الفصل التاسع والسبعون — الزيارة (إضافة بمناسبة بلوغ ستمئة صوت وردي)

سألت السيدة الثانية الكبرى بضع كلمات، فلمّا رأت الأختين تجيبان بأدب، لا بجفاء ولا بتذلّل، ارتاحت إليهما. ثم أوصتهما ببعض كلمات في حسن خدمة دو تشي وي، وأعطت كلًّا منهما دبّوسًا فضيًّا عليه نقش ‹السرور على أغصان البرقوق›، ثم شربت الشاي إشارةً إلى انتهاء المقابلة.

ثم قادت دو يان الاثنتين إلى بيت الزوجة السادسة للعمّ.

كان بيت الزوجة السادسة للعمّ غاصًّا بالناس، فمنهم من يحمل صناديق، ومنهم من يعانق أواني خزفية، ومنهم من يحمل تحفًا صغيرة، وهم يتدفقون بلا انقطاع إلى الجناح الشرقي.

فزعت بييه سو شين وبييه سو لان فزعًا شديدًا.

قالت دو شين: «إنه السيد الرابع من آل وو، قد عاد!»

لم تكد تنتهي من كلامها حتى ظهر وو شان من حيث لا تدري.

«أيتها الأخت الرابعة، كيف كان عيدك؟» وانحنى لها تحيةً.

فردّت دو شين التحية: «بخير! وكيف حال السيدة الكبرى من آل وو؟»

كانت جدّة وو شان الكبرى لا تزال على قيد الحياة.

«بخير، بخير.» ضحك وو شان، ونادى خادمه الخاص: «أحضر رقعة الشطرنج تلك من خشب العود التي جئت بها من البيت.» ثم قال لدو يان: «إن أحجار تلك الرقعة منقوش عليها صور الأرهاط، بثياب زاهية، كأنها حيّة تنطق، وهي ممتعة جدًّا، وستحبينها بلا شك، أيتها الأخت الرابعة.»

كان يكثر من إهدائها أشياء صغيرة، وقد كانت دو يان تحفظها كلها في صناديقها.

فشكرته ضاحكة، وعرفتْه بأختَي بييه.

فأعطى بييه سو شين وبييه سو لان قطعتَي يشم ماءه صافٍ نقيّ، من أجود ما يكون.

ففرحت بييه سو لان فرحًا لا حدّ له، وخبّأت قطعة اليشم في صندوقها، وقالت لبييه سو شين: «ما أكرم السيد وو! إن هذه القطعة لتساوي أربعين أو خمسين تael من الفضة على ما أظن.»

فمسحت بييه سو شين رأس أختها ضاحكة، ولم تنبس ببنت شفة، غير أنها كانت تفكّر في نظرة وو شان إلى دو تشي وي، تلك النظرة التي لا تكاد تفارقه لحظة، ولم تدرِ ما العلاقة بين وو شان والسيدة الرابعة، فقد كان يبدو لطيفًا ودودًا جدًّا...

وبينما هي تفكّر، دفعت غان لو الباب ودخلت: «أيتها الأخت سو شين، هناك من يدعى تشن لان سو، يقول إنه من أقاربك، وله أمر يخصّك.»

※

يا أخوات، أصوات وردية، أصوات وردية...

※