第1712章 中宮と魔尊
帝後娘娘の気配が一変した。 あたかも一つの歸墟大淵がそこに立っているかのように、空間が彼女へと傾斜し、虚空さえも彼女の体内に墜ち入らんばかりである。
彼女は昊天帝と靈官殿主にとって、この上なく凶險な存在に映った。 彼らの道樹も、彼らの大羅天も、根を下ろして立つことすら覚束なく、少しでも近づけば、彼らの道行までもが完全に吞噬され、一片も残らないかのようである。 これぞ歸墟成道。
十六の宇宙紀のうち、ただ一人だけが歸墟成道を成し遂げた。
すなわち彌羅宮の二公子・無極である。 十六の宇宙紀の中には、歸墟の道を修める多くの歸墟神女がいた。 彼女たちは歸墟の中で生まれた古神であるが、誰一人として歸墟成道を成し得ず、往々にして儚く現れては跡形もなく消え去ってしまう。 帝後娘娘は、二人目として歸墟成道を成し遂げた者である。
「彌羅宮の主人こそ、最も強く、最も恐るべき存在だ！
」昊天帝は心の中で大きく震えた。
帝後娘娘が歸墟成道を成し遂げられたのは、彌羅宮の主人が遺したあの一句の道語に拠るものだ。 「元姆夫人」は道語の示唆を得て、ついに歸墟成道の鍵を悟ったのである。
このような存在は、一言で人を成道させることができるという。
何と恐るべきことか。
さらに恐ろしいのは、彌羅宮の主人自身は歸墟成道を成し遂げてはいないのに、彌羅宮の二公子の身を通して、歸墟成道の本質を見破っていたことだ。 昊天帝の心はまた熱くなった。
もし自分も歸墟成道を成し遂げることができれば、玉京成道法による以力成道と歸墟成道とを同時に手にすることになり、その成就の大きさは、絶対に当世第一となるだろう。 いや、もしさらに道境成道をも成し遂げれば、その実力は必ず七十二殿の殿主に直に迫るものとなる。 その時、自分は何のために彌羅宮の公子に祈る必要があろうか。
自分が天下を統御し、玉京城と彌羅宮の侵攻に抗して、自分こそ無數の人が敬仰する天帝、唯一無二の天帝となるのだ。
彼の美名は、誰の及ぶところではない。
「母後がついに成道されたこと、お慶び申し上げる！ 」昊天帝は大笑して言った。
「母後よ、この歸墟成道の訣竅を朕に伝授していただけまいか？
」帝後娘娘の目が彼に注がれる。
昊天帝は微微一笑し、ちらりと靈官殿主に目をやった。
帝後娘娘の目も思わず靈官殿主に注がれた。
今や彼女は成道し、しかも歸墟成道であり、虚空に寄託する成道者に対しては自然と圧制を持つと自覚してはいるが、昊天帝と靈官殿主を同時に相手にするとなると、自分に半點の勝算もないことを知っていた。 彼女は今すぐにでも手を出して、昊天帝を降服し、太初を降服し、有史以來初めての女天帝となりたいと思った。 しかし靈官殿主がいる以上、彼女は好き勝手に振る舞うことはできなかった。 靈官は首を失い、沈牧に一つの道果を壞されたとはいえ、まだ二つの道果と一つの道花が残っており、その実力は依然として測り知れない。
「本宮は靈官道兄の道語から歸墟成道法を悟り出したのだ。 当然、自らの悟りを惜しみなく伝授すべきである」帝後娘娘は言った。
「本宮が悟り出した法門は、歸墟之鏡と呼ばれるもの。 自身の修為を全て融かして完全に歸墟に同化し、混沌へと演化させる。
混沌池は波立たず、明鏡のようである。 この鏡を錬成すれば、本心を明らかに照らし、本心を一顆の蓮子と化すことができる」彼女は優しい声で詠った。
「一沼の混沌池、種えて金蓮の開くを得たり。 この一歩を成し遂げてこそ、歸墟成道を成し遂げたことになるのだ」昊天帝は大喜びした。 「どうか母後、この歸墟之鏡を朕に伝授されたい！
」帝後娘娘は歸墟之鏡の法門を隠すことなく、彼に伝授した。 靈官殿主は傍らで、この歸墟之鏡を細かく揣摩したが、彼はもとより歸墟の道を修めたことがなく、この功法が本物か偽物かを看破することはできなかった。
昊天帝は細かく揣摩するうちに、この歸墟之鏡の法門は確かに博大精深で、偽りようがないと感じ、心の中で疑念を抱いた。
「我が母・元姆夫人は、天下が亂れるのを何より喜ぶ者だ。
どうして好意で歸墟成道法を私に伝えることがあろう？ だが、この歸墟之鏡には偽りがないように思える…
… 」彼は迂闊に修煉しようとはしなかった。 帝後娘娘は言った。 「陛下は漸次に參悟なさるがよい。
本宮は成道したばかりで、また細かく參悟する必要がある」昊天帝は頷き、引き続きこの歸墟之鏡を參悟しながら、いよいよ疑念を深めた。
