Bölüm 171 — On Birinci Kısım

Ön dağdaki o gökleri sarsan büyük büyü düellosundan, o büyük boğuşmadan farklı olarak, Ming Li ile Lin Jinghong adlı iki çocukluk dostunun bu savaşı öncekine göre çok daha küçük ölçekliydi; ama şiddeti sanki ondan da aşağı değildi.

Kimsenin aklına gelmezdi ki, bir zamanlar kardeş gibi olan bu iki yiğit sonunda böyle bir noktaya gelsin; iki siluet kâh dağılıyor, kâh çarpışıyor, azgın bir fırtına gibi Huan Yue Mağara Cenneti'nin çevresini kasıp kavuruyordu. Bütün ağaçlar yıkılmıştı: kimi kökünden sökülmüş, kimi ortasından kesilmişti; sert ve sağlam toprak bile bu ikisinin son derece güçlü büyü kuvvetiyle bambaşka bir görünüme bürünmüştü; çukur çukur, her yerde derin oyuklar ve kırık taşlar vardı.

Yalnızca manevi güç ve büyü gücü açısından bakılırsa, Ming Li birkaç gerçek dini bünyesinde barındırıyor, ayrıca Şeytani Tarikat'ın üç ciltlik kadim kitabını da incelemişti; ulaştığı manevi seviye aslında sıradan büyücülerle kıyaslanamazdı, doğrudan bugünün dünyasının en üst mertebesindeki kişilere yaklaşıyordu. Lin Jinghong gibi bir dahi bile onunla boy ölçüşemezdi.

Ama şu anda ikisinin dövüşünde, nedense, tam bir denklik vardı. Bunun sebebi aslında ikiden fazla değildi: Birincisi, Lin Jinghong'un kendisi zaten hırçın mizaçlıydı; bu on yıl boyunca ata tapınağındaki gizemli yaşlı adamı izleyerek çalışmış, öğrendiği şey tam da kişinin kendi potansiyelini harekete geçiren sert ve tuhaf bir büyüydü. Bu, onun doğası ve Ejderha Kesen Kılıç'ın geri dönüşsüz hamlelerinin havasıyla birleşince, savaş gücü ve heybeti gerçek manevi seviyesinin bir kat üstüne çıkıyordu. Üstelik şu anda yüreği öfkeyle doluydu; her kılıç darbesi can alıyordu, neredeyse yüz yıl önceki o efsanevi On Bin Kılıç Yalnızı gibi, önüne geçilemezdi.

Ming Li'nin manevi gücü yüksek ve temeli sağlam olsa da, onu her zaman kısıtlayan bir zayıflığı vardı. O yıllarda aynı anda Canglan Tarikatı'nın Taocu ›Tai Ji Xuan Qing Dao‹ gerçek büyüsünü ve Fanyin Tapınağı'nın Budist ›Da Fan Bo Re‹ öğretisini çalışmış, bunlar birbiriyle çatışınca ilerleyişi yavaşlamıştı. Sonradan şans eseri kadim kitabın ana hatlarını öğrenip bu iki tuhaf gerçek büyüyü birbirine bağlamayı başarmış, manevi gücü büyük ilerleme kaydetmişti; ama esas temeli **artık Şeytani Tarikat'ın kadim kitabındaki tuhaf büyüyle değişmişti.

Yalnızca bu kadim kitabın tuhaf büyüsü derin ve anlaşılması güçtü, üstelik bir de kötü yanı vardı: Ana hatları eksiksiz olsa da, kitaptaki büyü yöntemleri üç cilt içinde tamamlanmamıştı; her defasında kritik bir noktaya gelindiğinde bir kopukluk çıkıyordu. İnsanın düz bir yolda ilerlerken, geniş bir caddede giderken birden önünde uçurum ve sarp kayalıkların belirmesi, geçememesi; başka bir yol tutmak istese de başka çıkışının olmaması gibiydi. Bu tür durumlar az değildi; hatta bu yıllarda Kan Emmе İncisi'nin öldürücü nefretinin geri tepmesine Ming Li'nin karşı koyamaması da büyük ölçüde bundan kaynaklanıyordu. Öyle ki Ming Li bütün manevi gücünü tam anlamıyla kullanamıyordu.

Yine de böyle olsa bile, Ming Li'nin bünyesindeki birkaç gerçek büyü sıradan şeyler değildi; kadim kitabın tuhaf büyüsü eksik olsa da, sonuçta gökleri ve yeri yaratan eşsiz bir büyüydü; türlü incelikleri sıradan insanların hayal edebileceği şeyler değildi.

İkisi uzun süre çılgınca dövüştü, sonunda yine Ming Li yavaş yavaş üstünlük kazandı; Kan Emmе İncisi'nin kırmızı ışığı ve kanlı havası, zehirli bir yılanın dilini çıkarıp yutması gibi, Ejderha Kesen Kılıç'ın yeşil ışığını yavaş yavaş bastırdı.

Lin Jinghong hem şaşırdı hem öfkelendi. On yıldır Ming Li Qingyun'dan ayrılıp Şeytani Tarikat'a katılmış, doğru yola düşman olmuştu; ama hiçbir zaman Qingyun'la doğrudan çatışmamıştı, Lin Jinghong da hep ata tapınağında çalışmıştı. Bu yüzden aralarında güneybatıdaki Ölüm Bataklığı'nda bir kez karşılaşmış olsalar da, hiçbir zaman gerçekten dövüşmemişlerdi denebilirdi. Lin Jinghong'un zihninde Ming Li aslında hâlâ çoğunlukla o eski, sıkılgan Zhang Qingyue'nin izlenimiydi.

