Chapitre 3135 — Impossible de se venger

Wei Zhao agita la main pour signifier au vice-président Ouyang de cesser ces éloges : « Frère Ouyang, parlons plutôt de vous, voulez-vous ? »

« Soit ! Lorsque je participai jadis aux épreuves de la Guilde des Praticiens, je vous épargne les détails : au cours de ces épreuves, le Vénérable de la Pure Ombre de la secte Demain-Encore-Demain me blessa. Il m'a certes laissé la vie, mais il a atteint mes méridiens jusque dans leurs racines, et c'est là ce qui, toutes ces années durant, m'a empêché de progresser véritablement ! Aujourd'hui encore, mes méridiens ne sont pas rétablis, et j'ai été rayé de la liste des disciples que la Guilde des Praticiens formait avec le plus de soin ! Sans ce parent à moi qui me soutient et me procure de temps à autre quelque élixir spirituel, mes blessures auraient déjà eu grand-peine à se résorber, et je ne serais certes pas l'expert que je suis aujourd'hui, au sommet du rang céleste initial ! » soupira le vice-président Ouyang avec une profonde mélancolie. « J'ai beau nourrir contre le Vénérable de la Pure Ombre une haine implacable, je ne suis plus de taille à l'affronter. On dit qu'il est en retraite fermée, s'efforçant d'atteindre la perfection du sommet du rang céleste avancé ; peut-être son âge et son expérience ne le lui permettront-ils pas, mais même s'il échoue, il demeure un être que je ne puis qu'honorer de loin. Me venger ? Impossible ! Et je vous l'ai dit : la secte Demain-Encore-Demain est liée au grand et vénérable président honoraire de notre Guilde des Praticiens ; que la Guilde prenne fait et cause pour moi est donc hors de question, mon parent n'y pourrait rien non plus ! Pour régler mes comptes, il faudrait que j'y aille moi-même. Après tout, cette querelle est née lors des épreuves : nous ne pouvons enfreindre les règles ! »

Ces paroles du vice-président Ouyang firent hocher la tête à Wei Zhao ; à l'évidence, la vengeance de cet homme serait bien difficile à obtenir.

« Frère Ouyang, résignez-vous à ce qui ne peut être changé », dit Wei Zhao, qui ne savait trop comment le consoler.

« Il n'y a pas de mal, j'ai fini par m'y faire ! Moi-même, je ne puis me venger, mais si un jour quelqu'un y parvient pour moi, je le reconnaîtrai pour maître et le servirai avec un dévouement absolu pour l'en remercier ! » déclara le vice-président Ouyang.

« Vous venger vous-même ? Et pourquoi donc ne le pourriez-vous pas ? » répliqua Wei Zhao.

« Mes méridiens sont gravement atteints. Ces années de soins en ont certes rétabli les sept ou huit dixièmes, mais certains dommages sont absolument irréversibles. Si ces anciennes blessures venaient à guérir, je pourrais d'un bond atteindre le rang céleste intermédiaire et poursuivre ma cultivation ; sans cela, ma puissance en restera à jamais à son plafond actuel. » Le vice-président Ouyang secoua la tête et parla avec une pointe de résignation.

« Xiao Kong, sors un instant, j'ai à parler au vice-président Ouyang », dit Wei Zhao en faisant signe au disciple examineur de pilules.

Mais Xiao Kong était tout entier absorbé dans l'étude de ce chaudron automatique de première qualité ; aux paroles de Wei Zhao il ne prêta nulle attention, comme s'il ne les avait même pas entendues, ce qui arracha à Wei Zhao un sourire amer : il avait sous-estimé l'attrait qu'un pareil trésor pouvait exercer sur un alchimiste.

C'était du reste une bonne chose : on imagine sans peine quelle frénésie de ventes ce chaudron déchaînerait une fois mis sur le marché !

« Xiao Kong, sors d'abord, frère Lin et moi avons à nous entretenir ! » le rabroua le vice-président Ouyang. Ce Xiao Kong était bien son homme de confiance — sans quoi il ne l'aurait pas chargé d'essayer ce chaudron automatique de première qualité —, mais le vice-président Ouyang savait aussi que ce que Wei Zhao allait dire ensuite serait probablement confidentiel et ne devait point parvenir aux oreilles du disciple.