帝後娘娘は歩み去りながら、心で思った。
「この歸墟之鏡は二公子が私と小賤人とに伝授したもの。
當初、私と小賤人はそれぞれ手に入れた歸墟之鏡の法門を牧天尊に話したところ、牧天尊は我々二人の得た歸墟之鏡はそれぞれ異なっており、その中に暗に玄機が潛んでいるのを見破った。 あの二公子は、我々が修煉する機會を借りて我々を奪舍しようとしていたのだ！ 」當時、沈牧は夢境の中で歸墟之鏡を試した。 夢境の中の沈牧は、なんと胸の大きな女になり、二公子・無極とまったく同じ姿に變わり、無極に奪舍されてしまった。 その時になって、帝後と元姆は沈牧の言葉が間違っていなかったこと、二公子がまさに邪心を包んでいたことを知ったのである。
「昊天帝がもし歸墟之鏡を修煉すれば、彼は二公子に奪舍されるだろう」帝後娘娘は目を輝かせ、心で思った。 「だが、二公子も彼を完全に奪舍することはできない。
なぜなら昊天帝は一身にして兩面、同時に以力成道を修めているからだ。
二公子は彼の歸墟の一面だけを奪舍するにすぎない。
彼らは一つの身躯に押し込められることになる。 ちょうど本宮と小賤人とのように」彼女は低く笑い聲を漏らし、瞳に快意在宿した。 「小賤人よ、おまえの息子が私の息子を害した。 本宮はおまえの息子を害してやる！
」彼女は元姆ではなく、帝後である。 雲天尊が歸墟大淵に入って凌天尊を救う際、輪廻の道で元姆を鎮圧して帝後を解放した。
その目的は、帝後娘娘に元姆夫人として昊天帝のそばに潛伏させ、昊天帝の陣營を攪亂させることにあった。 いまや、ようやくその成果を目にするに至った。 帝後娘娘は知らぬ間に外へと歩み出て、天庭と無憂郷の戰場に入った。
彼女は輪廻の道を発動し、戰場の深くへと進んだ。
見れば、雙方の斬り合いは慘烈を極めているが、天庭の神魔大軍も、無憂郷の大軍も、彼女をまるで見えないかのようにして、戰場を橫切るままに任せている。 彼女の輪廻の道は沈牧にも雲天尊にも及ばないが、敵味方の誰もが彼女を見れば、輪廻の道の影響を受け、知らず知らずのうちに彼女を味方と見なすのだ。 これぞ輪廻の道の奧妙である。 帝後娘娘は誰にも気づかれず、無憂郷を橫切り、無憂郷の後方へとやって來た。
彼女は太皇天の上に立って見渡した。 東の方の大陸には至る所に曦舟があり、人造の太陽が鎖で繋がれて、景平の人々に光明をもたらしている。
しかし、太皇天からさほど遠くないところに、曦舟さえも近づこうとしない場所があった。
その場所は赤野千里、千里にわたって業火が熊熊と燃え盛り、一條また一條の鎖に縛られた魔神が、業火の中心に住んでいた。
帝後娘娘は業火の中に足を踏み入れた。 心は激しく動揺し、業火の中の魔神に近づくにつれて、彼女の道心はますます揺れ動いた。
これは彼女にとって極めて珍しいことだった。
業火の中のあの魔神は、彼女の息子である。 彼女は成道した後、突如として自分の息子を思い出した。
心の中に一種の切迫感が生まれ、彼女を突き動かして息子に會いに來させた。 この切迫感はますます強くなっていき、彼女がこれまでに感じたことのない感覚だった。
邪無岐は昊天帝の陰謀によって陥れられ、反亂せざるを得なくなり、古神天帝・太初に鎮圧され、幽都の玉鎖関に打ち込まれて、業火の煎熬の苦しみを飽くまで味わわされた。
かつて帝後は息子を心に掛けてはいたが、帝皇家の親情はそれだけに留まり、母子の思いはそれほど強くはなく、彼女の道心を動搖させることはなかった。 そして今、彼女は成道したが、母子の親情は突如として抑え難いほどに濃やかになった。
ついに、彼女は邪無岐の目前に來た。
邪無岐は地に跪き、全身に鎖を纏われ、八本の腕を持ち、八本の腕は鎖で後ろに引かれ、跪座していた。 帝後娘娘は身を震わせ、まさに目前に歩み寄ろうとした。 その時、一人の年若い者が邪無岐の前に歩み寄り、手厚く邪無岐の世話をしていた。 邪無岐は顔を上げ、彼にたいそう優しい目を向けた。
帝後娘娘ははっとした。
この年若い者こそ銘崖太子ではないか。
昊天帝の息子、銘崖太子。 帝後娘娘の表情は奇妙になった。
銘崖太子が昊天帝の息子であることは、十天尊の間ではほぼ周知の事實だが、ただ銘崖太子自身だけが知らない。 銘崖太子は自分が古神天帝・太初の息子であり、自分は昊天帝の弟であると思い込んでいた。
