제1473장 다른 동맹: 위자오는 자신의 손에 아직 빙궁이 탐낼 만한 것이 남아 있는지 도저히 떠올릴 수 없었기 때문이다

화령성과 한 알은 돈으로 살 수 있겠지만, 두 알이 되면 빙궁도 팔지 않을 것이다. 그중 한 알은 위자오가 취기단으로 교환할 수밖에 없었다.

그때가 되면 우빙도 분명 취기단을 보게 될 것이고, 우로가 겪었던 일을 떠올릴 것이다. 그러니 그에게 의심을 사느니 차라리 사실대로 말하는 편이 낫다. 물론 위자오는 우로가 돌아가서 취기단을 빼앗긴 일을 숨기고, 그냥 찾지 못했다고 거짓말했을 줄은 몰랐다.

»우리가 아니라, 너와 내 아버지…… 하지만 이 물건은 누가 차지하느냐의 문제일 뿐, 원한까지 붙일 일은 아니야.« 우빙이 말했다. »하지만 너도 참 대단하군. 이제야 네가 지계 고수를 상대할 자신이 있다고 말한 이유를 알겠어…… 다만 아쉽게도 내 아버지는 천계 돌파를 한 발짝 앞에 두고 있었어……«

»나는 이 취기단으로 화령성과를 교환하려고 해. 그러니 미안하지만, 이걸 네게 줄 수는 없어. 이 물건이 너희 집에 얼마나 중요한지 나도 알아. 하지만 나도 똑같이 필요하거든.« 위자오가 말했다. »그런데 나는 우로에게 취기단을 한 알 남겨 주지 않았나? 그게 네 아버지께 드릴 게 아니었어? 너희 우가에 천계 돌파를 앞둔 사람이 또 있다는 말이야?«

»뭐? 그에게 한 알을 남겨 줬다고?« 우빙은 잠시 멍해지더니 말했다. »네 말은…… 우, 우로 손에도 취기단이 한 알 더 있다는 거야?«

»그래. 왜, 몰랐어?« 위자오는 이상하다는 듯 우빙을 바라보며 물었다. »우로가 너희에게 말하지 않았나?«

»아니……« 우빙은 숨을 깊이 들이마시며 얼굴에 어두운 그림자를 스치게 했다. »아무래도 세속 우가에서 온 수행자는 역시 우리와 한패가 아니야. 그는 그 단약을 몰래 감췄어……«

»세속 우가? 네 말은 우로가 세속 우가에서 왔다는 거야? 설마 우수성의 형님이라는 그 지계 고수인가?« 위자오는 멈칫하며 물었다.

»맞아, 바로 그야.« 우빙은 이번에는 냉소를 지으며 말했다. »이제 걱정할 필요 없어. 우화성이 정말 그 취기단을 혼자 삼켰다면, 우리 은세 우가도 그들 세속 우가를 위해 나설 필요가 없으니까. 너와 우리 은세 우가 사이의 갈등도 풀 수 있어……«

»문제는 그게 아니라, 우녕이 그 자체야……« 위자오는 그 이름을 꺼내고 싶지 않았지만, 일이 여기까지 이른 이상 피할 수 없었다. »너희 집은 그녀에게 거는 기대가 너무 크고, 나에게 거는 기대는 너무 낮아…… 이 모든 게 나중에 바뀔 수 있을지 나도 몰라…… 하지만 적어도 지금은 불가능해. 게다가…… 나는 이미 여자친구가 있어.«

»너…… 이미 여자친구가 있다고?« 우빙이 살짝 놀랐다. 그는 최근 위자오가 송산시에서 소란을 피우고 그렇게 많은 세력과 원한을 맺은 것만 주목했을 뿐, 정작 위자오의 사생활에는 신경을 쓰지 않았던 터였다. 그래서 위자오가 갑자기 그 말을 꺼내자 우빙의 마음은 오히려 가라앉았다……

이 소식을 여동생이 받아들일 수 있을까? 하지만 우빙 역시 위자오를 탓할 도리는 없었다. 애초에 위자오는 여동생에게 어떤 약속도 한 적이 없었고, 모든 것이 여동생의 일방적인 짝사랑이었으니까.

처음에 우빙은 여동생이 어릴 적부터 가문 안에서 자라 세상 물정을 몰라 처음 위자오를 보았을 때 마음이 흔들린 것일 뿐, 가문으로 돌아가 한동안 지내거나 다른 훌륭한 남자들을 만나면 곧 위자오를 잊으리라고 생각했다.

