Chapitre 1710 — Une beauté sans pareille

Zhu Shaoping, entraînant les débris de l'armée navale du Fleuve Céleste, recula de trente mille lis ; le Saint Bûcheron ne lança pas ses troupes à leur poursuite, car le gros des forces du Ciel Céleste n'était pas encore sorti, et les dix Gardes du Ciel Céleste, les Sept Ducs, les Trois Ministres, les Deux Auxiliaires ainsi que les Cinq Empereurs du Siège intérieur n'avaient pas encore pris les armes. Et puis, l'armée navale du Fleuve Céleste n'était que l'une des trois armées ; bien que vaincue, son corps principal subsistait.

Sans compter les deux autres armées !

Cette bataille était une grande victoire pour le Pays Sans Souci, pour Jingping et pour le monde Yuan, une grande victoire aussi pour les innombrables cieux et mondes ; mais pour le Ciel Céleste, ce n'était qu'une petite défaite !

Enfin, l'armée principale conduite par l'Empereur Céleste Hao et par les ministres civils et militaires du Ciel Céleste arriva tardivement, dressa son camp, imposante et majestueuse, comme si l'on avait transporté là le Ciel Céleste tout entier. Zhu Shaoping se hâta d'entrer dans le palais, gagna à grands pas la salle Lingxiao et se prosterna pour demander pardon à l'Empereur Céleste Hao.

« Victoires et défaites sont le lot du soldat ; une défaite passagère ne prouve rien.

» L'Empereur Céleste Hao dit d'une voix douce : « Heureusement, mon cher Zhu n'a pas été blessé, et je m'en trouve rassuré ; il est seulement regrettable que le ministre adjoint de gauche ait péri et que la Terrasse des Neuf Enfers soit tombée aux mains de l'ennemi.

Dans cette bataille, la faute ne t'incombe pas : je n'avais pas prévu que les réformes de Jingping produiraient tant de choses étranges.

» Une lueur dansa dans ses yeux, et il sourit : « Une formation capable de composer le Grand Ciel Céleste, de grands navires faits pour briser la pagode du Fleuve Céleste, et ces chars volants si bizarres. Voilà pourquoi j'ai besoin de Jingping.

» Zhu Shaoping n'osa pas souffler mot. « L'art de la fonte de Jingping est déjà le plus raffiné du monde ; celui du Ciel Céleste s'est épuisé.

Voilà pourquoi je dois m'emparer de Jingping.

» L'Empereur Céleste Hao se leva et dit avec flegme : « Ces traîtres s'imaginent qu'une simple petite victoire suffira à ébranler les fondations du Ciel Céleste ; ils méprisent le Ciel Céleste, ils me méprisent.

Je craignais encore que ces rebelles n'osent lever la tête ; maintenant qu'ils surgissent tous d'un coup, cela m'épargne la peine de les châtier un par un. En avant ! Rasez le Pays Sans Souci.

» Les cités divines de l'armée du Ciel Céleste jaillirent du sol l'une après l'autre, les palais célestes flottèrent dans les airs et se rapprochèrent du Pays Sans Souci.

Les trois armées du Ciel Céleste se rangèrent en tête ; derrière elles venaient les deux Gardes Dragon-Guerrier, les deux Gardes de la Stratégie Divine, les deux Gardes de la Forêt de Plumes, les deux Gardes de la Puissance Divine !

Ces huit Gardes étaient comme huit Vénérables Célestes trônant !

L'Empereur Céleste Hao se tourna vers Taichu : « Très-Haut Empereur, brisez le voile céleste du Xuandu du monde Yuan.

» Taichu s'inclina en signe d'assentiment, se leva, et son Arbre de la Voie s'éleva dans les airs ; le Ciel Daluo du Souffle unique descendit du vide ultime !

Son Arbre de la Voie s'envola dans le Ciel Daluo du Souffle unique ; une vibration retentit, et aussitôt la voûte du monde Yuan se fendit, se changeant en quarante-neuf traits de lumière qui tombèrent du ciel et s'abîmèrent derrière le Pays Sans Souci. Là où ces quarante-neuf traits de lumière s'abattirent, c'était l'endroit où le Seigneur Ciel avait dressé le Filet céleste et s'était mué en Xuandu du monde Yuan ; les quarante-neuf traits de lumière y tombèrent, auprès du Seigneur Ciel, et, dans un fracas métallique, se changèrent en autant de trésors suprêmes de la Voie céleste qui se plantèrent autour de lui.

