Chapitre 1712 — L'Impératrice et le Seigneur Démon

L'aura de l'Impératrice se mua d'un coup : telle une immense fosse de Guixu dressée là, elle inclinait l'espace vers elle, et l'on eût dit que le vide lui-même allait s'abîmer dans son corps. Pour l'empereur Haotian et le maître du Palais Lingguan, elle dégageait un danger sans borne : leur arbre du Dao, leur Grand Luo lui-même, semblaient ne plus savoir où prendre racine; qu'ils s'approchassent un peu plus, et leur cultivation serait engloutie tout entière, sans qu'il en demeurât une parcelle.

Voilà ce que c'était que d'accomplir le Dao par le Guixu ! En seize ères cosmiques, un seul être avait accompli le Dao par le Guixu : le second jeune maître du Palais Miluo, Wuji.

Au long de seize ères cosmiques, bien des Déesses du Guixu avaient pratiqué la Voie du Guixu; déesses antiques nées de l'abîme, aucune pourtant n'avait pu accomplir le Dao par le Guixu, et, telle une fleur d'un soir, elles disparaissaient sans laisser de trace.

L'Impératrice était le deuxième être à accomplir le Dao par le Guixu ! »Le maître du Palais Miluo est l'être le plus puissant, le plus redoutable ! « Le cœur de Haotian tressaillit violemment.

Si l'Impératrice avait pu accomplir le Dao par le Guixu, c'était grâce à cette parole du Dao laissée par le maître du Palais Miluo !

Dame Yuanmu, éclairée par cette parole, avait enfin compris la clef de l'accomplissement par le Guixu !

Un tel être, capable par une seule phrase de faire accomplir le Dao à autrui, quelle puissance terrifiante !

Plus terrifiant encore : le maître du Palais Miluo n'avait pas lui-même accompli le Dao par le Guixu, et pourtant, à travers le second jeune maître du Palais Miluo, il avait percé l'essence de l'accomplissement par le Guixu !

Le cœur de Haotian s'embrasa de nouveau d'ardeur.

S'il pouvait, lui aussi, accomplir le Dao par le Guixu, il réunirait en sa personne l'accomplissement par la force, selon la méthode de Yujing, et l'accomplissement par le Guixu; sa réussite serait sans égale en ce monde ! Mieux, s'il parvenait même à accomplir le Dao dans le Domaine du Dao, sa force égalerait assurément les maîtres des soixante-douze palais !

À ce moment-là, pourquoi lui faudrait-il encore implorer les jeunes maîtres du Palais Miluo ? Régnant sur tout ce qui est sous le ciel, tenant tête aux invasions de la Cité de Jade et du Palais Miluo, il serait l'Empereur céleste que d'innombrables êtres vénéreraient, l'Empereur céleste unique au monde !

Sa gloire, nul ne pourrait l'égaler !

»Félicitations, Mère, pour être enfin parvenue au Dao !

« Haotian éclata de rire.

»Mère, pourriez-vous me transmettre le secret de l'accomplissement par le Guixu ?

« Le regard de l'Impératrice se posa sur lui; Haotian sourit et coula un regard oblique vers le maître du Palais Lingguan.

Le regard de l'Impératrice, lui aussi, se posa malgré elle sur le maître du Palais Lingguan.

Elle avait certes accompli le Dao, et selon le Guixu de surcroît; elle se sentait investie d'une domination naturelle sur ceux qui avaient accompli le Dao en se confiant au vide, mais, face à la fois à Haotian et au maître du Palais Lingguan, elle savait n'avoir aucune chance de victoire.

Elle eût bien voulu frapper sur l'heure, soumettre Haotian, soumettre Taichu, devenir la première femme Empereur céleste de toute l'histoire; mais avec le maître du Palais Lingguan présent, elle n'osait se permettre la moindre licence. Car, bien que le Lingguan fût sans tête, et que Shen Mu lui eût gâté un fruit du Dao, il lui restait encore deux fruits du Dao et une fleur du Dao : sa puissance demeurait insondable. »C'est de la parole du Dao de mon frère Lingguan que j'ai tiré la méthode de l'accomplissement par le Guixu; il est donc juste que je lui rende en retour tout ce que j'ai compris, sans en rien retenir.

