제845장 대변인을 한 명 써 보자

»그 녀석 요즘 아마 돈을 꽤나 잃었을 거야. 판자촌 철거 문제에서도 주도권을 못 잡고 있으니 얼마나 벌지도 의문이고, 그래서 다른 돈벌이 수단을 궁리하는 것도 괜찮아.« 웨이자오가 아마 자오치빙의 속내를 짐작한 듯 말했다. »그 약왕이니 하는 자, 병을 고치는 솜씨는 있더군. 이런 건 한쪽이 원하고 한쪽이 응하는 것일 뿐이니, 우리랑은 별 상관없어!«

»그래, 그럼 그냥 놔두지 뭐. 당분간 우리와는 관계없는 일이니까!« 라이페이쯔도 고개를 끄덕였다.

자오치빙이 아무리 설쳐 대도 웨이자오를 건드리지만 않으면 상관없는 일이었다. 웨이자오는 그저 웃어넘길 뿐이었다. 그에게는 더 중요한 일이 기다리고 있었기 때문이다. 관다푸 제약의 첫 번째 제품이 곧 출시될 참이었다.

»그 녀석 얘기는 그만두고, 자네가 나를 부른 건 제품 출시 문제 때문이지?« 웨이자오는 요 며칠 꽤나 한가로웠다. 탕윈네 집안일도 해결되었고, 중융량과 안젠원 그 두 녀석이 퇴원했는지 어쨌는지도 모르는 데다, 자오치빙도 한동안 잠잠했고, 쩌우뤄밍은 학교에서 웨이자오를 보면 친아비라도 만난 듯 아부를 떨었으니, 덕분에 며칠은 느긋하게 보낼 수 있었다.

매일 아가씨와 샤오수 등하교를 챙기는 것 말고는, 쉬는 시간에 탕윈을 만나거나 하는 정도였다. 나날이 참으로 평온하고 여유로웠다.

웨이자오가 동경하던 생활이었다. 매일 다툼도 없이, 자신이 좋아하는 사람을 지키며 조용히 인생의 자잘한 것들을 음미할 수 있는 날들.

웨이자오는 이런 날들이 얼마나 이어질지 알 수 없었다. 가능하다면 끝없이 이어지기를 바랐다.

하지만 생활이 잔잔하고 파문이 없어 편안하게 느껴지면서도, 웨이자오의 마음 한구석에서는 여전히 늘 경계를 늦추지 않고 있었다. 위쿤이 돌아갔다. 어찌 되었든 호랑이를 산으로 돌려보낸 뒤 웨이자오는 뭔가 뒷탈이 남은 듯한 느낌을 지울 수 없었다. 다만 위가에서 아직 별다른 움직임이 없을 뿐이었다.

자오치빙으로 말하자면, 웨이자오도 그자가 이대로 끝낼 거라고는 믿지 않았다. 또 무슨 엉뚱한 꾀를 내어 자신을 상대할지 누가 알겠는가?

»예, 우리 외상약 첫 번째 제품이 이미 전부 준비를 마쳐서 언제든 출시할 수 있습니다.« 라이페이쯔가 말했다. »다만 우리 회사가 개업할 때 별다른 행사를 열지 않았는데, 지금 관다푸 제약이 밖에서 이름이 꽤 알려졌다 해도 신제품 출시라면 역시 제품 발표회를 한 번 열어야 하지 않겠습니까!«

»발표회? 그렇게 번거롭다고?« 웨이자오는 제품 하나 내놓는 데 그리 복잡한 과정이 필요하다고는 생각하지 못했다.

»그야, 실은 회사의 실력을 보여 주는 방식일 뿐입니다. 마치 치빙 부동산 회사가 빌딩 준공식을 열었던 것과 같은 거지요.« 라이페이쯔는 상업 분야의 전문가답게 이런 이야기를 꺼내면 조리가 서 있었다. »그저 그 회사의 준공식은 우리가 망쳐 놓았을 뿐이지만요.«

»그렇군, 그럼 자네가 알아서 결정하게.« 웨이자오는 자신이란 손 놓고 있는 사장이 참으로 직무를 다하지 못한다고 느꼈다. 장사에는 전혀 문외한이라, 길에서 만난 아우인 라이페이쯔가 없었더라면 자신과 관쉐민의 힘만으로는 정말 이 회사를 꾸려 나가기 어려웠을 터였다.

»좋습니다, 그럼 제가 결정하겠습니다.« 라이페이쯔가 고개를 끄덕였다. »우리 회사가 그동안 이미 분위기를 충분히 띄워 놓았으니 지금이 출시하기에 딱 좋은 기회입니다. 제품이 일단 시장에 나오면 많은 언론이 공짜로 우리를 띄워 줄 겁니다…… 다만 그간 여러 회사의 관례를 보면, 신제품 발표회에서는 대개 연예인을 초청해 인기를 끌어모으곤 하지요……«

»연예인? 자네 아는 사람 있어?« 웨이자오는 연예인 따위에는 별로 관심이 없었고 평소에 텔레비전도 잘 보지 않았다. 그에게 연예인은 집에 있는 그 아가씨들만큼 귀엽지도 못했다.

