Bölüm 178 — Gece Konaklaması

»Ji Jianming'e gelince!« diye mırıldandı Gu Yu. »Herkes bir araya gelmişken, Wang Dahai de onunla yakınlık kurmak istiyor. Bizi o kâhyalarla aynı masada içmeye zorlayamazlar ya? Neyse ki Ji Jianming'le birlikte olan He Beyefendi, Zhao Zishu'yu iyi tanıyor. Herkes Nanchen Tapınağı sokağına gitsin.«

Wang Yu, ikinci adı Dahai.

Song Yan biraz şaşırdı.

Madem Ji Jianming'le birlikte gelenler Zhao Zishu'yu iyi tanıyordu, o hâlde Ji Jianming'in Zhao Zishu'nun ne mal olduğunu bilmemesi imkânsızdı. Sıradan insanlar çiçek evlerine, eğlence yerlerine giderdi; o ise tam tersini yapıp Zhao Zishu'nun yanına gitmişti.

Peki ne demek istiyordu?

Zhao Zishu'nun bir çalgıcı olduğunu, ne kadar rezillik çıkarılsa da sorun olmayacağını mı düşünüyordu?

Ama biliyor muydu ki, bir ihtimal Wei Fan hakkında erkeklere düşkün olduğu söylentisi çıkarsa, bu Dou ailesine de zarar verirdi.

Song Yan düşünceli bir tavırla sordu: »Ji Jianming nasıl biridir?«

Gu Yu anlattı: »Çok zekidir, konuşması hoştur, çok yönlü bilgisi vardır, şakalaşmayı sever, eğlenmeyi de çok iyi bilir...«

Song Yan'ın zihninde yavaş yavaş, okuduğu onca kitap sayesinde genç yaşta başarıya ulaşmış, tasasız bir genç beyefendi portresi canlandı.

Böyle insanlar genellikle işlerini pek titizlikle yürütmezlerdi.

İstemeden sordu: »Wang Dahai de gitti mi?«

Bu adamlar arasında yalnızca Wang Yu biraz ağırbaşlı, ölçülü ve bütünü gözeten biriydi.

»Gitti!« dedi Gu Yu. »Wang Dahai sadece gitmekle kalmamış, Zhao Zishu'yu da çok iyi tanıyor. Zhao Zishu, Wang Dahai'yi görür görmez ona hizmet etsinler diye iki güzel hizmetçi çağırmış; demek ki Zhao Zishu, Wang Dahai'nin nelerden hoşlandığını biliyor.« Sonra Wang Yu'yla şakalaştı: »Wang Dahai şimdiye kadar memleketini unutmuş, doğuyla batıyı ayırt edemez hâle gelmiştir herhâlde!« Ve ekledi: »Anlaşılan o Zhao Zishu da akıllı bir adam; ticarette her şeyin eksiksiz olması gerektiğini biliyor. Artık oraya gidenler istedikleri gibi eğlenebilir! Ama ben o havayı pek sevmiyorum. Madem et ticareti yapıyor, kalkıp da Jiangnan'ın okumuş ailelerini taklit ediyor; avlusunu köşkler, çardaklarla donatıyor. Kıvrım kıvrım patikalar, erik, orkide, bambu, krizantem... Her şeyde, her yerde zarif ve sade bir görünüm yakalamaya çalışıyor; neredeyse bizim arka bahçemiz gibi olmuş. Söylesene, ben eğlenmeye gidiyorum. Ama orada sanki kendi evimdeymişim gibi oturuyorum, baktığım manzara yine aynı, yanımda oturanlar yine aynı kişiler; insanın içi sıkılıyor. Wang Dahai'nin hatırı için olmasa, kesinlikle gitmezdim...«

Başkentteki ünlü eğlence yerlerinin, meyhanelerin ve çay evlerinin neredeyse hepsine Gu Yu uğramıştı.

Song Yan sessizce onun gevezeliğini dinledi; ama yüz ifadesi yavaş yavaş ciddileşti.

※※※※※

Bu sırada Kuzey Chen Tapınağı sokağında saz ve ney susmuştu. Zhao Zishu, su köşkünde yanlarında oturuyordu.

Wang Yu, kadeh kaldırıp neşeyle içen Ji Yong ile Wei Fan'a bakarak gülümsedi ve başını iki yana salladı; yanında oturan He Yu'ya gülümseyerek dedi: »Sizden ancak beş, altı yaş büyüğüm, ama sizin gibi doyasıya içmeye cesaret edemiyorum... Görüyorsun, yıllar insana acımıyor!«

He Yu az içmiş olsa da içkiye dayanıklılığı zayıftı; çoktan başı dönmeye başlamıştı. Bunu duyunca ha ha diye güldü; Wang Yu'nun ne dediğini anladı mı, anlamadı mı belli değildi.