« L'Impératrice poursuivit : »La méthode que j'ai comprise, je l'appelle le Miroir du Guixu : dissoudre sa propre cultivation pour se fondre tout entier dans le Guixu et devenir chaos. L'étang du chaos demeure sans une ride, tel un miroir limpide.

Ce miroir une fois forgé, on peut éclairer son cœur originel et le réduire en une graine de lotus.

« Elle chanta d'une voix douce : »Un étang de chaos, / l'on y sème le lotus d'or et il s'épanouit.

Ce pas franchi, l'on a accompli le Dao par le Guixu. « Haotian, ravi, s'écria : »Je vous en prie, Mère, transmettez-moi ce Miroir du Guixu ! « L'Impératrice ne lui cacha rien de la méthode; elle la lui transmit.

Le maître du Palais Lingguan, qui se tenait à côté, méditait lui aussi avec soin le Miroir du Guixu; seulement, n'ayant jamais cultivé la Voie du Guixu, il ne pouvait discerner si cet art était vrai ou faux.

Haotian l'examina longuement et trouva la méthode du Miroir du Guixu si profonde et si vaste qu'elle ne pouvait être une contrefaçon; pourtant, au fond de lui, le doute le gagnait : »Ma mère, Dame Yuanmu, est de ces êtres qui ne respirent que dans le désordre; comment aurait-elle la bonté de me transmettre la méthode de l'accomplissement par le Guixu ?

Et pourtant, ce Miroir du Guixu n'a pas l'air faux.

.

. « Il n'osait se livrer à la hâte à cette pratique. L'Impératrice dit : »Que Votre Majesté médite pas à pas; quant à moi, je viens à peine d'accomplir le Dao, et il me faut aussi y méditer longuement.

« Haotian hocha la tête et continua à sonder le Miroir du Guixu, le doute grandissant dans son cœur.

L'Impératrice s'éloigna, songeant : »Ce Miroir du Guixu, le second jeune maître me l'a transmis, ainsi qu'à cette petite garce.

Jadis, la petite garce et moi avions rapporté au Vénérable Mu chacune notre version du Miroir du Guixu; le Vénérable Mu nous dit que nos deux versions différaient et y décela un mystère caché.

Ce second jeune maître voulait, à la faveur de notre pratique, s'emparer de nos corps ! « Aussi, lorsque Shen Mu avait expérimenté le Miroir du Guixu dans son rêve, le Shen Mu du rêve s'était transformé en une femme à la poitrine généreuse, devenu en tout point semblable au second jeune maître Wuji, et Wuji s'était emparé de son corps ! Ce n'est qu'alors que l'Impératrice et Yuanmu comprirent que Shen Mu n'avait pas dit faux : le second jeune maître était bien un cœur perfide ! »Si Haotian pratique le Miroir du Guixu, le second jeune maître s'emparera de son corps.

« Le regard de l'Impératrice étincela, et elle songea : »Mais le second jeune maître ne pourra pas non plus s'emparer de lui tout entier, car Haotian a deux visages en un seul corps, ayant en même temps cultivé l'accomplissement par la force; le second n'usurpera que son visage lié au Guixu. Ils seront entassés dans un même corps, tout comme moi et cette petite garce.

« Elle rit tout bas, d'un rire satisfait, ses yeux pétillants : »Petite garce, ton fils a causé la perte de mon fils; je causerai donc la perte du tien !

« Elle n'était pas Yuanmu, mais l'Impératrice.

Lorsque le Vénérable Céleste Yun était entré dans le Grand Abîme du Guixu pour délivrer le Vénérable Céleste Ling, il avait, par la Voie de la Réincarnation, réprimé Yuanmu et libéré l'Impératrice, afin qu'elle pût se glisser aux côtés de Haotian sous les traits de Dame Yuanmu et semer le trouble dans le camp de Haotian. Aujourd'hui, enfin, le fruit s'en montrait ! Sans y prendre garde, l'Impératrice se dirigea au-dehors et entra sur le champ de bataille opposant la Cour céleste à Wuyouxiang.

Elle fit jouer la Voie de la Réincarnation et s'enfonça au cœur du combat; les deux camps se livraient à une boucherie effroyable, mais ni l'armée des dieux et des démons de la Cour céleste, ni l'armée de Wuyouxiang ne semblaient la voir : on la laissait traverser le champ de bataille.