제1700장 소년, 칼을 벼리다

상평은이 다시 용산산인을 보게 되었을 때, 그의 도심은 거의 그 자리에서 와해될 뻔했다.

그는 그해 북천하 현무천궁에서의 그 일전을 아직도 기억하고 있었다.

그것은 그의 이생 최대의 패배였다!

그가 천하수사, 신무이위와 북락사문을 이끌고 갔건만, 용산산인의 유리청천당 진법에 무참히 깨져 군이 궤멸했으니, 사상자가 너무나 참혹해 이 네 군대는 천정에서 거의 제명되었고, 그 자신도 수십만 년 동안 다시 일어서지 못했다!

그의 손바닥조차 약간 떨렸다. 그해 용산산인의 진법은 지금 보아도 상당히 조잡한 편이었다. 육십만 년의 발전을 거치면서 진법과 술수도 진보했고, 지금의 상평은은 용산산인의 그때 진법을 여유롭게 파해할 수 있었다.

그러나 용산산인이 진보하지 않았을 리가 있겠는가?

저런 지혜가 하늘을 거스르는 자라면, 이 육십만 년의 진보가 얼마나 가공할 만하겠는가?

맹운귀는 이십팔중제천의 정상에 서 있는 용기린을 올려다보며, 마음속에 존숭과 경외로 가득했다.

누가 천정 제일의 천사인지는 줄곧 정론이 없었다. 어떤 이는 상평은이 만고장청하니 천정 제일의 천사라 하고, 어떤 이는 악정가가 경재절염하여 지력이 상평은을 훨씬 능가한다 하고, 또 어떤 이는 맹운귀가 청출어람이라 했다.

그러나 천하 제일의 천사에 대해서는 이런 논쟁이 없었다.

천하 제일의 천사는 오직 한 사람뿐, 바로 용한 시대에 천하를 울리고 홀연 사라진 용산산인이었다!

용산산인은 역사 속 모든 천사의 마음속에 자리한 그 한 분의 신이라 할 수 있었다!

그 이름 자체가 무적을 뜻했다!

유명태자는 마음속으로 다소 불안해하고 있었다. 상평은과 맹운귀는 그해 그 일전의 속내를 모르지만, 그 자신은 훤히 알고 있었다.

그해 심목이 용기린을 빌려 상평은과 대垒하게 하여, 상평은을 신무이위, 천하수사 및 북락사문과 함께 철저히 격파함으로써 용기린의 불세한 위명을 완성시켰던 것이다!

그런데 지금 온 자는 그저 용기린이라는 이 건방지고 들떠 있는 녀석일 뿐, 겉만 번지르르하니, 용기린이 정말로 상평은을 격파하고 자신의 불패 신화를 유지할 수 있을 것인가?

그는 마음속으로 도무지 자신이 없었다.

용기린도 그다지 자신이 없기는 마찬가지였다.

비록 그가 이 몇 년간 술수와 진법의 도를 몹시 연구하여 조예가 깊어 당년과는 비할 바 아니지만, 상평은 같은 오랜 전장을 겪은 천사와 맞붙는 데는 여전히 약간 마음이 떨렸다.

»내 얼굴에 먹칠을 해서는 안 된다!«

용기린은 남몰래 자신을 격려했다. »내가 이 몇 년간 진법의 도를 배웠으니, 교주에는 미치지 못하더라도 경평의 진법은 천정의 이 촌뜨기들보다 훨씬 뛰어나다! 더욱 관건적인 것은, 유리청천당이 장로님과 묵장로님의 재주조를 거쳐 예전보다 몇 배나 강해졌다는 것이다! 이번 일전, 나는 이길 수 있다!«

그가 심념을 움직이자, 즉시 유리청천당을 가동했다!

유리청천당 안에 있는 우화영 장사들은 곧 이십팔중제천의 진세 변화를 감지했고, 몸이 제멋대로 진법에 이끌려 각자의 법력이 넘쳐흘러 하나하나의 진세와 연결되었으며, 진법의 변화에 따라 함께 변화했다!

동시에 그들은 자신이 하나하나의 중보와 연결되어 막대한 힘을 장악하게 되었음을 느끼며, 놀라움과 기쁨을 금치 못했다!

