Chapitre 845 — Engager une égérie

»Il a sans doute perdu beaucoup d'argent ces derniers temps. Sur le front de la démolition des logements précaires, il n'a plus l'initiative et ne doit pas en tirer grand-chose. Alors, qu'il cherche d'autres moyens de gagner de l'argent, quoi de plus normal.« Wei Zhao avait probablement deviné les intentions de Zhao Qibing. »Ce soi-disant roi des remèdes a tout de même des méthodes de guérison. Ce genre de choses, c'est du donnant-donnant : l'un frappe, l'autre tend la joue. Cela ne nous regarde pas !«

»Oui, laissons-le donc tranquille, pour l'instant ça ne nous concerne pas non plus !« Lai le Gros acquiesça à son tour.

Peu importait à quel point Zhao Qibing s'agitait : tant qu'il ne s'en prenait pas à Wei Zhao, cela n'avait aucune importance. Wei Zhao s'en amusait tout au plus, car des affaires bien plus importantes l'attendaient. La première série de produits des Laboratoires du docteur Guan allait bientôt être mise sur le marché.

»Ne parlons plus de lui. Si tu m'as fait venir, n'est-ce pas pour me parler du lancement de nos produits ?« Ces derniers jours, Wei Zhao vivait tranquille. L'affaire de la famille de Tang Yun était réglée ; on ne savait toujours pas si Zhong Yongliang et An Jianwen, ces deux individus, étaient sortis de l'hôpital ; et Zhao Qibing s'était beaucoup calmé. Quant à Zou Ruoming, quand il croisait Wei Zhao à l'école, il se montrait plus obséquieux qu'avec son propre père. Tout cela avait valu à Wei Zhao quelques jours de répit.

Chaque jour, hormis accompagner la grande jeune maîtresse et Xiao Shu à l'école et en revenir, il retrouvait Tang Yun entre deux cours. Les jours s'écoulaient ainsi, sans heurts et sans hâte.

C'était la vie dont Wei Zhao rêvait : chaque jour sans querelle, pouvoir veiller sur les êtres qu'il aimait et savourer en silence les moindres instants de l'existence.

Wei Zhao ignorait combien de temps cela durerait ; si possible, il espérait que cela se prolongeât indéfiniment.

Pourtant, si cette existence sans vagues le comblait de quiétude, la vigilance ne le quittait jamais tout à fait. Yu Kun était reparti. Après tout, relâcher un tigre dans la montagne lui laissait toujours l'impression d'avoir semé un péril pour l'avenir ; seulement, la famille Yu ne montrait pour l'instant aucun signe d'agitation.

Quant à Zhao Qibing, Wei Zhao ne croyait pas non plus qu'il en resterait là. Qui savait s'il n'allait pas encore avoir quelque idée saugrenue et inventer un nouveau tour pour s'attaquer à lui ?

»Oui, la première série de notre pommade cicatrisante est entièrement prête, nous pouvons la lancer sur le marché à tout moment«, dit Lai le Gros. »Seulement, à l'ouverture de notre société, nous n'avons organisé aucune cérémonie. Les Laboratoires du docteur Guan jouissent certes déjà d'une belle réputation, mais pour un nouveau produit, il faut bien une conférence de lancement !«

»Une conférence de lancement ? Tant de complications ?« Wei Zhao n'avait pas imaginé qu'une simple mise sur le marché exigeât un processus aussi élaboré.

»Eh oui, ce n'est au fond qu'une manière d'exposer la puissance de l'entreprise. C'est comme la cérémonie d'inauguration de la tour de Qibing Immobilier.« Lai le Gros, expert des affaires, en parlait avec une aisance naturelle. »Sauf que leur cérémonie, nous l'avons sabotée.«

»Je vois. Alors décide par toi-même.« Wei Zhao songeait que, en patron insouciant, il ne faisait vraiment pas son devoir : il n'entendait rien au commerce, et sans ce petit frère rencontré en chemin qu'était Lai le Gros, lui et Guan Xuemin auraient eu bien du mal à faire tenir debout cette société.

