Bölüm 47 — Shi Heng Xu Yi

Uyanır uyanmaz, göz kamaştıran güneş ışığı Zuo Yan'ın gözlerini açamayacak kadar kamaştırdı.

Rahat bir inilti çıkardı; hafif sızı, bedeninin tarif edilemez bir gevşekliğe bürünmesine yol açtı, uyumaya devam etmek istiyordu. Bir süre bocaladıktan sonra yine de kalkmaya karar verdi. Temel İnşa aşamasına ulaşınca uykuya neredeyse hiç ihtiyaç kalmaz; ancak uykunun asıl önemi bedeni dinlendirmesinden çok, zihni dinlendirmesidir.

Güneş ışığının altında gerindi; tüm kemikleri kavrulmuş fasulye gibi çıtır çıtır çatladı ve Zuo Yan bir anda irkildi. Telaşla bütün vücudunu yokladı, bir sorun bulamayınca ancak o zaman biraz rahatladı.

Her atılımda kendini şaşkın hissediyordu, ne olduğunu bir türlü çözemiyordu. «Küçük Bulut Yağmuru Tılsımı»nın dördüncü katmanı aşması, «Embriyonik Nefes Ruh Terbiyesi»nin bir nefes aşması, hep böyleydi; bu sefer de bir istisna değildi. Bu çıtırtılar ve kültivasyon artışı dışında, Temel İnşa'nın getirdiği başka bir fayda henüz bulamamıştı.

Fazla açgözlüydü, Zuo Yan kendini alaycı bir gülümsemeyle yokladı; sadece kültivasyon artışı bile ona sonsuz fayda sağlamıştı.

Evden çıktığında, ölümden kurtulmuş olan Zuo Yan, ılık güneş ışığını daha da değerli buldu. Çatıdaki ölü kuş bile gözüne dünkü kadar iğrenç görünmüyordu.

Sakin bir şekilde yerinde durdu, aniden derin bir nefes aldı, havada açık duran on parmağı birden titreyerek bir hayalet görüntüsü oluşturdu. Yüzü son derece odaklanmıştı, on parmağı sanki canlanmıştı, hızları eşsizdi ve içlerindeki karmaşık değişimler insanın başını döndürüyordu. «Bitki ve Ağaç Tılsımı»nı öğrendiğinden beri, parmak tekniklerini vurgulayan bu tılsım, neredeyse en çok çalıştığı tılsımlardan biri olmuştu.

Ruhsal gücün kullanımı konusunda, Qi Arıtma aşamasında aslında çalışılacak fazla tılsım yoktu; «Küçük Bulut Yağmuru Tılsımı» gibi olanları ise Zuo Yan neredeyse Qi Arıtma aşamasının ulaşabileceği sınıra kadar çalıştırmıştı. Ruhsal bilincin kullanımına gelince, elinde tek bir yol gösterici cümle bile yoktu; eşiği bulmak şöyle dursun, kapıyı bile aralayamıyordu. Zaman harcayabileceği ve faydalı bulduğu tek şey parmak teknikleriydi; bu yüzden parmak tekniklerini vurgulayan «Bitki ve Ağaç Tılsımı» da tek seçeneğiydi.

Kültivasyon artışının parmak tekniklerini geliştirmeye belirgin bir katkısı olmaması, Zuo Yan'ı derinden tedirgin ediyordu; Temel İnşa, kültivasyonun yalnızca ilk engeliydi, sonraki yolun ne kadar zorlu olduğunu ancak bizzat yaşayan anlayabilirdi.

Onun hedefi çoktan kristal taşı kazanmak ve geçinmek değildi.

Cevabı aramak istiyorsa gücün peşinden gitmek zorundaydı. Kendi yüzünü değiştirip bilincini silen o adamdan bahsederken, Altın Çekirdek aşamasındaki ustası bile böylesine çekiniyorsa, karşı tarafın gücü hangi mertebeye ulaşmıştı kim bilir! Başka bir deyişle, en azından ustasının gücünü aşması gerekiyordu.

Ustası Altın Çekirdek aşamasındaydı…

Zuo Yan derin bir nefes aldı, ifadesiz yüzünü kaldırdı, yanlarında sarkan iki eli aniden sıkıldı.

Çok uzak, umutsuzluğa sürükleyecek kadar uzak bir hedef. Kültivatör sayısı sonsuz, ama kaçı Altın Çekirdek oluşturabilir? Bir yana, tüm mezhebin ikinci nesil öğrencileri arasında Altın Çekirdek oluşturma umudu en yüksek olan tek kişi Wei Sheng Shi Heng'di. Ya kendisi? Yalnızca Beş Element konusunda birazcık yetenek gösteren bir adam…

Güçlü bir ruhsal bitki yetiştiricisi olup olamayacağından Zuo Yan kuşku duymuyordu. Ama Altın Çekirdek oluşturmaya gelince, en iyimser tahmini bile ancak on binde bir umuttu.

Yüzünün değiştirilip bilincinin silindiğini öğrendiğinden beri kendine durmadan soruyordu: Böylesine cılız, böylesine ulaşılmaz bir hedefin peşinden gitmeye değer miydi? Şimdi ruhsal bitki yetiştiricisi olan o, hayatı giderek daha da iyi olacaktı; biriyle hayatını birleştirse, gelecekte torunları da rahat yaşayabilecekti. Böyleyken hayatını, canını ortaya koyup neredeyse hiç kazanma umudu olmayan o hedefin peşinden gitmeye değer miydi?

