제1423장 욱소가 중독되다, 천뢰저의 마음이 단번에 흔들리다!

사실 그전에 위무장군은 천뢰저에게 이렇게 일러 두었다. 위소 또한 의사이고 수련자이며, 장력거의 행의 필기를 얻었으니 장력거의 의술 계승자라 할 만하니, 천뢰저가 그를 따라 나가는 것도 불가능한 일이 아니라고!

어쨌든 장력거는 죽음을 앞둔 그해에 천뢰저에게 당부하기를, 다른 의자가 자신을 보거든 그들과 함께 가서 그들의 행의를 도울 수 있다고 했으니, 그것이 바로 장력거의 바람이었기 때문이다.

장력거는 평생 제자를 얻지 못했다. 좋은 스승을 구하기 어렵다지만, 자질이 뛰어난 제자 또한 어찌 구하기 쉬웠겠는가. 장력거는 엄격한 사람이라 차라리 없을지언정 함부로 채우지 않는다는 원칙을 좇았고, 그 결과 평생 제자를 찾지 못한 채 한스럽게도 자기 평생의 학식을 무덤 속으로 가져갈 수밖에 없었다. 다만 훗날 인연 있는 이가 묘혈을 찾아와 자신의 평생 학식을 이어받기만을 기다렸을 뿐이다!

그래서 장력거의 묘혈은 설계가 몹시 기이하면서도 교묘했다. 모든 것을 깨닫고 난 뒤에야 위소는 장력거에게 마음속 깊이 탄복하게 되었다!

우선 고분에 들어가 천뢰저를 데려가려면 영수와 소통할 수 있는 사람이어야 했다. 위소는 아직 자유롭게 소통하지는 못했지만 위무장군은 할 수 있었기에, 위소 일행은 순조롭게 지궁에 들어갈 수 있었다. 그렇지 않았다면 첫 번째 관문에서 그 사불상의 묘지기 영수에게 막혀 앞으로 나아가지도 못했을 것이다!

이것이 장력거의 첫 번째 시험이었다. 영수와 소통할 수 있다면 고분에 들어갈 수 있었다. 그러나 이 사람이 의사가 아니라 평범한 도굴꾼이라면, 이어지는 독무와 독화살이 묘혈을 찾은 자의 목숨을 앗아갈 수 있었다! 물론 의자라면 스스로 해독할 수 있으니, 그런 사람 역시 장력거가 찾는 의술 계승자였다. 인품 같은 다른 문제는 장력거가 고려할 수 있는 바가 아니었다. 이 또한 어쩔 수 없는 일이니, 인품이 좋든 나쁘든 의술이 뛰어나고 영수와 소통할 수만 있다면 어렵사리 자신의 ***쯤은 된다고 여길 만했다!

게다가 장력거라는 사람은 평생 수많은 사람을 구했으면서도 성품 자체는 바름과 사악함을 함께 지닌지라, 그리 교조적이고 고루한 사람은 아니었다. 이 점만큼은 오히려 위소의 성격과 다소 닮아 있었다.

천뢰저는 앞서 약재를 미친 듯이 먹어 댈 때보다 더 좋은 이득을 얻고는, 곧바로 종종걸음으로 위소에게 달려와 앞발을 휘두르며 좋아했다.

위소는 어이가 없었다. 이 작은 녀석도 참으로 눈앞의 이익만 좇는구나? 아까까지 아무리 달래도 가지 않더니, 자기에게 조금 이득을 주자 곧바로 아양을 떠는 것이었다!

»소위, 너가 이 녀석에게 말해 줘. 실력을 올리고 싶으면 나를 따라오라고!« 위소는 위무장군에게 말하며 자기 뜻을 전해 달라고 부탁했다.

그러나 위무장군이 입을 열기도 전에, 천뢰저가 몸을 날려 뛰어올라 곧바로 위소의 몸에 매달려 놓지 않았다. 마치 위소가 마음을 바꿔 자신을 데려가지 않을까 봐 두려운 듯했다!

»멍멍……« 위무장군은 천뢰저를 가리키고 다시 위소의 입을 가리켰다. 뜻은 분명했다. 이 작은 녀석은 위소의 말을 알아듣는다는 것이었다.

»오?« 위소는 잠시 멍하다가 이내 고개를 끄덕였다. 장력거가 천뢰저와 말로 소통할 수 있었다면, 천뢰저가 인간의 말을 알아듣는다는 뜻이기도 했다. 알고 보니 이 녀석은 줄곧 위소의 말을 알아들었던 것이다. 그 사실에 위소는 다소 화가 났다! 그렇다면 아까 위무장군에게 말을 전하게 했을 때, 이 작은 녀석이 자신을 비웃고 있었단 말인가?

