Chapitre 1733 — La battue contre le dieu-fonctionnaire

»Qui est donc ce Lingguan ?

« Dame Tianyin était quelque peu perdue : Lingguan avait surgi de nulle part, il paraissait extrêmement puissant, terrifiant, puis, tout aussi soudainement, il était mort sans que l'on sût pourquoi, et elle ne savait plus que penser : »Cet homme avait l'air si fort. .

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qui l'a tué ? « Elle eut tôt fait de reléguer cette affaire étrange au fond de son esprit et se consacra tout entière à la grande armée des Sept Ducs de la Cour céleste qui avait fondu sur le monde de Tianyin.

Les Sept Ducs de la Cour céleste étaient les plus anciens des puissants du Trône impérial, et aussi les sept qui étaient le plus rarement remplacés ; on pouvait dire qu'ils formaient les sept doyens du Ciel, des compagnons méritants du Souverain depuis l'ère Longhan ! Ils présidaient aux sept affaires de la Cour céleste — le gouvernement, les armes, la loi, le feu, la prison des supplices, le cachot des eaux, les années — et leur science était redoutable ; même sans ce Lingguan, les Sept Ducs seuls eussent été fort difficiles à affronter, et il y avait encore le Yaochi du Temple ancestral !

»Le monde de Tianyin ne doit en aucun cas tomber aux mains de la Cour céleste, sinon ils lâcheront le sable noir, le changeront en spectres de famine, et tout Jingping, et jusqu'au monde originel lui-même, sera réduit en désert de ruines !

« La bataille de Tianyin venait de s'ouvrir !

Au-dessus du Pays sans Souci, au palais de la Pureté suprême, Lan Yutian était assis avec nonchalance auprès de Dame Yuanmu. Celle-ci semblait avoir quelque problème : elle venait encore de lui parler en riant, et soudain elle était tombée dans une absence, demeurant un long moment sans bouger.

Au bout d'un instant, Dame Yuanmu se réveilla, reprit son propos là où elle l'avait laissé, et dit en gloussant : »Qui aurait cru que le Vénérable Céleste Yu, si beau et si martial autrefois, fût devenu un petit gros ? Si ma sœur te voyait, elle en aurait le cœur brisé.

« Lan Yutian leva la tête, lui lança un regard noir et jeta le petit caillou qu'il tenait dans la main : »Je ne suis plus gros.

Yuanmu, on t'a tendu un piège.

« Dame Yuanmu, curieuse : »On m'a tendu un piège ?

Comment se fait-il que je n'en sache rien ? « »Tu ne cesses de t'absenter ; et après chaque absence, tu oublies que tu t'es absentée. « Lan Yutian dit avec un grand sérieux : »Tout à l'heure, quand tu es venue me trouver, tu t'es absentée deux fois en un rien de temps !

Chaque absence a été très brève : au bout d'un zi, douze miao et trois hu, tu reprends conscience.

« (Note : le zi, le miao et le hu sont d'anciennes unités de temps ; un zi vaut environ cinq minutes, un miao neuf secondes, un hu 0,09 seconde. ) Dame Yuanmu cligna des yeux : elle n'avait absolument pas senti qu'elle s'était absentée. Lan Yutian, le menton dans la main, songea : »Tu as dû être frappée par le pouvoir divin de quelqu'un.

Si je voulais te tuer, je saurais sûrement te tuer. Mais je sens aussi qu'une force étrange est scellée en toi ; si je te tuais, cette force serait libérée. Alors, à coup sûr, je ne pourrais plus te vaincre.

Même à plusieurs contre toi, nous ne le pourrions pas.

« Dame Yuanmu le vit accroupi sur le sol, une lueur meurtrière dans les yeux, prêt à frapper ; Lan Yutian reprit : »Il suffit que t'effleure l'envie de tuer pour que tu perdes conscience.

Je pense que tu as été atteinte par le pouvoir de la Roue des renaissances de mon frère aîné. Chaque fois que la pensée du meurtre te vient, tu renais une fois.

Je ne sais pas si j'ai vu juste.

« Il leva la tête : Dame Yuanmu, la flamme meurtrière toujours dans les yeux, se tenait là, hébétée, parfaitement immobile — de toute évidence, elle était de nouveau retombée dans l'absence. »Si j'ai vu juste ou non, il suffit de pénétrer un instant dans ta conscience pour le savoir !

