الفصل 151 — الجحيم

في اليوم التالي للعثور على ذلك التلميذ في الدين الشيطاني الذي فقد عقله، أخذ شياو يي تشن وفا تشنغ ورفاقهما السبعة من تلاميذ الطريق القويم يقتفون آثار الوحوش الشيطانية التي تزداد وضوحًا، فيقتربون تدريجيًا من ذلك الوادي المطمور في أعماق الجبال. وكانت الغابات التي مروا بها على طول الطريق كلها على تلك الصورة التي رأوها للتوّ، ومع أنهم لم يروا جثثًا بشرية، فإن هذا المشهد لا يزال يهزّ النفوس.

وفي قلوب كثيرين، خطرت لهم في الوقت نفسه الفكرة: أتُرى هذه الوحوش الشيطانية قد خُلقت فعلًا للقتل وحده في هذا العالم؟

في منتصف نهار هذا اليوم، ظهرت المجموعة على ذلك الطريق القديم المتهالك خارج وادي الأفاعي السامة، وكانت آثار التخريب الذي أحدثته وحوش الشياطين حول المكان واضحة إلى حدّ أن الجميع أدركوا من غير عناء يُذكر أن ذلك الطريق القديم قد وُسّع أضعافًا بفعل دوس جحافل الوحوش الشيطانية عليه، وآثار أقدامها الضخمة وخدوش مخالبها الحادة في كل مكان، وكانت رائحة نتنة ما تزال تعبق في الهواء، وإلى جانبها رائحة أخرى أخفّ لكنها أشدّ احتمالًا، غير أن أحدًا لم يستطع تمييز ما هي.

نظرًا إلى مدخل الوادي أمامهم، كان خرابه في الداخل كخارجه، والأرض والغابات التي اجتاحها ذلك الطوفان المروع تُرى بوضوح، والطريق القديم يتلوّى متعرجًا، ولا أحد يعلم ماذا يختبئ بعد في ذلك الوادي؟

لسبب لا يُعرف، بدت على الجميع علامات التوتر، وغرقوا في صمت محرج. وفي النهاية كان شياو يي تشن من تنحنح، لكنه ما إن أخرج صوته حتى اكتشف بخفاء أن حلقه جافّ يؤلمه. فتمالك نفسه وقال: «أيها الرفاق، يبدو أن ذلك التلميذ في الدين الشيطاني لم يكذب، على الأرجح هنا جرت معركة كبرى بين الوحوش الشيطانية والدين الشيطاني.»

أدار بصره حوله، وتردّد برهة، ثم سأل: «هل ندخل لنرى؟»

لم يتكلم أحد، وحتى وجه لي شيون بدا سيئًا في هذه اللحظة، وبعد برهة، تمتم فا تشن الواقف إلى جانب شياو يي تشن بذكر اسم بوذا بصوت خفيض وقال: «بما أننا وصلنا إلى هنا، فلا معنى للتراجع، فلندخل.»

في الحقيقة، هذا المنطق كان واضحًا لكل من حضر، غير أنه لسبب لا يُعرف، بدا كأن في ذلك الوادي شيئًا غريبًا يؤثر بهدوء في مشاعر كل واحد، فيزرع في النفس الرهبة. أما فا جينغ، زميل فا تشن الذي ظلّ يتبعه، فأجاب بصوت أجشّ، وذهب إلى جانب زميله الأكبر.

«لنمضِ.» لم يكن قائل هذا شياو يي تشن، بل لين جينغ هونغ، فقد قبض على سيف قتل التنين في يده قبضًا أشدّ، ثم بوجه جادّ، تقدم أولًا نحو وادي الأفاعي السامة، وتلته لو شيويه لينغ، ثم لحق به لي شيون، وتبادل شياو يي تشن وفا تشن النظر، وقد لمح كل منهما في عيني الآخر قلقًا خفيًّا، لكن بعد لحظة، دخل الجميع مع ذلك.

وادٍ واسع رحب، وغابة لا نهاية لها، يسير الجميع في وادي الأفاعي السامة، ولا يحيط بهم إلا سكون الموت، فلا حديث عن رؤية حيوان، بل حتى تغريد العصافير المعتاد لم يُسمع. وكأن الأرجاء حول هذا الوادي قد صارت أرض أشباح خامدة لا حياة فيها.

كانت الرائحة النتنة لوحوش الشياطين في الهواء كثيفة كما هي، لكن مع توغّل الجميع، أخذت حواجب كل واحد تتقبض أكثر فأكثر، ففي هذه اللحظة، مع ريح الوادي التي تحمل رائحة أخرى، تلك الرائحة المروّعة التي تكاد تُقيّئ من يشمّها، تزداد كثافة أيضًا.