そして太初は昊天帝に害されたと思っているため、彼は邪無岐と同病相憐れみ、幽都に入って邪無岐を救い出そうとしたのだ。
幽天尊が彼らを釋放し、彼らはそれ以來ずっとここで暮らしていた。
帝後娘娘が近づくと、銘崖太子は心の中で驚いたが、遮ることはせず、默って退いた。
帝後は邪無岐の業火に燒かれて痛ましい形相となった顔を撫で、思わず涙を落とした。 彼女は當年、親情などほとんど持っていなかったが、今成道してからは、どういうわけか多情多感になり、母子の親情が彼女に言い表し難い感情を爆発させた。
邪無岐は顔を上げ、凶悪な目つきで彼女を見つめたが、しばらくするとその凶悪な目つきは優しいものに變わり、喉の奧で嗚々という聲を發し、粗い顔を彼女の手のひらに擦り寄せた。 「娘娘、邪無岐は業火に燒かれておよそ百萬年が経ち、その魂魄は燒かれて欠けてしまい、意識ははっきりしません」帝後娘娘はこの聲を聞くと、はっと振り返り、阿丑土伯を見た。 この上なく醜い男である。
阿丑土伯の醜さは人とは思えぬほどだが、しかし實に人族であり、當年、土伯が人に転生した際、奪舍の道を取らず、一人の普通の婦人の腹の中に入り、十ヶ月の懷胎を經て生まれてきたのだ。
しかし土伯の元神はあまりに強すぎたため、やはり彼の形態を變えてしまい、彼に土伯の容貌を與えてしまった。
「土伯、牧天尊はやはりおまえを復生させたか」帝後は淡々と言った。 「だが、おまえは我が息子を幽都に約百萬年も鎮圧し、彼を燒いて魂魄を欠けさせ、意識をはっきりさせなくした。 おまえは我が息子を害したのに、よくも私の前に現れたな？
」阿丑は首を振った。 「あなたの息子を害したのは昊天帝です。
當年、太初が彼を幽都の玉鎖関に打ち込み、業火碑林の中に鎮圧しました。 昊天帝は彼が放たれるのを恐れたため、何度も陰天子を連れて幽都に下り、陰天子に業火で彼の元神を燒かせ、こうして燒いてしまったのです」帝後は怒りの鼻息を漏らした。
阿丑土伯は言った。
「娘娘、陰天子は既に死にました。 あなたの仇は二人だけ、昊天帝と太初です」帝後娘娘は振り返って邪無岐を見つめ、言った。 「私は彼を連れて行く。
本宮には輪廻の道がある。
彼を輪廻によって生まれ変わらせ、欠けた魂魄を補うことができる」阿丑土伯は堪えきれずに言った。
「娘娘もご存知のはずです。 たとえ彼が生まれ変わっても、もはや元の彼ではありません。
生まれ変わった後の邪無岐は、もうあなたの息子ではないのです」帝後娘娘は嘲るように言った。 「太初が養育した虛天尊が、まさかおまえの娘になるというのか？ 土伯、おまえはあまりに獨りよがりだ！ 」彼女は手を振り拂うと、鎖は錚錚と斷ち切れた。
邪無岐は慌てた様子を見せ、慌てて鎖を掴んで自分の身に巻き付けようとした。
彼は約百萬年にわたって鎖に囚われていたため、突然鎖がなくなると、まるで頼りどころを失ったかのようだった。 帝後娘娘は愛おしげな目を向け、また視線を銘崖太子に移して言った。
「銘崖太子、おまえも連れて行く」阿丑土伯は少し躊躇した。 帝後は冷笑した。
「阿丑土伯、おまえが今のような境遇に落ちたのは、神性が弱く、人性が多すぎるためだ！ 」阿丑土伯はもう何も言わなかった。
帝後娘娘は袖を一振りすると、銘崖太子はなすがままに彼女のそばへ引き寄せられた。 帝後娘娘は銘崖太子と邪無岐を連れて、この業火の赤野を歩き出た。
阿丑土伯は遮らず、彼らの去るままに任せた。 帝後娘娘は太皇天を通り過ぎ、まさにこの諸天を越えようとした時、徐に足を止めた。 前方に背の高い影が彼女に背を向けて立っており、すでに長い間彼女を待っていたかのようだった。
その影はまだ少年のように見えるが、鬢には白いものが混じり、多くの苦難と試練を經てきたことは明らかだった。 帝後娘娘は邪無岐と銘崖太子を止まらせ、自らは前方へと歩み寄った。
「牧天尊、本宮を阻みに來たのか？
」その影が振り返ると、まさに沈牧であり、笑って言った。 「帝後娘娘が昊天帝を破り、天庭を破るのを助けるというのに、私がどうして阻みましょうか？
」帝後娘娘は淡々と言った。
「ひとたび十天尊となれば、この生涯ずっと十天尊だ。 本宮は家事のために天庭の大勢を壞したりはしない。
本宮の利益はすべて天庭の中にある。
昊天帝が無憂郷を滅ぼし、景平を滅ぼすのは、彼の意志であると同時に、十天尊の意志でもある。 もしおまえが私に投降を勸めようというのなら、口を開くのは御免だ」