Chapitre 1731 — L'Ancien brise l'impasse d'un coup de maître

De toute cette bataille, il est bien difficile de dire quel fut l'élément le plus décisif : le camp de Shen Mu, ou celui du Village Sans-Souci. Car où que survînt la défaite, Jingping comme le Monde Originel tomberaient.

Lorsque le Vénérable Céleste des Nuages descendit du Village Sans-Souci, le Vénérable Céleste de la Lune, le Roi-Dieu Langwan, le Vénérable Céleste des Ténèbres, Taishi et Lan Yutian virent eux aussi surgir leurs adversaires.

Le Vénérable Céleste de la Lune et le Roi-Dieu Langwan s'élancèrent dans les airs pour barrer la route au Roi-Dieu Ancestral qui tentait de survoler le Village Sans-Souci à la tête des Gardes Solaires de Xuandu pour fondre sur Jingping ; le Vénérable Céleste des Ténèbres se retrouva face au Vénérable Céleste du Vide, qui s'était rué dans la capitale ténébreuse du Monde Originel ; quant à Taishi, il bloquait avec une aisance éprouvée deux Dieux Anciens du Taiji, chacun déployant son trésor consubstantiel et s'évertuant, avec force paroles persuasives, à convaincre l'autre de renoncer.

Pour Lan Yutian, ce fut en toute inconscience qu'il se retrouva face à Dame Yuanmu, de quoi glacer le sang.

Le Vénérable Céleste des Nuages, lui, marcha vers l'Empereur Céleste Hao.

Vénérables Célestes et Accomplis avançaient un à un dans les airs, tandis qu'en dessous déferlait un torrent de dieux et de démons, déployé sur les trois flancs du Village Sans-Souci, le champ de bataille s'étendant jusqu'au Ciel du Très-Haut Empereur, où partout s'allumaient les flammes de la guerre !

L'assaut du Ciel céleste était cette fois terrifiant : il avait mobilisé toutes ses forces. Même avec le Pavillon de l'Ouïe du Ciel pour coordonner l'ensemble, même avec Yan Yunxi, Zhuo Cha et Han Tang chacun responsable d'un front, même avec l'Empereur Kai, Shen Ye, en personne sur le terrain, la guerre, sous la poussée conjointe des trois Maîtres du Ciel céleste, avait tout de même embrasé le Village Sans-Souci !

Le Vénérable Céleste des Nuages ignora tout cela et alla droit au-devant de l'Empereur Céleste Hao.

L'Empereur Céleste Hao se trouvait alors sous forme masculine. Le Second Jeune Maître n'avait été que stupéfait de voir Shen Mu foudroyer en si peu de temps les huit avatars de Dieux Anciens du Maître de la Salle des Fonctionnaires Spirituels, et était sorti jeter un coup d'œil ; mais la grande confrontation du Village Sans-Souci ne l'intéressait guère, aussi avait-elle rendu le corps à l'Empereur Céleste Hao.

« Yun, tu n'es jamais qu'un vaincu entre mes mains. »

Le regard de l'Empereur Céleste Hao se posa sur le visage du Vénérable Céleste des Nuages, puis s'en détourna aussitôt pour se porter vers le plus haut sommet du Village Sans-Souci, le Domaine de la Pureté Suprême, et il dit avec une nonchalance tranquille : « Quel stratagème ingénieux. Chaque partie du corps du Maître de la Salle des Fonctionnaires Spirituels s'est muée en Dieu Ancien ; il peut détacher des avatars pour aller tuer les uns après les autres les chefs du Village Sans-Souci, de Jingping, de Tianyin, du monde bouddhique, du monde taoïste et du monde des bêtes — c'est frapper là où l'on est forcé de secourir. Le Vénérable Céleste Mu a une faiblesse : il tient trop aux liens du sang et de l'amitié. J'ai décelé cette faiblesse voici bien longtemps. Or quiconque a une faiblesse n'est pas invincible. »

Il sourit : « Que le Maître de la Salle des Fonctionnaires Spirituels parvienne ou non à tuer ces piliers de Jingping, ma stratégie est déjà accomplie : forcer le sentimental Vénérable Céleste Mu à quitter le Village Sans-Souci pour aller secourir les siens. Lui absent, le Village Sans-Souci ne pourra tenir contre moi et mon armée. Cette campagne livrera le Village Sans-Souci. »

Le Vénérable Céleste des Nuages dit avec flegme : « Vénérable Céleste Hao, mais tu oublies que je suis encore là. »

« Toi aussi tu as une faiblesse, Vénérable Céleste des Nuages. »

