제124장 소식

산시는 중원의 심장부로, 산시 순무는 여덟 부, 스물한 주, 아흔 다섯 현을 통할하고, 산시 도사와 행도사의 마흔아홉 위, 스물다섯 소를 관할한다. 윈난은 서남 변방으로, 윈난 순무는 열아홉 부, 마흔 주, 서른 현, 여덟 개의 선위사, 네 개의 선무사, 다섯 개의 안무사를 통할하며, 윈난 도사의 스무 위, 스물네 소를 관할한다.

이 둘이 같을 수 있겠는가?

두신은 창가에 놓인 큰 온돌 위에 앉아, 흐뭇하게 앵두를 먹고 있었다.

수지에가 그를 보러 왔다.

두구는 감로에게 벽라춘 한 주전자를 우려 오라 하고는 말했다. «며칠 지나면 새 차가 나올 테니, 그때 다시 너를 불러 차를 대접하마.»

«새 차는 해마다 나오지요.» 수지에가 그리 관심 없다는 듯, 기대에 찬 눈으로 그를 바라보았다. «십일숙부께서 약혼을 하시는데, 우리가 이 기회에 경도에 한번 가 볼 수 있을까요?»

두지는 관심을 보이면서도 수지에가 세상을 견문하도록 부추겼다. 그녀는 내년이면 시집을 가야 했고, 그 뒤로는 밖에 나갈 기회가 더욱 드물 터였다.

«집에서 누가 가는데?» 그가 수지에에게 물었다.

수지에가 얼른 말했다. «사형, 오형, 육형, 칠제…… 다들 가요.»

두언이 있으니 걱정될 게 없었다.

두신이 말했다. «삼형과 삼수만 허락하신다면, 네가 경도에 가는 비용은 내가 다 대마.»

수지에는 좋아서 어쩔 줄 몰라 하며 두지위의 손을 놓지 않았다. «사고모가 저한테 제일 잘해 주세요!» 그러고는 염치없게도 꼭 함께 가자고 졸랐다. «저 혼자 가면 아버지와 어머니께서 분명 안 된다고 하실 거예요. 게다가 말동무도 없고, 길을 가다 여관에 들기도 불편하고요……»

두안이 고개를 저었다. «삼형과 삼수가 허락하지 않을까 걱정된다면, 내가 가서 말해 주마.»

«사고모도 경도에 가 보신 적 없으시죠? 제가 듣기로는 경도가 참 재미있다고 해요. 절도 많아서 며칠 걸러 한 번씩 묘회가 열리고, 백운관 쪽에서는 골동품을 전문으로 팔고, 보제사 앞문에서는 온갖 노리개를 파는데, 또 어떤 거리가 있었는데 이름이 뭐였더라, 기억이 안 나네요. 강남에서 온 신발과 버선을 판다더군요. 사고모, 저랑 같이 가 주세요! 저를 좀 모셔 가신다는 셈 치고요……»

지나치게 아양을 떠는 태도였다.

두안이 눈을 떼지 않고 그녀의 눈을 들여다보았다.

수지에가 쑥스럽게 웃었다.

한 잔 차 마실 시간도 채 지나지 않아, 마침내 견디지 못하고 애교 섞인 웃음을 터뜨렸다. «알았어요, 알았어요, 말할게요—육백모님이래요. 십일숙부께서 약혼을 하시는데, 그 어른께서 사고모가 오시기를 몹시 바라신대요. 몇 번이나 청했는데 사고모께서 다 거절하셨다고요. 그래서 계가 표숙부께서 십일숙부와 십이숙부와 내기를 하셨대요. 만약 자기가 사고모를 모셔 오면, 십일숙부는 서재 위에 모셔 둔 벽옥 연꽃 필세를 계가 표숙부께 주고, 십이숙부는 조백구의 산수도를 계가 표숙부께 주기로 하셨대요……»

두안은 어이가 없으면서도 우스웠다. «너는 또 그에게 무슨 이득을 얻었기에?»

수지에가 얼굴을 붉혔다. «.»

«그럼 나는 고작 그림 한 폭 값이란 말이냐!» 두안이 그녀에게 농을 걸었다.

