Chapitre 1655 — La chute de ce Vénérable Céleste

» Sa voix, dans son excitation, était devenue presque rauque, traînant longuement : « Faites mourir le maître vite et bien, qu'il souffre le moins possible ! » Derrière lui, les centaines de disciples du Vénérable Céleste du Feu se levèrent tous, activant armes et pouvoirs divins de toutes sortes, et s'élancèrent en hurlant à l'assaut du Vénérable Céleste du Feu.

La fureur bouillonnant en lui, le Vénérable Céleste du Feu frappa sans hésiter : il fonça à travers les pouvoirs surnaturels qu'il avait lui-même enseignés, abattit une paume qui réduisit un disciple en poussière, et d'un rugissement fit chanceler toute la troupe.

Yanyazi n'attaquait pas ; il tournait sans hâte autour du champ de bataille. Il était un expert du rang du Trône Impérial, mais d'une prudence extrême : le Vénérable Céleste du Feu était désormais gravement atteint, il ne lui restait presque plus de puissance magique, et sa blessure du Dao était fort lourde.

Pourtant Yanyazi le redoutait au plus haut point et n'osait pas frapper à la légère. Après tout, si le Vénérable Céleste du Feu ne conservait guère de cultivation, son corps demeurait celui d'un Vénérable Céleste.

Un corps cultivé jusqu'au sommet, proche du corps de l'accomplissement du Dao : voilà la carte maîtresse qui avait permis au Vénérable Céleste du Feu d'aller jusque-là !

Bientôt, les disciples furent tous massacrés par le Vénérable Céleste du Feu ; partout gisaient des cadavres en désordre, et les pupilles de Yanyazi se contractèrent brusquement. Debout au milieu des corps, le Vénérable Céleste du Feu dit froidement : « Vous que j'ai formés, vous n'êtes qu'une meute de chiens que j'ai nourris.

Les faiblesses de chacun de vous, je les connais parfaitement.

Vous tuer, pour moi, c'est un jeu d'enfant — toi y compris, Yanyazi ! » Il se retourna d'un coup, mais trouva devant lui le sabre mystique de feu du Dao de Yanyazi !

Yanyazi frappa hardiment, en riant : « Maître, maintenant aucun de mes cadets ne me disputera le mérite !

Oui, c'est toi qui m'as formé, mais tu es trop faible à présent : avec ton seul corps, tu n'es pas de taille contre moi !

» Le Vénérable Céleste du Feu para de la main ; Yanyazi tournoyait autour de lui avec un sifflement, le sabre mystique pareil à l'éclair, fauchant sans relâche, hurlant : « Maître, vas-tu mourir, oui ou non ?

Vas-tu mourir ! » Les blessures du Vénérable Céleste du Feu s'aggravaient, mais il demeurait d'un calme absolu. Soudain, il aperçut une faille : les cinq doigts de sa main droite claquèrent l'un après l'autre — ding, ding, ding, ding, ding — et firent sauter le sabre mystique de feu du Dao.

Yanyazi fut saisi d'effroi ; déjà le Vénérable Céleste du Feu pointait un doigt sur son front.

Le front de Yanyazi explosa, son crâne s'ouvrit en un grand trou ; il recula aussitôt d'un bond, fuyant comme un oiseau effarouché dans les feux de l'aube, et lancant en riant : « Maître, tu ne pourras pas t'échapper ! » Boum !

D'un seul geste lointain, il balaya le pont de transfert d'énergie spirituelle de la cité divine, qui s'effondra dans un grondement, brisant à jamais le rêve du Vénérable Céleste du Feu de s'enfuir vers Jingping. Le cœur du Vénérable Céleste du Feu se serra ; il quitta cette cité divine pour gagner la suivante.

Il marchait d'un pas chancelant, mais son souffle et son sang se stabilisaient peu à peu. En son corps, les trésors divins des Cinq Astres, des Six Harmonies, des Sept Étoiles, du Ciel-Homme, de la Vie et de la Mort, du Fleuve Céleste, il les rouvrit tous ; il planta même un jianmu, pont divin inné, qui unifiait ces trésors divins les uns après les autres.

Sa cultivation et sa puissance magique s'élevèrent au stade du Fleuve Céleste ; un pas de plus, et il pourrait cultiver le nouveau système de palais célestes diffusé par Jingping.

Sans qu'il s'en aperçût, il arriva à un petit village ; les villageois, tambour et gong battant, en sortirent avec couteaux de cuisine, houes et autres outils des champs, et se ruèrent sur lui pour le tuer. « Après votre mort, je vous vengerai.

