Bölüm 2743 — Vaadin vaadi ve aslında, kadim kapılarda zengin olanlar pek fazla değildi; daha fazla para elde edebilmek için hapları gizli katmanda satmaya devam etmesi gerekiyordu.

Gizli katmana gelince, ihtiyaç duyulan üçüncü derece haplardan Öz Toplayan Hapın dışında kalanı işte bu Özü Yıkayan Kemik Dönüştüren Haptı; bir sonraki adımda Xuan Zhen Atası, birkaç Öz Toplayan Hap ile Özü Yıkayan Kemik Dönüştüren Hap arıtıp bunları ziraatçilerin ticaret toplantısında açık artırmaya çıkarmayı planlıyordu.

Elbette o zaman Öz Toplayan Hap ile Özü Yıkayan Kemik Dönüştüren Hapı şimdiki gibi bir tane arıtıp hemen ardından ikincisini arıtmak suretiyle arıtamazdı; yarım yıl dinlenip ancak ondan sonra bir tane arıtması gerekiyordu, yoksa beden gücünü ve gerçek enerjisini doğanın hazineleriyle takviye edecek olsa, takviyede kullanılan doğa hazinelerinin değeri bir üçüncü derece hapun değerini çok çok aşardı; şimdiki gibi zaruri durumlar olmadıkça Xuan Zhen Atası kesinlikle böyle zararına bir alışverişe girmezdi.

»Bu… ben gidip onunla değiş tokuş etsem, kabul eder mi?« Kang Zhaoming'in Donghai Şehrine gidip Kang Zhaolong'u bulabilecek olması onu doğal olarak son derece sevindiriyor, heyecanlandırıyordu; üstelik Xuan Zhen Atası'nın ona görev vermesi, Xuan Dan Kapısı'nda el üstünde tutulan bir şeydi, eğer bunu sorunsuz tamamlarsa, kapıdaki konumu kesinlikle daha da sağlamlaşır, şayet bu sayede Xuan Zhen Atası'nın takdirini kazanıp kayıtlı öğrencisi kabul edilirse, işte o zaman gerçekten uçup yükselmiş olurdu!

Kang Zhaoming de görmüştü: Xuan Zhen Atası'nın Xuan Dan Kapısı'ndaki konumu Gökyüzü, Yeryüzü ve İnsan'dan bile yüksekti; kim olduğunu bilmese de, böyle birinin kayıtlı öğrencisi olmak mutlak surette göklerin en büyük şerefiydi.

Yalnız, Kang Zhaoming'in içinde yine de bir kaygı vardı; çünkü onunla Wei Zhao arasında düşmanlık vardı. Ağabeyi Kang Zhaolong'un meselesini bir yana bıraksa bile, bizzat Küçük Fen'e kötülük etmiş, Guan Xin'i kaçırmıştı; bu iki hadise tek başına Wei Zhao'nun ona karşı hiçbir iyi duygu beslememesine yeterdi!

Geçen sefer Sağ On Üç olmasaydı, Wei Zhao onu öldürmeye ramak kalmıştı; bu kez geri dönünce nasıl iyi karşılanabilirdi? Gerçi artık Xuan Dan Kapısı'nın kimliğine sahipti, Wei Zhao onu öldürecek kadar ileri gitmezdi belki, ama görüşme tıkanırsa, Wei Zhao'nun onu bir güzel pataklaması da pekâlâ mümkündü! Kang Zhaolong da dayak yememiş miydi?

»Ona ne sunacağına bağlı,« dedi Xuan Zhen Atası. »Somut olarak ne vereceğimizi Gökyüzü, Yeryüzü ve İnsan ile konuşurum, sen de hazırlığını yap, her an emir bekleyeceksin!«

»Başüstüne…« Kang Zhaoming'in elinden başka bir şey gelmedi, mecbur kabul etti.

Xuan Zhen Atası'nın bu kez Xuan Dan Kapısı'ndan adam seçip Xuan Chen Atası'nın adamlarını kullanmamasının sebebi de, Beş Yıldız Kapısı'nın öğrencilerinin Beyaz Önder ve Wei Zhao ile bir kez daha çatışmasını istememesiydi; hepsi aynı kapının mensubuydu, işi bu raddeye vardırmaya ne gerek vardı?[..]

»Her neyse, önce onun ne istediğini soralım; karşılanabiliyorsa elden geldiğince karşılarız, karşılanamıyorsa başka bir şeyle ikame etmenin yoluna bakarız,« dedi Xuan Zhen Atası. İyiliğin kadrini bilen, karşılığını veren bir adamdı; Wei Zhao'nun bu hap formülü, gelecekteki o plan için son derece hayati önem taşıyordu, üstelik onunla hap arıtıp satarak para kazanmaya da devam edilebilirdi, bu yüzden Xuan Zhen, bunun karşılığında bir şeyler vermenin gayet tabii olduğunu düşünüyordu.

Bu, Xuan Chen Atası'nın anlayışından büsbütün farklıydı; ne var ki Kang Zhaoming pek hoşnut değildi, o daha çok Xuan Dan Kapısı'ndan birkaç iyi dövüşçünün gidip Wei Zhao'yu soymasını yeğlerdi, böylece kendi özel öfkesini kamusal bir mesele kılıp Wei Zhao'ya bir ders verebilir, hatta onu öldürebilir ve bütün bunlar Xuan Dan Kapısı'nın hanesine yazılabilirdi; ancak ne çare ki Xuan Zhen Atası'nın böyle bir niyeti yoktu.