»Entendu, je décide.« Lai le Gros hocha la tête. »Comme notre société a déjà suffisamment fait monter la pression, c'est le bon moment pour le lancement. Dès que notre produit sera sur le marché, quantité de médias en feront gratuitement la promotion... Seulement, à en croire les usages de beaucoup d'entreprises, lors d'une conférence de lancement, on invite d'ordinaire des célébrités pour attirer la foule...«

»Des célébrités ? Tu en connais ?« Les stars n'intéressaient guère Wei Zhao, qui ne regardait d'ailleurs pas souvent la télévision. À ses yeux, une célébrité valait bien moins que les demoiselles de sa maison.

»Non, aucune...« Lai le Gros eut un sourire amer. »Mais l'argent fait tourner le moulin : pourvu que nous y mettions le prix, il est facile d'engager une égérie.«

»Ah, alors débrouille-toi.« Wei Zhao haussa les épaules avec indifférence.

»Et vous, chef, n'auriez-vous pas de bonnes idées de candidats ?« Lai le Gros savait que si de nombreux fabricants invitaient des stars, c'était non seulement pour donner du panache à leurs produits, mais aussi parce que bien des patrons étaient fans de la célébrité en question. Aussi voulait-il demander à Wei Zhao quelle star il aimait.

»Des candidats ?« Wei Zhao resta un instant interdit. Il ne connaissait aucune célébrité ; comment aurait-il pu proposer un nom ? Pourtant, un nom lui vint brusquement à l'esprit : »N'y a-t-il pas une star qui s'appelle Xu Shilan ?«

Wei Zhao se souvenait d'avoir acheté des albums de Xu Shilan pour la grande jeune maîtresse et Xiao Shu, et de les avoir vues dans la villa regarder son concert. C'était une jeune fille plutôt agréable à l'œil qui sautillait sur scène ; il ignorait seulement si elle restait aussi jolie une fois démaquillée.

»Ah, mais si, celle-là existe !« En entendant ce nom, Lai le Gros eut un sursaut, puis hocha la tête. »Chef, Xu Shilan est une idole de premier rang de la scène musicale...«

Lai le Gros calculait mentalement combien coûterait l'engagement de Xu Shilan comme égérie. Elle était actuellement d'une popularité folle, avec une multitude de collégiens pour fans ; son cachet et ses conditions ne seraient certainement pas modestes ! Mais puisqu'elle avait été proposée par Wei Zhao, Lai le Gros ne dit rien : il ferait de son mieux.

»Bon, alors engageons-la.« Wei Zhao ne trouvait rien d'extraordinaire à Xu Shilan et ne prenait pas la chose à cœur. Il avait seulement entendu dire que la grande jeune maîtresse, Xiao Shu et Tang Yun étaient toutes ses admiratrices ; il voulait simplement les faire plaisir à toutes les trois. Quant à lui, il n'avait même jamais regardé attentivement la grande star, et il était encore moins question qu'il en fût fan.

»Bien, je ferai de mon mieux !« Lai le Gros hocha la tête et prit note, puis reprit : »Au fait, chef, le jour de la conférence de lancement, y assisterez-vous ?«

»Moi ? Laisse tomber.« Wei Zhao secoua la tête. Cette société pharmaceutique n'avait été montée au départ que pour le plaisir ; Wei Zhao comptait y gagner un peu d'argent de poche. Mais à mesure que son »amitié« avec la grande jeune maîtresse et Xiao Shu s'approfondissait, il n'avait plus l'impression d'être un parasite. Il ne savait d'ailleurs pas si cela méritait le nom d'amitié. Toujours est-il que la grande jeune maîtresse ne le méprisait plus, et qu'elle était du reste fort indifférente à l'argent.

Aussi, ce que produit désormais la société pharmaceutique relève-t-il entièrement de l'oeuvre d'intérêt public ; gagner de l'argent à court terme est sans doute impossible, et le prix des médicaments a été fixé assez bas, uniquement pour rivaliser avec la pommade merveilleuse du divin médecin Kang.

Lai le Gros savait que Wei Zhao était par nature discret ; sa question n'avait été qu'une simple tentative, et puisque Wei Zhao ne participait pas, il n'insista point. Il poursuivit : »Chef, pour l'affaire de Kang Xiaobo et de Xiaofen, voici comment j'ai arrangé les choses ; dites-moi si cela convient.«

»Vas-y.« Si Wei Zhao avait ouvert cette société pharmaceutique, c'était aussi en partie pour Kang Xiaobo et Xiaofen. Wei Zhao n'avait pas beaucoup d'amis, et Kang Xiaobo en était un ; aussi Wei Zhao était-il prêt à l'aider de toutes ses forces.

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