Chapitre 1704 — Visite en personne à la chaumière

« Un Ciel du Grand Luo si petit ?

» Shen Mu en fut quelque peu décontenancé : ce Ciel du Grand Luo ne ressemblait guère à ceux qu'il avait contemplés naguère.

Que ce fût le Grand Luo Ciel du Grand Empereur, ou le Grand Luo Ciel de l'Unique Souffle du Souverain Suprême Taichu et de l'Empereur Haotian, tous déployaient une immensité sans bornes : un ciel et une terre, un soleil, une lune, des astres ; les uns taillés comme du beau jade, les autres faits d'un monde d'or. Par essence, le Ciel du Grand Luo est l'interprétation de l'univers par la Voie ; aussi chaque Ciel du Grand Luo est-il un monde céleste complet.

Mais celui qui s'offrait à ses yeux était d'une petitesse pitoyable.

Le moineau est petit, mais tous ses viscères y sont : si menu fût-il, derrière la chaumière pendait un petit soleil, et devant elle reposait une petite lune, menus et gracieux, tournant et se succédant autour de ce minuscule Ciel du Grand Luo.

Shen Mu s'avança : le soleil se leva derrière la maison et vint à l'avant, tandis que la lune avait déjà sombré derrière le Ciel du Grand Luo. La lumière du soleil éclaira l'ombre dans son dos, et la silhouette de Shang Jun apparut.

Shang Jun, accoutumé à se tapir dans son ombre, se retrouvait soudain exposé au grand jour, un peu gauche, ne sachant que faire de ses mains, et il restait là, hébété.

« Shang Jun, quand tu étais au village, tu n'étais pas ainsi.

» Shen Mu sourit avec douceur : « À l'époque, tu égorgeais les porcs à l'entrée du village, le couteau levé, la lame abattue ; même en me voyant, tu n'éprouvais aucun embarras.

Pourvu que le cœur soit droit et ouvert, qu'importe que mille hommes te montrent du doigt et que dix mille yeux te fixent ?

» Shang Jun garda le silence. Shen Mu s'approcha de la chaumière et la considéra de haut en bas ; sur le panneau au-dessus de la porte étaient inscrits deux caractères : ‹ Taishang ›.

« Le Palais Taishang ?

» Shen Mu eut un léger sursaut, et son visage se fit grave.

Dans le Palais Miluo de la Cité de Jade, capitale ancestrale, se dressait un Palais Taishang, forgé par la Voie du Grand Jeune Maître, symbole de son accomplissement.

Mais ce Palais Taishang-là était altier, antique et solennel, en rien comparable à la hutte de chaume qui s'offrait à ses yeux ! Cette chaumière Taishang pouvait-elle être le Palais Taishang du Grand Jeune Maître du Palais Miluo ?

Si elle était l'œuvre de sa Voie, d'où venait donc le Palais Taishang du Palais Miluo ?

Lequel des deux était le véritable Palais Taishang ?

S'il y a le vrai, il y a nécessairement le faux.

Shen Mu ne put s'empêcher d'arborer une expression étrange : si cette chaumière Taishang était le véritable Palais Taishang, cela ne signifiait-il pas que celui du Palais Miluo était faux ?

« Le Grand Jeune Maître a du caractère, après tout.

Je le croyais austère et renfrogné, du même tempérament que le maître du Palais Miluo.

» Tout excité, Shen Mu fit plusieurs fois le tour de la chaumière, examinant la structure de chaque brin de chaume, puis s'écria soudain en riant : « C'est cette chaumière qui est le véritable Palais Taishang ; celui du Palais Miluo est bel et bien un faux ! » Shang Jun, n'y comprenant rien, demanda : « Comment le Vénérable Céleste l'a-t-il discerné ?

» « Chaque brin de chaume de cette hutte est condensé à partir de runes du Hongmeng ; chaque brin est une Voie complète, et toutes différentes.

» Shen Mu expliqua patiemment : « Je viens de les compter : il y a ici six mille quatre cents brins de chaume, six mille quatre cents Voies, sans qu'aucune ne se répète. Faire évoluer ces Voies à partir des runes du Hongmeng, voilà l'accomplissement suprême ; d'où le nom de Taishang.