»아는 사람은 없습니다……« 라이페이쯔가 쓴웃음을 지었다. »하지만 돈이면 귀신도 부려 먹는다고, 돈만 기꺼이 쓰면 이미지 대변인 한 명 초빙하는 건 어렵지 않습니다.«

»오, 그럼 알아서 해 봐.« 웨이자오가 어깨를 으쓱이며 아무렇지 않다는 듯 말했다.

»그런데 두목님, 혹시 좋은 인선이 있으십니까?« 라이페이쯔는 많은 업체가 연예인을 대변인으로 초빙하는 이유가 제품의 인기를 끌어올리기 위해서만이 아니라, 그 업체 사장들 다수가 해당 연예인의 팬이기 때문이라는 걸 알고 있었다. 그래서 웨이자오가 어떤 연예인을 좋아하는지 물어보려는 것이었다.

»인선?« 웨이자오가 잠시 멍해졌다. 그도 연예인을 아는 사람이 없으니 어찌 인선을 꼽을 수 있겠는가? 그런데 문득 한 이름이 떠올랐다. »쉬스란이라는 연예인이 있지 않나?«

웨이자오는 자신이 아가씨와 샤오수에게 쉬스란의 앨범을 사 준 적이 있고, 별장에서 아가씨와 샤오수가 그녀의 콘서트를 보는 것도 본 기억이 났다. 꽤 볼만한 젊은 아가씨가 무대 위에서 이리저리 춤추던 모습이었지만, 화장을 지우면 또 예쁠지 어떨지는 알 수 없었다.

»아…… 있습니다!« 라이페이쯔는 그 이름을 듣고 저도 모르게 깜짝 놀랐다가 이내 고개를 끄덕였다. »두목님, 쉬스란은 일선 가요계의 아이돌입니다……«

라이페이쯔는 속으로 쉬스란을 대변인으로 초빙하는 데 얼마가 들지 계산해 보았다. 쉬스란은 지금 인기가 하늘을 찌를 듯해 수많은 중학생이 그녀의 팬이니, 몸값과 조건이 분명 만만치 않을 터였다. 하지만 웨이자오가 제안한 것이니 라이페이쯔도 별말 없이 최선을 다하기로 했다.

»오, 그럼 그 사람으로 하지.« 웨이자오는 쉬스란이 뭐가 대단한지도 모르겠고 마음에 딱히 담아두지도 않았다. 그저 아가씨와 샤오수, 그리고 탕윈이 모두 그녀의 팬이라는 말을 들었기에 세 사람을 기쁘게 해 주려는 것뿐이었다. 웨이자오 본인으로서는 그 대스타를 제대로 쳐다본 적조차 없으니 팬이기는커녕 그럴 처지도 아니었다.

»알겠습니다, 최선을 다하겠습니다!« 라이페이쯔가 고개를 끄덕이며 적어 두었다가 다시 말했다. »그런데 두목님, 제품 발표회 날에 참석하시겠습니까?«

»나? 난 됐어.« 웨이자오가 고개를 저었다. 이 제약회사는 애초에 장난삼아 만든 것이나 다름없었다. 웨이자오는 이걸로 용돈이나 좀 벌어 볼 생각이었지만, 아가씨와 샤오수 사이의 ‘우정’이 점점 깊어지면서 남의 신세를 지고 있다는 느낌은 사라졌다. 그것이 우정인지 어떤지는 웨이자오 자신도 알 수 없었지만. 어쨌든 아가씨도 더 이상 그를 얕보지 않았고, 게다가 아가씨는 돈의 개념이 아주 희박한 사람이었다.

그래서 현재 제약회사가 만들어 내는 것은 완전히 공익사업으로 하는 셈이어서, 단기간에 돈을 벌기는 아마 불가능할 것이고, 약값도 비교적 낮게 책정되었으니 완전히 강신의 금창약과 맞서기 위한 것이었다.

라이페이쯔는 웨이자오가 본래부터 저자세를 취한다는 것을 알고 있었고, 앞서 물은 것도 그저 물어본 것일 뿐이어서 웨이자오가 참가하지 않는다 해도 굳이 권하지 않고 이어서 말했다. »두목, 캉샤오보와 샤오펀의 일은 제가 이렇게安排했습니다. 보시기에 어떻습니까?«

»말해 봐.« 웨이자오가 이 제약회사를 연 데에는 캉샤오보와 샤오펀을 위해서라는 점도 있었다. 웨이자오의 친구는 많지 않았고 캉샤오보도 그중 하나였기에, 웨이자오는 그를 돕기 위해 온 힘을 다할 수 있었다.

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