제2853장 영수 폭주

«소최 씨가 자세히 말해주게.» 소순결이 최면사에게 손짓했다. 오늘은 그물을 거둘 때였기에, 만전을 기하기 위해 소순결은 최면사가 직접 나서서 설명하게 하려는 것이었다.

그동안 줄곧 최면사가 유천려에게 끊임없이 심리적 암시를 주었고, 거기에 소순결이 유천려와 친분을 쌓으며 담배로 ‘돈독한’ 우정을 쌓아온 덕에, 겉으로 드러난 흠결이라고는 없어 보였다.

«그게 말입니다, 요즘은 그 작은 나라의 담뱃잎 수확 철이라 담배 가격이 최근에 꽤 내렸습니다. 한 보루에 팔천 원 정도쯤이죠. 이 기회에 우리가 대량으로 들여와 두면, 당장 못 팔더라도 한두 달에 걸쳐 천천히 팔면 더 많이 벌 수 있습니다.» 최면사는 이렇게 말하며 미리 준비해둔 말을 유천려에게 늘어놓았다. 물론 말을 길게 할 필요도 없이, 말하는 순간 이미 최면술을 유천려의 몸에 걸어둔 상태였다.

«그러니까 투자만 더 하면 더 많은 돈을 벌 수 있다는 말씀이군요?» 유천려는 최면사의 뜻을 알아들었다.

«그렇습니다. 유 총의 생각은 어떠신지요? 저희 랑 총의 뜻은 역시 안정적으로 가는 편이 좋다는 것입니다. 지금 더 많은 돈을 벌 수는 있지만 대량의 자금이 묶이니까요. 그 자금을 은행에 넣어두면 이자라도 붙지 않습니까?» 최면사는 일부러 그렇게 말했다. 하지만 말하는 와중에 최면술로 유천려에게 자금이 묶이는 것은 문제가 없다, 돈만 벌 수 있다면 된다고 암시하고 있었다.

«자금이 묶이는 건 별문제 아니지요. 나는 관대부 제약과도 잘 알고 있으니 자금을 조금 늦게 보내도 무방하고, 한 달쯤 눌러두는 것도 문제없습니다. 다만 돈을 한 번 더 끌어모으는 게 좀 어려워서, 관대부 제약에서 이번 달 상품이 들어오고 내가 그걸 도매로 넘겨 지방 대리상과 분산상이 대금을 돌려주고 나서야 되지요. 며칠은 기다려야 합니다.» 유천려는 다른 장사를 물었더라면 아마 이렇게 맹목적으로 나서지는 않았겠지만, 이 담배는 직접 피워봤고 그게 얼마나 맛있는지 알고 있었다. 자신과 같은 느낌을 받을 부호가 분명 적지 않을 터였다. 게다가 최면사의 암시까지 더해져, 그의 머릿속에는 돈을 어떻게 마련할까 하는 생각 하나뿐이었고, 의심한다는 발상 자체가 없었다.

«좋습니다, 어쨌든 유 총이 알아서 하시지요. 이 장사는 성사되면 물론 제일 좋고, 그렇다고 해서 유 총의 회사에 부담을 줘서는 안 됩니다! 돈은 다 벌 수 없는 법이고, 앞으로 기회도 있으니까요!» 소순결이 대범한 척하며 말했다.

«하하, 랑 총, 돈은 분명 문제가 아닙니다. 내가 약속했으니 당연히 마련할 수 있지요. 이런 기회가 있으니 한번 크게 해봅시다. 내가 바로 준비하러 가겠습니다!» 유천려는 더 말하지 않고 서둘러 돈을 마련하러 가려 했다.

«그럼 유 총의 일을 방해하지 않겠습니다. 좋은 소식이 있으면 유 총이 나에게도 알려주시지요.» 소순결도 자리에서 일어났다. «그럼 이만 가보겠습니다. 유 총, 먼저 바쁘신 일 보세요!»

관대부 제약의 총대리상이자 총공급업체라는 신분 덕에 자금은 유천려에게 그다지 문제가 되지 않았다. 양쪽에서 조금씩만 눌러두면 십억도 마련할 수 있었다. 그래서 유천려는 랑 총과 최면사를 배웅한 뒤 담배 한 대를 붙여 물고 연기를 내뿜으며, 회사 자금을 유용할 방법을 연구하기 시작했다……

오늘은 현단문 시련의 열다섯째 날이었다. 소수의 시련자들만이 전송진을 통해 현단문의 뒷산으로 돌아왔고, 대다수의 시련자는 영원히 이곳에 남았다!

