제79장 배알(핑크 티켓 630 추가 업데이트)

«오늘은 어쩐 일로 백조모님을 뵈러 오셨나요?» 이태부인이 싱글벙글 웃으며 도안의 손을 잡아 끌어당기며 물었다. 이태부인의 방에서 당직을 서던 큰 시녀 몇 명이 혹은 과일을, 혹은 차를, 혹은 다과를 들고 다정한 웃음을 띠며 도안을 접대했다.

도안은 큰 시녀들에게 고개를 끄덕여 인사를 하고, 진정주에 가서 별강의에게 향을 올린 일을 이태부인에게 알렸다. «……부처님은 끝까지 모셔야지요. 별가의 두 언니들이 의지할 곳이 없는 것 같아서 그 별강의에게 승낙했어요. 그가 병사하면 두 딸을 제게 의탁하라고요. 전에는 별강의가 멀쩡했으니 이 일을 공론화하지 않았어요. 불길하니까요.»

동서 두 두가의 산업은 아직 함께 관리되고 있어 정식으로 분리되지 않은 상태였고, 이태부인은 두가에서 지위가 가장 높은 여성이었다. 그녀에게 미리 한마디 해 두는 것은 예의일뿐더러, 훗날 별소심과 별소란 자매가 내宅을 다닐 때도 잔소리를 덜 듣게 될 터였다.

이태부인은 다소 의외인 듯 곰곰이 생각하며 말했다. «네 아버지도 아시느냐?»

두흔이 말했다. «먼저 어머님께 말씀드리는 것이고, 어머님께서 허락하시면 그다음 아버지께 말씀드려도 늦지 않습니다. 그리고 육백모님께도요. 사람이 집안에 들어오면 아마 육백모님께 예법을 좀 가르쳐 달라고 청해야 할 테니까요.»

이태부인은 듣자마자 만족스러웠는지 웃으며 말했다. «좋은 일이구나. 복을 쌓는 좋은 일인데 내가 뭐라 하겠느냐? 네 말대로 하거라. 그 별강의의 칠칠재가 끝나거든 그 두 아가씨를 집안에 들이거라! 그때 네가 데리고 와서 나에게 보여 다오.»

두흔이 공손히 «예» 하고 대답하고는, 이태부인과 한담을 나누다가 일어나 물러갔다.

«먼저 자기 가게를 열더니, 다음엔 최가 사람들을 가게에 들여놓았지. 이제는 또 ‘의로운 종’ 둘을 거두어들였어.» 두정이 어머니에게 물었다. «어머님 보시기에는 이 일이……»

이태부인은 찻잔 뚜껑으로 찻잔 안의 찻잎을 밀어내며 담담하게 말했다. «누가 그 애를 부추겼든, 가게 하나에 사람 몇 명으로는 아마 그 애를 만족시키지 못할 게다. 뒷수가 있을 거야. 우리도 조급해하지 말고 잠시 두고 보자꾸나.»

두정이 삼가 고개를 끄덕였다.

도안은 기씨가 있는 곳으로 갔다.

오선은 집안사람들이 데리러 와서 설을 쇠러 갔고, 햇살이 뜰에 따사롭게 내리쬐는 가운데 두옹 혼자 몸종의 시중을 받으며 뜰에서 춘련을 쓰고 있었다.

이는 두환성 대부터 내려오는 규칙이었다.

두환성은 예순 살에 벼슬에서 물러나 집으로 돌아왔다. 남들이 보기에 그는 소년에 과거에 급제하고, 자손이 가득하고, 예순의 나이에도 귀가 밝고 눈이 밝으니 복 많은 사람이었다. 그리하여 해마다 설이면 많은 친척과 옛 벗들이 춘련을 구하러 와서 두환성의 복을 받아 좋은 징조를 빌었다. 두환성은 본래 이웃을 돕기 좋아하는 사람이라 당연히 청하는 대로 응했고, 종이와 먹을 스스로 갖추어 남을 위해 춘련을 써 주었다. 세월이 흐르자 춘련을 구하러 오는 사람이 점점 늘어 두환성의 기력이 따라가지 못하게 되었고, 두 아들과 세 손자가 모두 거들어 춘련을 썼으며, 나중에는 두가 자제들이 글씨가 소성에 이르기만 하면 설에 향친들을 위해 춘련을 쓸 수 있게 되었다. 이는 두가 자제의 학업 성취 여부를 가늠하는 중요한 표지가 되기도 했다.