그러나 마찬가지로 이십팔제천 안에 있는 맹운귀는 다소 망설이고 있었다. 우화영의 장사들은 알아차리지 못했지만, 그 자신은 용산산인이 진법 변화에서 다소 막히는 것을 볼 수 있었다.

»용산산인이 수십만 년 동안 나오지 않았으니, 십중팔구 다소 서툴러진 모양이다.«

맹운귀는 마음속으로 살짝 움직였다. »내가 먼저 그가 진세의 변화에 익숙해지도록 도와주면, 반드시 그를 다시 능숙하게 만들 수 있을 것이다.«

그의 신식이 파동하여 소리로 변해 용기린의 뇌해 속에서 울렸고, 용기린에게 진세를 어떻게 변화시킬지 가르쳐 주었다.

용기린이 유리청천당을 몰아 신무이위를 향해 쇄도하자, 맹운귀의 지적 덕분에 그는 점차 긴장을 풀었고, 진법 운용이 갈수록 영활해졌다.

천정 대군이 원계에 병림하자, 제1파 선견 부대가 이미 원계에 진입해 시험적 공격을 시작했으며, 목적은 원계 방어의 취약점을 시험해 내는 것이었다.

원계의 강역은 광활하고, 부근에는 이루 헤아릴 수 없는 제천 세계가 있었다. 그해 원계는 용한, 소한, 용소 세 천정을 수용할 수 있었으니, 천정의 군력을 원계에 놓는다면 그저 창해일속일 뿐이었다.

경평과 무우향의 방어도 모든 방면을 완벽하게 갖출 수는 없었기에, 취약점에서 공격하는 것이 가장 힘이 덜 드는 길이었다.

원계로 쳐들어간 신마 선견 부대는 사방을 질주하며 불태우고 죽이고 약탈했는데, 경평이 원계 전체를 점령한 것이 아니어서 원계 안에는 크고 작은 신국들이 있었다. 이 신국들은 경평의 영지가 아닌 것도 있었고, 어떤 것은 적국이어서 즉시 천정의 선견대에 항복했다.

어떤 것은 경평의 속국이어서 힘껏 항거하면서 경평에 구원을 청했고, 적잖은 소국들은 소식을 듣고 항복하여 아무런 저항도 하지 않았다.

천정의 주력이 아직 원계에 도착하지도 않았는데, 원계의 삼분의 일 강역이 이미 천정의 손에 들어갔다.

천정의 주력 대군이 원계 상공에 나타났을 때, 원계의 세계 벽루는 그대로 짓눌려 무너졌으니, 마치 달걀의 껍질이 벗겨진 것처럼 천정 대군 앞에 드러났다.

하나하나의 금벽휘황한 천궁이 하늘에 떠다녔고, 무수한 신마가 구름 위에 우뚝 서 있었으며, 천정의 신마들은 이십여 년의 길떠남이 가져온 감정을 마음껏 터뜨렸다. 뇌공전모의 뇌음과 번개가 하늘에서 우르릉쾅쾅 떨어져 아래를 조각조각 초토로 만들었다.

천정의 각 신마 대군이 하나하나 신국에 진주하자, 그 신국들은 순식간에 재앙을 맞았다. 천정 군대는 장도를跋涉했고, 이 신마들은 배 속에 쌓인 울분을 풀 곳이 없다가 원계에 이르러 마침내 풀 기회를 얻었으니, 당연히 위세를 부리고, 불태우고 죽이고 약탈하며 남자들을 억누르고 여자들을 빼앗는 일이 적지 않게 벌어졌다.

어떤 장사들은 무리를 이끌고 습격하여 많은 도시를 멸하고 이 신국의 주민들을 베어 죽였으며, 그들의 머리통으로 전공을 삼았다.

더 심한 자는 원계 신국의 국고를 털고, 심지어 신국 황제의 후궁에 들어가 황제를 죽이고 밤낮으로 후궁에서 놀아났다.

천정 각로 주장들은 이에 대해 모두 한쪽 눈을 감았다. 이번 원계 토벌에서 장사들은 한바탕 풀어야 했고, 그렇지 않으면 변이 생기기 쉬웠기에 그들의 난동을 그대로 두었다.