« Ah ! » Ce fut comme un coup de tonnerre qui tira Xiao Kong de sa torpeur ; il regarda le vice-président Ouyang d'un air égaré : « Vice-président, qu'y a-t-il ? »

« Sors un moment, frère Lin et moi avons affaire à traiter ! » répéta le vice-président Ouyang.

« Bien ! » Xiao Kong acquiesça, mais son regard demeurait rivé au chaudron automatique de première qualité posé sur la table, et il ne s'en arrachait qu'à regret.

« Emporte-le et va l'étudier dehors », dit Wei Zhao d'un geste de la main, avec indifférence. « Ce disciple de tout à l'heure est déjà un expert au sommet du rang terrestre avancé ; ici, nul n'oserait sans doute dérober quoi que ce soit à la Guilde des Praticiens, n'est-ce pas ? »

« Cela, certainement pas ! » affirma le vice-président Ouyang. « Nul encore n'a osé s'attirer la colère de la Guilde des Praticiens ; soyez tranquille, maître Ling ! Xiao Kong, ne remercies-tu pas maître Ling ? »

« Merci, maître Ling ! » Xiao Kong tenait le chaudron automatique de première qualité et ne pouvait s'en lasser ; à peine l'avait-il pris qu'il ne voulait plus le lâcher : après tout, c'était là le merveilleux objet qui ferait de lui d'un seul coup un excellent alchimiste de première qualité ! À le voir, il n'avait pas du tout entendu les paroles de Wei Zhao et ignorait que Wei Zhao s'appelait Lin, le croyant du nom de Ling !

« Frère Ouyang, je pense que désormais ce chaudron sera confié à la garde de Xiao Kong, et que c'est lui aussi qui en fera la démonstration le moment venu », dit Wei Zhao avec placidité.

« Ah ?! » Xiao Kong en resta pétrifié : de la sorte, ce chaudron ne serait-il pas presque comme s'il lui appartenait en propre ? Il en demeura tout interdit.

« Xiao Kong, ne remercies-tu pas maître Lin ? » s'empressa de dire le vice-président Ouyang.

« Merci, maître Ling ! » remercia Xiao Kong, transporté d'une joie indicible.

Le vice-président Ouyang ne prit plus la peine de corriger le lapsus de Xiao Kong ; il agita la main pour lui signifier qu'il pouvait sortir.

Et lorsque Xiao Kong, fou de joie, eut quitté la pièce, il ne demeura plus que Wei Zhao et le vice-président Ouyang. Ce dernier dit : « Frère Lin, vous pouvez parler maintenant. »

« Vos blessures, je puis les guérir ! » Wei Zhao, qui ne reculait jamais devant les propos fracassants, lâcha ces mots d'un trait, stupéfiant le vice-président Ouyang.

« Vous… vous pourriez les guérir ? Comment serait-ce possible ? Mes méridiens sont rompus et blessés, il ne s'agit point d'autre chose ; à moins de posséder la légendaire Grande Pilule du Retour Suprême de quatrième qualité, mais c'est là une chose qui n'existe que dans les légendes ! » demanda le vice-président Ouyang, à la fois stupéfait et perplexe.

« La Grande Pilule du Retour Suprême de quatrième qualité, je ne l'ai point ; mais j'ai le moyen de guérir vos blessures », dit Wei Zhao. « Toutefois, frère Ouyang, je vous prie de garder là-dessus le secret ! »

« Cela va de soi ! » Le vice-président Ouyang, bien que bouleversé au plus haut point, hocha la tête après avoir entendu Wei Zhao : « Je garderai certainement le secret. Mais par quel moyen pourriez-vous guérir des méridiens blessés ? »

« Il vous suffit de ne point bouger. » Ce disant, Wei Zhao tendit la main et saisit le pouls au poignet du vice-président Ouyang, ce qui le fit tressaillir : n'eût-il su que Wei Zhao ne pouvait lui vouloir du mal — et quand bien même l'aurait-il voulu, il n'avait pas la force de résister —, il en serait mort de frayeur ! (À suivre…)

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