Zhao Zishu dudaklarını büzüp gülümsedi ve dedi: »Şehzade hazretleri, aklınızda içmekten daha önemli işler var. Elbette düşüncelerinizi tamamen içmeye veremezsiniz.« Boğuk sesi yumuşak çıkıyordu; kalkıp mor kumdan çaydanlıkla Wang Yu'ya çay demledi. »Duyduğuma göre bu yıl yalnızca kanalın temizlenmesini değil, Sarı Nehir'in eski yatağının ıslahını da üstlenmişsiniz? Bütün başkentte sizin gibi büyük işlere girişen kaç kişi var?! Şimdiden sizi tebrik ederim!« Bunu derken Wang Yu'ya doğru elini göğsüne götürüp hafifçe eğildi. »Ji Efendi yeni seçilen üçüncü derece doktordur. Tam bahar rüzgârının keyfini sürdüğü günlerde; Jining Markisi ise yasını yeni bitirmiş, henüz çiftçilik zorluğunu bilmiyor. Hepsi sırtında yük olmayan, hafif insanlar; şehzade hazretleriyle nasıl kıyaslanırlar? Yan'an Markisliği'nin hanesi sizin omuzlarınızda ayakta duruyor. Başkentin ileri gelenleri şehzade hazretlerini anınca kim alkışlamaz ki? O Gu Yu bile, başkentin küçük zorbası denen adam, şehzade hazretlerine bir parça yüz vermek zorunda değil mi? Bence bir beyit de tam yerine oturur.« Gülümseyerek kısık sesle okudu: »Gençlikte bilmez kişi hüznün tadını, sever yükselip kat çıkmayı. Sever kat çıkmayı; yeni şiirler yazmak için zorlar kendini hüzünlensin. Şimdiyse tatmıştır hüznün her çeşidini, söylemek ister, söyleyemez. Söylemek ister, söyleyemez; der ki yalnızca: hava ne güzel serinledi, ne hoş bir sonbahar!« Sonra eliyle Wang Yu'yu, ardından Ji Yong ile Wei Fan'ı işaret etti: »Tam da şehzade hazretlerini, Ji Efendiyi ve markiyi anlatıyor.«

Wang Yu kahkahayı bastı.

İçindeki duygular sanki ütüyle bastırılmış gibi, hepsi yerli yerine oturmuştu.

Zhao Zishu, Wang Yu'ya hizmet eden hizmetçiye göz kırptı.

Hizmetçi anladı; Wang Yu'nun kulağına işveli bir kahkaha fısıldadı. Wang Yu yine kahkahayı bastı; hizmetçinin koluna girerek su köşkünden ayrıldı.

Zhao Zishu rahat bir nefes aldı.

Ji Yong daha önce bir kez He Yu ile gelmişti; Wei Fan'ı ise ilk kez görüyordu. He Yu ile Wang Yu ise üç beş günde bir onun yanına uğrayıp biraz otururlardı; ama ikisi birbirinden biraz farklıydı. He Yu çoğunlukla dostlarıyla buluşur, mekânı burada ayarlardı; Zhao Zishu'dan yalnızca çay, içki ve müzik hizmeti bekler, gerisine karışmazdı; gelenler ne isterse o. Wang Yu ise her seferinde insanları buraya eğlenmeye çağırır, kendisi hiç bulaşmaz, yalnızca parayı öderdi. Doğrusu ikisi de hizmet edilmesi kolay efendiler değildi; ama ikisi de para saçarken gözünü kırpmayan cömert müşterilerdi; Zhao Zishu'nun en sevdiği konuklardı.

Wang Yu'yu teselli ettiğini görünce, dönüp He Yu'yla iki çift laf etmek istedi; ama arkasını döndüğünde Ji Yong'un yakışıklı yüzüyle karşılaştı.

Zhao Zishu çok korktu; hemen yapmacık bir gülümsemeyle »Ji Efendi!« diye seslendi. Ama Ji Yong'un kendisine göz kırptığını görünce, kolundan çekip su köşkünün dışına doğru yürütüldü.

Zhao Zishu'nun beti benzi attı.

Her ne kadar aleni bir çekicilik sergilese de, her karşılaştığıyla yatağa giren biri değildi; yoksa gizli randevu evlerinde et satanlardan ne farkı kalırdı? Öyle olsa o zengin ve soylu aileler onu neden el üstünde tutsunlardı?

Ji Yong »Şşşt!« dedi; su köşkünün dışındaki Taihu kayalarının yanında durdu.

»Eğer bu gece Jining Markisi'ni odanda bir gece misafir edebilirsen,« dedi alçak sesle, »yarın sana üç bin tael değerinde bir kambiyo senedi göndertirim.«

Zhao Zishu'nun yüreği birden hızla çarpmaya başladı.

Gökten kızarmış kaz düşer mi hiç!

Wei Fan, Gu Yu'nun getirdiği adamdı; korkarım bu üç bin taeli kazanacak ömrü olmayabilirdi!

Ama kabul etmezse, bu Ji Yong onu rahat bırakır mıydı?

Onun gibi biri için bazı sözleri duymak bile bir suçtu.

Dehşet içinde Ji Yong'a baktı, tereddüt ediyordu.

Berrak ay ışığı gölün yüzeyine dökülüyor, ince ince gümüş parıltılar saçıyordu; bu ışık Ji Yong'un duru gözlerine yansıyor, bakışlarını da tıpkı ay ışığı gibi parlak, soğuk, en ufak bir sıcaklık taşımayan bir hâle getiriyordu.

Zhao Zishu istemeden ürperdi.

Böyle biri, gerçekten sadece onun Jining Markisi'yle bir gece yatmasını mı istiyordu?

İstemeden mazeret uydurdu: »Korkarım Jining Markisi bunu sevmez...«

Ji Yong sırıtarak güldü: »İşte tam bu yüzden üç bin tael ediyor ya!«

Dişleri ay ışığında bembeyaz parlıyordu; sanki insanı yiyip bitirebilecek gibiydiler.

Zhao Zishu'nun saçları diken diken oldu, istemeye istemeye su köşküne doğru baktı.

Ne zaman olduğunu bilmiyordu, He Yu çoktan masanın yanında sarhoş olup yığılmıştı. Bir tek Wei Fan orada boş boş oturmuş, sırıtarak kendi kendine gülüyordu; bakan hemen anlardı ki kafayı çoktan bulmuştu.

Sessizliğe gömülmüş gecede, yalnızca kanaldan akan suyun şırıltısı duyuluyordu.

Ne yapmalıydı?

Bu açıkça Wei Fan'a karşı kurulmuş bir tuzaktı.