»이 죽을 돼지 같은 놈, 너 내 말을 알아듣는 거야?« 위소는 천뢰저를 흘겨보며 물었다.

»찍찍……« 천뢰저는 다소 겁먹은 듯 고개를 끄덕였다. 위소가 화가 나서 자신을 데리고 떠나지 않을까 봐 두려운 모양이었다.

»가자!« 위소는 짐승 하나와 상대할 가치도 느끼지 못한 채, 천뢰저를 자기 몸에서 끌어내 땅에 던져 놓았다. »혼자 걸어!«

»찍찍……« 천뢰저는 위소의 몸에 매달리려 했다. 위소의 몸이 마치 거대한 영체처럼 천지의 영기를 가득 품고 있어서, 그 기운이 조금만 흘러나와도 자신에게 막대한 이득이 될 것이라 여겼기 때문이다.

욱소가는 천뢰저가 귀여워 견디다 못해 손을 뻗어 쓰다듬으려 했다.

그때 갑자기 위소의 옥패에서 경고 신호가 전해졌다. 위소는 깜짝 놀랐다. 어떤 위험이 닥칠지 알 수 없었지만, 무의식중에 소리쳤다. »조심해!«

»아!« 욱소가는 미처 생각하지 못했다. 자신이 천뢰저를 쓰다듬으려는 순간, 천뢰저의 온몸의 털이 일제히 곤두서더니 털이 폭발한 짐승처럼 변해, 욱소가의 손을 찔러 피까지 나게 했다. »이 작은 녀석, 어쩜 고슴도치 같지?«

욱소가는 황급히 손을 거두고 손가락을 입에 넣어 빨았다.

»이 녀석에게 자기 보호 능력이 있을 줄이야.« 위소는 웃으며 고개를 저었다. 이 작은 녀석은 공격 능력은 없지만 방어 능력은 있었다. 알고 보니 옥패의 경고는 천뢰저가 욱소가를 찌르려 했기 때문이었다!

»그러게요, 쓰다듬으려고 했더니 그것조차 안 되네요.« 욱소가는 어이가 없어 웃음도 울음도 나오지 않았다. 손을 뻗었다가 도리어 손을 찔렸으니 말이다.

천뢰저가 합류했으니, 위소는 더 이상 장력거의 주묘실에 가서 이 묘실의 주인을 방해할 생각도 없었다. 손에 넣을 것은 이미 다 넣었고, 위소는 욕심 많은 사람이 아니었다. 이번 고분에 온 목적은 바로 화령성과를 찾는 것이었으니까!

그래서 우로가 취기단 한 알을 가져갔을 때에도 위소는 그다지 아까워하지 않았고, 쫓아가서 죽을 힘을 다해 되찾아올 생각도 하지 않았다. 위소에게 그다지 쓸모가 없는 물건에 마음을 낭비할 필요는 없었으니까!

천뢰저와 위무장군을 데리고, 위소와 욱소가는 사문의 통로를 따라 재빨리 물러났다. 가는 길은 몹시 안전하고 평온하여 아무런 위험도 마주치지 않았다. 보아하니 앞선 추측이 틀리지 않았던 듯했다. 천뢰저가 있는 곳에는 아무런 위험도 없었다.

사문과 생문의 출구까지 물러났을 때, 욱소가가 문득 어지러움을 느꼈다.

»남자 도둑…… 저 좀 어지러운데, 잠깐 쉬면 안 될까요?« 욱소가는 자신이 왜 어지러운지 다소 이상했지만, 그녀가 보기에는 십중팔구 묘 안에 오래 있어서 산소가 부족해진 탓이었다.

»어? 어지럽다고?« 위소는 잠시 멍했다. »어쩌다 그런 거지?«

앞서 고분 안의 공기가 바깥보다 희박하기는 했지만, 악렬한 환경을 자주 드나드는 욱소가 같은 사람에게는 아무런 영향이 없어야 했다. 노흑도 아무런 부담이 없는데, 욱소가에게 무슨 문제가 있을 수 있겠는가?

그래서 위소는 욱소가의 갑작스러운 어지러움에 다소 의아해했다. 의사로서의 예민함 때문이기도 했고, 특히 고분에는 흉험이 많았기에 위소는 다소 긴장한 채로 한마디 물었다.

»저도 잘 모르겠어요. 어쩌면 고분 안의 공기가 희박해서 산소가 좀 부족한 걸지도요?« 욱소가도 확신 없이 말했다.

위소는 고개를 끄덕였다. 아직도 다소 의심스러웠지만, 지금으로서는 달리 설명할 이유도 없었다. 어쨌든 이 길 내내 사문의 통로에서는 아무런 위험도 나타나지 않았다. 그렇지 않았다면 위소의 옥패가 아무 반응도 없을 수는 없었으니까……

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