Le voile céleste se brisa ; le soleil, la lune et les étoiles suspendus à la voûte disparurent tous sans laisser de trace ! Le visage du Seigneur Ciel était livide ; il essuya le sang au coin de ses lèvres, arracha de la main le trésor suprême du Filet céleste planté dans le sol, et d'un revers de manche recueillit les autres trésors suprêmes de la Voie céleste.

« Taichu, votre talent est toujours aussi redoutable !

» Le Seigneur Ciel leva la tête vers l'Arbre de la Voie dans le ciel : c'étaient l'Arbre de la Voie de Taichu et le Ciel Daluo du Souffle unique ; tant qu'ils resteraient en suspens au-dessus du monde Yuan, ses cinquante trésors suprêmes de la Voie céleste ne pourraient plus jamais être déployés.

Hors du ciel, tout était d'un noir d'encre : plus de soleil, plus de lune, plus d'astres.

Le monde Yuan tout entier sombra dans les ténèbres et le froid ; seules les cités divines et les cieux innombrables répandaient une lueur blafarde, éclairant la nuit qui enveloppait le monde Yuan. Le Roi-Dieu ancestral du Xuandu avait depuis longtemps voilé les étoiles, déplacé le soleil et la lune du monde Yuan, laissant celui-ci flotter seul dans l'univers obscur.

Désormais, le monde Yuan n'aurait plus ni jour ni nuit ; les gens s'éveilleraient de la nuit sans jamais revoir le soleil se lever comme autrefois, et la nuit, dans le ciel, il n'y aurait ni lune ni étoiles !

Sept jours plus tard, les océans commenceraient à geler ; au-dessus du monde Yuan apparaîtrait un immense nuage noir couvrant tout le monde, et des neiges tomberaient du ciel pendant des mois entiers, jusqu'à ensevelir sous la glace le monde Yuan tout entier !

Après le jour, même les océans les plus profonds seraient figés en un gigantesque bloc de glace, et le monde Yuan tout entier deviendrait une terre de froid extrême !

Alors, même l'air auquel les gens étaient accoutumés gèlerait ! Une partie de l'air gèlerait, une autre se changerait en liquide ; l'énergie spirituelle du monde Yuan cesserait de circuler, et toute vie périrait !

Et pour l'heure, ce n'était que la première nuit. Dans cette nuit, soudain, auprès d'une cité divine de Jingping, un soleil se leva lentement ; une immense nef de l'Aurore, telle une bête colossale dotée de douze pattes, avançait à pas mesurés le long de son orbite établie.

Auprès d'une autre cité divine, une nouvelle nef de l'Aurore se mit en marche et lâcha son soleil.

Peu à peu, de plus en plus de nefs de l'Aurore apparurent dans tous les coins de Jingping et du Pays Sans Souci ; vue d'en haut, on eût dit que, dans la terre ténébreuse, s'allumaient des chandelles éclatantes, mais leur clarté allait croissant, chassant peu à peu la nuit.

Sur les nefs de l'Aurore se tenaient pour la plupart des êtres divins vêtus de robes blanches : c'étaient les dieux du Xuandu.

Lors de la bataille de Xuandu, Shen Mu, en sauvant le Seigneur Ciel, avait sauvé bien des membres du peuple divin du Xuandu et les avait envoyés à Jingping ; jadis gardiens du soleil du Xuandu, ils avaient été remplacés depuis par les dieux et démons du Ciel Céleste, et eux étaient venus à Jingping pour devenir les gardiens du soleil du monde Yuan.

Ces gardiens du soleil, debout sur les nefs de l'Aurore, tiraient d'énormes soleils artificiels, donnant au monde la lumière, faisant croître les moissons, chassant le froid. La destination de ces nefs de l'Aurore était des sources de l'Aurore depuis longtemps aménagées, où reposaient des soleils artificiels ; à la vitesse des nefs, du point de départ à l'arrivée il fallait précisément une demi-journée, et parvenues à destination, les nefs s'engageaient dans les sources de l'Aurore.

Dans les palais célestes du Ciel Céleste, de puissants Sièges impériaux et de puissants experts de Lingxiao observaient de loin cette scène, saisis d'un trouble venu du fond de l'âme.

« Tant de nefs de l'Aurore, tant de sources de l'Aurore. .

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