Chapitre 1995 — Être suivi

« On peut dire ça comme ça. » Voyant que Wei Zhao ne manifestait pas le moindre étonnement, Feng Sanhuang fut plus que jamais persuadé qu'il n'avait pas affaire à un homme ordinaire : « Frère Lin, permettez-moi une question indiscrète : votre force actuelle… »

« Rang Terre. » Wei Zhao ne le cacha point, sans toutefois préciser s'il s'agissait du stade initial, intermédiaire ou avancé ; après tout, il ne connaissait pas très bien Feng Sanhuang et n'éprouvait pas le besoin d'en dire davantage.

« Hsss… » Feng Sanhuang aspira une bouffée d'air glacé. La dernière fois qu'il avait vu Wei Zhao, celui-ci était un expert au sommet du rang Mystère intermédiaire, et voilà qu'il était déjà passé au rang Terre ?

Repensant à ce que Wei Zhao lui avait dit alors — « Ne crois pas que, parce que tu es un expert de l'école interne au sommet du rang Mystère avancé, tu peux te permettre de me débiter de telles fanfaronnades ! » —, Feng Sanhuang se demanda si Wei Zhao n'était pas déjà au rang Terre à l'époque, dissimulant simplement sa force pour la faire passer pour le sommet du rang Mystère intermédiaire.

Si tel était le cas, il avait osé menacer Wei Zhao avec une morgue pareille ! Rien qu'à cette idée, Feng Sanhuang sentit ses joues s'empourprer. Pas étonnant que Wei Zhao, loin de s'effrayer, lui eût renvoyé la menace du tac au tac : il avait en réalité bridé sa puissance…

Bien entendu, Feng Sanhuang n'allait pas s'imaginer que Wei Zhao eût pu bondir du sommet du rang Mystère intermédiaire au rang Terre en quelques petits mois : une telle vitesse de progression relevait de la fusée ! Franchir un seul palier en quelques mois était déjà prodigieux.

« Frère Lin, je vous ai offensé tout à l'heure ; la sécurité de Mademoiselle Xu va désormais dépendre de vous ! » L'attitude de Feng Sanhuang à l'égard de Wei Zhao se fit plus respectueuse encore.

Wei Zhao écarta la main sans rien ajouter, puis désigna du menton la direction de l'hôtel : « Elles sortent. N'abordons plus ce sujet. »

« Entendu ! » Ces paroles allaient exactement dans le sens de Feng Sanhuang, qui n'avait nullement l'intention de discuter de ces choses devant Xu Shilan.

« Xiao Han ! » Wei Zhao salua Xu Shilan ; quant à Cheng Yiyi, il se contenta d'un hochement de tête à son intention.

Celle-ci ne sembla guère s'en soucier, ni d'ailleurs se soucier de parler à Wei Zhao : elle entraîna Xu Shilan dans la berline d'affaires. Wei Zhao prit place sur le siège passager, et Feng Sanhuang, cela va de soi, assuma le rôle de chauffeur.

Bien qu'il ne connût pas bien la topographie de la ville de Donghai, Feng Sanhuang, en sa qualité de chauffeur attitré de Xu Shilan, excellait à trouver son chemin : quelques coups d'œil au GPS lui suffirent pour savoir par où passer.

Il démarra et se dirigea droit vers la rue piétonne commerciale la plus animée de Donghai.

Tout au long du trajet, Xu Shilan et Cheng Yiyi devisèrent de choses et d'autres ; Wei Zhao n'eut cependant aucune envie de les écouter : il était surtout question de soins de beauté, de maquillage, de bonnes manières et de silhouettes parfaites.

Au fil des tours et détours, Feng Sanhuang atteignit la rue piétonne commerciale et gara la voiture dans un parking voisin.

« Dire que la rue piétonne de Donghai est encore si animée à une heure pareille ! » s'exclama Xu Shilan en contemplant les boutiques par la vitre.

« Donghai est la capitale provinciale ; il va de soi qu'on y trouve force commerces ouverts vingt-quatre heures sur vingt-quatre », répondit Wei Zhao.

« Merci, Wei Zhao. À une heure si tardive, tu nous accompagnes faire les boutiques et je t'empêche de te reposer », dit Xu Shilan avec gratitude.

Cheng Yiyi, elle, fronça les sourcils. Pour un homme ordinaire, accompagner une grande star était déjà un honneur insigne : Zhang Duopan avait voulu se joindre à elles, et elle l'avait éconduit ; pourquoi Xu Shilan semblait-elle donc supplier Wei Zhao ?

« Ce n'est rien. » Wei Zhao et Feng Sanhuang marchaient derrière Xu Shilan et Cheng Yiyi, tel un véritable duo de gardes du corps.

Xu Shilan avait sans doute rarement l'occasion de flâner ainsi : tout ce qu'elle voyait la ravissait. Wei Zhao ne put s'empêcher de soupirer : sous ses airs de star adulée, elle n'avait en vérité que bien peu de temps à elle, chaque journée n'étant que travail sur travail.

Cheng Yiyi, en revanche, toute jeune débutante qu'elle était, connaissait déjà fort bien les marques et les boutiques ; c'était surtout elle qui guidait Xu Shilan dans ses emplettes.

Feng Sanhuang, lui, était tendu de tout son être, sur le qui-vive à chaque instant, les yeux sans cesse en mouvement aux alentours, comme s'il craignait de laisser échapper quelque chose.

Devant tant de zèle, Wei Zhao ne savait s'il devait rire ou pleurer : « Dis donc, Sanhuang, inutile d'en faire tant, non ? Détends-toi un peu ; sinon, je crains qu'au bout de cette promenade, il n'arrive rien à Xiao Han, mais que toi, tu ne meures de tension. »

« Frère Lin, il faut étouffer le danger dans l'œuf ! » répliqua Feng Sanhuang avec un sourire amer. « Je ne suis pas comme toi : je dois garantir absolument la sécurité de Mademoiselle Xu, surtout après ce qui s'est passé aujourd'hui en plein jour… »

« Ne t'en fais pas, je monte la garde pour toi ; au moindre danger, je te préviens. » dit Wei Zhao.

Malgré ces paroles, Feng Sanhuang constata que Wei Zhao ne semblait guère monter la garde à chaque instant ; aussi ne relâcha-t-il pas sa vigilance d'un iota.

À ses yeux, Wei Zhao n'était après tout qu'un étranger, qui ne pourrait jamais s'y investir autant que lui, Feng Sanhuang, pour qui la chose était toute différente.

Voyant son air, Wei Zhao haussa les épaules, esquissa un sourire et n'ajouta rien.

Chemin faisant, les quatre compagnons parcoururent la plupart des boutiques de la rue piétonne. Xu Shilan semblait vraiment accro aux emplettes : même les étals de coques de téléphone ou de breloques ne l'épargnaient pas ; elle s'y attardait et, après avoir acheté un ou deux bibelots, ne s'en séparait qu'à regret.

Ce manège ne fit qu'arracher à Wei Zhao des soupirs silencieux d'admiration.

Wei Zhao hocha la tête sans répondre, car lui aussi sentait que quelque chose clochait !

Un instant plus tôt, il raillait Feng Sanhuang en lui disant de ne point se montrer si prudent ; or voici qu'à cet instant, Wei Zhao éprouvait la sensation d'être suivi et épié — une sensation qui lui venait tout droit de ce sixième sens aiguisé jadis, lors des missions menées dans la forêt primitive !

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