작년에 두옹과 두회덕 형제는 춘련을 쓸 자격을 얻었다.

도안이 이상하다는 듯 물었다. «열두째 오라버니는요?»

두옹은 이마에 땀이 범벅이 되어 있었는데, 고개를 들어 대답하는 틈에 손수건을 끌어다 이마를 닦으며 말했다. «네째 누이가 마침 잘 왔구나. 어서 가서 지오를 좀 찾아다오. 우리 둘이 오늘 춘련을 사백 폭 써야 하는데, 나 혼자 어떻게 다 쓰겠니?»

그 땀이 급해서 난 것인지 더워서 난 것인지 알 수 없었다.

두흔이 말했다. «육백모님께 문안드리고 나서 열한째 오라버니를 찾는 걸 도와드릴게요. 어차피 열한째 오라버니도 이 잠깐 사이에 급히 하실 일은 아니잖아요.»

안방의 문발이 흔들리더니 채숙이 웃으며 걸어 나왔다.

그녀가 무릎을 굽혀 도안에게 인사를 하고 웃으며 말했다. «마님이 네째 아가씨 목소리가 들리는 것 같다고 하셔서, 우리 모두 마님이 잘못 들으신 줄 알았는데, 정말 네째 아가씨가 오셨네요.» 말하면서 몸을 돌려 문발을 걷어 들이며 들어오라고 청했다. «최이모님은 안녕하신가요? 네째 아가씨가 지난번에 우리 마님께 보내신 수선화와 납매가 모두 피었어요. 방안에 맑은 향기가 가득해요. 마님이 얼마나 좋아하시는지 몰라요!»

기씨 때문에 육방의 시녀와 아낙들은 모두 최이모를 존경했다.

«그분은 잘 지내세요.» 도안이 말하며 채숙과 함께 대청으로 들어서니, 마주 보이는 곳에 지난번에 보낸 납매 두 분이 놓여 있었다. 노란 꽃잎이 맑고 투명하여 마치 최상급 황옥을 조각한 듯 청량하고 그윽했다.

안방의 문발이 활짝 열리더니, 채람의 시중을 받으며 복숭아빛 보병 무늬 장화 겉옷을 입은 기완이 안에서 걸어 나왔다. 그녀는 도안이 청련 나직斗篷만 걸친 것을 보고는 손을 잡으며 나무랐다. «이 아이, 옷을 좀 더 입지 않고. 손이 얼음장 같구나.» 그리고는 시녀에게 자기 손화로를 도안에게 가져다주라고 이르고는 도안과 함께 안방으로 들어갔다. «마침 네게 가려던 참이었어.» 그리고 물었다. «너희 쪽 설 물건은 다 준비되었느냐?»

«최이모가 계시니 당연히 진작 다 준비되었지요.» 두흔이 말하며 기씨와 함께 온돌에 올라, 요즘 있었던 일들을 하나하나 기씨에게 이야기했다.

기완이 말했다. «이 아이야, 참 복도 많구나. 그 자매를 거두어들인 것은 네 명성에 이롭다. 이런 일은 앞으로 더 많이 해야 한다. 비록 잠시 들인 사람이 마음에 안 들어도, 그 고비만 넘기면 내보낼 방법이 있으니 걱정할 것 없다.» 그리고는 또 말했다. «가게야 처음에 은자 몇천 냥을 손해 봐도 무방하다. 네가 시집가기 전에 본전만 건지면 되니까. 우리도 그 수익을 바라는 게 아니다.»

다 명성을 위한 것이었다.

도안은 부끄러워졌다.

