Chapitre 1700 — Le jeune homme aiguise sa lame

Shang Pingyin revit le Reclus du Mont Long, et son cœur de la Voie faillit s'effondrer sur-le-champ.

Il se souvenait encore de cette bataille d'autrefois, au Palais céleste de Xuanwu, dans le nord du Fleuve céleste.

Ce fut la plus grande déroute de son existence !

À la tête de la Flotte du Fleuve céleste, des deux Gardes divines et martiales, et du Camp de la Porte de Beiluo, il avait été mis en pièces par les formations du Reclus du Mont Long déployées autour du Étendard de Lazurite du Ciel Azur ; les pertes furent si désastreuses que ces quatre armées faillirent être rayées à jamais des registres de la Cour céleste, et que lui-même en resta prostré pendant des centaines de milliers d'années !

Ses paumes tremblaient quelque peu. Les formations du Reclus du Mont Long, à les considérer aujourd'hui, étaient encore bien grossières ; après six cent mille ans de progrès, les formations et les arts divinatoires s'étaient perfectionnés, et le Shang Pingyin d'aujourd'hui pouvait déchiffrer sans peine les formations qu'employait jadis le Reclus du Mont Long.

Mais le Reclus du Mont Long n'aurait-il pas, lui aussi, progressé ?

Un esprit d'un génie aussi prodigieux, quel effrayant progrès avait-il pu accomplir en six cent mille ans ?

Meng Yungui leva les yeux vers le Qilin-Dragon dressé au sommet des vingt-huit cieux, le cœur empli de vénération et de crainte sacrée.

Qui était le premier Maître céleste de la Cour céleste ? La question n'avait jamais été tranchée. Certains disaient que Shang Pingyin, éternel comme le printemps, était le premier Maître céleste de la Cour céleste ; d'autres affirmaient que Yue Tingge, au talent éblouissant, surpassait Shang Pingyin en intelligence ; d'autres encore soutenaient que Meng Yungui avait dépassé son maître.

Mais s'agissant du premier Maître céleste sous le ciel, pareille controverse n'existait pas.

Il n'y avait qu'un seul premier Maître céleste sous le ciel : le Reclus du Mont Long, dont le nom avait retenti dans tout l'univers à l'ère de Longhan avant de disparaître brusquement !

Le Reclus du Mont Long était, pour ainsi dire, la divinité que vénérait le cœur de tous les Maîtres célestes de l'histoire !

Ce nom-là signifiait l'invincibilité !

Au fond de lui, le prince héritier Youming était quelque peu inquiet. Shang Pingyin et Meng Yungui ignoraient les dessous de cette bataille d'autrefois, mais lui les connaissait parfaitement.

Autrefois, c'était Shen Mu qui, par le biais du Qilin-Dragon, avait affronté Shang Pingyin et l'avait écrasé avec les deux Gardes divines et martiales, la Flotte du Fleuve céleste et le Camp de la Porte de Beiluo, forgeant ainsi la renommée inégalée du Qilin-Dragon !

Or celui qui venait aujourd'hui n'était que ce Qilin-Dragon, ce vaurien désinvolte, tout en apparence et sans substance. Le Qilin-Dragon pourrait-il vraiment vaincre Shang Pingyin et préserver son mythe d'invincibilité ?

Il n'en avait vraiment pas la certitude.

Le Qilin-Dragon non plus n'en avait guère.

Bien qu'il eût, ces années durant, étudié avec acharnement les arts divinatoires et les formations, atteignant une profondeur de savoir incomparablement supérieure à celle d'autrefois, il restait quelque peu appréhensif à l'idée d'affronter un Maître céleste aguerri comme Shang Pingyin.

›Je ne dois pas perdre la face !‹

Le Qilin-Dragon s'encouragea en silence : ›Ces années, j'ai étudié la Voie des formations ; sans égaler le Maître de la doctrine, les formations de Jingping surpassent de bien loin celles de ces bouseux de la Cour céleste ! Et surtout, l'Étendard de Lazurite du Ciel Azur a été refondu par le Vieux Borgne et le Vieux Silencieux, le rendant incomparablement supérieur à ce qu'il était ! Cette bataille, je peux la gagner !‹

D'une seule pensée, il activa aussitôt l'Étendard de Lazurite du Ciel Azur !