«아이구, 그런 뜻이 아니에요!» 수지에가 안달하며 말했다. «저도 사고모와 함께 경도에 가서 견문을 넓히고 싶을 뿐이에요!» 그러다가 문득 서운해지며 덧붙였다. «저는 앞으로 다시는 경도에 갈 기회가 없을지도 몰라요.»

«무슨 소리냐!» 두신이 말했다. «사람의 한평생은 아직 길다. 어떤 때든 말을 함부로 마라. 언젠가 백언이네가 진사를 하고 오백부, 육백부처럼 경도에 눌러앉는다면, 너라고 놀러 가지 못하겠느냐?»

두 사람이 이야기를 나누고 있는데, 감로가 뛰어 들어왔다. 수지에가 있는 것을 보고는 얼른 표정을 거두고는 생글생글 웃으며 수지에에게 무릎을 굽혀 인사를 했다.

수지에는 감로가 두안에게 할 말이 있음을 알아차렸지만, 어찌 그냥 헛걸음하고 돌아설 수 있겠는가. 꽃 두 분을 골라 가져가겠다는 핑계를 대고는, 곁에 모시던 시종들을 데리고 나갔다. 나중에 다시 두안을 잘 설득해 봐야지, 계가 표숙부의 그림은 사소한 일이고, 중요한 것은 육숙모가 사고모를 보면 분명히 몹시 기뻐하실 거라는 점이었다. 그래서 작은 시녀 하나를 정원에 남겨 두었다. «사고모 일이 끝나면 바로 와서 알려 다오.»

그 작은 시녀는 평소 수지에를 따라 서부를 오가던 아이였다. 웃으며 대답하고는 두안의 방 시녀들을 찾아 놀러 갔다.

수지에는 두지위의 화초 재배 온실로 갔다. 하인들이 나서서 정성껏 안내해 주었다. 그녀는 진홍색에 흰 테두리가 있는 시클라멘 한 분과 꽃봉오리가 막 터지려는 여름 철쭉 한 분을 골랐다. 차를 두 잔 마시고 다과 몇 접시를 먹었는데도, 그 작은 시녀는 아직 오지 않았다.

그녀는 곁의 큰 시녀에게 다시 가 보라고 재촉했다. «무슨 일이 생긴 거지?»

큰 시녀는 반 향 불사를 시간이 지나서야 돌아왔다. 그녀가 온실에서 시중드는 사람들을 힐끗 보자, 수지에가 눈치를 채고 온실을 나와 버드나무 아래에서 그녀와 마주 서서 이야기를 나누었다.

«경도 왕가의 이공자께서 오소저께 편지를 보냈대요. 왕대인이 윈난으로 전임 발령이 났다는데, 왕가 노부인이 그 말을 듣고 놀라 기절하셨대요. 그러고는 칠태태를 불러다 몹시 꾸짖으셨고, 칠태태는 성나서 펑펑 울었다고 해요. 오소저께서는 경도에 가서 외할머니를 문안하고 칠태태를 모시겠다고 떼를 쓰는데, 아무도 말릴 수가 없대요. 사소저께서 어쩔 수 없이 사람을 서하원에 지키게 하고는, 지금 칠노야께 편지를 쓴다면서 칠노야께서 허락하시기만 하면 곧바로 그녀를 경도로 보내겠다고 하셨대요.»

수지에가 괴이하다는 듯 말했다. «왕대인의 관운이 나쁜 게 칠태태와 무슨 상관이지?»

어사가 탄핵한 것은 오로지 왕가만을 가리켰을 뿐, 왕소영의 정실 올림에 대해서는 언급하지 않았다. 게다가 두병형이 이번 기회를 타서 내각에 들어갔으니, 마음이 있는 사람이라면 곰곰이 생각해 보고는 빙그레 웃을 일이었다. 수지에는 깊은 규중에서 자랐으니 당연히 그 속내를 알 리 없었다.

시녀는 더더욱 알 리 없어 웃으며 말했다. «혹시 속이 불편하셔서 딸을 불러다 한마디씩 꾸짖으신 게 아닐까요?»

수지에가 눈살을 찌푸리며 말했다. «사고모께서도 지금은 나와 이야기할 마음이 없으실 것 같으니, 우리 먼저 돌아가자!» 그러고는 두안에게 갔다.

