الفصل الخامس والتسعون — حديث الليل

صمت الثلاثة برهة، ثم كان «تسانغ شو يان» الأكثر مرحًا وذكاءً بينهم، فقد لمح الارتباك بين «لين جينغ هونغ» و«فا تشنغ»، فبادرهما مبتسمًا: «يا أخي الأصغر لين، كيف وصلت إلى هنا؟»

لم يكن «لين جينغ هونغ» على معرفة قريبة بـ«تسانغ شو يان»، لكن رؤية أحد أبناء طائفته في هذه الأرض الغريبة بعثت في قلبه شيئًا من الأنس، ثم إنه كان يعلم أن «تسانغ شو يان» كان مقرّبًا من «تشانغ تشينغ يويه» في سالف الأيام، فشعر نحوه دون أن يدري بميل خفيّ، فأومأ قائلًا: «تفرّقت أنا وإخواني في الضباب السامّ قبل قليل، فاندفعت أسرع اندفاع حتى خرجت منه، ووقعت في مكان غير بعيد من هنا، فرأيت وميضًا من نور كنز روحي يلمع، فجئت لأتفقّد الأمر.»

ضحك «تسانغ شو يان» ضحكة خفيفة، ومسح بيده ماء المطر عن وجهه وقال: «يبدو أن بيننا نصيبًا، ففي مكان مهلك كهذا، خير لنا أن نكون جمعًا، أليس كذلك يا أخي فا تشنغ؟»

ابتسم «فا تشنغ» ابتسامة رقيقة وأومأ: «بلى… أم توقّف المطر؟»

فوجئ «تسانغ شو يان» و«لين جينغ هونغ»، ورفعا أبصارهما إلى السماء، فإذا المطر الذي كان منهمرًا بلا انقطاع قد أخذ يخفّ شيئًا فشيئًا، والسماء تتفتّح الآن بالضوء، حتى بدت رحبة أوسع مما كانت.

تنفّس «لين جينغ هونغ» بعمق، فوجد هواء الغابة بعد المطر نقيًّا إلى حدّ لا يوصف، يكاد يحمل حلاوة رقيقة تتسرّب إلى قرارة قلبه.

التفت «فا تشنغ» إلى الزهرة العجيبة التي انطبقت تمامًا على نفسها وقال: «في هذا المكان غرابة عظيمة، وهذه الزهرة الشاذّة ليست من خير الأصحاب، فلا ينبغي لنا البقاء طويلًا، لنغادره أولًا!»

لم ينطق «لين جينغ هونغ»، وقال «تسانغ شو يان» مبتسمًا: «أصاب أخي فا تشنغ، فلنمضِ!»

ثم أدار رأسه نحو «لين جينغ هونغ»، فأومأ هذا صامتًا.

فاستجمع الثلاثة أمرهم، وأطلقوا كنوزهم الروحية، وارتفعوا في الهواء.

صمت «تسانغ شو يان» برهة في الجوّ، ثم صاح برفيقيه: «أخي فا تشنغ، وأخي لين، هذه الغابة هائلة الاتساع، وفيها من الحشرات السامة والوحوش الغريبة والأشياء الشرسة ما لا يُحصى، وأظنّ أن الكنز المنشود إنما هو في أعماق هذه الغابة، فماذا نفعل بعد ذلك؟»

قال «لين جينغ هونغ» بحزم: «يا أخي تسانغ، من لا يدخل عرين النمر لا يظفر بوليده!»

نظر إليه «تسانغ شو يان»، ثم أدار بصره إلى «فا تشنغ»، فرآه يبتسم ويضمّ كفّيه، ولا يبدو عليه اعتراض، فقال ضاحكًا: «حسن إذن، لنستقصِ هذه الأرض الوحشية القاسية على خير وجه، لنرى أيّ كنز يظهر فيها؟»

انتعش الجميع، وأداروا كنوزهم الروحية، فتحوّلوا إلى ثلاثة أشعّة من النور، وواصلوا الطيران إلى أعماق الغابة.

أخذ حجاب الليل يتدلّى رويدًا رويدًا، حتى أظلم الأفق تمامًا.

بحث الثلاثة نصف يوم فلم يعثروا على شيء، ولم يروا للكنز المنشود ظلًّا ولا خبرًا. وهان ذاك، لكن الغابة العجيبة كانت قد كشفت لهم عن ألوان من الوحوش والحشرات السامة في غاية الغرابة، حتى إن بعضها بلغ حدًّا لا يُصدّق، فربما هم يطيرون في الهواء مارّين بجانب شجرة ضخمة، فيتحوّل غصن يابس منها بغتة إلى حشرة سامة رمادية، ويفتح فمه لينقضّ عليهم.

