Chapitre 1686 — L'Artefact qui pacifie le monde de Jingping

La crise qui frappa le Monde primordial fut aussi brutale que brève : le Roi-Dieu Ancestral et le Tianzun Xu se retirèrent l'un après l'autre, laissant un champ de ruines.

Les soldats de Jingping et de Wuyouxiang nettoyèrent le champ de bataille et constatèrent que les deux camps avaient subi des pertes terribles. L'empereur Yanfeng, dans sa fureur, ordonna sur-le-champ de purger les domaines des spectres dispersés dans le Monde primordial.

Si l'invasion du Youdu avait pu être menée si aisément, c'était surtout parce que, lors de la bataille de Youdu, les monstres, les démons et les esprits du Youdu s'étaient infiltrés dans le Monde primordial et dans les nombreux Cieux qui lui étaient rattachés, formant autant de domaines spectraux. De plus, depuis la mort du Comte de la Terre, plus personne ne guidait les âmes orphelines vers le Youdu, et ces domaines n'avaient cessé d'étendre leur emprise.

Auparavant, ils n'étaient qu'un mal superficiel, une gale ; mais, lors de cette invasion, ils devinrent les couloirs où déferlèrent les troupes du Youdu, et une grande partie des pertes du Monde primordial en résulta.

Les contrées du Monde primordial et les Cieux qui en dépendaient mobilisèrent aussitôt leurs armées et rasèrent les abîmes qui s'étaient tenus tapis ; par ailleurs, le Tianzun You et Shen Fengqing fondèrent le Youdu du Monde primordial, y attirèrent les âmes perdues des domaines spectraux, afin de récompenser le bien et de punir le mal. Quant aux guerriers morts au combat, ils furent conduits dans le Fengdu, où ils devinrent une armée de spectres, force considérable.

» Guider les âmes dans le Youdu du Monde primordial, c'est faire ce que faisait le Comte de la Terre, et cela ne fera qu'appesantir le fardeau de ce Youdu. « Le Roi des Enfers présenta un mémoire à l'impératrice Kaihuang Yiyue : » Si l'on persévère, le Youdu du Monde primordial sera bientôt infesté de spectres.

Shen Fengqing n'a pas la force du Comte de la Terre ; tôt ou tard, il ne pourra plus les maîtriser, et il naîtra des troubles dans le Youdu.

On ne peut l'ignorer.

« Yiyue convoqua le Maître céleste Wen Tiange et lui demanda : » Saint Maître, que voyez-vous là-devant ? « Wen Tiange répondit : » On dit que le Tianzun Mu, à Jingping, cultive la Voie de la Réincarnation ; on pourrait, à partir d'elle, forger un trésor qui ferait passer les âmes de tous les êtres d'un Monde à l'autre, les conduisant à renaître selon leurs œuvres, récompensant le bien et punissant le mal.

« Yiyue se rendit à Jingping, vit l'empereur Yanfeng et lui exposa l'affaire.

L'empereur Yanfeng sourit : » Que l'impératrice Kaihuang se rassure : ce trésor est déjà en train d'être forgé. « Surprise, Yiyue demanda : » Depuis quand ?

« L'empereur Yanfeng dit : » Depuis la défaite de la bataille de Youdu, l'empereur Yanxiu et le Tianzun Mu ont ordonné aux grandes manufactures de Jingping de forger toutes sortes d'artefacts majeurs en prévision des guerres à venir.

Celui-ci en est un.

Les artisans accomplis de Jingping le forgent jour et nuit, et beaucoup d'artefacts ont déjà pris leur ampleur.

« Yiyue dit : » Puis-je aller les voir ? « L'empereur Yanfeng, tout heureux, la mena à la Manufacture de la Rivière d'Or. Sur les deux rives, les manufactures géantes s'alignaient comme un long dragon ; d'innombrables nefs à étages sillonnaient le fleuve comme navettes, et certaines d'entre elles, énormes, ne transportaient qu'un seul composant d'artefact divin !

Les nefs qui portaient ces pièces vinrent à la plus grande manufacture, celle des Machines Divines, et il fallut l'effort conjoint de plusieurs dizaines de divinités pour décharger les composants.

Là, Yiyue vit un artefact divin colossal en train de prendre forme, plusieurs dizaines de fois plus élevé et plus massif que l'autel du Pont de Transfert d'énergie spirituelle, le plus grand artefact jamais produit par la Cour céleste ; il se dressait dans une majesté écrasante. Yiyue leva les yeux, et la secousse dans son cœur fut sans égale : le sommet de cette roue d'une complexité démesurée s'enfonçait déjà dans les nuages, plus haut que la capitale supérieure de Jingping juchée au faîte de l'Arbre-Monde. De très nombreuses divinités de Jingping, leur double spirituel sorti du corps, soulevaient ensemble d'énormes pièces, s'envolaient dans les hauteurs puis les enchâssaient dans la roue ; beaucoup d'autres ajustaient des runes.

Les pièces, déjà prodigieusement vastes, paraissaient minuscules auprès de la roue.

» Voilà sans doute l'artefact le plus prodigieux de ces vingt mille dernières années ! « s'écria Yiyue avec une sincère admiration.

» Un tel artefact exige un royaume divin d'une puissance inouïe et des dizaines de milliers de corps de métiers unissant leurs forces. L'ère Kaihuang, en son temps, eût pu le forger ; aujourd'hui, elle ne le pourrait plus.

« Elle en soupira, et ajouta avec un sourire amer : » Wuyouxiang n'a plus ces métiers, à présent. Votre Majesté, quel nom porte cet artefact ?

« » La Roue Céleste des Six Voies, qui régit les naissances et les morts.

« L'empereur Yanfeng sourit : » Lorsque cette arme divine sera achevée, elle pourra à jamais garder le Youdu du Monde primordial et empêcher les esprits et les mânes de semer le trouble ; sa puissance sera aussi d'une grandeur inconcevable.

Le Tianzun Mu dit qu'une fois cet artefact achevé, le Comte de la Terre Shen Fengqing pourra affronter directement le Tianzun Xu ; quant à la victoire ou à la défaite, elles dépendront de la culture de Shen Fengqing. « Yiyue acquiesça en silence. L'empereur Yanfeng dit : » Mais la Roue Céleste des Six Voies n'est pas le seul artefact en construction.

Outre elle, il existe des dizaines d'artefacts d'autres sortes, et beaucoup ne lui cèdent guère en taille. « Le cœur de Yiyue tressauta.

Elle hésita, puis demanda : » Puis-je demander combien de Cieux Jingping possède-t-elle ?

« Elle posait cette question, en réalité, pour sonder la richesse de Jingping. En l'ère Kaihuang d'autrefois, celle-ci régnait sur les Trente-trois Cieux et possédait plus de cent Mondes ; mais les finances de cette époque n'avaient suffi qu'à forger un artefact tel que Wuyouxiang ; après l'avoir achevé, il fallut encore forger les deux Vaisseaux de l'Autre Rive, et le Trésor Kaihuang en fut épuisé. » Jingping ne possède que quarante-six Cieux.

« L'empereur Yanfeng la conduisit voir d'autres artefacts.

Ils franchirent une porte de téléportation et gagnèrent la Manufacture de Jiangling, elle aussi d'une splendeur étourdissante, ses manufactures serrées comme une forêt. L'empereur Yanfeng dit : » Mais plus de deux mille sept cents Cieux ont signé avec Jingping des traités de commerce ; plus de deux mille entretiennent des échanges avec elle.

Ajoutez-y l'achat de minerais ces dernières années : Jingping a peu de Cieux, mais ses finances peuvent encore faire face.

« Yiyue acquiesça en silence ; soudain, elle reconnut un artefact familier et murmura : » L'Artefact de la Création ? « C'était un artefact semblable à l'Artefact de la Création du Palais Céleste de Zaofu, en un peu plus petit, et fort différent. Cinq supports en forme de montagnes soutenaient huit roues en leur centre ; ces supports semblaient être des filons miniers, couverts de runes de toutes sortes, et la construction différait radicalement de l'ancien Artefact de la Création.

» C'est le Tianzun Mu et le Tianzun Ling qui l'ont perfectionné.

« dit l'empereur Yanfeng. » Il sert à forger l'artefact divin Yutianzun.

Lan Yutian est venu ici il y a peu, et le Maître de la Voie Lin Xuan a conduit de nombreux taoïstes pour le dessiner et le mesurer ; sans doute ont-ils presque fini. Impératrice Kaihuang, regardez là-bas. « Yiyue le suivit en volant et vit une autre manufacture où se construisait un navire géant dont les dimensions ne le cédaient en rien à l'Arche de l'Autre Rive.

Ce qui le rendait singulier, c'est qu'il pouvait se scinder en une infinité de vaisseaux et frapper de multiples côtés.