제2675장 우산의 거짓말

»여관으로 갑니다. 다만 전에 갔던 그 집은 안 됩니다. 우리가 작은 마을에 있으면 안 되니 옆 도시로 갑시다!« 우응을 알아보는 사람이 있어 쓸데없는 말썽이 생길까 봐 조기병은 이미 경로를 미리 알아 두었고, 옆 도시의 오성급 호텔로 향했다.

»오……« 축백은 고개를 끄덕이며 대략 짐작하는 듯했다. »병 소야, 설마 강제로…… 그렇게 하면 숨은 조가(趙家)와 숨은 우가(雨家) 사이에 갈등과 전쟁이 일어나지 않을까요!«

»하하, 축백, 그대는 겉만 보았지 그 안의 이해관계를 보지 못했소……« 조기병은 그렇게 말하며 그동안의 분석과 계획을 축백에게 죽 이야기했다……

조기병의 분석을 들은 축백은 문득 깨달았다. 우가의 큰아가씨에게 이런 일이 생겼으니 지금은 책임을 묻는 때가 아니라, 나쁜 일을 좋은 일로 바꾸는 것이 본론이었다. 그러니 조기병의 말에도 정말 일리가 있었다. 이윽고 우응이 그의 아내가 되면 모든 것이 잘 풀릴 터였다……

다만 이 일을 위소가 이용할 수 있지 않을까? 축백은 기회를 보아 이 일을 되는대로 위소에게 알리기로 마음먹었다. 위소가 이용할 수 있다면 물론 좋고, 이용하지 못하더라도 그는 자기 도리를 다한 셈이었다.

숨은 우가에서는 우산과 우응이 떠난 뒤 오랫동안 소식이 없었고, 우소침은 마침내 조바심이 나서 우응이 지니고 다니는 호출기를 울렸다. 이 호출기는 숨은 우가의 범위 안에서만 쓰는 것으로, 무전 시스템과 비슷해 바깥과는 연락할 수 없었다.

우소침은 우응이 제멋대로 위소와 연락할까 봐 그녀의 통신을 제한해 두었던 것이다.

그러나 호출기를 걸어 보니 범위를 벗어났다는 표시에 호출이 제한되었으니, 우소침은 순간 깜짝 놀랐다! 이는 호출기가 꺼졌거나 이미 숨은 우가의 신호가 닿는 범위를 벗어났다는 뜻이었다!

하지만 우응이 호출기를 끌 리는 없었고, 호출기는 태양열로 충전되는 데다 전기가 없을 수도 없으니, 유일한 가능성은 일이 생겼다는 것뿐이었다!

여기까지 생각한 우소침은 다시 우산의 호출기를 울렸다. 우산의 호출기는 연결은 되었으나 응답이 없었고, 우소침이 우산의 휴대전화로 바꿔 걸어도 마찬가지로 연결만 되고 받지 않았다. 우소침의 이마에 식은땀이 흘러내렸다.

»사람 불어라!« 우소침이 소리쳤다.

»가주님!« 온 사람은 우칠이었다. 우육이 죽었으니 그는 이제 우육이 하던 일을 맡아 우소침의 부하가 되어 있었다.

»가서 사람들을 시켜 가문 산맥 부근에서 우응과 우산을 수색하게 하라. 소식이 있으면 즉시 나에게 보고하라!« 우소침이 분부했다.

»예, 가주님!« 우칠은 명을 받들고는 재빨리 물러나 사람들을 찾아 가문 부근에서 우응과 우산을 수색하게 했다.

우소침은 눈살을 찌푸린 채 이 일을 아버지에게 알려야 할지 망설였다. 다만 우소침은 일단 좀 더 두고 보기로 했다. 혹시라도 헛걸음이면 아버지를 놀라게 할 필요가 없었다. 우가 노조는 요즘 천계(天階) 초기 정상의 장벽을 막 느껴 깨달은 터라 천계 중기로 승급할 가능성이 커서, 시간이 날 때마다 수련하고 있었으니 우소침도 감히 방해할 수 없었다.

그런데 얼마 지나지 않아 우칠에게서 매우 좋지 않은 소식이 날아들었다. 가문의 뒷산에서 우산을 발견했는데, 우산은 누군가에게 얻어맞아 기절한 채 의식이 없었고, 그 곁에 우응의 흔적은 전혀 보이지 않았다는 것이었다!

이 소식에 우소침은 마음이 철렁 내려앉았다. 그는 황급히 우칠에게 수색의 강도와 범위를 넓히라고 분부하는 한편, 우산을 빨리 데려오라고 했다. 도대체 무슨 일이 있었는지 밝혀내야 했다.

