제2706장 문제 분석

«지금 당신 체질에 관한 문제를 한번 보겠네!» 백영두(白領頭)는 그렇게 말하며 지체하지 않고 손전등을 꺼내 이 기문이사록(奇聞異事錄)의 내용을 꼼꼼히 읽기 시작했다……

위소(衛昭)와 위소가(郁小可)도 감히 방해하지 못하고 조용히 곁에서 기다리며 백영두의 결과를 기다렸다.

이때만큼 시간이 느리게 흐르는 법은 없었다. 위소는 겨우 반 시간을 기다렸을 뿐이지만 반나절이 지난 듯했다. 마침내 백영두가 책을 내려놓고 무겁게 고개를 끄덕이며 위소에게 말했다. »조사님께서 이 노트에 수련자 체질에 관한 문제를 상세히 적어 두시고, 검증하는 방법까지 제시해 두셨네!«

»오? 어떻게 말씀하셨는데요?« 위소가 서둘러 물었다.

»수련자의 체질은 진(眞) 속성, 위(僞) 속성, 허(虛) 속성 세 가지로 나뉘네. 진 속성은 날 때부터 지닌 속성으로, 몸속에 몇 가지 속성이 있든 모두 서로 잘 융합하고 순환할 수 있지. 이는 타고난 것이기에 각 속성 사이에 아무런 충돌도 일어나지 않네. 상극이 되더라도 몸속에서 순환을 이루어 이 수련자에게 어떤 문제도 일으키지 않는다네!« 백영두가 말했다.

»진 속성, 위 속성, 허 속성이라……« 위소는 잠시 곰곰이 생각하다가 곧 빙탕(冰糖)의 위빙심옥골(僞冰心玉骨) 체질이 떠올라, 서둘러 그 일을 백영두에게 이야기했다. »혹시 이런 속성이 바로 책에서 말한 위 속성인가요?«

»그렇네, 그런 속성이 바로 위 속성이지!« 백영두가 고개를 끄덕이며 말했다. »이 속성 역시 타고난 것으로, 수련자가 태어날 때부터 몸속에 존재하네. 하지만 이 속성이 활성화되기 전에는 몸속의 진 속성에 어떤 영향이나 충돌도 일으키지 않지. 활성화할 때는 상응하는 단약으로 활성화하는데, 자네가 말한 것처럼 빙심옥골단(冰心玉骨丹)으로 이 수계(水系) 속성의 분파인 빙계(冰系) 속성을 활성화할 수 있네. 활성화된 위 속성은 진 속성과 조금도 다르지 않고, 이 수련자의 몸속에 다른 속성이 더 있더라도 충돌을 일으키지 않으며 이 몇 가지 속성이 새로운 순환을 이루게 하네.«

»그렇군요, 그럼 허 속성은 뭔가요?« 위소는 비로소 깨달았다. 어쩐지 빙심옥골단이 빙탕에게 그토록 중요했던 것이, 체질을 바꾸어 위빙심옥골 체질을 진짜 빙심옥골 체질로 만들 수 있었기 때문이었다!

»이른바 허 속성이란, 수련자의 몸속에 처음에는 전혀 없던 속성인데, 후천적으로 상응하는 단약을 복용하거나 특정한 심법(心法)을 수련하여 몸속에서 생겨난 속성을 허 속성이라 하네!« 백영두가 말했다. »예를 들어 목계(木系) 속성을 지닌 사람이 치염열화단(炙焰烈火丹) 한 알을 복용하면 화계(火系) 허 속성을 갖게 되어 연단사(煉丹師)가 될 수 있지. 몸속의 속성이 세 가지를 넘지 않으면 서로 극제하지 않고, 순환할 필요도 없으며, 허 속성과 진 속성도 공존할 수 있네.«

»오? 그럼 제 몸속의 속성은 모두 허 속성이라는 건가요?« 위소가 멍해졌다. »그런데 저는 체질을 바꾸는 단약을 복용한 적이 없는데요?«

»그건 나도 모르겠네. 하지만 여기 보면 어떤 보물로 몸속의 속성을 검사하여 진 속성인지 위 속성인지 아니면 허 속성인지 가릴 수 있다고 하네.« 백영두가 말했다. »그런데 지금 보아하니 자네 몸속에 허 속성이 존재하는 것은 의심할 여지가 없군!«

위소는 고개를 끄덕였다. 설마 자신의 허 속성은 현원어룡결(軒轅馭龍訣)이 더해 준 것인가? 또한 이런 해석밖에 없었다. 자신은 체질을 바꾸는 단약을 복용한 적이 없고, 심법 구결도 이 하나뿐이니 의심할 여지가 없어 보였다.

