제1705장 무우향 전화

원계 절벽, 살의가 서늘하게 감돌았다.

무우향의 사대 천사인 초부, 서생, 노농, 어옹이 옥루성 성루에 서서 멀리 앞을 바라보았다. 절벽은 높이 솟아 몇 만 리인지 알 수 없을 만큼 이어져, 마치 천참처럼 원계를 동서로 양분하고 있었다.

이곳은 예전 용강의 발원지였고, 천음계는 이곳에 입구를 두고 있었으며, 제천만계에도 이 절벽과 이어진 균열이 많았다.

훗날 원계의 봉인이 깨지고 천하가 하늘로 솟아오르며 제천만계가 함께 치솟자, 이곳은 천연의 험준한 요새가 되었다. 제천 중 하나인 태황천이 절벽 동쪽에 떨어져, 험한 지형에 의지해 지키는 형세를 갖추었다.

무우향의 삼십삼중천도 바로 이곳에 자리 잡았는데, 삼십삼중천은 태황천의 상공에 떠서 비스듬히 펼쳐져 진세를 이루고 천험을 점거했다. 개황 천정의 사대 천왕인 제역월, 청황, 제석천, 전촉이 각자 병력을 주둔시켰고, 제역월은 제2대 개황이었지만 갑옷을 입고 진중에 앉아 지휘했다.

낭완은 따로 한 부대를 이끌었는데, 모두 조물주였다.

수는 적었으나 실력은 막강했다. 또 유천존이 이곳에 진좌하여 원신이 광대했고 원계 유도를 지켰으며, 천공도 멀지 않은 원계 중심에서 천도 지보를 돌려 원계 현도를 수호했다.

천정 대군의 중로는 서쪽에서 와서 경평을 공격하려면 반드시 이곳을 지나야 했다. 돌아가면 무우향이 중로를 요격할 것이므로, 천정은 어떻게 해서든 이곳을 점령해야만 했다.

이에 무우향은 이곳에 웅장한 관문 열여러 개와 신성 백여 개를 잇따라 축조하고 신마 대군을 주둔시켰으며, 경평의 중대한 병기가 끊임없이 실려 와 천정 주력 대군과의 결전을 준비했다.

크고 작은 신성들이 절벽 서쪽 고지에 즐비했다. 그동안 천정의 선봉 부대가 여럿 이곳에 이르러 신성들을 공격했고, 소규모 전투가 이미 여러 차례 벌어져 서로 승패를 주고받았다.

무우향 대군의 주력은 끝끝내 움직이지 않고 조용히 결전을 기다렸다.

초부 성인은 고개를 들어 바라보았다.

천하가 허공에서 쉼 없이 출렁였고, 물줄기는 이전보다 훨씬 빠르게 흐르며 수위가 높아져 있었다. 천하 수사가 곧 도착할 징조였다. «천정이 기세등등하게 쳐들어오는데, 제천만계는 오히려 고요하오.

제천만계는 천정에 시달린 지 오래지만, 그들이 움직이지 않는 것은 모두 눈치를 보고 있기 때문이오. » 초부 성인은 그윽한 눈빛으로 말했다. «무우향과 경평이 부딪치자마자 무너질 경우, 그들은 천정에 반기를 들지 않고 여전히 고개 숙여 신하 노릇을 하며 천정의 착취와 압박을 받을 것이오.

그러나 무우향과 경평이 버틸 수 있다면 그들은 흔들릴 것이고, 제천이 우리를 지지할 것이오.

그러니 우리는 대승이 필요하오! » 연운혜가 말했다.

«천하 수사는 천정에서 가장 강력한 신마 대군이에요. 큰 배가 십이만 척, 작은 전함이 백만 척, 신마가 무수하죠.

천하의 통수는 늘 천사가 직접 맡는데, 이번 천하 수사는 어느 천사가 맡았을까요? » «천사 축소평이오. 천사 축소평은 사천사 가운데 넷째지. » 어옹 천사가 가볍게 손을 들자, 천하에서 물고기 떼가 약 사오백 마리 날아와 그의 주위를 몇 바퀴 돌더니 귓가에 대고 은밀히 무언가를 속삭였다.

잠시 뒤 어옹 한당이 말했다. «하지만 이번에는 천하 수사에 천정 이보 가운데 상보인 갈운천, 사재 가운데 좌소재, 육갑, 상서, 좌추, 우추가 끼어 있고, 천정의 오거 대군이 보조하며 다섯 갈래 군세가 측면을 공격할 것이오. » 그 물고기 떼는 다시 저절로 날아올라 천하 속으로 뛰어들어 즐겁게 헤엄쳐 갔다.

연운혜는 숨을 가쁘게 들이켜며 낮은 목소리로 말했다.

«제좌 강자들까지 출전한다면, 우리 쪽 제좌 경지의 존재는 너무 적어 도저히 막을 수 없어요. .

. » 초부 성인은 그녀에게 시선을 꽂으며 한 글자 한 글자 말했다. «이번 전투, 반드시 이겨야 하오! » 연운혜가 웃으며 말했다.

«알아요.

다만 아쉽네요. 제대로 마음을 다해 수행하고 어지러운 후천성도론 같은 것을 만들지 않았다면, 지금의 당신은 이미 제좌 경지였을 텐데요.

» 무두 천사 탁다가 갑자기 말했다.

«아니오. 그 힘만으로는 무우향과 힘을 겨룰 수는 있어도, 무우향을 무너뜨리기에는 부족하오.

유천존이 이곳에 진좌해 있고 낭완 신왕도 있지 않소. 이는 곧 두 분 천존이오. 두 분 천존이 나선다면. .

. » 초부 성인이 어옹 한당을 바라보았다. 한당은 고개를 저으며 말했다.

«내가 천하의 수수를 제어해 수사의 동향을 감시할 수는 있지만, 그 속에 천존이 숨어 있다면 이 수수로는 알아낼 수 없소. » 초부 성인은 눈살을 찌푸리며 천하의 물결을 살피다가 말했다. «분명 두 분 천존을 상대할 존재도 천하 수사 속에 있을 것이오. 허천존은 유천존을 막을 수 있고, 낭완 신왕은 태극 고신을 상대해야 할 것이오.

내 명령을 전하라. 무우향의 백성을 경평으로 이주시키라고.

» 세 천사의 마음이 조금 흔들렸다.

초부는 침착한 얼굴로 말했다. «만약 이기지 못하면, 개황 시대의 씨앗을 남겨야 하오.

» 세 천사는 말없이 고개를 끄덕이고 신마 일부를 나누어 무우향의 백성을 이주시키기 시작했다.

십여 일 뒤, 천하가 갑자기 격렬하게 출렁이더니, 천하 전체가 순식간에 통제를 잃고 하늘에서 쏟아져 내렸다. 곧바로 홍수가 하늘에 닿을 듯 솟구치고 큰물이 대지를 덮쳐, 지나가는 곳마다 모든 것을 삼켜 버렸다. 천하가 얼마나 사나웠던가.

우주 건곤과 무수한 제천을 가로지르던 큰 강이 하늘에서 내려앉아 대지를 짓눌러 꺼지게 했고, 홍수는 몇 만 리인지 모를 만큼 퍼져 거세게 몰아쳤다.

지나가는 곳마다 평야와 분지, 높은 산까지 모두 물바다로 변했다. 원계에 살던 백성들은 모두 큰물 속에서 허우적거리며 울부짖는 부평초가 되어 물결을 따라 떠내려갔다.

천하의 큰물과 함께 무수한 천하 용왕이 쏟아져 나왔고, 신룡 한 마리 한 마리가 도도한 큰물 속에서 풍랑을 일으키고 비바람을 불러왔다. 원계 깊은 곳의 하늘에는 순식간에 만 리나 되는 먹구름이 피어올랐고, 먹구름에는 천둥과 번개가 가득했다.

무수한 신룡이 구름과 안개 사이를 누비며 큰비를 퍼부어 물살을 더욱 키웠다. 원계 깊은 곳과 무우향 일대가 모두 어두워졌지만, 신성들만이 어둠 속에서 신광을 반짝이며 한 지역을 보호했다.

또 뇌공과 전모가 무기를 들고 뇌폭을 일으켜 아래의 물바다를 내리치니, 번개가 번쩍이고 천둥이 요란했다.

하늘을 찌를 듯한 큰비와 큰물 속에서, 가늠할 수 없이 넓은 누선 대함들이 마침내 무우향 앞에 나타났다. 둥근 해가 그 누선들 주위를 돌았으니, 저마다 해와 달을 갖추고 있었다.

그 누선들에서는 선창이 열리며 전함이 하나씩 쏟아져 나왔고, 백만 전함의 깃발이 펄럭였다.

천하 수사가 마침내 도착했다. 천하 용왕과 뇌공 전모를 앞세워 기선을 제압하며 무우향에 선수를 친 것이다.

용왕들이 날뛰던 바로 그때, 용강에 갑자기 큰 물결이 일더니 신룡 한 마리 한 마리가 물속에서 솟아올랐다. 그때 우렁찬 목소리가 울려 퍼져 하늘을 진동시켰다. «천하가 땅에 떨어지면 곧 용강이오. 천정의 관할에 속하지 않소!

용강은 나 환룡군의 것이오! 모든 용왕은 내 명령을 들어라!

» 용강에서는 크고 작은 신룡들이 길게 울부짖으며 잇달아 날아왔다. 선두에는 용의 머리에 사람의 몸을 한 환룡군이 있었다.

육신이 광대했고, 무수한 신룡이 그의 몸에 감겨 있었다. 환룡군의 수위는 갈수록 치솟아 하늘을 떠받치고 땅을 딛는 거인으로 변했다.

그는 삼지창을 들고 그 창으로 물길을 열어 홍수를 끌어들여 용강으로 흘러들게 했다. 무수한 천정 용왕이 물속과 하늘에서 덤벼들자, 환룡군이 몸을 한 번 털었다. 그의 몸에 있던 무수한 용강 용제들이 날아올라 용들의 무리가 참혹하게 맞붙었다.

환룡군은 무수한 신룡이 싸우는 틈을 걸으며 환룡경을 극한까지 발동했다.

많은 천정 용왕이 환룡경에 잠식당해 그에게 사로잡혔고, 어둠 속에서 미끈미끈한 거대한 용들이 강과 바다를 뒤집으며 참혹하기 그지없는 싸움을 벌였다. 천정의 뇌공과 전모가 잇달아 날아와 큰 북을 두드리고 번개를 휘둘러 환룡군을 끊임없이 내리쳤다.

무수한 먹구름이 소용돌이치고 하늘의 번개가 비처럼 촘촘히 내리꽂혀 환룡군을 노렸다.

천둥번개의 빛이 용강의 발원지를 대낮처럼 환하게 비추었다. 갑자기 태황천에도 새로운 빛이 나타났다. 태황천의 높고 험한 산 사이에서 산맥이 하나씩 흔들리더니, 거대한 신산이 천천히 일어섰다.

쇠사슬이 하나같이 오래되고 깊은 신정을 이었고, 우물 안에서는 눈부신 빛이 뿜어져 나오며 둥근 해가 한 바퀴씩 천천히 하늘로 떠올랐다. 개황 시대의 태양수와 현도 천공의 후손인 태양수들이 거대한 희주를 몰아 어둠을 몰아내고 하늘을 밝게 비췄다.

희주 위의 태양이 맹렬한 불꽃을 뿜어 먹구름을 증발시키고 태워 없앴다.

뚜뚜——.

태황천에서 나팔 소리가 울려 퍼졌다.

오래된 전쟁 노래가 두피를 저리게 하고 피를 끓게 했다. 선두의 희주 위에서 염정정이 우람한 몸으로 네 팔 가운데 두 팔은 기둥을 붙잡고, 나머지 두 팔은 신궁을 당겼다.

화살빛이 하늘을 가르며 뇌공 하나를 떨어뜨렸다. 걸어가는 희주들 위에서 눈부신 화살빛이 줄줄이 하늘로 치솟아 하늘의 뇌공과 전모를 향했고, 뇌공과 전모가 끊임없이 떨어져 내렸다.

«월량수——» 어떤 이가 높은 목소리로 외쳤다.

다시 백주가 한 척씩 일어서고 둥근 달이 하나씩 하늘에 떠올랐다. 달빛이 희주의 빛을 받아 무시무시한 위력의 광선이 되어 천정의 뇌공과 전모의 목숨을 거두어 갔다.

천하 수사의 백만 함선이 돛을 올리고 무우향을 향해 쇄도했다.

백만 전함 한가운데서 불길이 하늘을 찌를 듯 치솟았다. 축소평의 친위대가 뿜어내는 맹렬한 불기운이었다. 축소평은 남극천의 신성으로, 몸에 성화를 익혔고 그 휘하의 신인들 역시 남극천에서 온 반신들이었다.

무수한 반신이 영기를 휘두르자, 영기가 가리키는 곳에 천하에 불이 흘렀다. 불꽃이 천하의 거친 큰물을 따라 하늘과 땅을 뒤덮으며 물 위에서 활활 타올랐다.

꽈르릉!

피안 방주 한 척이 천하로 돌진했다. 천왕 제석천이 방주 위에 서 있었고, 휘하의 무수한 무우향 신마들이 비차를 하나씩 타고 하늘로 올랐다.

차문이 열리자 무수한 검단이 쏟아져 나왔다.

검단이 회전하며 무수한 비검이 천하보다도 더 웅장한 검의 물결로 변했다.

경평 검진의 전법, 비검이 대지를 쓸었다. 원계 유도에서 유천존이 문득 눈을 떴다.

무수한 종이배가 날아 나왔고, 음차 노인 하나하나가 마등을 들고 양간으로 쳐들어갈 준비를 했다. 동시에 원계 유도가 격렬하게 흔들리더니, 유도 마화가 타오르는 소뿔 하나가 원계 유도를 찢고 들어왔다. 허천존의 거대한 머리가 들이밀어졌고, 크게 벌린 입에서는 소리 없는 포효가 새어 나왔다.

무수한 유도 마괴와 마족이 허천존의 입에서 조수처럼 쏟아져 나와 그 음차 노인들에게 덤벼들었다.

심목과 상군이 원계에 이르렀을 때, 원계 한가운데는 물과 불이 하늘에 닿아 있었다.

무우향의 전쟁이 마침내 시작된 것이다.