이윽고 우칠이 우산을 데려와 아뢰었다. »가주님, 우산을 데려왔습니다. 저희는 그를 찾은 뒤 아무런 조치도 취하지 않았고, 우산 도련님이 다치지 않으셨음을 확인한 뒤에도 깨우지 않았습니다……«

»음.« 우소침은 고개를 끄덕이고는 우산의 몸을 몇 번 눌러 주었다. 우산이 천천히 정신을 차리더니 어리둥절한 눈을 뜨더니, 이내 갑자기 비명을 질렀다. »큰일 났습니다, 어서 사람을 구해야 합니다, 누군가 소응 누이를 납치해 갔습니다!«

»무엇!« 우소침은 마음이 덜컥 내려앉아 눈을 부릅뜨고 우산을 보았다. »어찌 된 일이냐? 우응은 어디로 갔느냐? 누가 납치해 갔느냐?«

»아, 백부님, 어서 소응 누이를 구하러 가야 합니다, 나쁜 놈이 그녀를 채 가 버렸습니다!« 우산이 발버둥 치며 들것에서 일어나려 했다.

»진정해라, 천천히 말해라, 도대체 어찌 된 일이냐?« 우소침은 우산이 말이 앞뒤가 맞지 않자 눈살을 찌푸리며 물었다.

»아…… 그게, 앞서 소응 누이가 저를 밀고 뒷산 부근을 돌고 있는데 갑자기 두 사람이 나타나서 저를 때려 기절시키고는 소응 누이를 채 갔습니다……« 우산이 말했다.

»어떤 놈들이냐? 그 두 사람은 어떻게 생겼고, 어느 방향으로 달아났느냐?« 우소침이 눈살을 찌푸리며 물었다.

»그 두 사람은…… 늙은이 하나에 젊은이 하나였는데, 늙은이는 모르겠고 젊은이는 아마 위소인 것 같았습니다…… 확신은 못 합니다, 뭐가 너무 빨라서요. 그 젊은이가 소응을 채 가고, 늙은이가 제게 한 방 먹이자 저는 정신을 잃고 아무것도 몰랐습니다……« 우산이 말을 이었다. »어느 방향으로 갔는지는 저도 모릅니다. 저는 기절했으니 제대로 보지도 못했습니다.«

»무엇? 위소?« 우소침은 멍해졌다. 위소가 손을 댈 줄은 생각지도 못했다!

실은 우산은 이 자리에서 얼버무리며 물을 흐리고 있을 뿐이었다. 목적은 숨은 우가에 잘못된 방향을 알려 주어 조기병에게 시간을 벌어 주려는 것이었다! 어차피 그는 '아마 위소인 것 같다'고 했지 '위소가 확실하다'고는 하지 않았으니, 설령 우소침이 나중에 진상을 알게 되어도 '제대로 보지 못했다'는 말로 자신을 변호하면 그만이었다.

»아마 위소인 것 같습니다…… 하지만 확신은 못 합니다. 백부님도 아시다시피 저는 부상자라 몸을 제대로 가누지도 못했고, 옆에서 슬쩍 한 번 본 것뿐이라 잘 보지도 못했습니다.« 우산이 말했다.

»우칠, 수색하라! 온 마을을 수색하고, 사람을 보내 인근 도시의 고속도로 진입로에 급히 지키게 하여 우응의 행방을 찾아라!« 우소침이 명을 내렸다.

»예!« 우칠이 명을 받들었다.

우소침은 다소 후회되었다. 우응에게 휴대전화를 마련해 주지 않은 것이었다. 그랬다면 위치 추적으로라도 찾을 수 있었을 텐데, 지금은 아무것도 할 수 없어 완전히 갈피를 잡지 못했고, 우산이 한동안 의식을 잃고 있었으니 위소를 막을 수 있었을지조차 의문이었다.

지금 같은 상황에서 우소침은 우산을 의심할 겨를도 없이 재빨리 산꼭대기를 향해 달려갔다. 이 일은 이미 그의 통제와 판단의 범위를 벗어난 것이었다. 우응이 단지 그의 딸이라면 그가 스스로 결정할 수 있었겠지만, 우응의 신분이 특별하니 반드시 우가 노조의 결정을 받아야 했다.

우가 노조가 막 폐관 수련처로 돌아와 수련을 시작했을 때, 바깥에서 우소침이 다급히 외치는 소리가 들려왔다. »아버지, 큰일 났습니다, 큰일이 났습니다!«

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