Derrière l'Empereur Céleste Hao, Taichu s'avançait à pas lents. L'Empereur Céleste Hao, parfaitement à son aise, reprit : « Ta faiblesse, frère Yun, c'est l'insensibilité et la patience à tout endurer. Insensible, tu obtiens difficilement la loyauté d'autrui ; endurant, tu signifies la concession. C'est cette faiblesse que j'ai exploitée pour te vaincre à l'ère de Longhan. Tu ne pus obtenir l'aide du Vénérable Céleste du Feu, de Langxuan, du Roi-Dieu Ancestral, du Vénérable Céleste du Palais, de la Concubine Céleste Qiang, tandis que moi je sus mieux m'entendre avec eux, mieux former avec eux une communauté d'intérêts. Ta patience impliquait que, pour atteindre ton but, tu choisirais la concession, cédant toujours davantage d'avantages ; c'est ainsi que j'ai pu grignoter pas à pas l'Alliance Céleste que tu avais si laborieusement édifiée, m'emparer de son pouvoir et t'en écarter. »

L'Empereur Céleste Hao sourit : « Es-tu convaincu, oui ou non ? »

Le Vénérable Céleste des Nuages esquissa un sourire et secoua la tête : « Je n'ai jamais été convaincu. »

L'Empereur Céleste Hao laissa échapper un léger rire : « L'Empereur Suprême, je te le laisse. Frère Yun, aie l'obligeance de t'écarter ; je veux aller voir et m'asseoir un moment dans le palais du Vénérable Céleste Shen, Shen Ye. »

Taichu s'avança ; derrière lui, dans le Grand Ciel de l'Unicité Primordiale, les branches de l'Arbre de la Voie ondulaient, et il marcha vers le Vénérable Céleste des Nuages.

Le Vénérable Céleste des Nuages se tenait toujours entre lui et l'Empereur Céleste Hao. Celui-ci fronça les sourcils et, avec un rire incrédule : « Frère Yun compte donc nous barrer la route à l'Empereur Suprême et à moi en même temps ? »

C'est alors que Taichu s'arrêta net, contemplant son ombre et celle du Vénérable Céleste des Nuages.

Le Roi-Dieu Ancestral et d'innombrables Gardes Solaires survolaient le Village Sans-Souci ; dans le ciel brillaient des soleils par roues, une lumière d'une âpreté extrême, au point que même la Voie lactée en bouillait !

Parce que les soleils étaient trop nombreux dans le ciel, ils n'avaient alors point d'ombre. Or Taichu découvrit que lui et le Vénérable Céleste des Nuages en avaient une, et que leurs deux ombres se rejoignaient.

Le coin de l'œil de Taichu tressaillit ; sa main vola vers son épée tandis qu'éclatait l'Unicité Primordiale Antérieure !

C'est alors que, dans l'ombre, une lueur de lame s'alluma, montant de l'entrejambe de Taichu, taillant vers le haut !

Cht —

Taichu fut fendu en deux !

La silhouette de Shang Jun apparut ; d'un coup de lame il fendit vers le haut le corps de Taichu, puis la lumière du sabre pleuvait comme averse, hachant menu les deux moitiés du corps de Taichu !

Jadis, le corps de Taichu était celui du Dieu Ancien Empereur Céleste, réputé le plus puissant des corps ; et voilà qu'il était taillé en d'innombrables fragments sous la lame de Shang Jun !

Ce que Shang Jun brisait, ce n'était pas seulement le corps de Taichu, mais aussi son esprit originel !

En tant qu'être accompli par le meurtre, Shang Jun frappait d'un coup sans égal, auquel même un Accompli tel que Taichu ne pouvait résister !

La silhouette de Shang Jun jaillit hors des lambeaux de chair qui pleuvaient du ciel, fonçant droit vers l'Arbre de la Voie du Grand Ciel de l'Unicité Primordiale de Taichu ; en cet instant, son souffle meurtrier surpassait même celui des milliards de dieux et démons sur le champ de bataille du Village Sans-Souci — de quoi faire frémir, de quoi glacer d'effroi !

Sur l'Arbre de la Voie de Taichu, les fleurs de la Voie tournoyaient, l'Unicité Primordiale Antérieure jaillissait, et une majesté infinie de la Voie montait au-devant de Shang Jun !

Au même instant, le corps et l'esprit originel de Taichu, taillés en d'innombrables fragments, se dissipèrent soudain, se muant en Unicité Primordiale Antérieure qui se fondit en un tout, puis se recomposa en corps et en esprit originel.

Cht —