기씨가 껄껄 웃으며 물었다. «이태부인께는 네가 직접 가서 아뢰었느냐?»

«이태부인께 먼저 갔다가 이제야 어머님께 왔습니다.»

«그럼 됐다.» 기완이 말했다. «나이 든 사람은 아랫사람이 자신을 업신여기는 것을 가장 꺼린다. 너는 앞으로 무슨 일이든 이태부인께 많이 말씀드리거라.»

도안은 이미 그 이치를 잘 알고 있었지만 그래도 싱글벙글 고개를 끄덕였다.

그녀가 기씨의 방에서 나왔을 때 두회덕은 이미 돌아와, 고개를 숙인 채 두옹과 함께 춘련을 쓰고 있었다.

«열두째 오라버니는 어디서 몰래 돌아온 거예요?» 도안은 따사로운 햇살이 그들 위에 내리쬐는 것을 보며, 가서 먹을 갈아 주며 겸사겸사 햇볕을 쬐었다.

«뒷간에 다녀왔어.» 두회덕이 말했다. «아무 데도 안 갔어.»

정말?

도안이 두옹을 바라보았다.

두옹의 얼굴에는 아직 분노가 얼마간 남아 있었는데, 그는 말했다. «진작 돌아왔어!»

이 녀석이 무슨 꿍꿍이인 거지?

요즘 부쩍 신령스러운 짓만 하더니.

그래도 두언이 지켜보고 있으니 큰일은 나지 않을 것이다.

도안은 속으로 중얼거리며 서부로 돌아갔다.

정월 대보름이 지나자 별강의의 칠칠재도 끝났다. 별씨 자매는 짐을 꾸려 서두로 갔다.

감로와 소견이 바삐 달려와 그들의 짐을 꾸리는 것을 도왔다.

도안은 두 사람이 비록 붉은 옷은 입지 않았지만 상복도 입지 않은 것을 보고 말했다. «동부 쪽 이태부인은 규율이 좀 엄격하시니, 그 밖의 일들은 그다지 신경 쓰지 않아도 돼요.»

그때 두안에게 도움을 청하러 갔을 적에 진옌저우는 두안에 대해 이것저것 캐물었었다. 그들은 두권의 사정에 대해서도 어느 정도 알고 있었다.

별소심과 별소란은 연달아 대답하고는 월백색 세포 작은 저고리로 갈아입고 최이모를 찾아갔다.

최이모는 먼저 두 사람의 손을 잡고 안부를 물은 뒤, 별소심을 가리키며 두안에게 말했다. «이렇게 곱상하게 생겼는데, 어디 권각을 익힌 사람 같겠어.» 그러고는 별소란을 끌어당기며 말했다. «이 아이도, 참 잘 컸구나!» 어조가 무척이나 진지했다.

두안은 입을 다물고 웃었다.

조모는 몸집이 튼튼한 아이를 좋아했다.

별소란은 다소 몸둘 바를 몰라 했다.

언니와 나란히 서 있으면 사람들이 늘 언니가 잘 생겼다고 칭찬할 뿐, 그녀를 칭찬해 주는 사람은 없었다.

처음 마주하는 사이였지만 별소란은 단번에 조모가 좋아졌다.

별소심 역시 조모가 인자하고 다정하다고 느꼈다. 그녀는 저도 모르게 길게 안도의 숨을 내쉬었고, 오기 전에 품었던 걱정들은 연기처럼 사라졌다. 그녀는 별씨 무관의 열쇠를 두안에게 건네며 말했다. «……아버지가 떠나실 때 몸 붙일 곳이 있게 해 주시려는 것만으로도 저희는 감지덕지입니다. 이제 아버지의 뒷일도 다 치렀으니, 이 집은 마땅히 돌려드려야 합니다.»

두안은 별강의의 명의로 그 집을 되찾아 준 것이었고, 애초부터 그 집을 차지할 생각은 없었다. 그러나 별소심이 스스로 그 집을 포기하겠다고 밝힌 데 대해 두안은 마음이 흐뭇했다. 그녀는 열쇠를 거두어들였다.