Küçüklükten beri, Liu Tapınak Köyü'nden Canglan Dağı'na kadar, Lin Jinghong hangi bakımdan Zhang Qingyue'den üstün değildi ki? Her ne kadar zihninde eski Zhang Qingyue'yi hep kardeşi gibi görse de, farkına varmadan, küçüklükten gelen o gururlu mizacıyla birçok konuda Zhang Qingyue'yi küçümsüyordu. Yıllar boyunca işler gerçekten de onun düşündüğü gibi gelişti: Zhang Qingyue onun kadar zeki değildi, onun kadar yakışıklı değildi; Canglan Dağı'na çıktıklarında birçok hoca onu öğrencisi olarak almak için yarışırken Zhang Qingyue'yle kimse ilgilenmedi. Sonradan yolları ayrıldı; o Ejder Omurgası Zirvesi'ne gitti, Zhang Qingyue Dazhu Zirvesi'ne gitti, manevi güçleri arasındaki fark daha da açıldı.

Bütün bu durumlar, her yönüyle Zhang Qingyue'nin ondan gerçekten de geri olduğunu gösteriyordu. Yalnızca sonradan Canglan Dağı'nın Yedi Kol Büyü Yarışması'nda, Zhang Qingyue nedense şansı yaver giderek ilk dörde kalmış, kendisi ise o sırada kıdemli kardeşi Qi Hao'yla karşılaşıp yenilmişti. İçinde biraz sıkıntı olsa da, herkesin o zamanki sebebi bildiğini düşünüyordu; Lin Jinghong'un zihninde yine de bir şey değişmemişti. Hep Zhang Qingyue'yi kardeşi gibi görmüş, Zhang Qingyue bir sorunla karşılaşıp zorbalığa uğradığında yiğitçe öne çıkmış, sanki hiçbir işe yaramayan küçük kardeşine göz kulak oluyormuş gibi davranmıştı.

Ta ki bugünkü kopuşa, ölüm kalım mücadelesine kadar; Lin Jinghong hayretle fark etti ki, aslında hep kendisinin altında olan bu adam, farkına varılmadan çoktan onu geçmiş gibiydi.

İçinden adsız bir öfke ateşi birden alevlendi; Lin Jinghong'un yakışıklı yüzünde ansızın bir vahşilik belirdi. Böyle gururlu bir mizacın tek kötü yanı, fazlasıyla uç noktalara gitmeyi sevmesiydi; bir anda bu gerçeği kabullenemedi.

Yeşil ışık ansızın yükseldi, azgın bir ejderhanın kükremesi gibi; öfkeyle karşı saldırıya geçti.

Şiddetli dövüşün ortasında, ikisinin etrafında dönen mor hava sütununun Göksel Fırsat Mührü kırıldığı için öncekinden birkaç kat daha kalın olduğu görülüyordu; yükselen mor renk ikisini de sarmıştı. Lin Jinghong dezavantajlı durumdayken ansızın karşı saldırıya geçti; kılıç hamleleri dağları devirip denizleri boşaltırcasına üstüne geldi. Ming Li şaşırdı; Lin Jinghong'un bedeninin kılıçla birlikte gittiğini, her darbenin uçtuğunu gördü. Gücü son derece büyük olsa da, kendi güvenliğini hiçe saymış, âdeta canını ortaya koyarak dövüşüyordu.

Ming Li'nin kaşları sıkıca çatıldı. İkisinin dövüşmeye başlamasının üzerinden bir süre geçmişti; belki burası Canglan Dağı'nın kutsal toprağı olduğundan, belki de Ölümsüz Öldüren Kılıç'ın yol açtığı mor hava sütunu yüzünden, Ming Li'nin zihninde başlangıçta hareket eden öldürücü nefret, her zamanki gibi zihnini kontrol etmek yerine, kendi saf ve ince manevi gücü sayesinde yavaş yavaş geriledi; Ming Li'nin zihni de yavaş yavaş aydınlandı.

Yalnızca gökyüzünün tepesinde şu Ölümsüz Öldüren Kılıç Dizisi vardı. On yıldır gece gündüz bu şeyi düşünmüştü; gerçekten iliklerine kadar işlemişti, Bi Li'nin silueti de gözlerinin önünde durmadan sallanıyor, hem ruhunu hem yüreğini yaralıyordu. Şu an önündeki adam ise, zihni aydınlandıktan sonra, Ming Li yılların dostluğunu yeniden hatırladı; şu an bu öfkesi de büyük ölçüde kendi yüzündendi. Az önce ata tapınağındaki o yaşlı adamı hatırlayınca, Ming Li'nin içinde az da olsa bir utanç belirdi. Bu yüzden yavaş yavaş dövüşme isteğini yitirdi.

Derin bir iç çekti; zihni allak bullak olan Ming Li artık dövüşmeye hiç niyetli değildi. Şu an, burada olmanın gerçekten dayanılmaz olduğunu hissediyor, gitmek istiyordu; içinde bir sızı ve özlem vardı, bir an önce Huqi Dağı'na dönüp Bi Li'nin yüzünü görmek, ona içini dökmek istiyordu.

Tam o sırada, önündeki Lin Jinghong çoktan havadan bir kılıç savurmuş, keskin bir ıslıkla geliyordu; yeşil parıltı şimşek gibi gökyüzünü deldi. Ming Li'nin yüzü karardı; üst üste üç adım geriledi, Ruh Yutan Şeytan Asası'nı tepeden aşağı indirdi, tam Ejderha Kesen Kılıç'ın ağzına vurdu.