두안은 마침 아버지께 편지를 쓰고 있었다. 수지에와 두어 마디 인사를 나누고는 그녀를 이문까지 배웅했다.

수지에가 집에 돌아오니, 어머니가 마침 재봉사와 상의하며 그녀가 경도에 입을 옷을 짓고 있었다. 그녀는 두안이 책상에 엎드려 붓을 날리던 모습을 떠올리며, 문득 가슴 한켠이 시큰해졌다. 재봉사가 돌아간 뒤, 그녀는 이 일을 어머니에게 이야기했다.

삼태태는 듣고는 마음이 언짢아서 말했다. «이 일은 원래 칠숙부가 잘못한 거야. 수원이도 명지에보다 겨우 두 살 위일 뿐이고, 아무리 침착하다 한들 어린 계집애일 뿐인데, 게다가 같은 어머니에게서 난 것도 아니지…… 요 몇 해 동안 수원이가 얼마나 놀라고 달래느라 애를 먹었는지, 큰일이 안 난 게 다행이야.» 그러고는 생각하다가, 저쪽에서 무슨 일이 터질까 봐 딸을 돌려보내고는 이태태를 찾아갔다.

이태태는 그녀를 끌고 이태부인에게 갔다. «저쪽에는 아직 계례도 치르지 않은 어린 계집애 둘만 집에 있는데, 이 일은 노부인께서 결정을 내리셔야 할 것 같아요.»

할머니는 애초에 제대로 된 어른이 아니었다.

이태부인은 듣고는 냉소를 지었다. «우리 두가가 원래 왕가의 딸을 키워 주고 있었던 모양이군! 가고 싶다니 가게 두어라. 그 계집과 그 년의 어미를 함께 돌려보내라!»

참으로 심한 말이었다.

이태태가 얼른 나서서 무마했다. «모두 집안에 일을 주관할 사람이 없어서 그런 탓입니다. 칠숙부께서는 오늘까지도 가업을 이을 사람이 없으니, 제 생각에는 차라리 칠숙부를 위해 신분이 깨끗한 집안의 딸을 구해 가서 시중들게 하고, 그 왕씨를 불러들여 살림을 맡게 하는 게 어떨까 합니다.»

«그것도 한 방법이로구나.» 이태부인이 곰곰이 생각하며 말했다.

이태태가 얼른 말했다. «제 생각에는 이 사람을 역시 친척 중에서 찾는 게 좋을 것 같습니다. 서로 속속들이 아는 사이고, 왕래하기도 편할 테니까요.»

이태부인이 고개를 끄덕였다.

둘째 부인이 둘째 태부인과 누구 집 딸이 적당한지 의논하기 시작했는데, 그 모양새가 마치 미리 준비라도 해 온 듯했다.

셋째 며느리는 옆에 앉아 아무 말 없이 차만 마시고 있었다.

이 몇 해 동안 그들이 수원을 도와 산업을 관리하면서 살림이 점차 넉넉해졌다. 이를 배아파하는 자가 적지 않았다. 일곱째 숙부 쪽에는 아들이 없었으니, 설령 절반을 수원에게 나눠 준다 해도 남는 것은 여전히 큰 재산이었다. 더구나 수원이 시집갈 때 혼수까지 다시 마련할 필요가 없으니, 두명은 기껏해야 공중의 관례대로 조금 더 얹어 줄 뿐이었다. 누군가가 탐을 내는 것도 무리는 아니었다.

두 사람이 한창 이야기를 나누고 있는데, 유 마마가 굳은 얼굴로 들어왔다. «태부인, 서부의 넷째 아가씨가 사람을 보내 말씀을 전해 왔습니다. 제녕후가 병사하셨다 하옵니다.»

«아!» 방 안의 세 사람이 모두 눈이 휘둥그레졌는데, 그래도 둘째 부인이 가장 먼저 정신을 차리고 스스로 나서서 말했다. «수원은 아직 혼례를 치르지 않은 며느리이니, 당연히 제사를 보내야 하지요. 그런데 어린 처자가 그것을 어찌 알겠어요. 제가 가서 좀 도와주고 오겠습니다.»

전례 없는 열의였다.

둘째 태부인은 이런 일이 전에 모두 셋째 부인의 몫이었던 것을 떠올리며 별생각 없이 말했다. «당신과 셋째 며느리가 함께 다녀오시오!»

