Chapitre 1704 — Visite en personne à la chaumière

Le bâton de Taiyi avait été forgé à partir d'une branche de l'Arbre du Monde et façonné en trésor par Taiyi ; de toute évidence, Taiyi était scellé dans la chaumière Taishang, incapable d'émettre le moindre son, mais il se servait de la nature d'Arbre du Monde du bâton pour transmettre un message. Sans s'en rendre compte, Shen Mu tira sa propre Épée du Fléau, en fit une hache, et déploya peu à peu la Voie et les pouvoirs de Taiyi révélés par la feuille.

Shang Jun, qui soignait ses blessures non loin, vit que les mouvements de l'Épée du Fléau dans la main de Shen Mu étaient antiques et frustes, mais que leur puissance allait croissant ; Shen Mu, prenant l'épée pour une hache, semblait un géant fendant le ciel et la terre, et la force contenue dans chaque coup paraissait capable de fendre le Vide Ultime, de trancher le Ciel du Grand Luo en deux !

Bien longtemps après, les nervures de la jeune feuille cessèrent de changer ; la feuille jaunit bientôt, se flétrit en une feuille morte et se dissipa dans le néant. Shen Mu ferma les yeux, retint son souffle et concentra son esprit.

Shang Jun attendit en silence ; le soleil et la lune tournèrent, et après plus de dix révolutions, Shen Mu ouvrit enfin les yeux, d'où jaillit une lumière divine éclatante, qui bientôt se replia lentement et s'éteignit.

Il paraissait tout simple, tout fruste, son aura et son souffle entièrement rentrés en lui, comme un homme des plus ordinaires, chez qui l'on ne distinguait pas la moindre singularité. Il vint devant la porte de la chaumière, s'arrêta, saisit l'épée à deux mains, et l'Épée du Fléau se mit lentement en mouvement. Dans le Vide Ultime il n'y avait nul vent, rien du tout ; et pourtant, à cet instant, un souffle de vent se fit entendre.

À mesure que l'épée bougeait dans la main de Shen Mu, le vent devenait plus vif, plus sonore ; mais l'épée, elle, allait de plus en plus lentement, d'une lenteur à ronger le cœur.

L'Épée du Fléau ne s'arrêtait jamais, mais sa course se faisait toujours plus lente, et le vent toujours plus fort ; bientôt ce bruit devint celui des vagues, et ce grondement des flots alla s'amplifiant, éclatant en roulements tonitruants !

Bientôt, ces roulements semblèrent se muer en sons de cloches ; le tintement solennel des cloches jaunes et des grands tuyaux rituels se prolongeait sans fin, au point que Shang Jun n'entendait plus rien d'autre que ces cloches ! Enfin, l'Épée du Fléau dans la main de Shen Mu atteignit la porte de la chaumière ; l'épée toucha le battant !

À cet instant précis, le soleil et la lune cessèrent de tourner ; brin après brin, les chaumes de la chaumière s'agitèrent, projetant la lumière de la Voie, et cette lumière, tel un flot, s'écoula dans la porte.

Crac !

De la porte vint le bruit de quelque chose qui se rompt, pareil au sifflement d'une corde d'arc tendue à l'extrême qui casse soudain !

Crac ! Crac !

Crac ! Un craquement après l'autre retentit ; les deux bras de Shen Mu tremblèrent violemment, les tendons saillant et palpitant, les muscles se dessinant en faisceaux qui gonflaient vers l'extérieur, rendant ses bras de plus en plus épais !

L'Épée du Fléau continuait d'avancer, s'enfonçant dans la porte, mais elle fendait le battant de plus en plus lentement.

Les deux bras de Shen Mu frémissaient, comme si l'Épée du Fléau devenait toujours plus lourde, toujours plus pesante, et les craquements se faisaient toujours plus denses.

Au-dessus de sa tête, des flammes montaient en tourbillonnant ; derrière lui se dressèrent malgré lui un Arbre du Monde et un grand abîme de Guixu, l'Arbre du Monde toujours plus vigoureux, l'abîme dévorant tout !

Son domaine des Trésors Divins apparut, les trente-trois Palais Célestes suspendus dans les hauteurs, les cinq grandes veines minières siégeant dans la capitale ancestrale, et dans ces veines resplendissaient des lueurs éclatantes, les Voies des cinq Tai antérieurs au Ciel poussées à leur comble !

Dans le Ciel Céleste, son Esprit Originel se tenait debout devant le Palais du Chaos, mobilisant la force de tout le Ciel Céleste !

C'était son Esprit Originel du Hongmeng !

L'Esprit Originel du Hongmeng investissait son corps du Hongmeng, portant sa force à son paroxysme, et de sa chair montait le grondement de la Voie ! Il était enveloppé du Souffle Pourpre du Hongmeng, vaste et sans limites, et le Palais du Chaos derrière lui devenait toujours plus net !

Soudain, la commissure de ses mains se fendit sous la secousse, la peau de ses deux bras éclata d'elle-même ; au même instant, ses vêtements firent entendre un sifflement, ses deux cuisses devinrent prodigieusement épaisses et firent éclater les jambes de son pantalon, en lambeaux qui ne pouvaient plus dissimuler ses jambes !

Le vêtement du haut de Shen Mu se fendit aussi ; son corps aux tendons saillants et terribles, ses muscles soulevés en blocs, et la tunique déchirée se dispersa en lambeaux de tissu.

L'Épée du Fléau continuait de fendre vers l'avant, mais elle supportait de plus en plus mal sa force, et des fissures la parcouraient tout entière ! Les fissures devenaient toujours plus fines, toujours plus serrées !

Crac — L'Épée du Fléau explosa soudain, réduite en une poussière innombrable ! Shen Mu laissa échapper un grognement sourd ; la garde dans sa main se réduisit elle aussi en poussière, qui se mêla à son sang et se dissipa en brume !

« Mon épée ne peut supporter ma force ; quand j'en aurai forgé une meilleure, je reviendrai ouvrir cette porte !

» Shen Mu se retourna ; ses vêtements, entièrement en pièces, se dispersèrent comme des papillons ; les muscles de son corps se rétractèrent et reprirent leur aspect premier, et il quitta à grands pas ce petit Ciel du Grand Luo.

« Shang Jun, partons !

» Shang Jun entra dans son ombre et le suivit pas à pas.