« La conscience spirituelle de Lan Yutian ondula et, dans un sifflement, plongea dans l'esprit de Dame Yuanmu.

Un moment plus tard, il se tenait dans l'océan de ses pensées ; il regarda autour de lui et fut saisi d'effroi.

Dame Yuanmu n'avait pas, comme il l'avait imaginé, rené une seule fois au moment où lui venait la pensée du meurtre : elle avait rené neuf cent soixante fois !

Bien plus, au plus profond de l'océan des pensées de Yuanmu, il vit la conscience de Dame l'Impératrice tapie comme un gouffre noir englouti sous les flots, et qui ne cessait de grossir !

De toute évidence, le péril qu'il avait flairé venait de là !

Si l'on tuait Yuanmu, Dame l'Impératrice serait libérée, et nul ne pourrait plus la contenir !

Aussi ne fallait-il à aucun prix toucher à Yuanmu, sous peine de délivrer l'Impératrice ! Yuanmu était un instrument créé de main d'homme pour réprimer l'Impératrice !

Et cet homme ne pouvait être que Shen Mu ! Si Dame Yuanmu renaissait ainsi encore et encore, c'était peut-être simplement parce que l'Impératrice était trop puissante : Shen Mu n'avait pu la réprimer entièrement, et le pouvoir de la Roue des renaissances présentait une fissure.

Lan Yutian retira sa conscience spirituelle, ouvrit de grands yeux, et ce n'est qu'au bout d'un moment qu'il murmura : »Mon frère est vraiment impitoyable. . .

Sa voie de la Roue des renaissances a atteint un degré inconcevable ; je n'y comprends rien.

« Dame Yuanmu n'était plus pour lui un danger, mais le pouvoir de la Roue des renaissances laissé par Shen Mu finirait tôt ou tard par être usé jusqu'à la corde par Dame l'Impératrice ; alors, l'Impératrice s'unirait complètement à Dame Yuanmu, deviendrait la véritable Déesse de Guixu et sèmerait la mort partout — un péril extrême !

Lan Yutian, le menton dans la main, médita : »Cependant, mon frère a pu tendre un piège à Dame l'Impératrice et provoquer chez elle ces ratés ; chaque fois qu'elle se grippe, je ne cours aucun danger. Puisqu'il en est ainsi, pourquoi ne pas chercher comment implanter en elle quelque autre pouvoir divin ?

Même si l'Impératrice se libérait un jour, le péril serait moindre. .

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« Il se creusa la cervelle, méditant avec acharnement : le palais de la Pureté suprême portait bien son nom, tant il était paisible, tandis que, dans les autres cieux du Pays sans Souci, les tueries redoublaient de férocité.

Cependant, dans la Capitale des Ténèbres du monde originel, superposée au Pays sans Souci et à Jingping, le Vénérable Céleste des Ténèbres affrontait le Vénérable Céleste du Vide, et le combat était d'une atrocité sans nom.

Fengdu ne tenait plus : le roi Yama, à la tête des dieux et des spectres de Fengdu, livrait bataille aux monstres et aux dieux démoniaques de la Capitale des Ténèbres ; l'ennemi avait déjà pénétré dans une à une des cités divines de Fengdu — Yama en avait abandonné plusieurs d'affilée pour défendre jusqu'à la mort la huitième, et Fengdu n'en comptait que neuf ! La huitième cité divine elle aussi était au bord de l'effondrement : sous l'assaut d'innombrables monstres et dieux démoniaques de la Capitale des Ténèbres, elle n'était plus que plaies et trous, et les combats de rues s'enlisaient affreusement.

À mesure que les monstres et les dieux démoniaques affluaient toujours plus nombreux, le roi Yama, contraint et forcé, ordonna d'abandonner la huitième cité divine.

C'est alors que le Roi céleste Tian Shu fit irruption dans la Capitale des Ténèbres, à la tête de nombreux dieux démoniaques adeptes de la voie du mal, pour venir en renfort et soulager un temps la pression sur Fengdu. Sur l'autre champ de bataille, le Vénérable Céleste des Ténèbres, métamorphosé en adolescent, dressait le Registre des Vivants et des Morts, une lanterne de voyage à la main, les pieds posés sur une barque de papier, et livrait un immense combat au Vénérable Céleste du Vide armé du fouet du Fleuve des Morts !