오살황야에는 일정한 거리마다 수련자의 시체가 보였는데, 모두 영수에게 당한 시련자들이었다.

조기단, 풍시편, 이사패, 갈선 네 사람은 속이 타들어 갔다. 이론상 오늘은 오살황야를 떠날 준비를 해야 할 날인데, 위소가 아직 돌아오지 않은 것이다! 물론 연기된 닷새의 여유가 있기는 했지만, 이렇게 여러 날 동안 아무 소식이 없었으니 앞으로의 닷새 동안에도 소식이 있으리라 장담할 수 없었다!

«수령이 아직 돌아오지 않았는데, 우리 어떻게 해야 합니까?» 풍시편이 조기단을 바라보았다. 이곳에서 가장 먼저 위소를 따라온 사람은 조기단뿐이었고, 위소의 성격을 가장 잘 아는 것도 그였기에, 풍시편이 그렇게 묻자 이사패와 갈선도 조기단에게 시선을 돌렸다.

«이틀만 더 기다립시다. 이틀 뒤에도 수령이 돌아오지 않으면 우리는 함께 전송진으로 가서 일단 이곳을 떠납시다!» 조기단이 잠시 망설이다 말했다. 위소의 성격을 잘 아는 그로서는, 위소가 위험이나 곤란에 빠졌다면 이곳에서 계속 기다리는 것이 오히려 위소에게 짐이 될 것이 분명했다.

게다가 오살황야에는 오살지기가 있어, 보름을 넘기면 오살지기가 수련자의 몸속으로 침투한다. 스무 날에 이르면 정상적인 수련자의 감내 범위를 넘어서게 되고, 그때까지 떠나지 않으면 오살지기가 사람을 혼수상태에 빠뜨리고 심지어 주화입마에 이르게 한다.

그러니 이곳에서 기다리는 것은 아무 소용도 없었고, 오히려 그들이 오살지기에 걸린다면 위소가 그들을 구할 방법을 궁리해야 할 터였다. 그럴 바에는 차라리 먼저 떠나는 편이 나았다.

«이건…… 좀 그렇지 않습니까. 수령이 없으면 우리 처지가 매우 위험해져서 어쩌면 이곳에서 목숨을 잃을지도 모릅니다!» 이사패는 위소를 가장 숭배했다. 위소가 그의 동문 원수를 갚아주었기 때문이다! 위소를 수령으로 모시지 않았다면, 이사패가 장내포를 만났을 때는 원수끼리 만난 셈이 되어, 남들과 달리 장내포가 그를 죽이지 않는다 해도 안전한 곳에 그대로 두지는 않았을 것이다.

«사패, 내 말을 오해했군. 수령은 한번 말하면 그대로 하는 분이야. 우리가 여기서 계속 기다리다가는 오살지기에 침투당하기 십상이고, 그때가 되면 수령이 우리를 구하느라 더 골치 아파지실 거야! 수령의 실력은 거기 있고, 수령이 감당 못 할 일이라면 우리가 더더욱 감당 못 해. 그리고 수령이 시련이 끝날 때 떠나라고 했으니, 그게 바로 오늘이야. 우리가 이틀 더 기다렸다가 그때까지 수령이 돌아오지 않으면 먼저 떠나는 거야.» 조기단이 설명했다.

«그것도 좋겠군요.» 풍시편은 조기단의 뜻을 이해하고 고개를 끄덕인 뒤 이사패에게 말했다. «기단 형 말이 맞습니다. 수령은 실력이 고강하니 우리가 여기 있다고 해서 도움이 될 것도 없고, 오히려 수령의 발목을 잡을 수 있습니다.»

이사패도 고개를 끄덕였다. 떠나고 싶지 않았지만 조기단과 풍시편의 말이 충분히 일리가 있었고, 그도 여기서 기다리는 것이 아무 소용 없다는 것을 알고 있었기에 떠나는 편이 낫다고 생각했다. 다만 그가 더 걱정하는 것은 다른 일이었다. «요 며칠 사이 바깥의 영수들이 폭주하는 것 같습니다. 예전에는 거리가 좀 멀기만 하면 영수들이 먼저 수련자를 공격하지 않았는데, 지금은 영수들이 수련자를 쫓아다니며 공격합니다. 우리가 나간다 해도 이 영수들의 상대가 되지 못할까 봐 두렵습니다. 그때 잘못하다가 또 이곳에서 목숨을 잃으면 정말 진퇴양난이지요……»

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