وهكذا توالت الأمور، وكان الثلاثة من النابهين في طائفاتهم، ذوي مراتب عالية في التهذيب، فنجوا من المخاطر نجاتهم من غير أن يمسّهم أذى، لكن قلوبهم كانت توجل في صمت.

وإذ رأوا الليل يشتدّ، تشاوروا لحظة، فصادفوا صخرة كبيرة في الغابة بدت مستوية إلى حدّ ما، فنزلوا عليها للاستراحة.

مشى «تسانغ شو يان» بحذر إلى جانب منها، وأخذ يحرس بكل حواسه، وأطلق سيفه الروحي «شوان يوان» يستضيء بضوئه الخافت ويتحسّس بحذر، ثم بعد انتقاء طويل جمع بعض الأغصان اليابسة الجافة نسبيًّا ليوقد بها النار.

أخذ «لين جينغ هونغ» يراقبه صامتًا، ثم لم يملك إلا أن أطلق ضحكة مريرة، فسمعها «تسانغ شو يان» ونظر إليه، فأدرك ما في نفسه، فانفجر هو أيضًا ضاحكًا.

على مدى ألفي سنة من عمر طائفة «تسانغ لان»، لو قيل: من كان أشدّ تدقيقًا وحذرًا في جمع الحطب، لما كان الجواب إلا «تسانغ شو يان» في هذا اليوم!

عاد «تسانغ شو يان» فأخرج من عبّه قدّاحة، لكن مطر النهار قد بلّل الحطب في الجوار، فأخذ يقدح طويلًا حتى تصاعد دخان كثيف، ثم اشتعلت النار أخيرًا.

أدار «فا تشنغ» بصره حوله، فرأى الغابة غارقة في سداف عميقة، فصمت لحظة، ثم أشار إلى «لين جينغ هونغ» و«تسانغ شو يان» أن يجلسوا متلاصقين، ثم تنفّس بعمق وأخذ يتمتم بالتعاويذ ببطء، فانبعثت لؤلؤة «عجلة السَّمسَرة» من بين كفّيه ترتفع رويدًا. وبعد هنيهة ومض نور ذهبي رقيق، وامتدّ فشكّل هالة ذهبية قطرها ستة أذرع، أحاطت بالثلاثة.

وفي عتمة الليل، بدت وجوههم الثلاثة في ضوء العجلة الرقيق مصبوغة بصفرة ذهبية خفيفة. وكان «لين جينغ هونغ» و«تسانغ شو يان» من بيوت عريقة، فقرأا هذه الصنعة الطاوية قراءة واضحة، فرأى «لين جينغ هونغ» وإن كان في قلبه شيء منها، أبدى هو و«تسانغ شو يان» في الحال علامات الإعجاب والدهشة.

قال «تسانغ شو يان» مبتسمًا: «ما أعظم قدرتك يا أخي فا تشنغ، لك الإعجاب والإجلال!»

ابتسم «فا تشنغ» ابتسامة خفيفة وقال: «الحشرات السامة هنا كثيرة جدًّا، وأخشى أن نور هذه النار الصغيرة لا يكفي للدفاع، أما بهذه ‹الدائرة البُرجيّة› فلن نخشى الليلة دوابّ الضرّ المعتادة.»

ثم ألقى إليهما ابتسامة رقيقة، واتجه بصره غفلةً أو عمدًا نحو «لين جينغ هونغ»، فنظر إليه هذا لحظة ثم خفض رأسه ببطء ولم يقل شيئًا، فأعاد «فا تشنغ» بصره رويدًا إلى النار الصغيرة بينهم، وضوءها يتراءى في عينيه، ولا يُدرى ماذا يدور في خلده؟

أخذ الجوّ يسكن رويدًا، ولم ينطق أحد منهم، فلم يُسمع إلا الريح وهي تنهض بغتة في ذلك الليل العميق والظلام الدامس.

كان صوت الريح كنحيب، كبكاء امرأة كسيرة وحيدة من سالف الزمان، يتهادى رقيقًا بين الأشجار، ويمرّ بذيولها، ويتخلّل أوراقها.

الغابة كلها، في هذا الليل الحالك، كأنما بُثّت فيها الحياة، ففتحت صدرها، وأطلقت أبناءها يتحركون في رحابه الواسعة، يغنّون في حرية.

الليل يزداد عمقًا، والريح تمرّ بذيول الأشجار.

وضوء النار يتأرجح لا يستقرّ.

كان «فا تشنغ» جالسًا مغمض العينين في تأمّله، وبدا «تسانغ شو يان» متعبًا، فارتمى بثوبه إلى جانب النار، وكأنه غلبته عيناه. ولم يبق إلا «لين جينغ هونغ» جالسًا في الجهة الأخرى من النار، لا يعرف النعاس إليه سبيلًا، محدّقًا بعينين متوقّدتين إلى تلك النار المشتعلة.