الطريق الجبلي متعرّج ملتوٍ، والجميع يسيرون ببطء في حذر تامّ وهم محدقون بما حولهم. كان أمامهم منعطف، وهو فجوة جبلية، وعند الوصول إليها صارت رائحة الهواء恶心 إلى حدّ لا يُطاق. وإذا بيان في، السائرة في الوسط، تندفع إلى جانب الطريق، ففزع الآخرون، وقال لي شيون مذعورًا: «أيتها الأخت الصغرى، ما بك...» وما إن نطق بنصف الكلام حتى توقف، لأنه هو والجميع رأوا يان في واقفة في عشب جانب الطريق تتقيأ بجهد شديد.

لم يضحك أحد، لأن أحدًا لا يعلم كم سيصمد هو نفسه، فهذا الوادي وإن لم يكشف بعد عن حقيقته، يبدو أنه صار أفظع من معظم بقاع هذا العالم. توقفت يان في وهي تلهث، شاحبة الوجه، وعادت إلى جانب الجميع وقالت بصوت خفيض: «أعتذر، أنا، أنا حقًا...»

ابتسم فا تشن ابتسامة متكلّفة وقال: «أيتها الأخت يان، لا بأس.»

وقال شياو يي تشن أيضًا: «صحيح، هذه الرائحة لا يتحملها أحد، فلا تهتمي، وإن لم تقدري، فاذهبي وانتظرينا خارج الوادي.»

ترددت يان في لحظة، لكنها هزّت رأسها وقالت: «لنمضِ.»

جاء لي شيون، وأومأ إلى يان في، وفي عينيه مواساة، وقال بصوت خفيض: «كوني حذرة، ولا تتجلّدي فوق طاقتك.»

أومأت يان في موافقة، فاستدار شياو يي تشن وقال: «حسن، لنواصل السير. لا يُعرف ما في المقدمة من وحوش وأخطار، فلينتبه الجميع.»

أومأ الجميع، وساروا إلى الأمام مرة أخرى، وظلّ لين جينغ هونغ في المقدمة، وبينما كان يقترب أكثر فأكثر من منعطف الفجوة، بدأ العرق البارد يتصبب في راحته التي تقبض على سيف قتل التنين. كانت الرائحة العفنة في الهواء قد صارت خانقة، ووجه لين جينغ هونغ شاحب قليلًا، فعضّ على أسنانه، وخطا خطوة سريعة، فاجتاز منعطف الفجوة، ورأى مشهد الوادي.

تجمّد جسده كله في لحظة.

لاحظ الجميع خلفه فورًا حال لين جينغ هونغ الشاذة، فاعتراهم التوتر، وناداه شياو يي تشن بصوت خفيض مرتين، لكنه لم يستجب قط، وعيناه تحدّقان أمامه فقط. وكانت لو شيويه لينغ الثانية التي تقدمت، ثم لي شيون ويان في وشياو يي تشن وفا تشن وفا جينغ، واحدًا بعد الآخر، فاجتازوا منعطف الفجوة، ورأوا ما في وادي الأفاعي السامة.

وحينها، ذُهل الجميع.

لا بد أن هذا هو جحيم أسورا البائس في الأساطير، فذلك المشهد المروّع، تجلّى هكذا في وضح نهار صافٍ. جثث لا حصر لها ملقاة داخل تلك الديار وخارجها في وادي الأفاعي السامة، منها البشرية، ومنها لوحوش الشياطين على اختلافها، بعضها كامل، لكن أكثرها أشلاء وأذرع مقطوعة، وعظام ممزقة إلى حدّ لا يُعرف أصحابها، كثيفة تغطي الأرض، حتى لا تكاد ترى فيها فراغًا.

بعد أن تمالكوا أنفسهم بصعوبة، واصل شياو يي تشن ورفاقه السير إلى الداخل بوجوه شاحبة وهم يتجلدون.

كانت المشاهد المفجعة في كل مكان، وكلما توغلوا في أعماق الوادي، صار المشهد أفظع، فالقتال هنا كان بلا حاجة إلى تخيّل شديد الشراسة، فجثث البشر لا حصر لها وجثث الوحوش الشياطينية متشابكة معها، والأرض تحت أقدامهم صارت سوداء حالكة، ذلك لون تشبّع بالدم.