Le Palais Taishang du Grand Jeune Maître du Palais Miluo ne peut être que cette chaumière. » Shang Jun fut profondément secoué ; il regarda l'Arbre de la Voie derrière la chaumière et dit : « Alors, combien de Voies l'Arbre de la Voie de Taishang renferme-t-il ? » « Six mille quatre cents également, sans doute.

» Shen Mu posa les yeux sur l'Arbre de la Voie : « Son Arbre de la Voie n'est pas un véritable Arbre de la Voie, seulement une projection.

Son corps véritable et son Arbre de la Voie doivent se trouver dans l'ère où il est né.

» Shang Jun se tut un instant, puis dit : « Il est impossible qu'un homme cultive six mille quatre cents Voies jusqu'au stade du Ciel du Grand Luo. Le Grand Jeune Maître Taishang ne peut être aussi puissant.

» « C'est possible. » Shen Mu s'avança vers la porte de la chaumière : « Le propre des runes du Hongmeng, c'est de pouvoir faire évoluer des Voies différentes.

Qu'il s'agisse de Taiyi, de Taichu et des cinq Tai, ou des diverses Voies antérieures au Ciel, ou encore des Voies postérieures au Ciel, toutes peuvent être déployées par les runes du Hongmeng.

À chaque Voie correspondent des runes fondamentales différentes, et le fondement de ces runes fondamentales, ce sont les runes du Hongmeng. J'estime d'ailleurs que les brins de chaume de la chaumière Taishang sont encore un peu clairsemés. » Il tendit la main pour pousser la porte : « Si c'était le maître du Palais Miluo qui faisait évoluer les Voies avec les runes du Hongmeng, ce ne serait sans doute pas une chaumière, mais tout un Palais Miluo. » La porte de la chaumière trembla légèrement, mais il ne parvint pas à l'ouvrir.

Shen Mu fronça les sourcils et tenta de la forcer, mais les runes du Hongmeng sur le battant ne cessaient de changer, évoluant en Voies différentes, si bien qu'il ne pouvait les déchiffrer. Bientôt la lune se leva, et la porte de la chaumière restait close.

Shang Jun tenta de forcer l'entrée par la Voie du Meurtre, mais lorsque son sabre frappa le battant, une puissance terrifiante explosa et le projeta au loin.

Shen Mu se hâta de le secourir et put ainsi le sauver ; sans quoi la puissance jaillie de cette porte aurait suffi à le blesser grièvement !

Shen Mu frappa à la porte et dit en riant : « Il y a quelqu'un ?

Un visiteur est arrivé !

» Derrière la porte, nul bruit.

Shen Mu, impuissant, s'assit devant la chaumière et médita.

Au bout d'un moment, la lune et le soleil parurent ensemble dans le ciel de ce petit Ciel du Grand Luo ; Shen Mu eut une inspiration, sortit le bâton de Taiyi et tenta de frapper à la porte : « Taiyi, es-tu dans la chaumière ?

Je suis venu te sauver, guidé par la carte ! » Le bâton de Taiyi frappa la porte à coups sourds, mais rien ne bougea à l'intérieur. Shen Mu, à court d'idées, planta le bâton de Taiyi devant la porte et se creusa la tête, les sourcils froncés.

Soudain, le bâton de Taiyi fit entendre un petit claquement et donna une jeune feuille !

Shen Mu fixa cette jeune feuille : elle grandit peu à peu, et au bout d'un moment ses nervures se modifièrent, se composant jusqu'à former la silhouette d'une hache.

Shen Mu eut un tressaillement intérieur ; scrutant les transformations des nervures, le regard scintillant : « Taiyi se sert de la feuille de l'Arbre du Monde poussée sur le bâton pour m'enseigner la méthode de la hache avec laquelle il fendit l'Arbre du Monde ?

Il veut que je me serve de ce moyen pour fendre cette porte ! En ce cas, Taiyi se trouve bel et bien dans cette chaumière Taishang !

» L'œil vertical au milieu de son front s'ouvrit ; il observa la fine structure des nervures de la jeune feuille de l'Arbre du Monde. Ces nervures ne cessaient de changer, extrêmement complexes, mais elles renfermaient la Voie et les pouvoirs de Taiyi. Shen Mu avait déjà atteint une très profonde maîtrise de la Voie de Taiyi, et il s'abîma insensiblement dans les mutations des nervures.