Les officiers et soldats du camp Yuhua, qui se trouvaient à l'intérieur de l'Étendard de Lazurite du Ciel Azur, sentirent aussitôt les formations des vingt-huit cieux se transformer ; emportés malgré eux par les formations, leurs forces magiques respectives débordèrent, se liant aux diverses formations et évoluant au gré de leurs mutations !

Simultanément, ils se sentirent liés à d'innombrables trésors précieux, maîtrisant une puissance immense, et furent saisis d'étonnement et de joie !

Cependant, Meng Yungui, qui se trouvait lui aussi au sein des vingt-huit cieux, hésitait quelque peu. Les officiers et soldats du camp Yuhua ne le voyaient pas, mais lui pouvait discerner chez le Reclus du Mont Long une certaine raideur dans la manipulation des formations.

›Le Reclus du Mont Long n'est pas sorti depuis des centaines de milliers d'années ; il a sans doute perdu la main.‹

Meng Yungui eut une pensée fugace : ›Je vais d'abord l'aider à se familiariser avec les mutations des formations ; il retrouvera nécessairement son habileté.‹

Sa conscience spirituelle ondoya, se muant en voix qui résonna dans l'esprit du Qilin-Dragon, guidant ce dernier sur la manière de faire évoluer les formations.

Le Qilin-Dragon activa l'Étendard de Lazurite du Ciel Azur et se rua sur les deux Gardes divines et martiales. Grâce aux conseils de Meng Yungui, il se détendit peu à peu, et les formations fonctionnaient de plus en plus aisément.

L'armée de la Cour céleste était aux portes du monde Yuan ; la première vague de troupes avancées avait déjà pénétré dans le monde Yuan et lancé des attaques de reconnaissance, dans le but de sonder les points faibles de sa défense.

Le territoire du monde Yuan était vaste, et d'innombrables mondes célestes l'entouraient. Jadis, le monde Yuan pouvait accueillir trois Cours célestes — Longhan, Xiaohan et Longxiao — ; les forces militaires de la Cour céleste, déployées dans le monde Yuan, n'étaient qu'une goutte d'eau dans l'océan.

Quant à la défense de Jingping et du Pays sans Souci, elle ne pouvait couvrir tous les fronts ; aussi attaquer par les points faibles était-il le chemin le plus économique.

Les troupes avancées de dieux et démons qui s'étaient ruées dans le monde Yuan galopaient en tous sens, brûlant, tuant, pillant. Jingping n'occupait pas la totalité du monde Yuan ; celui-ci abritait encore des royaumes divins de toutes tailles. Ces royaumes divins n'étaient pas les territoires de Jingping ; certains étaient même des pays ennemis, et ils se rendirent aussitôt aux troupes avancées de la Cour céleste.

D'autres, vassaux de Jingping, résistaient de toutes leurs forces tout en implorant son secours ; nombre de petits royaumes, quant à eux, se rendirent à la nouvelle de l'arrivée de l'ennemi, sans opposer la moindre résistance.

Les forces principales de la Cour céleste n'étaient pas encore arrivées dans le monde Yuan que déjà un tiers de son territoire était tombé aux mains de la Cour céleste.

Lorsque l'armée principale de la Cour céleste apparut dans le ciel du monde Yuan, la barrière du monde fut directement écrasée, comme un œuf dépouillé de sa coquille, exposé devant les armées de la Cour céleste.

Des palais célestes, dorés et resplendissants, flottaient dans le ciel ; d'innombrables dieux et démons se dressaient sur les cimes des nuages. Les dieux et démons de la Cour céleste laissèrent libre cours aux émotions accumulées durant ces dix années et plus de marche ; le tonnerre et les éclairs du Dieu du Tonnerre et de la Mère de la Foudre tombaient du ciel en craquant, réduisant les terres en dessous en champs de cendres.

Les armées de dieux et démons de la Cour céleste, colonne après colonne, prirent leurs quartiers dans les divers royaumes divins, qui furent aussitôt frappés par le malheur. Les troupes de la Cour céleste, après ce long voyage, avaient accumulé une rancœur sans exutoire ; parvenues dans le monde Yuan, elles eurent enfin l'occasion de la déverser, et ne manquèrent pas d'user de leur autorité, de brûler, piller, tuer, et de s'en prendre aux femmes et aux faibles.