Bölüm 141 — Şaşkınlık

Donuk bir ışık, soğuk canavar dişinin kenarlarından hafifçe yayılarak Yaban Kurt Rahibi'nin yüzünü sıyırdı. Önünde yatan bu adam, Kan Arıtma Salonu'nu kendi elleriyle yok eden katilin ta kendisiydi.

Gözlerinde bir ışık titredi, sanki bir şeyler içinde savaşıyordu; yalnız bu fırsat gerçekten de bin yılda bir ele geçerdi. Normal şartlarda Mingli nasıl bir adamdı ki, Yaban Kurt Rahibi onu öldürebileceğini aklından bile geçirmezdi; ama bu sefer adam sanki aklını yitirmiş gibiydi, işte tam da büyük öcünü almak için mükemmel bir fırsat.

Yaban Kurt Rahibi'nin gözlerinde vahşi bir pırıltı parladı, canavar dişi tılsımı aşağı indi.

Rüzgâr uğulduyordu; aniden çıkan hafif, keskin bir ıslık sesi gecenin sessizliğini yırtıp attı.

Tılsım daha bedenine varmadan, rüzgârın gücü o çökmüş adama çoktan ulaşmıştı; alnına dağınık düşen saçları bir anda savruldu ve kapalı gözleriyle yüzü ortaya çıktı.

Yüzü biraz soluktu galiba, diye geçti birden Yaban Kurt Rahibi'nin aklından. Ömrü boyunca Mingli gibi tuhaf bir adam görmemişti; bu kadar sağlam görünen birinin içini neyin bu denli ölümcül bir umutsuzluğa sürükleyebildiğini anlayamıyordu.

Yalnız bunu öğrenmek de istemiyordu. Onun gözünde Kan Arıtma Salonu her zaman çok önemli bir yere sahipti; bu önem, salonun yönetimini elinde tutan Yaşlı Nian ve diğerlerinden bile çok daha fazlaydı. Bu yüzden Mingli adamlarıyla onları köşeye sıkıştırdığında Yaşlı Nian ve yanındakiler birer birer teslim olurken, bir tek Yaban Kurt Rahibi şaşırtıcı biçimde direnmişti.

Ve şimdi, öç almak için muhteşem bir fırsattı bu!

Yaban Kurt Rahibi şimdiden kan fışkırıp yüzüne sıçrayan sahneyi hayal etmeye başlamıştı ki, tam o şimşek çakımı anda birden aklına geldi: Bu adamı öldürürse, arkasındaki Küçük Wan acaba üzülür müydü? Belki de o günden sonra benimle bir daha konuşmazdı...

Ne de olsa Küçük Wan ile Mingli arasında Yaban Kurt Rahibi'nin bilmediği bir geçmiş vardı; ama Küçük Wan'ın Mingli'yi yanında götürüp ona bakmakta bu kadar ısrar etmesine bakılırsa, aralarındaki ilişki kendini belli ediyordu.

Yaban Kurt Rahibi bilmiyordu ama kafası allak bullaktı; o kısacık anda zihninden sayısız düşünce geçip durmuştu. Yine de elindeki o canavar dişi eninde sonunda havayı yarıp aşağı saplandı!

Gözle görülür biçimde o çökmüş adamın gırtlağına varmıştı, az sonra içine işleyecekti.

Karanlığın içinden kocaman bir kol ansızın uzandı.

Sessizce, tam böyle bir hayalet gibi beliriverdi Yaban Kurt Rahibi'nin gözünün önünde; o devasa avuç, Yaban Kurt Rahibi daha ne olduğunu anlamadan, canavar dişi tılsımını kaskatı bir biçimde avucunun içine kıstırıverdi.

Canavar dişinin şiddetli hamlesi bu devasa eli yine de bir parmak boyu aşağıya çekti; ama o kadardı işte. Sonrasında canavar dişi bütünüyle, dökme demirden yapılmış gibi dev elin pençesinde kımıldamadan kaldı; Mingli'nin gırtlağının üstünde, azıcık daha ilerlese boynu delip geçecek noktada duruyordu; gelgelelim Yaban Kurt Rahibi ne kadar güç harcayıp büyü yapsa da, bir milim daha ilerletemiyordu.

Yaban Kurt Rahibi dehşetle benzi attı, başını kaldırıp baktı; bir an sonra bütün kanının donduğunu hissetti. Üstündeki karanlığın içinde üç yanan alev belirmiş, üçgen biçiminde dizilmişti; hele en üstteki alevin içinde belli belirsiz görkemli bir altın sarısı ve ürkütücü, vahşi bir kan kırmızısı vardı.

Yaban Kurt Rahibi kafasını parçalasa da, şeytanları alt etmenin simgesi olan altın sarısıyla kan emen kızılın nasıl birbirine karışabildiğini anlayamazdı; ama o anda bildiği tek şey, bu karanlıktaki yaratığın bir tek eliyle bile onun canavar dişini yakalayabildiğiydi; bu tür bir maharet, onun gücünün çok ötesindeydi.

Ve çevredeki görünmez karanlıklar içinden, sanki sessiz bir kükreme yükselmiş gibi oldu; bir canavarın hırlamasına benzer bir ses, bir anda karanlık üzerine çöktü, az kalsın onu yutacaktı.

Yaban Kurt Rahibi bir saniye daha kalmaya cesaret edemedi; neredeyse içgüdüsel olarak elindeki canavar dişi tılsımını bıraktı, dönüp geriye doğru uçarcasına fırladı. Tam havalandığı anda, yukarıdan aşağıya doğru sert bir rüzgâr indi, az önce durduğu yeri kocaman bir çukura çevirdi; öyle bir gümbürtü koptu ki, bütün küçük tepe sarsılmış gibiydi.