셋째 며느리는 셋째 부인도 가는데 자신이 하나 더 따른다고 해서 둘째 부인이 딴마음을 품지는 않으리라 여기며 역시 말했다. «저도 따라가서 한번 둘러보겠습니다!»

«그러지요!» 둘째 태부인이 말했다. «제녕후부에는 위번이라는 아들 하나뿐이오. 늙은 후작이 가시면 그가 집안을 맡아 살림을 꾸려야 하는데, 집안에 살림을 주관할 사람이 없으니 위가에서 분명히 혼인 날짜를 의논하러 사람을 보낼 것이오. 당신들이 셋째를 불러오시오. 이 일은 그가 나서서 처리해야 하오.»

두 사람이 함께 대답하고는, 한편으로는 사람을 보내 두형을 청하고 한편으로는 돌아가 옷을 갈아입고 셋째 부인을 불러 함께 서부로 갔다.

제녕후가 병사했다는 소식과 함께 전해진 것이 있었다. 바로 진옌저우가 보낸 서찰 한 통이었다.

그는 이미 송옌을 따라 무사히 경도에 도착했다. 송옌은 영진국부의 세자로서 저택이 영진국부 서쪽 길에 있었는데, 삼간 오진의 규모로 대문을 나서면 바로 영진국부의 측문이 나오고, 그 문은 전자항으로 이어졌다. 전자항에서 남쪽으로 가면 영진국부 골목이고, 북쪽으로 가면 순천부학이 자리한 탓에 이름 붙은 부학 골목이었다. 부학 골목을 지나면 바로 안정문 대가였으니 드나들기가 몹시 편리했다. 그는 송옌 저택 화원 동북쪽 모퉁이에 있는 삼간에 퇴보가 딸린 작은 집에 배치되었고, 현영은 소사 두 명을 보내 그의 일상생활을 돌보게 했다. 그는 한가할 때면 늘 그 두 소사와 이야기를 나누었는데, 송가의 인구가 번성하지 못하다는 것을 알게 되었다. 영국공 송잠은 외아들이었고, 사촌 형 송무춘과 사촌 동생 송봉춘, 송동춘은 모두 오복 안이었으며, 그중 봉춘은 같은 조부를 둔 사이였다. 송잠과 송무춘은 모두 아들이 둘씩이었고, 송봉춘은 아들 하나 딸 하나를 두었으며, 송동춘은 아들 하나뿐이었다. 혹은 적장손이라서인지 송옌은 태어나면서부터 조모, 즉 전임 양광 순무 육종원의 딸에게 사랑을 받아, 아들을 건너뛰고 자신의 혼수를 모두 손자 송옌에게 주었다. 송옌은 광동에 상행 열세 곳과 일만여 묘의 좋은 땅을 두었으며…… 끝으로 완곡하게 그녀에게 전하기를, 며칠 전 영국공 부인이 궁에 들어가 정국공을 위해 탄원한 뒤 현임 통정사 육종원의 둘째 아들 육복례가 상서하여 정국공의 억울함을 호소했다고 했다.

두안의 속에서 화가 치밀어 올랐다. 그는 탁 서안 위로 서찰을 내리쳤다.

결국은 사람이 가벼우면 말도 가벼운 법이었다!

정국공이 죽는 것은 그다지 중대한 일이 아니었다. 중요한 것은 정국공이 죽은 뒤 그 왜구들을 어찌할 것이며, 복건의 백성들을 어찌할 것인가였다. 송옌은 권세도 있고 재물도 있으니, 그와 셈을 따지기 시작하면 어찌할 것인가?

그래서 위가에서 그녀에게 백일 안에 시집을 가라고 요구했을 때, 그녀는 저도 모르게 꾸짖었다. «우리 두가가 몰락한 집안도 아닌데, 제집 처자를 데려다 남의 집에 금을 발라 줄 이치는 없습니다.»

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자매들, 형제들, 자료를 찾느라 시간이 꽤 걸렸습니다. 별말 않겠습니다. 우선 3월 19일 연재분부터 보충하고, 이틀치 연재는 좀 뒤죽박죽일 수 있습니다…… o(n_n)o~

ps: 핑크 투표 부탁드립니다!

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