Chapitre 3391 — Le gendre rentre au foyer

« Oui, elle le sait ; sans cela, crois-tu qu'elle serait aussi aimable avec moi ? Tu ne connais donc pas son caractère ? » répliqua Wei Zhao avec un sourire amer.

« Ah. » Qiu Lingshan acquiesça d'un signe de tête et n'ajouta rien.

Les cinq personnes montèrent dans la voiture ; Yu Dake resta à la maison pour garder les lieux, et le véhicule prit aussitôt la direction du clan caché des Tang.

En chemin, Wei Zhao eut la sensation persistante d'être déjà allé chez les Tang cachés, et pourtant non : quelques fragments de mémoire, brisés, refusaient de se recomposer. Cette impression le laissait quelque peu perplexe.

Qu'avait-il donc ? Depuis qu'il avait sombré dans la déviation, Wei Zhao semblait avoir oublié quantité de choses — certaines, sans doute capitales —, mais il n'en gardait pas le moindre souvenir. Il en éprouvait une impuissance profonde, sans pouvoir y remédier.

Car Wei Zhao ignorait même ce qu'il avait perdu ; ce n'était qu'un sentiment diffus. Interroger les autres ? Il ne savait comment s'y prendre : comment leur demander ce qu'il avait oublié, ce qu'il avait recouvré ? Et puis, à qui s'adresser, alors qu'il ne savait même pas avec qui il avait vécu ces épisodes effacés ?

Le clan caché des Tang : cette fois, à ce qu'on disait, le Bureau d'enquête mystérieux avait pris l'affaire en main et dépêché ses hommes au plus vite. Tang Taizhong, lui aussi, avait fait preuve de bonne volonté en chargeant Tang Lingtou en personne d'aller accueillir les visiteurs à l'entrée du fort des Tang.

De l'avis de Tang Taizhong, envoyer son fils aîné recevoir les gens du Bureau d'enquête mystérieux constituait déjà une marque de déférence suffisante ; après tout, par le passé, quand le Bureau se rendait chez les grandes familles séculières, le chef de clan ne se déplaçait même pas en personne.

Le Grand Cherokee s'approcha lentement ; Wei Zhao rangea la voiture aux côtés de Tang Lingtou. Mais en constatant que le clan caché des Tang n'avait envoyé qu'une seule personne pour les accueillir, il ne put réprimer un froncement de sourcils.

Non que Wei Zhao aimât les salamalecs, mais l'honneur rendu ici ne s'adressait pas à lui : il revenait au Bureau d'enquête mystérieux, à Qiu Lingshan et à Feng Tianlong !

Cette attitude déplut souverainement à Wei Zhao. Voyant Tang Lingtou venir à leur rencontre, Qiu Lingshan voulut descendre, mais Wei Zhao l'en empêcha.

Tang Lingtou attendait que les occupants du véhicule en descendent ; or, la voiture était arrêtée depuis un bon moment et personne ne bougeait. Il s'échauffa : même si vous venez implorer le Bureau d'enquête mystérieux, inutile d'afficher un tel faste !

Votre puissance, au mieux, n'a jamais dépassé le rang céleste ; pourquoi donc tant d'apparat ? Faudrait-il encore que je vous prie moi-même de descendre ?

Sur cette pensée, Tang Lingtou prit la parole, la voix teintée d'une certaine rancœur : « Amis du Bureau d'enquête mystérieux, que signifie ce refus de descendre ? »

Wei Zhao baissa la vitre d'un geste désinvolte. Auparavant, à cause du film teinté, Tang Lingtou ne distinguait pas l'intérieur et ignorait que Wei Zhao s'y trouvait ; en l'entendant parler, il sursauta de frayeur !

« C'est ainsi que le clan caché des Tang demande qu'on lui rende service ? Nous voici, et vous n'envoyez qu'un seul homme pour nous accueillir ? » lança Wei Zhao d'un ton glacial.

« Hein ! » En reconnaissant la voix de Wei Zhao, dont le timbre lui était resté gravé dans la mémoire, et surtout en découvrant son visage, Tang Lingtou fut saisi d'effroi : « Ah, c'est le jeune preux Lin qui daigne nous honorer de sa visite ! Je… je croyais que c'étaient les gens du Bureau d'enquête mystérieux. »

« J'ai pourtant été membre du Bureau d'enquête mystérieux, tu l'ignorais ? » rétorqua Wei Zhao avec un rire froid.