»Xuan Zhen Atası, ben o Wei Zhao denen herifi tanırım, kafasına vurulmuş kütük gibidir; onunla bir şey değiş tokuş etmeye kalkarsanız, kesinlikle ağzını kocaman açar,« dedi Kang Zhaoming bir an tereddütten sonra. »Böyle adamların hakkından gelmenin yolu sert davranmaktır… Yoksa bu görevi tamamlamak çok zor!«

»Sert davranmak mı?« Xuan Zhen Atası kaşlarını çattı. O zaman Xuan Chen Atası'nın yaptığından ne farkı kalırdı? Üstelik Xuan Chen Atası sert yola başvurmuş, yine de zırnık kazanmamıştı. Bu ziraatçiler ne diye bu kadar sabırsız, bu kadar telaşlı olmuşlardı, işlerini hiç mi kuralına göre yapmıyorlardı?

»Evet, doğrudan Gök Derecesi son kademenin zirvesinde iki iyi dövüşçüyü gönderip Wei Zhao'dan hap formülünü isteyeceksin, vermezse öldüreceksin, bakalım o zaman veriyor mu vermiyor mu!« dedi Kang Zhaoming.

Xuan Zhen Atası'nın söyleyecek sözü kalmadı; içinden Kang Zhaoming denen bu çocuğa birden bire bir hayal kırıklığı duydu. Başlangıçta, bunca zamandır onun gözetiminde özveriyle hap arıttığı için Xuan Zhen Atası'nın Kang Zhaoming hakkındaki izlenimi yine de oldukça iyiydi; ama şimdi bu gencin yüreğinin kara olduğunu görüyordu; Xuan Chen Atası'na öğrenci olsa, eminim o bundan çok hoşlanırdı, ama kendisi böyle bir öğrenciyi sevmezdi; bu yüzden sadece soğukkanlılıkla dedi: »Gerek yok, sen yine söylediğim gibi yap. Eğer iyi yaparsan, seni küçük kardeşimle tanıştırırım, seni kayıtlı öğrencisi olarak alsın; konumun buradaki Sekizinci İhtiyar olmaktan kesinlikle çok daha iyi olur.«

Kang Zhaoming'e iş yaptırırken doğal olarak bir takım vaatlerde bulunmak gerekiyordu; yoksa o da canla başla yapmazdı; işte bu yüzden Kang Zhaoming'e Xuan Chen'in kayıtlı öğrencisi olma vaadinde bulundu!

Geçen seferki Küçük Bir ve Küçük On Bir meselesinde Xuan Zhen Atası bir şey söylememişti, ama kardeşi Xuan Chen'in iki yüzlülüğüne, için için zaten bir kırgınlık beslemeye başlamıştı! Xuan Chen Atası, Wei Zhao ile Xuan Tian Atası arasındaki ilişkiyi pekâlâ biliyordu, ama bunu saklayıp Wei Zhao'ya el kaldırmıştı; üstelik sonradan kendisinin karanlıkta bırakıldığını sanmıştı. Yoksa gerçekten kendisinin hiçbir haber kaynağı olmadığını mı sanıyordu?

En azından Xuan Dan Kapısı'nda Xuan Zhen Atası'nın söz hakkı Xuan Chen Atası'nınkinden daha fazlaydı; bunun sebebi başka değildi: burası bir hap arıtma kapısıydı, doğal olarak Xuan Zhen Atası gibi üst düzey hap arıtıcılarına daha yakın duruyorlardı.

Ne var ki bu hadise sayesinde Xuan Zhen Atası, o yıllardaki olaylara dair içinde bir şüphe kırıntısı duymaya başladı; Xuan Chen'in mizacını artık iyice çözmüştü sanki. O zamanki olay, onunla ilgili olabilir miydi? Xuan Tian Atası'nın kontrolünü yitirip şeytani ateşe kapılması, acaba…

Buraya kadar düşününce Xuan Zhen Atası neredeyse düşünmeye bile cesaret edemiyordu! Aynı kapının kardeşleri, bir kapı lideri makamı uğruna birbirini öldürmüş olabilirler miydi? Xuan Chen Atası'nın hırsı vardı, ama tam da hırsı fazla büyük olduğu için üstat, o yıl kapı liderliğini ona devretmemişti.

Xuan Chen Atası'nın hırsı, sonunda pekâlâ onun en ölümcül zaafına dönüşebilirdi; Beyaz Önder ise mizacı yatkın, insanlarla geçimi hoş, gönlünde de ulu bir emel taşıyordu; işte bir kapı liderinde bulunması gereken vasıf buydu. Xuan Chen ancak bir vurucu güç, bir öncü olmaya yaraşırdı.

Xuan Zhen Atası karakteri en silik olanlarıydı; ne hırsı, ne de ulu bir emeli vardı; aklı fikri hap arıtmaya saplanmıştı, gerisiyle ilgilenmezdi; işte Xuan Chen Atası'nın da yanında tutmak istediği tam böyle biriydi: kendisiyle hiçbir rekabeti olmayan, üstelik kendisine yardımcı olabilecek biri.

Bunca zamandır Xuan Zhen Atası ne zaman bu meseleleri düşünse içi sıkılıyor, ama elinden bir şey de gelmiyordu; kapının emrine karşı gelemiyor, var gücüyle Bulut Basamakları Adası katmanına dönme planını hazırlıyordu, ama bir yandan da Beyaz Önder'in geri dönüp işlerin başına geçmesini, Beş Yıldız Kapısı'nı Bulut Basamakları Adası'na sokmasını ümit ediyordu…

Kang Zhaoming'in uzaklaşan sırtına bakarak Xuan Zhen Atası ağır bir iç çekti; kendi kendine kızgındı, kendini toparlayamadığı için, fazlasıyla yumuşak olduğu için!

Muhteşem roman【Wang】adresimizi unutmayın: