제1404장 옹소가의 마음

위소가 이 작은 녀석이 지금처럼 되기 위해 얼마나 많은 천재지보를 먹어야 했는지는 몰랐지만, 적지 않게 필요했을 것은 분명했다.

»천뢰저일 거야.« 위소가 옹소가에게 말했다. »여기 온 주된 이유가 바로 이 작은 녀석을 찾기 위해서야!«

»천뢰저? 참 재미있는 이름이네.« 옹소가가 말했다.

그때 위무장군과 천뢰저가 대화를 시작했다. 위소는 그들이 무슨 말을 하는지 알아듣지 못했지만, 위무장군은 위소의 뜻을 반드시 이해하고 있었을 터였다. 지금 천뢰저와 나누는 소통은, 아마도 위소의 뜻을 이 작은 녀석에게 전달하는 것이리라.

그리고 그 순간 위소도 깨달았다. 아까 위무장군이 성난 포효를 올릴 때 옥패가 왜 경고하지 않았는지를. 바로 이 작은 녀석이 별다른 위험성을 지니고 있지 않았기 때문이었다! 그래서 옥패는 경고하지 않았지만, 위무장군은 이 작은 녀석의 신호를 감지했고, 그래서 그것을 불러낸 것이었다.

»참 재미있긴 하지만, 이 작은 녀석은 생긴 것도 정말 흥미롭구나.« 위소는 땅 위에 놓인 작은 돼지를 흥미진진한 눈으로 바라보았다.

»이 작은 돼지가 사문 너머의 묘실에서 자유롭게 돌아다닐 수 있다면, 우리가 했던 추측이 맞는 거지. 여기엔 아무 위험이 없어. 만약 위험한 장치가 설치돼 있었다면, 이 작은 녀석이 우연히 그걸 건드려 버리면 비극일 테니까.« 옹소가가 말했다.

»그럴 만하네.« 위소는 고개를 끄덕이며 위무장군과 이 작은 녀석이 쉴 새 없이 짖어대는 것을 바라보다가, 참지 못하고 물었다. »소위, 어때? 이 작은 녀석이 우리와 함께 가겠다고 하네? 화령성과를 함께 찾으러?«

위무장군이 »월월« 하고 한 번 짖더니, 고개를 돌려 위소를 향해 고개를 저었다. 앞발 두 개를 들어 흔들며 몹시 어이없는 모습이었고, 이어서 조급해하지 말라는 동작을 취해 위소에게 서두르지 말고 자신에게 맡기라고 신호했다.

»그럼 부탁한다!« 위소는 고개를 끄덕였다. 다행히 위무장군의 지능이 비교적 높아 이 작은 녀석과 소통할 수 있었다. 그렇지 않았다면 위소가 이 천뢰저를 억지로 데려갔더라도, 천뢰저가 말을 들었을 리 만무했다. 그때 가서 자신을 위해 화령성과를 찾아주지 않으면 위소가 어찌할 방도도 없을 뿐더러, 한눈을 파는 순간 이 작은 녀석이 어디론가 사라져 버릴 터인데, 위소가 어디서 찾겠는가!

차라리 위무장군이 녀석을 설득하게 하는 편이 나았다. 위무장군이 녀석을 데리고 자기와 함께 가도록 하는 것이, 이것저것 번거로운 일도 꽤 줄여줄 테니까.

다만, 이 작은 녀석은 위무장군보다 등급이 낮아 조금 두려워하는 것 같으면서도, 완강하기는 그지없었다. 위무장군에게 째질거려대며 무언가를 말하고 있을 뿐, 위소와 함께 가겠다는 뜻은 전혀 없었다.

»이 개가, 네가 하는 말을 알아들어?« 옹소가는 남도가 정말 믿기지 않는다고 생각했다. 곁에 높은 등급의 영수가 있을 뿐더러 지능마저 높아 사람의 말을 알아듣다니, 그야말로 기이하기 그지없었다.

»알아들어. 그것 참 신기하지.« 위소가 말했다. »우리 앉아서 좀 기다려 보자. 위무장군의 모습으로 보아 당장에는 그 작은 녀석을 설득하기 어려울 것 같으니, 아마 시간이 좀 더 필요할 거야. 먼저 좀 쉬자.«

»응!« 옹소가는 위소의 말을 따랐다. 여기서 위소와 단둘이 한동안 보낼 수 있는 것만으로도, 인생에서 가장 아름다운 추억이 될 것 같았다. 앞으로 위소를 다시 만날 수 있을지도 모르니, 생각하면 옹소가의 마음 한구석이 쓸쓸해졌다. 처음으로 한 남자에게 마음이 움직였는데, 결말은 무언의 마침표라니.

잠시 망설이더니 옹소가가 말했다. »우리 좀 이야기하자?«

»무슨 이야기?« 위소가 물었다.

»네 얘기를 해 줄래? 너랑 여도는 부부야?« 옹소가가 물었다.

»헤… 아니.« 위소는 옹소가가 이걸 물어볼 줄은 생각지 못했지만, 그래도 속이지는 않았다. 있는 그대로 말해주었다.

»어? 아니라고? 부부가 아닌데 왜 부처대도라고 부르는 거야?« 옹소가는 위소의 대답을 듣고 심장이 이유 없이 쿵 뛰었고, 기쁘면서도 놀라운 기분이 교차했다.

»노흑의 도굴팀은 홍색보탑이라고 부르는데, 노흑이 보탑처럼 생겨서 그런가?« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다. »나에겐 여자친구가 따로 있어. 이번에 도굴을 온 것도 그녀를 위해 약을 구하러 온 거야!«

»아… 여자친구가 있구나…« 옹소가는 여도와 위소가 부부가 아니라는 말에 조금 기뻐했지만, 다음 순간 위소에게 이미 여자친구가 있다는 소식을 듣고는 곧 실감에 젖었다. »네가 아까 말한 화령성과 같은 거야?«

»응, 이 작은 녀석의 도움을 받아 찾아야 해.« 위소는 천뢰저를 가리키며 말했다.

»그랬구나… 그래서 또 위험을 무릅쓰고 고분 안으로 돌아간 거였구나. 여자친구한테 정말 잘해주네!« 옹소가가 좀 부러운 듯 말했다. 자신에게도 위소가 이렇게 대해 주면 얼마나 좋을까 하는 생각을 했다.

»그녀에게는 그것이 유일한 희망이야. 화령성과를 찾아야만 살 수 있거든. 그렇지 않으면…« 위소는 말을 잇지 못했다. »자, 그만두고 좀 쉬자.«

»알았어…« 옹소가가 고개를 끄덕였다.

…………………

조발발은 마침내 아버지에게서 먼 친척 형인 조기병의 연락처를 받아냈다. 이전에 조발발과 조기병은 만난 적이 있었지만, 그것도 술자리에서뿐이었다. 조기병이 챙겨주겠다고 말했지만, 이후 조발발은 조기병에게 다시 연락한 적이 없었다.

이번 일은 조발발이 도저히 참을 수 없었다. 이전에 부하 손소성을 시켜 위소를 겁주려 했는데, 위소를 겁주기는커녕 도리어 위소에게 완전히 당하고 만 것이다! 이건 참을 수 없는 일이었다. 최근 조발발의 자존심은 이미 한계까지 부풀어 올라 있었는데, 이리도 당하다니 이런 굴욕을 어떻게 참고 있을 수 있겠는가!

조발발의 눈에는 이 송산시에서 자신이 해결하지 못할 일이 없었다! 송산시 신임 송산사소의 수장인 조발발은, 반드시 이 자리를 되찾아야 한다고 생각했다. 위소를 찾아가 따지고, 혼을 내서 당운을 자기에게 양보하게 만들어야 한다!

그래서 조기병의 연락처를 얻은 즉시, 조발발은 급력부운바로 달려갔다.

조기병은 요 며칠간 무척 즐거워하고 있었다. 이유는 간단했다. 별안간 지계 고수가 자기 편이 되어, 마치 범에 날개 단 격이었기 때문이다. 축두가 명확히 지지하겠다고 밝히진 않았지만, 지금의 모습으로 보아 거의 확실해 보였다. 조금만 시간이 더 주어지면 축두는 반드시 자기 휘하로 들어와, 자기 수하의 간담한 장수가 될 것이라 믿었다.

»병소, 문 밖에 페라리를 모는 젊은이가 있습니다. 자기가 형님 사촌동생이라고 하면서 뵙겠다고 하는데요… 어떻게 하시겠습니까…« 소교낭이 들어와서 물었다.

»내 사촌동생?« 조기병이 멍해졌다. »나는 사생아인데, 어디서 사촌동생이 나오나? 사기꾼 아니야? 이름이 뭐라고?«