Chapitre 2845 — Il avait donc perdu

« Hein ? » Zhang Naipao était en train de faire tourner les formules de sa technique mentale quand il entendit soudain Wei Zhao prononcer un « mot nouveau » qui lui semblait vaguement familier ; il en resta un instant interdit, leva les yeux vers Wei Zhao, et vit un poing fondre sur lui !

Saisi de frayeur, Zhang Naipao modifia aussitôt sa technique mentale et fit tourner les formules de la divine technique des Ronces. Il ignorait ce qu'était ce prétendu Poing de la Flamme Infernalement Furieuse de Wei Zhao, mais comme il était protégé par sa divine technique, il n'avait naturellement rien à craindre.

« Boum ! » Imitant Zhang Naipao, Wei Zhao projeta le qi véritable du Poing de la Flamme Furieuse hors de son poing, droit dans la tête de Zhang Naipao !

Pour rendre ce coup plus efficace, Wei Zhao avait fait tourner les formules de la neuvième posture du Poing de la Flamme Furieuse ; son Poing de la Flamme Infernalement Furieuse équivalait donc à une neuvième posture.

Malgré cela, la divine technique des Ronces de Zhang Naipao renvoya le Poing de la Flamme Infernalement Furieuse de Wei Zhao à deux cent quarante pour cent, et seuls vingt pour cent l'atteignirent !

Bien entendu, ces deux cent quarante pour cent n'eurent sur Wei Zhao absolument aucun effet, tous dissipés par la tunique intérieure de cigale dorée de qualité moyenne ; mais ce que Wei Zhao n'avait pas prévu, c'est que ce Poing de la Flamme Infernalement Furieuse consumait à ce point vigueur et qi véritable — presque autant que la Paume des Huit Trigrammes de la Flamme Furieuse. Il avait certes réussi à déclencher cette neuvième posture, mais en un instant, la vigueur et le qi véritable de son corps semblèrent, au gré du déploiement de sa technique martiale, s'être entièrement libérés hors de lui et projetés vers la tête de Zhang Naipao ; vidé comme une outre, Wei Zhao n'eut pas le loisir de réfléchir : il s'affaissa et s'assit à même le sol.

« Aaah — » Zhang Naipao se prit la tête ; après une lueur d'effroi, ses yeux virèrent à un rouge écarlate et hagard ; il prit ses jambes à son cou et détala à toute vitesse vers une direction des terres sauvages des Cinq Férocités…

Zhang Naipao n'aurait jamais imaginé que Wei Zhao pût déclencher le Poing du Démon Infernal des Ténèbres — ou plutôt, ce soi-disant Poing de la Flamme Infernalement Furieuse ; cela n'y ressemblait guère, mais l'effet était à peu près le même. En un instant, Zhang Naipao crut être plongé dans une mer de feu : d'innombrables flammes surgirent soudain derrière lui, et, de frayeur, il détala, craignant d'être la proie des flammes…

Ce Poing de la Flamme Infernalement Furieuse de Wei Zhao n'avait pas l'effet de qi véritable propre à celui de Zhang Naipao, qui faisait ressurgir des souvenirs corrompus ; mais il pouvait matérialiser une mer de flammes tout aussi saisissante de vérité, au point qu'on ne pouvait distinguer le vrai du faux et qu'on demeurait prisonnier de l'hallucination sans pouvoir s'en arracher.

Aussi Zhang Naipao, s'il n'eut point d'hallucinations de souvenirs douloureux, fut-il en proie à une hallucination digne des enfers, comme s'il subissait les tourments d'une mer de feu infernale ; la souffrance en était même plus intense encore !

Songez-y : nul ne se sentirait à l'aise avec une mer de flammes à ses trousses ; il faut courir sans relâche. Telle était la sensation de Zhang Naipao : il lui semblait qu'au moindre arrêt, il serait englouti par les flammes ; pour sauver sa vie, il devait donc courir, courir de toutes ses forces…

En un clin d'œil, il ne resta plus de Zhang Naipao qu'une silhouette au loin. Assis à terre, Wei Zhao venait de recouvrer un peu de vigueur et de qi véritable et s'apprêtait à faire attaquer de concert Feng Shipian, Li Ciba et les autres pour achever Zhang Naipao, mais celui-ci avait déjà pris la fuite !