» Le Vénérable Céleste du Feu murmura ; il allait frapper sans pitié quand il aperçut, dans le village, un jeune homme, les mains croisées dans le dos, la tête levée vers un arbre vert.

C'était un Arbre du Monde ; le jeune homme sous l'arbre paraissait d'âge tendre, mais ses tempes étaient couvertes de cheveux blancs.

« Vénérable Céleste Mu !

» Stupéfait et ravi, le Vénérable Céleste du Feu ignora les villageois qui l'attaquaient et rit aux éclats : « Vénérable Céleste Mu, tu viens me sauver ? Nos cœurs sont vraiment en communion… » Debout sous l'arbre, Shen Mu ne le regarda pas ; il leva la main et pointa doucement le doigt.

Une roue de lumière tourbillonna et enferma le Vénérable Céleste du Feu, sans lui laisser la moindre possibilité d'esquiver.

La roue de lumière fit un tour complet, et le Vénérable Céleste du Feu, comme au sortir d'un rêve, ouvrit les yeux : toutes les blessures de son corps avaient disparu ! Il se hâta de palper son visage — son visage aussi avait retrouvé son état premier !

Stupéfait et ravi, il reçut alors un coup de couteau de cuisine sur l'épaule.

Son corps de Vénérable Céleste, à cet instant, fut entamé jusqu'à la chair par un misérable couteau de cuisine ; une douleur inimaginable monta, et des larmes coulèrent à flots sur le visage du Vénérable Céleste du Feu. Il s'aperçut soudain que sa puissance magique avait disparu : en son corps, plus le moindre souffle primordial, plus le moindre trésor divin !

Il était aussi faible que ces villageois stupides et ignorants !

« Tue-le !

» Sur les visages des villageois éclatait une fureur exaltée ; toutes ces faces oscillant devant le Vénérable Céleste du Feu semblaient hideusement tordues. Pchh — Les trois dents d'un râteau à fumier s'enfoncèrent dans le front du Vénérable Céleste du Feu, pénétrant dans son cerveau ; il ouvrit la bouche, voulut parler, mais quelqu'un lui plongea une lance de chasse dans la poitrine.

Il perdit ses forces et tomba à terre ; autour de lui, des villageois en proie à une excitation extrême, bâtons tournoyant, couteaux de cuisine s'abattant et se relevant, le frappaient de toutes parts.

« Attendez !

» Il entendit quelqu'un crier : « Ne lui abîmez pas le visage ! Il faut encore lui couper la tête pour toucher la récompense !

» Devant les yeux du Vénérable Céleste du Feu, ténèbres totales ; il ne percevait qu'une main rugueuse empoignant ses cheveux, une lame posée sur sa gorge, qui, coup par coup, s'apprêtait à lui trancher la tête.

Sa conscience sombra tout à fait dans l'obscurité. Alors, il entendit le bruit d'un claquement de doigts.

Sous l'Arbre du Monde, Shen Mu fit claquer ses doigts ; le corps du Vénérable Céleste du Feu se rétablit, son âme revint dans sa chair, et sa conscience s'éveilla de nouveau.

« L'art divin de l'Immuabilité ?

» Stupéfait et ravi, le Vénérable Céleste du Feu rit : « Vénérable Céleste Mu, tu ne peux pas te résoudre à me tuer, n'est-ce pas ?

Tu ne fais que me punir, je sais que j'ai eu tort !

» Shen Mu sortit de dessous l'Arbre du Monde ; l'Arbre du Monde se déplaçait avec lui, et le Vénérable Céleste du Feu, porté par une force, se déplaçait lui aussi.

Peu après, il suivait Shen Mu jusqu'à un deuxième village. Une autre troupe de villageois en surgit ; comme s'ils ne voyaient pas Shen Mu, ils ne voyaient que le Vénérable Céleste du Feu, et, exaltés, hurlant comme des bêtes, ils se ruèrent avec toutes sortes d'armes grossières.

Le Vénérable Céleste du Feu s'effondra de nouveau dans une mare de sang, et sentit de nouveau qu'on lui empoignait les cheveux et qu'on lui tranchait le cou au couteau. Un claquement de doigts retentit, tout revint en l'état.

Le Vénérable Céleste du Feu, malgré lui, suivit Shen Mu, criant : « Vénérable Céleste Mu, je reconnais vraiment mes torts !

Avec moi pour t'aider, l'empire du monde sera pacifié !

Je sais… » Au bord d'un autre village, il fut de nouveau tué.