Chapitre 1685 — Le Maître de Tian Du

» Lao Qi, toi qui autrefois aimais tant à rêver, comment se fait-il qu'aujourd'hui tu ne rêves plus ?

« Le quatrième jeune maître du Palais Miluo cessa de caresser les cordes de son qin, leva la tête et regarda la silhouette dressée sous l'Arbre-Monde, puis dit avec indifférence : » Le maître est absent, mais il ne t'appartient pas pour autant de faire le fanfaron au Palais Miluo. Ici, tu n'es que le septième ; tu n'es pas le premier.

« La silhouette sous l'Arbre-Monde s'approcha et se fit peu à peu distincte ; quand bien même le Grand Cataclysme de la Destruction anéantirait toute chose, il ne saurait ébranler la silhouette de cet homme au pied de l'arbre, ni même agiter son souffle. Il marchait au sein du chaos, et le Grand Cataclysme de la Destruction le faisait se sentir comme un poisson dans l'eau, à l'aise et serein.

On le voyait, la taille haute et la carrure puissante, mais les tempes grisonnantes, le visage marqué par les ans et les intempéries.

Il était le portrait exact de Shen Mu, en plus mûr, en plus posé — de toute évidence, son retour dans l'univers du passé lui avait fait traverser bien des épreuves.

» Le maître a transmis une seule Voie en sept parts, et ce que chacun de nous en a saisi diffère du tout au tout.

« Le Shen Mu de l'univers passé promena son regard alentour, le fit passer sur le visage de chaque Accompli, examina leurs fruits de la Voie, et dit : » Chacun de nous a ses propres accomplissements ; le rang n'est fixé que selon l'ordre dans lequel nous sommes entrés sous la porte du maître, et non selon la force.

Le maître ouvre la porte, mais la pratique appartient à chacun ; en vérité, voilà bien longtemps déjà que je me suis affranchi des principes que le maître nous a transmis. Troisième, quatrième : moi, j'ai cultivé quelque chose de meilleur. « Le quatrième jeune maître du Palais Miluo baissa la tête et caressa son qin, un sourire au coin des lèvres ; un palais précieux accourut des profondeurs du Palais Miluo, transperça les couches du chaos, franchit les cataclysmes de destruction de quinze ères cosmiques, et vint se placer derrière lui. Le Palais Zixiao.

Le maître du Palais Miluo l'appelait Zixiao, mais hors de la Cité de Jade on le nommait Daojun Zixiao. Le troisième jeune maître sourit légèrement, et au même instant le Palais Lingxiao franchit les multiples Fleuves du Chaos pour apparaître derrière lui.

Le maître du Palais Miluo l'appelait Lingxiao, mais hors de la Cité de Jade on le nommait Daojun Lingxiao.

Plus encore, la Cour Céleste de la dix-septième Ère cosmique lui était liée par les liens les plus étroits : jadis, lorsque le Grand Empereur et Taichu pénétrèrent pour la première fois dans la Cité de Jade du sanctuaire ancestral, il leur avait montré son Palais Lingxiao, leur laissant une impression ineffaçable.

Par la suite, Taichu devint l'Empereur Céleste, bâtit la Cour Céleste et reconstruisit le palais Lingxiao, et le palais Lingxiao de la Cour Céleste devint alors le symbole du pouvoir et du rang dans tout l'univers.

Yu Zun créa le royaume du Palais Céleste, Yun Zun en para cheva les deux derniers degrés — Lingxiao et le Trône Impérial — précisément sur le modèle du Palais Lingxiao de la Cour Céleste.

Et la source de tout cela, c'était le Palais Lingxiao du troisième jeune maître ! Plus encore : dans la dix-septième Ère cosmique, tout être parvenu aux degrés de Lingxiao et du Trône Impérial contribuait en quelque sorte à la cultivation du troisième jeune maître ; à mesure que leur cultivation s'élevait, la sienne s'élevait aussi !

» Lao Qi, ton accumulation est trop superficielle. « Le quatrième jeune maître du Palais Miluo, la tête baissée, continua de caresser son qin ; la musique, hachée, s'élevait, et il dit avec froideur : » Si tu venais plus tôt nous rejoindre, nous pourrions partir plus tôt nous aussi, et chercher un meilleur moyen de résoudre le Grand Cataclysme de la Destruction. Nos buts sont identiques ; pourquoi faut-il à tout prix que des condisciples s'entredéchirent ?

