제1710장 홍안수려

축소평이 천하수사 잔부를 이끌고 삼만 리 땅을 후퇴했으나, 초부성인은 병사를 이끌고 추격하지 않았다. 천정의 주력이 아직 나서지 않았기 때문이었다.

천정 십위와 칠공, 삼재, 이보, 오제내좌도 아직 출병하지 않았다.

게다가 천하수사는 삼사 중 하나에 불과했으니, 패배하기는 했어도 주력은 아직 남아 있었다.

하물며 다른 두 사도 있었다! 이 싸움은 무우향과 경평, 원계에게는 대승이었고 제천만계에게도 대승이었으나, 천정에게는 그저 작은 패배일 뿐이었다!

마침내 호천제와 천정 문무 군신이 이끄는 주부 대군이 뒤늦게 도착해 진영을 펼쳤는데, 그 웅장하고 장관인 모습이 마치 천정을 통째로 옮겨온 듯했다. 축소평은 서둘러 궁중으로 들어가 능소전으로 빠르게 걸어가 엎드려 호천제에게 죄를 청했다.

»승패는 병가의 상사라, 한때의 승패로 무엇을 말할 수 없소.

« 호천제가 온화하게 말했다.

»다행히 축애경이 다치지 않았으니 짐도 안심이오. 다만 좌소재를 잃고 구옥대도 적의 손에 들어간 것이 아쉬울 뿐이오. 이 싸움의 허물은 그대에게 있지 않소, 짐이 경평 변법이 이렇게나 많은 기이한 물건을 만들어낼 줄 예상하지 못한 탓이오.

« 그는 눈에 빛이 일렁이며 웃었다. »대천정으로 조합할 수 있는 진도, 천하부도를 전용으로 깨는 대선, 그리고 그 괴상한 비차들.

이것이 짐이 경평을 필요로 하는 이유요.

« 축소평은 감히 입을 열지 못했다. »경평의 주조는 이미 천하에서 가장 뛰어나고, 천정의 주조는 이미 텅 비었소.

이것이 짐이 반드시 경평을 빼앗아야 하는 이유요. « 호천제가 자리에서 일어나 담담하게 말했다. »이 난신적자들은 하찮은 한 번의 작은 승리로 천정의 근간을 흔들 수 있다고 여기니, 참으로 천정을 얕보고 짐을 얕본 것이오. 짐은 오히려 이 난신적자들이 감히 고개를 내밀지 않을까 걱정했는데, 이제 그들이 우르르 튀어나왔으니 짐이 하나하나 토벌할 수고를 덜었소.

전진하라, 무우향을 밀어버려라.

« 천정 대군의 신성들이 하나둘 우뚝 솟아오르고 천궁들이 허공에 떠올라 무우향으로 다가갔다.

천정 삼사가 진을 펼쳐 앞에 섰고, 뒤에는 용무이위, 신책이위, 우림이위, 신위이위가 있었다!

이 팔위는 마치 여덟 존 천존이 진좌한 듯했다!

호천제가 태초를 바라보며 말했다.

»태상황, 원계 현도 천막을 깨뜨리시오. « 태초가 몸을 굽혀 예를 갖추고 일어서자 도수가 하늘로 솟구치고 일기대라천이 종극허공에서 강림했다!

그의 도수가 일기대라천으로 날아들자 한 차례 진동이 전해지고, 원계의 천궁이 순식간에 갈라져 사십구 도의 광망이 하늘에서 내려와 무우향 뒤편으로 떨어졌다. 그 사십구 도의 광망이 떨어진 곳은 바로 천공이 천강을 세우고 원계 현도로 화한 곳이었다.

사십구 도의 광망이 떨어져 천공 곁에 내리니, 쟁쟁쟁, 하나하나 천도지보로 화하여 그의 사방에 꽂혔다.

천막이 부서지자 천궁에 걸려 있던 태양과 달, 뭇별이 모두 흔적도 없이 사라졌다! 천공은 얼굴이 새하얗게 질린 채 입가의 선혈을 닦아내고, 손을 뻗어 땅에 꽂힌 천강지보를 뽑아들고 소매를 휘둘러 다른 천도지보들을 거두어들였다.

»태초, 네 본사는 여전히 이리 강하구나!

« 천공이 고개를 들어 하늘의 도수를 바라보았다. 그것은 태초의 도수와 일기대라천이니, 원계 상공을 진압하는 한 그의 오십 천도지보는 다시 제기할 수 없었다.

하늘 밖은 새카맣게 가라앉아 태양도 달도 없고 그 어떤 별도 없었다.

온 원계가 어둠과 냉기 속에 잠겼고, 오직 신성들과 제천만이 은은한 빛을 내뿜어 원계를 덮은 밤을 밝혔다. 현도의 조신왕은 일찌감치 뭇별을 가리고 원계의 태양과 달을 옮겨, 원계가 어두운 우주에 홀로 떠 있게 했다.