조모는 그런 두안에게 작은 소리로 나무랐다. «남의 조상 집이란다. 그냥 주려무나. 네가 그깟 은자 몇 푼이 아쉬워서 그러는 것도 아니지 않니.»

두안이 말했다. «반드시 돌려주기는 할 겁니다. 지금이 아닐 뿐이지요.»

조모가 다시 캐물으려는데 두안이 이미 말을 이었다. «됐어요, 됐어요. 어서 가서 옷이나 갈아입으세요. 이따가 타낭과 최사가 아이들을 데리고 문안드리러 올 거예요.»

조부 때문이기도 했고, 최씨 집안 사람들은 늘 해를 다 보낸 뒤에야 최이모에게 세배를 왔었다. 최이모가 두안의 집으로 옮겨 온 지금도 최씨 집안은 이미 버릇이 되어, 여전히 해를 다 보낸 뒤에야 최이모에게 세배를 왔다.

조모는 무척이나 흐뭇하게 웃었다. 두안은 최씨 집안 사람들이 오기 전에 별씨 자매를 데리고 이태부인을 뵈러 갔다.

이태부인은 몇 마디 물어보고는, 두 자매가 예의를 갖추어 대답하고 겸허하게 굽히지 않는 태도에 몹시 만족했다. 두안지미를 잘 시중들라는 당부를 몇 마디 남기고는, 두 사람에게 각각 희상매초 은비녀 하나씩을 상으로 내리고 차를 들며 자리를 물렸다.

두안은 다시 두 사람을 데리고 육백모를 찾아갔다.

육백모의 집에는 마당이 사람들로 가득했다. 모두들 상자와 궤짝을 메거나 도자기 병을 안거나 자질구레한 물건들을 들고 동쪽 곁채로 끊임없이 드나들었다.

별소심과 별소란은 깜짝 놀랐다.

두안이 말했다. «오씨 집안의 사아재가 돌아왔어요!»

그녀의 말이 떨어지기가 무섭게, 오선이 어디선가 불쑥 나타났다.

«사매, 명절 잘 보냈어?» 그가 두안을 향해 읍하며 예를 갖췄다.

두안도 답례하며 말했다. «네, 잘 지냈어요! 오씨 집안 노태군께서도 안녕하신가요?»

오선의 증조모는 아직 살아 있었다.

«잘 계세요, 잘 계셔.» 오선이 웃으며 곁의 소사를 불렀다. «내가 집에서 가져온 침향목 바둑판 좀 가져오너라.» 그리고는 두안에게 말했다. «그 바둑알에는 나한이 새겨져 있는데, 옷차림이 선명하고 생생해서 무척 재미있단다. 사매라면 틀림없이 좋아할 거야.»

그는 늘 두안에게 자잘한 물건들을 보내왔고, 두안은 그것들을 모두 궤짝에 모아 두었다.

그녀는 웃으며 고맙다고 인사하고는, 별씨 자매를 가리켜 그에게 소개했다.

그는 별소심과 별소란에게 물빛이 유난히 맑은 비취 옥패 두 개를 상으로 주었다.

별소란은 어찌나 기쁜지 옥패를 자기 궤짝에 감춰 두고는 별소심에게까지 말했다. «그 오공자 참 씀씀이가 후하네요! 이 옥패는 아마 마흔에서 쉰 냥쯤은 나갈걸요.»

별소심은 웃으며 동생의 머리를 쓰다듬었지만 아무 말도 하지 않았다. 속으로는 오선이 두안지미를 바라보는 눈빛이 한순간도 떨어지는 법이 없다는 걸 생각하고 있었다. 다만 이 오선이 사소저와 무슨 사인지 알 수 없지만, 보기에는 무척이나 온화해 보였다……

그렇게 생각하고 있는데 감로가 문을 밀고 들어왔다. «소심 언니, 진岚서라는 사람이 왔는데, 언니의 친척이라면서 볼일이 있대요.»

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자매들아, 분홍색 표를 주렴……

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