第2章 四極の霊髄、体に入る
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「覇体など、これまで存在したためしがありません」
里正は頷いた。「わしの出任せだ。そう言わねば、村の者たちは生きていくのが難しい」
丹師は呆とした。隠残村の村人にはそれぞれ来歴がある。だが皆、追い詰められてやむなく荒墟に入り、この隠残村で辛うじて命を繋いでいる。彼らは本来、天を恨み、地を恨み、世を恨んでいた。その怨みがあまりに深い。だが今日まで生きながらえて来られたのは、沈牧の功績もあったと言わねばならない。
この手足の揃った幼子が来たからこそ、皆の心の怨みは晴れた。みなで沈牧を育て上げ、この少年を最も親しい者として慈しんできた。沈牧こそが、隠残村の村人たちの脆い心を支えているのである。
もし村人たちが、沈牧はただの普通の体質で、荒墟の中で独りでは生きていけないことを知ったら、この者たちは皆、手がつけられなくなり、何をしでかすか分かったものではない。
丹師は無表情に言った。「だが、いつまでも隠し通せるものではない。我々はいつか皆、老いて死にます。残るのは沈牧だけです」
「だから、お前は彼に、覇体など存在しないと告げるな。永遠にだ」
里正は低い声で言った。「彼に信じさせろ。彼こそ唯一無二の覇体だと」
丹師は呆けながら、じっとその顔を眺めた。里正の顔は薄暗い油灯の明かりの下で、ひときわ魅力を放っている。里正は笑った。「私は見てみたいのだ。普通の人間が、この上ない信念によって凡庸を超え、我々霊体にも成し得ぬことをやってのけるかどうかを！もしかすると将来、彼は本当に、凡体即ち覇体という道を切り開くかもしれぬ！」
丹師は呆然とした。「凡体即ち覇体？」
里正は力強く頷いた。「信念さえあれば、凡体即ち覇体だ！」