이제 원계에는 낮과 밤의 구분이 사라질 터였다. 사람들은 밤에서 깨어나도 여느 때처럼 떠오르는 태양을 다시 볼 수 없게 되었고, 밤이 되면 하늘에는 달도 없고 별도 없었다!

칠 일 후, 바다가 얼기 시작할 것이었다. 원계 상공에는 온 원계를 덮는 거대한 먹구름이 나타나 큰눈이 하늘에서 내려 몇 달이나 계속되어 온 원계를 눈과 얼음으로 가득 채울 터였다!

낮이 지나면 가장 깊은 바다조차 거대한 얼음덩이로 얼어붙고, 온 원계가 극한의 땅으로 화할 터였다! 그때가 되면 사람들이 당연히 여기던 공기마저 얼어붙을 터였다!

일부 공기는 얼어붙고 일부는 액체로 화하며, 원계의 영능은 더 이상 흐르지 않고 모든 생명이 죽음을 맞을 터였다! 그리고 지금은 겨우 첫 번째 밤이었다.

이 밤 어둠 속에서 갑자기 경평의 한 신성 옆으로 태양 하나가 천천히 떠올랐다.

거대한 희주는 열두 개의 다리를 가진 거수처럼 걸음을 내디디며 정해진 궤도를 따라 움직였다.

또 다른 신성 옆에서 새로운 희주가 시동되어 태양을 날려 보냈다.

점차 경평과 무우향 구석구석에 희주가 늘어났다. 높은 하늘에서 내려다보면 어두운 대지에 찬란한 촛불이 떠오른 듯했지만, 그 촛불의 빛은 점점 강해져 밤을 몰아내고 있었다.

희주 위에는 대부분 백포를 걸친 신인들이 있었으니, 현도에서 온 신족이었다.

그해 현도 전투에서 심목은 천공을 구하고 많은 현도 신족을 구해 경평으로 보냈는데, 그들은 본래 현도의 태양수였으나 지금의 현도 태양수는 이미 천정의 신마로 바뀌었고, 그들은 경평에 와서 원계의 태양수가 되었다. 이 태양수들은 희주 위에 서서 거대한 인조 태양들을 끌어 세상에 광명을 주고 작물을 자라게 하며 추위를 몰아냈다. 이 희주들의 목적지는 일찌감치 지어진 희천들이었다.

희천 속에는 인조 태양들이 숨겨져 있었고, 희주의 속도로 출발지에서 목적지까지는 꼭 반나절이었다.

목적지에 도착하면 희주는 희천 속으로 들어갔다. 천정의 천궁들에서 강대한 제좌와 능소 강자들이 멀리 이 광경을 바라보며 마음 깊은 곳에서 우러나오는 충격을 받았다. »이렇게 많은 희주와 희천이라니, 경평의 황제 연풍제는 확실히 불세의 인재요.

짧은 시간 안에 이 같은 대응 수단을 갖추다니! « 칠공 중 상공 저옥명이 중얼거렸다.

»연풍제는 확실히 극히 두려운 인물이요, 웅재위략을 지녔으니… … « »연풍제는 아닐 것이오.

연풍제는 십구 년 재위했지만 십구 년 동안 이렇게 많은 희주와 희천을 준비할 수 없었소. « 또 다른 이가 낮은 소리로 말했다.

»이렇게 많은 희주와 희천을 건조하려면 사오십 년의 시간을 준비해야 하오! 그 존재의 부인이 재위할 때 이미 건조를 시작했소!

그때 그 부인은 이미 태양이 사라지는 것에 어떻게 대응할지 도모하고 있었소.

« 영육수가 재위하던 기간에 희주와 희천을 새로 설계하고 개황 시기의 인조 태양을 개량하여, 비밀리에 경평 각지에 많은 희천을 건조했다.

오늘, 마침내 제 몫을 하게 된 것이다. 천정 삼사와 각로 대군이 단애에 도착했을 때, 미처 진을 펼치기도 전에 거문고 소리가 전해졌다. 한 장의 고금이 양군 진영 앞에서 날아다니며 아무도 없이 스스로 연주되었다.

또 모래시계 하나가 날아와 단애 앞에 걸렸다. 얼마 지나지 않아 하늘에 도광이 크게 밝아지고, 한 그루 도수가 하늘에서 내려왔는데 도수에는 도과가 매달려 있었으나 나무 아래에는 아무도 없었다.

천정 삼사는 멈춰 서서 감히 다가가지 못했다.

호천제가 담담하게 웃으며 말했다. »적도 월천존과 운천존, 천음랑랑이 도착했구나.

« 천정 진영 뒤편에는 두 그루 도수와 한 구의 귀허대연이 나타나 양측 진세를 고정시켰다. 천정 진영에서는 보전들이 허공으로 떠올라 과거 우주의 강자들의 기운을 뿜어내며 일체를 진압했다!

또 조정의 각종 중보가 나타나 기세가 천지를 뒤흔들었다!