하지만 사실은 그렇지 않았다. 이후 위자오와 만나는 횟수가 늘면서 우빙은 위자오의 신묘함을 깨닫게 되었다. 특히 이번에는 우빙도 정말 탄복하지 않을 수 없었다. 지계 고수의 손아귀에서 먹이를 빼앗는 격인 일을 위자오는 무엇이든 서슴지 않고 해냈다. 배경이 있다 한들 우빙은 단연코 하지 못할 일이었다. 하지만 위자오는 꼭 해냈고, 그것도 성공까지 거두었다. 그러한 수준에 우빙은 자신이 따라갈 수 없다고 여겼다.

»응, 있어.« 위자오가 고개를 끄덕였다. »그것도 둘이나……«

위자오는 숨기지 않았다. 우빙의 입을 통해 우녕에게 자신에게 여자친구가 있을 뿐만 아니라 바람기도 많다는 사실을 전해 주려는 의도였다. 그녀처럼 신분을 중시하는 사람이라면 분명 단념하리라고 생각한 것이다.

하지만 위자오의 의도는 달성되지 못한 듯했다. 달성되지 못한 것도 모자라, 도리어 우빙의 마음을 알 수 없이 가볍게 만들었다. 애초에 우빙은 위자오가 고지식한 사람일 거라 생각했는데, 그렇지 않은 듯했다. 여자친구가 둘이나 있다면 여동생 하나쯤 더 있어도 상관없지 않겠는가. 겉으로 보기에 여동생이 손해 보는 듯하지만, 만약 위자오가 정말 고지식한 사람이라면 손해 볼 기회조차 없었을 테니까.

우빙이 별문제가 아니라고 여긴 것은, 바로 그가 은세가에서 태어났기 때문이다. 은세가에서는 삼처사첩이 아주 흔한 일이었다. 정실부인이 특히 강력하고 배경까지 탄탄한, 예컨대 혼맥으로 맺어진 경우가 아니고서야 아내를 한 명만 두는 법은 없었다.

예컨대 조가의 현 가주 조광인만 해도 지금은 우소근 하나만을 아내로 두고 있는데, 명목상 아내가 한 명일 뿐, 밖에는 서자를 두고 있었다. 이것 역시 비밀이 아니다.

우빙의 아버지도 그 뒤에 첩을 두 명이나 들였지만, 다만 아이를 보지 못했을 뿐이다. 우빙은 이 점을 무척 대수롭지 않게 여겼고, 아무 문제가 될 것이 없다고 생각했다.

»벌써 둘이나 있다고? 그럼 하나쯤 더 있어도 문제없지. 하, 이제 녕이도 마음을 놓겠네, 아직 기회가 있으니까!« 우빙이 웃었다.

»헉?« 위자오는 우빙의 말을 듣고 그 자리에서 기절할 뻔했다. 자신의 말이 오히려 우빙을 단념시키기는커녕 그의 신념을 더욱 굳혀 버렸다는 것을 깨달았다. 도대체 은세 우가는 어떤 이념을 가진 집안이란 말인가?

»왜 그래?« 우빙이 위자오의 표정을 보고는 이해가 가지 않는다는 듯 물었다.

»아무것도 아니야……« 위자오가 씁쓸한 웃음을 지으며 말했다. »나 말고도 너희 우가에는 다른 동맹이 있나?«

»없는 건 아니야. 우가는 은세 조가와 혼맥을 맺고 있어. 하지만 이번에 온 사람은 조가의 적자적손이 아니라 조기단이야. 그는 지금 내 사촌동생 우산과 어울려 다니고 있는데, 둘은 분명 동맹을 맺으려는 모양이야……« 우빙이 쓴웃음을 지으며 말했다. »어느 집안이든 저마다 이런저런 문제가 있게 마련이야. 그래서 너 말고는 당장 끌어들일 만한 동맹이 정말 없는 것 같아……«

»하…… 별것도 아니야. 그냥 나가서 돌아다녀 보는 게 좋겠어. 다른 집안 사람들을 살펴보면서, 끌어들일 수 없다면 좋은 인연이라도 맺자는 거야. 좋은 인연을 맺지 못한다면 우리의 실력을 알려 주는 거지, 시련 중에 함부로 건드리지 못하게!« 위자오의 목적은 간단했다. 친구가 될 수 없다면 적이 되지 않는 것이 최선이다. 하지만 정말로 적대적인 태도를 취하는 자가 있다면, 위자오는 시련 중에 방해받지 않도록 지금 바로 교훈을 주는 것도 마다하지 않았다.

이 또한 예전에 조기단이 쓰던 방식이었다. 다만 우빙의 말을 들은 이상, 위자오와 조기단은 더 이상 동맹을 맺을 수 없었다. 직감적으로 조가라는 놈들은 조기병의 일 때문에 자신을 괴롭히지는 않을 듯했다. 설령 알게 된다 한들 개의치 않았다. 그가 우산을 끌어들이는 것을 보면 그의 속셈이 드러나지 않는가.

최속 업데이트, 팝업 없는 열람은……