Her sarsılmaya başladığında, o sürekli tekrarlayan rüyayı, o durmadan yinelenen «ölüm bile unutturamaz» sözünü hatırlıyordu. Her seferinde kendine soruyordu: İnsan neyi ölüm pahasına bile unutamaz?

Bilmiyordu.

O korkak bir adamdı; geçinmek için gülümseyebilir, eğilebilirdi. Ama…

Öğrenmek istiyordu.

Zihniyetindeki değişim, kültivasyona bakışını da kökten değiştirmişti. Daha da çok çalışıyor, daha da çok çabalıyordu; başlangıç noktasının ne kadar düşük olduğunu biliyordu, yeteneğinin de iyi olmadığını biliyordu, ama kendi avantajları olduğunu da biliyordu.

Pu Yao… bu lanet olası sapık hermafrodite içinden sayısız kez lanet etmişti ama Zuo Yan yine de ona teşekkür etmek zorundaydı. Pu Yao olmasaydı, tek bir güneş ışığı bile göremezdi. Bu bir tutam güneş ışığı için, bir şeyler vermeye razıydı.

Bu Temel İnşa sırasında büyük acılar çekmişti ama nedense zihniyetı giderek daha da dinginleşiyor, düşünceleri daha da netleşiyordu. Ruhsal bitki yetiştiricisi olmak mezhepteki konumunu büyük ölçüde yükseltirdi, ama belli ki ruhsal bitki yetiştiriciliği hedefini gerçekleştiremezdi; bu konuda daha çok güvenebileceği şey kılıç tılsımıydı. Ruhsal bitki yetiştiriciliği gelecekte yalnızca kristal taşı kazanmasının önemli bir aracı olacaktı, ana gelişim yönü değil.

Savaş gücünü artırmanın pek çok yolu vardı, ama kültivatörler arasında savaş gücü en yüksek olanlar kılıç kültivatörleriydi. Üstelik kendisi Qingming Mezhebi'ndeydi, doğal olarak yakını bırakıp uzağı arayamazdı. Kılıç kültivasyonunda pek yeteneği olmasa da, biraz daha fazla çabalasa yeterdi.

Kılıç kültivasyonunu düşününce, Temel İnşa'ya ulaştıktan sonra uçan kılıç dövüp arındırabileceği aklına geldi. Ama kısa süre sonra zor bir durumla karşılaştı: Uçan kılıç arındırma tılsımı yoktu elinde.

Hengfang Avlusu'nda Shi Dai, Zuo Yan'ı görünce yüzünde hafif bir şaşkınlık belirdi ama hemen normale döndü: »Temel İnşa'ya ulaşmak tembellik etmeye mazeret değildir. Klasikler Odası'na git, orada bakabileceğin bazı yeşim tabletler var. Bir dahaki sefere çıktığında bizzat sınayacağım; tembellik edersen mutlaka ağır ceza alırsın.« Son dört kelime artık sert ve öfkeli bir tona bürünmüştü.

Zuo Yan, ustasının azarıyla başını kaldıramıyordu, sadece »peki, peki« diyebiliyordu, içinden talihsizliğine hayıflanıyordu; anlaşılan ustasının öfkesine hedef olmuştu, ama aynı zamanda merak ediyordu: Ustasını kim kızdırmıştı ki?

Ustanın öfkesi biraz yatışana kadar bekleyip çekinerek konuştu: »Usta, öğrenciniz uçan kılıç arındırma tılsımı rica etmek istiyor.«

»Uçan kılıç arındırma mı?« Shi Dai kaşlarını çattı, biraz hoşnutsuzlukla: »Önceliğini ruhsal bitki yetiştiriciliğine ve simya sanatına vermelisin, açgözlü olma; açgözlülük çiğnenemeyecek lokmayı ağza almaktır, bu gerçeği hâlâ anlamadın mı?«

Zuo Yan bunu duyunca içinden ah çekti, iyi bir tılsım elde edemeyeceğini anladı, ağzından zorlukla: »Öğrenciniz anladı, ama biz Wukong mezhebi en azından Qingming Mezhebi'yiz; uçan kılıç arındırmayı bile bilmezsek, dışarı çıktığımızda mezhebin yüzünü kara etmiş olmaz mıyız?«

»Doğru.« Shi Dai bunu duyunca mantıklı buldu: »Shi Heng Xu Yi'ye git, oradan rastgele bir tane alıp çalış. Fazla çaba harcama.«

»Başüstüne.« Zuo Yan uslu uslu itaat etti.

»Git.« Shi Dai hiç çekinmeden kapıyı gösterdi. Dün gündüz yıldızların belirmesi olayı onun ruh halini dibe vurdurmuştu. Gündüz yıldız belirmesi hakkında birtakım dedikodular da duymuştu, bin bir türlü, her şey vardı, ama bir nokta çarpıcı biçimde ortaktı: Hiçbiri iyiye alâmet değildi. Böyle bir şey başka bir diyarda olsaydı, elbette seyirlik bir şey olarak bakardı, ama Tianyue Diyarı'nda olunca keyfi yerine gelemeyiz. Hele mezhep lideri Shi Heng'in gözlerindeki endişeyi görünce keyfi daha da kaçtı.

Mezhep lideri Shi Heng'i çok iyi tanıyordu; mezhep lideri Shi Heng hiçbir zaman telaşa kapılmazdı, bu sefer o bile endişeleniyorsa durum tahmin ettiğinden de kötü olmalıydı!

Eğer bu işi kimin çevirdiğini bir öğrenirse, hıh! Gözlerinden öldürme niyeti taştı; yanındaki Xu Qing'i korkudan yüreği ağzına geldi.