« Le troisième jeune maître, les mains croisées dans le dos, dit avec nonchalance : » Lao Qi, par égard pour le maître, nous ne te tourmenterons pas.

Aujourd'hui Taishang ne se montre pas, Wuji est emprisonné, Wuzong et Zhanji ont disparu sans laisser de trace ; tous les Accomplis du Palais Miluo suivront nos ordres. Tu n'as aucune chance de l'emporter.

« Shen Mu soupira, s'assit, et le Palais du Chaos émergea du Long Fleuve du Chaos : » Parler avec des têtes de mule comme vous, c'est vraiment épuisant.

Je m'installe ici : qui osera prêter sa force à Haotian Zun sera mon ennemi mortel. « Les uns après les autres, les Accomplis de la Cité de Jade se turent ; nul ne bougea. Le troisième jeune maître haussa un sourcil ; derrière lui apparut son arbre de la Voie, chargé de neuf fruits de la Voie, et il avança d'un pas, allant à la rencontre de Shen Mu, assis et immobile.

Shen Mu gardait ses trois yeux clos, sans les ouvrir. Le troisième jeune maître parvint devant Shen Mu, à quatre toises encore de lui ; il leva le pied, mais le laissa longtemps sans le poser. Le quatrième jeune maître leva la tête, stupéfait ; sous ses doigts, la musique du qin changea soudain : ce n'étaient plus des notes hachées, mais un air véhément et exalté, chargé d'un souffle de massacre !

Derrière lui, l'arbre de la Voie et ses fruits firent jaillir une lumière de la Voie éblouissante, qui bondissait au rythme du qin ; en un instant, cette lumière dansante devint d'une splendeur extrême et déferla vers Shen Mu ! Le pied du troisième jeune maître se posa ; pas à pas il s'approcha, et dit avec froideur : » Même le maître, face à nous, n'oserait pas tant de présomption !

Lève-toi !

« Shen Mu demeura assis, immobile, sans se lever.

Le troisième jeune maître leva la main ; d'une paume il renversa le Ciel, et tout le Long Fleuve du Chaos fut secoué sans répit !

Il avança encore d'un pas, et sa paume s'abattit !

Le souffle de massacre du qin devint d'une violence inouïe ! Shen Mu gardait toujours ses trois yeux clos, sans les ouvrir ; la paume du troisième jeune maître s'abattit !

Mais à cet instant, derrière Shen Mu, l'Arbre-Monde oscilla ; parmi les branches et les feuilles qui tourbillonnaient, un fruit de la Voie apparut, tournoya avec un bourdonnement, et le pouvoir de la grande Voie, devenu d'une intensité extrême, monta à la rencontre de la paume du troisième jeune maître. Boum !

Le Long Fleuve du Chaos frémit, puis s'apaisa ; le vent de la mort thermique hurlait. L'œil vertical au front de Shen Mu s'ouvrit lentement ; dans la fente entrouverte, un chaos vaste et brumeux s'agitait, et l'on discernait vaguement une lumière pourpre qui, dans ce chaos, allait et venait, prête à jaillir sans jaillir encore.

Les vêtements du troisième jeune maître claquaient au vent ; il retira sa main, se retourna et dit d'une voix grave : » Lao Qi, par égard pour le maître, je t'épargne cette fois — qu'il n'y en ait pas de seconde !

Partons !

« Il partit d'un revers de manche ; les nombreux Accomplis de la Cité de Jade hésitèrent un instant, puis se retournèrent tour à tour et le suivirent.

Toutefois, parmi ces soixante-douze maîtres de palais, une partie seulement s'en alla ; quelques-uns restèrent, debout derrière le quatrième jeune maître.

Le quatrième jeune maître fronça légèrement les sourcils, son regard tomba sur l'œil vertical au front de Shen Mu : le troisième jeune maître n'avait pas vraiment retiré sa main et battu en retraite par égard pour le maître du Palais Miluo ; il avait flairé le danger et s'était retiré de lui-même, pour ne point perdre la face.

Ce qui pouvait lui faire sentir le danger était assurément chose peu banale. » Mon but est unique : briser le Grand Cataclysme de la Destruction et retrouver mon épouse défunte.