Wei Zhao n'avait plus en lui ni vigueur ni qi véritable, il ne pouvait donc se lancer lui-même à la poursuite de Zhang Naipao ; or les terres sauvages des Cinq Férocités étaient pleines de dangers, et Wei Zhao ne voulait point exposer Feng Shipian et Li Ciba au risque : si d'aventure ils ne rattrapaient pas Zhang Naipao et tombaient sur des bêtes spirituelles, la perte dépasserait le gain.

D'ailleurs, Zhang Naipao n'était pas lent ; qu'on pût le rattraper était une autre affaire. Wei Zhao n'en éprouva donc qu'un léger regret, puis se résigna : que Zhang Naipao s'en tirât ou non par lui-même ! Dans son état de démence, quand bien même des bêtes spirituelles ne l'auraient pas tué, il ne sortirait point d'ici.

Wei Zhao ne croyait pas qu'un homme au mental dérangé pût encore trouver la formation de téléportation pour quitter ces lieux ; si l'épreuve s'achevait sans que Zhang Naipao eût recouvré la raison, il ne lui resterait plus qu'à vivre ici à jamais.

« Chef, comment allez-vous ? Tout va bien ? » demanda aussitôt Zhao Qitan en voyant Wei Zhao assis à terre.

« Ce n'est rien, j'ai seulement épuisé toute ma vigueur et mon qi véritable ; rien de grave. » Wei Zhao fit un geste de la main : « Je vais d'abord soigner le Sanglier de la Foudre Céleste, puis nous regagnerons un lieu sûr ! »

« Entendu. » Zhao Qitan s'approcha aussitôt et soutint Wei Zhao.

Feng Shipian, Li Ciba et Ge Xian contemplaient alors Wei Zhao avec admiration : ils n'auraient jamais cru que la situation pût se retourner ainsi, que l'effroyable Zhang Naipao fût vaincu par Wei Zhao — c'était Wei Zhao qui aurait dû sombrer dans la démence, et voilà que la folie avait changé de camp, passant à Zhang Naipao !

Auparavant, tous trois, un peu gênés de leur force supérieure à celle de Wei Zhao, ne l'appelaient pas « chef » comme Zhao Qitan, se contentant de le saluer du titre de capitaine ; mais à cet instant, leur cœur penchait déjà vers des relations plus cordiales avec Wei Zhao !

« Chef, que faire du cadavre de Mo Ba ? » Li Ciba était le plus admiratif de Wei Zhao : ses condisciples avaient été blessés par la main de Zhang Naipao, et voilà que celui-ci était devenu fou par la faute de Wei Zhao ; c'était lui qui s'en réjouissait le plus, il avait enfin exhalé sa rancune !

Surtout, les deux acolytes de Zhang Naipao étaient eux aussi anéantis ; il se résolut d'autant plus, une fois de retour dans sa secte, à en informer son maître et à faire réévaluer la position de leurs relations avec Wei Zhao. Mais quoi que décidât la secte, il avait déjà, à titre personnel, reconnu en Wei Zhao son chef !

Et ce « chef », une fois prononcé, lui était venu tout naturellement ; après l'avoir dit, Li Ciba comprit que sa force de rang céleste ne comptait vraiment pour rien. Zhang Naipao était-il de rang céleste ? Mo Ba et Mo Jiu l'étaient-ils ?

Dongfang Bushu était pourtant un maître au sommet du rang céleste avancé, et c'était Zhang Naipao qui l'avait tué ; inversement, Wei Zhao, simple maître du rang terrestre avancé, avait anéanti toute la bande de Zhang Naipao. Décidément, la force ne se jugeait point par les rangs !

« Oui, chef, et les deux laquais du Palais de la Nuit Noire, comment les traiter ? » demanda Ge Xian, qui ne voulait point être en reste.

« Chef, ces deux-là veulent s'enfuir ; je vais d'abord aller les maîtriser ! » En voyant les deux disciples du Palais de la Nuit Noire tenter de s'esquiver en cachette, Feng Shipian s'offrit aussitôt avec zèle.

En un instant, tous trois appelèrent Wei Zhao « chef » ; Zhao Qitan se hâta de dire : « Hé, vous autres, vous êtes sans doute du niveau des temps anciens, mais vous n'avez rejoint le camp du chef qu'après coup ; il vous faut m'appeler frère Zhao ou frère Qitan ! »

« Entendu, pas de problème ! » Li Ciba ne s'en souciait guère : Zhao Qitan avait beau être de faible force, il était pour le moins un homme de confiance de Wei Zhao ; ils faisaient tous partie du camp de Wei Zhao, il était donc vain de se disputer là-dessus, d'autant que Zhao Qitan avait bel et bien suivi Wei Zhao le premier.

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