ومدّ يده رويدًا، فأخذ غصنًا يابسًا، وكسره بصوت الفرقة، ثم قذف به بلطف في النار.

أخذت النار تلتهم الغصن رويدًا رويدًا، فبدت أكثر توقدًا. ومرّ بخاطر «لين جينغ هونغ» خاطر، فالتفت فرأى «فا تشنغ» قد فتح عينيه ولا يدري متى، وأخذ ينظر إليه صامتًا.

«يا أخي لين.» خفض «فا تشنغ» صوته مراعاة لـ«تسانغ شو يان» النائم، وقال همسًا: «ألستَ بعدُ في راحة؟»

ردّ «لين جينغ هونغ» بصره، وعاد ينظر إلى النار أمامه، ثم قال بعد هنيهة ببرود: «ألستَ أنت أيضًا لم تنم يا أستاذ؟»

قال «فا تشنغ»: «أعتاد الفقير التأمّل في جلسته للنوم لا للاستراحة، أما أنت يا أخي لين فما زلت شابًّا، ويحسن بك أن تُكثر من الراحة.»

صمت «لين جينغ هونغ»، ثم قال بعد فترة بغتة: «في هذه السنوات العشر، قلّما كنت أنام.»

عبس «فا تشنغ» متفاجئًا: «ولماذا؟»

كانت النار أمامه تنعكس في عينيه، تومض وتخبو، فقال ببطء: «كلما أغلقت عينيّ، ذكرت أهل قرية معبد الصفصاف الذين قُتلوا ظلمًا، وذكرت أخي الأصغر شياو فان الذي غرق في طريق الشيطان.»

«طقّ!» رنّ صوت رقيق خفيف في سكون الليل العميق. كسر «لين جينغ هونغ» الغصن في يده مرة أخرى، ثم قذف به بلطف في النار.

الليل حالك، والغابة في العتمة كأنها تزأر صامتة في سكون الأفق البعيد.

ظلّ «فا تشنغ» ينظر إلى «لين جينغ هونغ» صامتًا، فذاك الشاب بجانب النار الخافتة، بدا ظلّه الآن وحيدًا بعض الشيء، لكنه كان عنيدًا في الوقت نفسه.

وبعد هنيهة، صرف بصره، ونظر إلى «عجلة السَّمسَرة» تطفو وتغور في الهواء أمامه، ثم قال بغتة: «أما زلت تذكر أخاك الأصغر تشانغ تشينغ يويه؟»

لم يجب «لين جينغ هونغ»، لكنه أرسل إليه لحظة باردة قارسة.

في عيني «فا تشنغ» ألم خفيف، لكن صوته ظلّ هادئًا، فقال ببطء: «في هذه السنوات العشر، دخل طائفة الشيطان وتحديدًا ‹طائفة ملك الجحيم›، وهو اليوم نائب لرئيسها في منصب رفيع، ويعلم أهل الدنيا أنه سيصير عاجلًا أو آجلًا ملك الجحيم التالي في تلك الطائفة.»

ثم أدار رأسه ببطء، ولاقى نظرة «لين جينغ هونغ»، وكأن زاوية عينه ارتجفت، لكنه مضى في كلامه: «في هذه السنوات العشر، قتل حتى استُغني عن العدّ، وصار القتل طبيعته، حتى أبناء طائفة الشيطان أنفسهم يلقّبونه بالأمير الدامي بدلًا من اسمه، وأهل الطريق المستقيم في الدنيا كلها يعدّونه أخطر داء في صدورهم…»

«كفى!» صاح «لين جينغ هونغ» بغتة، وأطبق أسنانه، وبدت العروق في قبضة يده بارزة.

حدّق إليه «فا تشنغ»، ومع ذلك مضى قائلًا: «لو أن يومًا جاء فوجدت نفسك وجهًا لوجه أمامه، فماذا تفعل؟»

يزداد الليل بردًا، وكأن الدنيا كلها على هذا البرود والقسوة.

على وجه «لين جينغ هونغ» الجميل كان ضوء النار والذهب ينعكس رقيقًا، فأغمض عينيه ببطء وتنفّس بعمق.

«إنه أخي!» لا يدري كم مضى من الوقت، وفي وسط السكون فاجأ «لين جينغ هونغ» بهذا القول، حاسمًا، لا تردّد فيه ولا وجل.

نظر إليه «فا تشنغ» ولم ينطق.

خفض «لين جينغ هونغ» رأسه ببطء، وخفض صوته قليلًا: «أعلم أنه غرق في طريق الشيطان ولم يبق له مخرج. وحين يلتقي به بعد اليوم، فسيكون في الغالب خصمًا لا هوادة بيني وبينه…»