دخلوا تلك الديار، ففي كل غرفة وداخل كل مكان، وعند كل مدخل ممر مهم، تُرى آثار معارك ضارية، بل إن في بعض المواضع تراكمت العظام عاليًا، ولا شك أن الطرفين كانا يتهافتان على هذا المدخل الضيق ويتقاتلان بضراوة، يدوسون جثث رفاقهم ويقاتلون حتى الموت دون توقف.

في الفناء، بدأ الجميع يرى عدة جثث لوحوش شيطانية عظيمة الجثة، بل إن بعضها أطول من قاعات كاملة، لكن تلك الوحوش التي كانت يومًا ضارية لا تُقهر، ترقد الآن بهدوء في هذا المكان الذي يشبه جحيم الأرض، تنتظر أن تتعفن.

كانت الرائحة العفنة النتنة في الهواء قد بلغت حدًّا مريعًا، غير أن تلاميذ الطريق القويم صاروا على حال أفضل من ذي قبل، لأن ما أمامهم من بشاعة المفجع جعلهم أقل حساسية لتلك الروائح، لكن لم يكن وجه أحدهم حسنًا، فكما يرى أي أحد، كانت وجوههم قد أشبهت وجوه الموتى.

واصلوا السير إلى أعماق الديار، وظهرت أمامهم جثث أكثر، ولم يعد أحد يعلم كم من تلاميذ الدين الشيطاني ووحوشه الشياطينية مات في هذا الوادي، وكانوا يمضون إلى الداخل بغير وعي تقريبًا، يمضون، يمضون...

كان وجه كل واحد جامدًا بليدًا، وكل واحد يقبض على سلاحه الروحي بيديه لا يرخيها لحظة، وبعد أن تجاوزوا بحار الدم وجثثًا لا حصر لها، بلغوا قاعة أرواح.

إنما كان يُعرف أنها قاعة أرواح لأنهم رأوا في هذه الغرفة نعشًا، وكان داخل هذه الغرفة وخارجها يبدو أشدّ أماكن المعارك احتدامًا، حتى إنك لا تبالغ إن وصفت العظام فيه بتراكم الجبال. وفي هذا المكان ذاته، وجد الجميع كثيرًا من جثث معروفيهم من الدين الشيطاني: باي دو تسي، والغول العجوز الماصّ للدم، ودوان مو العجوز...

هؤلاء الأشرار من الدين الشيطاني الذين كانوا في يومهم يزلزلون الأرض ويأمرون الريح، ها هم الآن ملقون في هذا المكان بعيون لم تُغمض في الموت، وعلى وجوه كثيرين منهم ما يزال أثر الرعب.

يمكن لأي أحد أن يتخيل، لكن لا أحد يريد أن يتخيل، أي مشهد كانوا فيه قبيل موتهم!

ومع تعمق الاستطلاع، عثر شياو يي تشن ومن هم أكبر منه سنًّا successively على مزيد من المشاهير في الدين الشيطاني، بينهم تلاميذ إله السموم الثلاثة الكبار، وكثير من أقطاب طائفة الأرواح التائهة، أما طائفة مينغ وانغ، فعلى الرغم من كثرة التلاميذ الموتى الذين يلبسون زيّها، فإن جثث مشاهيرها قلّ أن تُرى.

تجمّع الجميع ببطء أمام قاعة الأرواح، ورأوا وجوه من حولهم سيئة جدًّا، فقال شياو يي تشن بصوت أجشّ: «مات هنا كثيرون، وجميع أقطاب الدين الشيطاني المهمين صاروا هنا، ويبدو أن طائفة السموم ماتت بكاملها.»

وكان وجه يان في إلى جانبه شاحبًا مرعبًا، فقالت بصوت خفيض: «هناك أيضًا مثل هذا، طائفة الأرواح التائهة مات كثير منها، حتى السيدة سان مياو، ها هي ذي هناك...»

كان وجه لو شيويه لينغ شاحبًا، وأسنانها تعضّ شفتها السفلى بقوة، وتعابير وجهها تتقلب معقدة، فيها من الشفقة ما فيها، ومن الاشمئزاز ما فيه، ولا يُعرف كيف، ويبدو أن فيها أيضًا شيئًا من الخوف. وبعد أن كانت آخر من عاد إلى الجميع، قالت فجأة: «هل رأيتم أحدًا من طائفة مينغ وانغ؟»

هزّ الجميع رؤوسهم، ثم ذهلوا لحظة، وازداد وجه لي شيون الواقف إلى الجانب سوءًا فجأة. نظر إليه شياو يي تشن، وقال للو شيويه لينغ: «مات كثير من تلاميذ مينغ وانغ العاديين، لكن يبدو أننا لم نرَ... جثث مشاهيرها.»