십여 일이 지나자, 호천제가 조칙을 내려 분부했다. »그들이 너무 심하게 떠들지 않게 하라.«

각로 주장들이 조칙을 받들어 군사를 정돈하라 명하자, 그제야 다소 얌전해졌다.

이번 습격을 거치면서 각로 군후들은 해량의 재부를 긁어모았고, 치중과 양초와 노예가 모두 갖추어져 모두 대환희했으나, 천정에 항복한 그 신국들만은 한바탕 엉망진창이 되어 기본적으로 나라가 부서지고 집이 망했다.

며칠간 정비한 뒤, 호천제가 조칙을 내렸다. »북천흑제는 북천 사십로 군후를 이끌고 원계 북쪽 감지에서 진군하라.«

원래의 북천흑제 음천자는 이미 죽었고, 오제내좌 중의 연관하가 흑제 직을 이어받아, 즉시 북천 삼리궁, 호과, 패과, 좌기, 하고, 천, 우기, 천계, 루벽진 등 사십로 군후를 이끌고 원계 북쪽의 감지 빙원을 공격했다.

마조 대흑천이 소식을 듣고 즉시 마조 대군을 이끌고 접응하여, 연관하와 감지 빙원 밖에서 회사했다.

호천제가 또 조칙을 내렸다. »남천적제는 남천 삼십구로 제후를 이끌고 남해를 토벌하라.«

적제 제하유가 조칙을 받들어, 상진, 낭장, 태존, 삼태, 북하, 오제후, 천준, 사괴, 수부, 사독 등 삼십구로 군후를 이끌고 남해를 공격했다.

적황과 명황이 즉시 출병하여 적제 제하유와 대垒했고, 쌍방은 바다 위에서 진선을 폈다.

호천제가 전령을 내렸다. »동천청제는 동천 육십로 군후를 이끌고 동해에서 공격하라.«

동천청제는 동해에 군사를 주둔시키며, 천강, 동함, 서함, 천폭, 기관, 거기, 진거 등 육십로 군후를 이끌고 바다 위에 진영을 세웠다.

호천제가 전령을 내렸다. »서천백제는 서천 이십칠로 군후를 이끌고 서토를 공격하라.«

서천백제는 즉시 상창에 진주하여, 천황, 권설, 천관, 천가, 월, 삼기, 구유, 구주 등 이십칠로 군후를 이끌고 상창에서 서토를 공격했다.

삼천왕, 이천사, 팔위, 칠공, 사재, 삼사, 이보, 오제좌, 오제내좌 등 각로 군후는 천정 본부 병마를 이끌고 중로에서 공격을 시작했으며, 호천제가 친히 진좌했다.

삼사 중의 천하수사는 천하를 점거하고, 앞장서서 원계 중토의 북쪽에 웅거한 무우향을 향해 공격했다!

심목은 조정 대흑산에 이르러 세계수가 우주에서의 위치를 확정하고, 또 쉬지 않고 유도에 잠입하여 귀허대연을 향해 곧장 나아갔다.

상군이 그의 그림자 속에 숨어 물었다. »칠공자, 세계수 아래의 그자는 누구입니까?«

»그는 허생화라 한다.«

심목이 웃으며 말했다. »그의 실력이 매우 강하겠지?«

상군이 말했다. »그의 지금 실력은 말하기 어렵지만, 그가 만약 성도한다면 실력은 헤아리기 어려워질 것입니다. 내가 보기에 그가 수련하는 법문은 예전의 성도법과 모두 다소 다른데, 그는 세계수를 해석하고, 그런 다음 스스로 자신의 세계수를 닦아 이루려는 듯합니다. 그렇게 한다면, 자신의 대도를 허공에 기탁할 필요가 없는 듯합니다.«

심목이 고개를 끄덕이며 말했다. »허 형제와 남어전, 그들이 이 성도지로를 만들어 가고 있소.«

상군이 잠시 침묵하다가 참지 못하고 물었다. »만약 그들이 성도하여 허공에 기탁할 필요가 없다면, 성도자가 너무 많아 종극허공을 짓누르는 것을 피할 수 있습니까?«

심목이 웃으며 말했다. »그들에게 그러한 셈이 있소. 종극허공의 붕괴를 피할 수 있을지에 관해서는, 우리도 아직 자신이 없소.«

상군이 다시 침묵했고, 한참 지나서야 말했다. »내 생각에는, 그들이 가는 길이야말로 정도인 것 같습니다.«

심목이 돌아보니, 상군이 그의 그림자 속에서 눈동자가 초롱초롱했으니, 분명 자신이 성도하여 제16기를 멸망시킨 일을 생각하고 있는 것이었다.