« Quoi ? » Tang Lingtou en resta bouche bée : il n'aurait jamais imaginé que le Bureau eût pareil appui ! Certes, cet appui n'avait pris de l'ascendant que tout récemment ; au niveau du clan caché des Tang, on commençait déjà à entrevoir certaines affaires du monde antique, et l'on savait quelques-uns des exploits de Wei Zhao. Dans les cercles antiques, rares étaient ceux qui osaient s'opposer à lui ; et à ne considérer que le seul monde caché, Wei Zhao pouvait dire qu'il anéantirait le clan qu'il voudrait !

Le clan Zhao, naguère si fringant, qui avait organisé le sommet des familles recluses, n'avait-il pas été exterminé d'un revers de main ? À cette pensée, Tang Lingtou s'empressa d'ajouter : « Mon père prépare lui-même un banquet en votre honneur ; veuillez excuser ce accueil sommaire. Je vais de ce pas téléphoner à mon père pour savoir s'il est prêt ! »

« Hé hé », fit Wei Zhao en souriant, sans se prononcer.

Tang Lingtou tira aussitôt son téléphone et appela Tang Taizhong : « Père, le banquet est-il prêt ? Si oui, hâtez-vous de venir les accueillir : le jeune preux Lin et les siens sont déjà là ! »

Tang Taizhong attendait Qiu Lingshan dans le salon de réception ; en recevant l'appel de Tang Lingtou, il en resta un instant interdit ! Préparer le banquet ? Ne l'avait-il pas déjà préparé ? Et d'ailleurs, pour un banquet, point n'était besoin que le chef de clan s'en occupât en personne !

Mais que disait donc Tang Lingtou ? Le jeune preux Lin était arrivé ? Qu'il sorte l'accueillir ? Et de quel preux Lin s'agissait-il ?

Tang Taizhong savait néanmoins que Tang Lingtou n'aurait pas téléphoné sans raison pour se rabaisser ainsi devant le Bureau d'enquête mystérieux ; il y avait forcément une explication. Sans hésiter, il se leva et dit à Tang Lao'er : « Lao'er, va donc à la cuisine leur dire de préparer un banquet de la plus haute catégorie ! »

« Oui, père ! » Tang Lao'er s'étonna lui aussi : comment se faisait-il qu'un simple appel de son frère eût changé les intentions de leur père ? Le banquet prévu était déjà d'un niveau élevé, mais tout relatif : il ne servait qu'à recevoir des hôtes du monde caché !

Or le banquet de la plus haute catégorie était réservé aux hôtes illustres venus du monde antique. Se pouvait-il qu'un tel hôte fût arrivé aujourd'hui ?

Tout en marchant, Tang Taizhong se demandait qui était ce jeune preux Lin ; après quelques pas, à l'approche de la porte, un nom lui traversa brusquement l'esprit, et il en tressaillit : il pressa encore le pas !

Lorsque Tang Taizhong parvint devant le fort des Tang et vit Wei Zhao assis à la place du conducteur du Grand Cherokee, devisant avec Tang Lingtou, il comprit qu'il avait vu juste ! Le seul homme capable de mettre Tang Lingtou dans un tel état de nervosité ne pouvait être que Wei Zhao.

Ce jeune homme qui ne faisait guère de cas même du monde antique avait naguère été réprimé, lors du sommet des familles recluses, par plusieurs clans coalisés ! Or aujourd'hui, même les gens des sectes antiques n'osaient plus lui chercher noise.

Comme les choses de ce monde sont imprévisibles ! S'il avait su, Tang Taizhong n'aurait jamais tenté de réprimer Wei Zhao, et moins encore, lors du banquet d'anniversaire, poussé Tang Lingtou et Tang Yun à rompre leurs liens de père et de fille. Quel mauvais coup ! Une erreur entraîne toutes les autres.

« Jeune preux Lin, vous voilà ! Je n'imaginais pas que cette affaire pût requérir votre auguste présence ! Votre visite honore notre humble demeure d'un éclat incomparable ! » s'écria Tang Taizhong en accourant avec un large sourire pour flatter Wei Zhao.

« Ha ha, père, à vrai dire, on ne peut pas voir les choses ainsi : Wei Zhao est aussi le gendre de notre clan Tang ; n'est-il pas normal qu'un gendre rentre au foyer ? » Tang Lingtou commença à faire des avances à Wei Zhao.

(À suivre…

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