갑자기 한 그루 세계수가 가로질러 와 무우향 뒤편에 우뚝 섰고, 오십 구 천도지보가 나무에서 날아 나와 무우향 곳곳에 흩어졌다.

용암으로 된 긴 뿔 하나가 천정 뒤편에서 천천히 솟아올랐고, 긴 뿔에서 용암이 흘러 천정 뒤편에 긴 용암 강을 이루고, 또 명하가 나타나 그 긴 뿔을 둘러싸고 회전했다.

이때 등불 하나가 원계 유도에서 날아 나와 태황천에 걸렸는데, 불빛이 흐릿하고 어두웠다.

두 태극고신이 서로 눈을 맞추고 태극사반을 제기하니, 공중에서 태극성역으로 화하여 흑백이 회전했다.

바로 이때, 무우향 뒤에서 둥글둥글한 뚱뚱한 소년이 날 듯이 뛰어올라 이 산봉우리에서 저 산봉우리로 건너뛰었다. 홀연히 몸을 솟구쳐 무우향의 삼십삼중천으로 뛰어올라 입을 열어 자신의 반생지보 청명경을 토해 태청경 제천 위에 걸었다.

태청경 위의 청명경이 빛을 크게 뿜으며 태극사반과 멀리 대립했다. 천정 대군 뒤편 하늘에는 천공의 거대한 얼굴이 나타나 하늘의 절반을 가렸다.

새하얀 긴 눈썹이 드리워져 긴 흰 리본처럼 하늘에서 땅바닥까지 늘어졌다.

천공의 얼굴 뒤에는 태양들이 둥둥 떠 있고, 태양 앞에는 신전과 보거가 있었으며, 무수한 태양수가 서쪽 하늘을 새빨갛게 불태웠다.

우르릉! 맹렬한 진동이 무우향 뒤편에서 전해지고 대지가 갈라지며, 신금 거륜이 하나둘 반쪽 원계를 가로질러 꽂혔다. 끊임없이 절반은 원계 유도에 잠기고 절반은 양간에 잠겼다!

심봉청은 머리에 두 뿔이 돋았고 온몸에 유도 마기가 화한 유도대도가 감겼으며, 세 눈을 감은 채 유도에서 솟아올라 여섯 팔을 펼쳤는데 손바닥과 육도천륜이 닿을 듯 말 듯했다.

육도천륜이 각기 다른 방향으로 회전하고, 유도대도에서 태어난 윤회대도가 운행하기 시작했다. 호천제와 태초, 그리고 원모부인으로 화한 제후낭랑은 참지 못하고 얼굴빛이 변하여 각자 일어나 한 걸음 나서서, 무우향과 태황천을 사이에 두고 그 육도천륜을 멀리 바라보았다.

영관전주도 참지 못하고 나왔는데, 그는 아직 심목의 검도를 깨우쳐 자신의 머리를 돋게 하지 못했기에 어쩔 수 없이 가슴의 세 눈으로 바라보며 낮은 소리로 찬탄했다.

»칠공자가 대단하구나, 이런 신병까지 연제해내다니!

이 보물은 대단하고, 참으로 대단하구나! « »조부천궁, 신기어천존을 제사하라!

« 호천제의 명령이 떨어지자 조부천궁의 궁주 성한천존이 조부천궁의 문호를 열었고, 신기어천존들의 체격이 점점 거대해져 천궁 안에 우뚝 섰으니 위세가 사람을 놀라게 했다. 뿐만 아니라 조부천궁에는 각양각색의 사제신기와 천공신기, 토백신기도 있었다!

비록 천정의 조화신기는 파괴되었으나, 성한천존은 조화지도의 기재로서 천정의 재력을 빌려 많은 강대한 신기를 단조하여 호천제의 중용을 깊이 받았다.

바로 이때, 호천제의 동공이 급격히 수축했다. 무우향에서 한 소년이 걸어 나오는 것을 보았기 때문이다.

남어전. 남어전 뒤로 남어전들이 하나둘 걸어 나왔다. 그것은 경평의 조화신기로서 만들어진 신기어천존이었다!

게다가 남어전이 직접 독조창에 가서 경평의 능공교장들이 그리게 하고 자신이 직접 설계에 참여하여 창조해낸 신기어천존이었다!

호천제가 껄껄大笑하며 제련을 타고 천정 대군 밖으로 나서서 맑은 소리로 말했다. »목천존, 이미 왔으니 어찌 모습을 드러내 한 번 만나지 않겠소?

« 도세금선이 태황천을 돌아 유유히 다가왔다.

금선의 뱃머리에서 심목이 두 손을 뱃전에 올린 채 호천제와 멀리 마주 섰다. 두 사람 사이에는 원계 단애가 있었다.

단애는 높이를 헤아릴 수 없이 높고 험준하기 그지없었다.

»경은 본래 아름다운 사람인데, 어찌 적을 따르는가?

« 호천제의 눈길이 심목의 얼굴에 머물렀고, 그윽한 목소리로 말했다.