Uzakta, Zhou Yixuan ile Küçük Wan aynı anda bu gürültüyle irkilip uyandılar; dönüp baktıklarında Yaban Kurt Rahibi'nin geriye doğru uçarak ateşin yanına düştüğünü gördüler; üstelik yere indikten sonra bile dengede duramamış, sendeleyip birkaç adım daha geri gitmişti.

Yüzünde de dehşet okunuyordu; boğuk bir sesle: «Canavar, canavar...» diyordu.

Zhou Yixuan ve Küçük Wan aynı anda arkalarına döndüler; bir an sonra onların da yüzü değişti.

Karanlığın içinde, Mingli'nin yattığı yerde, yavaş yavaş devasa bir siluet belirdi; iki ayağı yere basıyor, kolları dizlerinin altına iniyordu; ilk bakışta en az dört beş zhang yüksekliğindeydi, oradakilerin hepsinden çok daha yüksekti. Herkes başını yavaşça kaldırdı, en sonunda yukarı bakmaktan başka çare bulamadı.

En tepede, o üç yanan alev aslında bu yaratığın gözleriydi; ağzında kocaman ve keskin dişler belirmişti; kasları şişkin bedeni baştan aşağı öldürme arzusuyla dolup taşıyor gibiydi.

Zhou Yixuan derin bir nefes çekti, alçak sesle: «Üç Gözlü Ruh... yok, yok, artık Üç Gözlü Vahşi Maymun oldu,» dedi.

Küçük Wan şaşkına döndü, hayretle: «Dede, ne diyorsun? Yoksa bu Küçük Gri mi?» dedi.

Zhou Yixuan homurdandı, bir eliyle Küçük Wan'ı tutup geriye doğru çekti; ama başını Yaban Kurt Rahibi'ne çevirip öfkeyle: «Ne yaptın da bu yaratığı kızdırdın?» dedi.

Yaban Kurt Rahibi sessizce sustu.

Zhou Yixuan onun bu hâlini görünce daha da öfkelendi; tam ağzını açıp küfredecekti ki, birden önlerinden bir kükreme yükseldi; Üç Gözlü Vahşi Maymun'un gözleri kan kırmızısı kesilmiş, devasa bedeni aniden havaya sıçramıştı; bir anda rüzgâr şiddetlendi, koca bir gölge üzerlerine çöktü.

Zhou Yixuan ve yanındaki iki kişi benizleri kireç gibi, dört bir yana kaçıştılar; bu arada dev gorile dönüşen Küçük Gri, Yaban Kurt Rahibi'nin kendi efendisine gizlice kastedme girişiminden gerçekten öfkelenmiş görünüyordu; gözlerinde vahşi bir pırıltı parladı, hiç acımasızca davranmıyordu.

Üçü güç bela yana kaçabildi; Küçük Gri'nin dev eli çoktan yere indi, gümbürtüyle koca bir çukur daha açıldı sert zeminde. Yanı başındaki kamp ateşi bile bu şiddetli darbeyle dağılıverdi; kıvılcımlar ve küller her yana savruldu, Küçük Gri'nin devasa bedenini efsanelerdeki bir şeytan gibi aydınlattı.

«Uuuaaah!...»

Öfkeli dev canavar kükredi, sağ elini savurdu; gri bir ışık parladı, yıldırım hızıyla Yaban Kurt Rahibi'ne doğru atıldı, bir anda yaban köpeğinin önüne vardı.

Yaban Kurt Rahibi yüzüne çarpan sert rüzgârı hissetti; daha bedenine varmadan, havayı yaran basınç neredeyse derisini parçalayacaktı. Dehşet içinde var gücüyle yana atıldı; bedeni yeni kımıldamıştı ki sırtında bir acı duydu; o gri ışık sırtını sıyırıp geçmişti. Yaban köpeğinin bedeni sarsıldı; arkasından dağları devirir gibi bir gücün üzerine çöktüğünü hissetti, boğazına tatlı bir şey yükseldi, bir ağız dolusu kan fışkırıverdi.

Gözünün ucuyla bakınca, o gri ışığın kendi canavar dişi tılsımı olduğunu gördü.

Acı acı gülümsemeye bile fırsat bulamadan, dev gorilin kocaman bedeni tepesinde belirdi, gümbürtüyle üzerine indi. Yaban Kurt Rahibi yine kaçmaya çalıştı ama bedeni uyuşmuştu, bir türlü kımıldayamıyordu; çaresiz derin bir iç çekti, gözlerini yumup ölümü bekledi.

Küçük Gri, yaban köpeğini paramparça etmek üzereyken, devasa bedeni yarı havadan gümbürtüyle aşağı indi; Zhou Yixuan ve Küçük Wan şaşkınlıkla yanında durmuş, ne yapacaklarını bilemiyorlardı. Derken Küçük Gri'nin bedeninde tuhaf bir değişim oldu; kocaman gövdesi birden arkaya doğru yattı, sonra son derece tuhaf ve gülünç bir pozisyonla, küt diye, kıçının üstüne yere oturuverdi.

«Gümm!»

Bu oturuş bile pek haşmetli, pek heybetliydi. Küçük Gri ağzından «vuu» diye bir ses çıkardı, belli ki o da çok şaşkındı; dev eliyle kafasını kaşıdı, başını çevirip baktı.

Zhou Yixuan, Küçük Wan ve kıl payı kurtulan Yaban Kurt Rahibi de aynı anda baktılar.