살육으로 성도한 상군은, 이미 예전처럼 무엇이든 베어 넘길 수 있는 예기를 잃고 없었다!

그는 허생화의 성도법을 보고 나서 마음속 충격이 더욱 커졌고, 그로 인해 자신을 더욱 의심하게 되어 자신의 길을 의심하게 되었다.

자기 의심은 도심의 자기 부정으로 이어져 도경에 대한 영향이 지극히 크며, 수위 실력은 나아가지 않고 오히려 퇴보할 수도 있었다!

»세계수 성도법은, 대도를 자아에 기탁하는 것이다.«

심목이 계속 나아가며 담담히 말했다. »도경 성도법은, 대도를 허공에 기탁하는 것이다. 두 성도법은 비록 차이가 있지만, 다른 한 성도법이 곧 틀렸다는 것을 의미하지는 않소. 상군, 그대가 계속 자신의 길을 의심한다면, 그대의 수위 실력은 끊임없이 쇠약해져 마침내 폐인이 될 것이오. 이 우주는 허생화의 자아 기탁도 필요하고, 그대의 허공 기탁도 필요하오.«

상군의 도심이 붕괴를 멈추고, 계속 묵묵히 그를 따랐다.

귀허대연에 이르러, 심목은 대연의 구체적 방위를 확정하고, 곧 승등하여 상군을 데리고 종극허공으로 들어갔다.

이제 세계수와 귀허대연 두 좌표가 있으니, 그는 태역지리도에 표기된 모든 도수의 방위를 확정할 수 있었다!

그가 태역지리도를 펼쳐 세계수와 귀허에 대응하는 방위를 표시하고, 곧 눈을 감았다. 그의 뇌해 속에서 태역지리도의 화면이 무한히 펼쳐져 종극허공과 연결되었다.

하나하나의 대라천과 도수가 잇따라 그의 뇌해 속 종극허공에 각인되었고, 하나의 길이 명확하게 그의 뇌해 속에 나타났다!

태역지리도 위에서 태역의 방위가 종극허공과 맞물렸고, 태역이 갇힌 곳이 마침내 그에 의해 찾아졌다!

»공자께서 감응하셨습니까?«

상군이 갑자기 말했다. »종극허공에서 누군가 성도하고 있습니다!«

심목이 마음속으로 놀라 급히 눈을 떴다. »그대의 말은, 누군가 종극허공에 기탁하고 있다는 말인가? 그럴 리가 없소!«

그가 살짝 눈썹을 찌푸렸다. »이 세상에서, 나보다 도경의 제36중천에 가까운 자는 없소! 다음 성도자는 반드시 나일 터인데, 나는 허공을 각인하는 이 길을 갈 수 없소!«

»이 자가, 이 우주에서 온 자가 아니라면 말이오!«

상군이 침중한 목소리로 말했다. »나는 제16기에서 온 기운을 감응했습니다. 이 대도를 기탁하고 있는 존재는, 제16기의 성도자입니다!«

심목의 얼굴빛이 엄숙해졌다. »호천존, 그대는 나를 실망시켰소. 그대는 역시 삼공자 사공자의 힘을 빌리러 가는 게 좋겠소. 상군, 그대가 이 성도자를 감응할 수 있다면, 그가 어디에 있는지도 감응할 수 있겠소?«

상군이 고개를 끄덕였다. »공자님의 뜻은?«

»그대라는 이 칼이 무뎌졌으니, 나는 그대를 번쩍번쩍 빛나게 갈아야 하오.«

심목이 살짝 미소 지었다. »그대는 이 사전에서 온 손님을 벨 자신이 있소?«