»여기에 허 속성의 해결 방법 같은 것도 있나요?« 위소가 물었다.

»있기는 한데…… 방법은 여기에 적혀 있지 않네. 약간 언급만 되어 있을 뿐, 구체적인 것은 모두 문파의 장서각(藏書閣)에 남아 있네.« 백영두가 다소 아쉬운 듯 말했다.

»오요문(五曜門)의 장서각 말인가요?« 위소는 백영두의 말을 듣고 가볍게 한숨을 내쉬며 물었다.

»그렇네. 하지만 지금 내 신분으로는 돌아가서 살펴볼 방법이 없어……« 백영두가 미안한 듯 말했다.

»그건 이해합니다.« 위소는 고개를 끄덕였다. 백영두가 돌아간다면 살아서 돌아올 수 있을지조차 의문인 판국이니, 위소로서는 그를 모험하게 내버려둘 수 없었다. »여기 있는 해결 방법은 어떻게 되어 있나요?«

»전승(傳承)을 받는 것이네!« 백영두가 말했다. »허 속성은 특수한 상황에서 전승을 받을 수 있네. 수련자의 몸속에서 어떤 속성이 허 속성인지에 따라 그 속성의 발원지로 가서 속성을 격발시키는데, 이 속성의 원(源) 속성을 격발시킬 수 있다면 전승을 얻어 몸속의 허 속성을 곧바로 진 속성으로 승격시킬 수 있네!«

»오? 그럼 저도 빙탕처럼 전승을 받아야 한다는 건가요?« 위소가 다소 놀라며 물었다.

»그렇지. 다만 그 아이들의 전승은 본래 진 속성이나 위 속성을 지니고 있어 속성을 승격시킬 필요 없이 곧바로 전승을 받아 본원의 힘을 얻는 것이지만, 자네는 다르네. 특수한 방식, 일종의 진법(陣法) 같은 방식으로 속성 발원지의 본원 속성을 격발시켜 체질 속성을 바꾸어 승격시켜야 하네!« 백영두가 설명했다. »다만 이런 진을 배치하고 격발하는 방식은 오요문의 장서각에 있고 내 손에는 없네. 이 조사님의 기문이사록에도 구체적으로 언급되어 있지 않고.«

»후……« 위소는 길게 한숨을 내쉬었다. 기쁨에 가득 차 고묘(古墓)에 왔건만, 결국 체질의 문제를 밝혀냈을 뿐 체질을 바꾸는 방식은 오요문 안에 있어 위소로서는 지금 당장 얻을 수가 없었다. 그야말로 밑 빠진 독에 물 붓기였다.

»너무 실망하지는 말게. 자네 실력이 늘어나는 속도로 보면, 우리가 오요문으로 돌아가는 날도 그리 멀지 않을지 모르네.« 백영두가 위소의 어깨를 토닥이며 위로했다.

»네…… 압니다.« 위소는 고개를 끄덕였다. 백영두의 소식이 없었다면 위소는 연단도 할 수 없고 체질도 바꿀 수 없었겠지만, 희망을 보았다가 다시 희망이 부서지니 실로 받아들이기 어려운 노릇이었다.

»백 선생님 말씀대로, 이 방법만 찾으면 반드시 체질을 바꿀 수 있는 건가요?« 위소가 물었다.

»꼭 그렇지만도 않네. 체질을 바꾸는 것은 천 년에 한 번 올까 말까 한 기연이라, 똑같이 허 속성을 지닌 두 사람이 나란히 서서 전승을 받더라도 한 사람은 실패하거나 두 사람 모두 실패할 수도 있네……« 백영두가 말했다.

»그럼 두 사람이 모두 성공할 수도 있나요?« 위소가 물었다.

»그건 불가능하네. 이런 속성 발원지에서 체질을 바꾸는 전승은 천 년에 한 번만 방출될 수 있어서, 한 사람이 전승에 성공하면 다른 사람은 기회가 없어지네. 설령 그 사람이 혼자일 때는 성공적으로 전승을 받을 수 있다 해도 동시에 전승을 받는 것은 불가능하네.«

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