الفصل 196 — الفضل

هزّت الروح الشرسة رأسها وقالت: «ليس من تلك الوحوش الثلاثة عشر. قبل ذلك لم أرَ أنا نفسي ذلك الوحش قطّ، فاحذر حتمًا.»

أومأ مينغ لي ببطء، ومضى في أعماق الكهف القديم.

ثم لحقت به جين بينغ يوه رويدًا، فتغلغل ظلّ الاثنين والقرد في الظلام ببطء، يتمايلان في عمق الظلال، ببطء، حتى غابا عن البصر في النهاية.

وبدأ جسد الروح الشرسة والطاقة الشبحية حوله يضبابان شيئًا فشيئًا، غير أن عينيه الجاحظتين ظلّتا معلّقتين بذلك الظلام في أعماق الكهف، ثم وإذا به يطلق نحو أعمق نقطة في الظلام زمجرة كالرعد المدوّي، صرخة جامحة تتفجّر كالطوفان يكتسح الجبال والبحار، حتى الريح الباردة القارسة ارتدّت إلى الوراء، وارتجفت جدران الصخر الصلبة بعنف كأن السماء انشقت والأرض تصدّعت!

وفي وسط تلك الصرخة الجامحة، غاب جسد الروح الشرسة الضخم ببطء في الظلام.

غير أن الروح الشرسة، وهي تختفي، لم تلحظ أن خارج كهف ترويض الشياطين القديم، خلف التمثال، كان ظلّ رجل أسود يتجلّى خفيًّا، وهو الخُشب الأسود نفسه الذي حرّض قبائل الجنوب الخمس على الفتنة الداخلية في ذلك اليوم، واستردّ آنية القبائل المقدّسة وأعاد الوحش سيد الوحوش إلى الحياة.

كان ثوبه الأسود الواسع الطويل يلفّ جسده كعادته، ينشر هالة باردة قاتمة، غير أن في عينيه كان بريق نظرات بالغة التعقيد، يرقب أعماق كهف ترويض الشياطين القديم. ولمّا غابت تلك الروح الشرسة، وهو أخوه الأكبر سابقًا، استعاد بصره ببطء، ثم عاد فاستقرّ على تمثال الساحرة لينغ لونغ بجانبه.

وفي الريح الباردة الحائمة، كأنه كان يهمس أيضًا: «السيدة…»

في الوقت نفسه، ومن بعيد قمة الجبل الفحمية السوداء التي يقع فيها كهف ترويض الشياطين القديم، وتحت تلك الغابة السوداء الشاسعة، خرجت ببطء فرقة من نحو عشرة أشخاص، وكان في مقدمتهم امرأة بيضاء الثياب كالثلج، فائقة الجمال، في يدها سيف تيان شوان الأزرق السماوي، ووجهها كالصقيع، وفي عينيها كأن هناك حزنًا وأسىً لا يوصف، تنظر صامتة إلى قمة الجبل الفحمية السوداء البعيدة.

سهول الوسط، على ثلاثين ليًا خارج مدينة خه يين.

على الطريق الكبير، وبعد كل هذا الوقت، كان معظم اللاجئين قد عادوا إلى قراهم في الجنوب. وهذا الموضع، القريب من سفح جبل تسانغ لان، لا تزال تظهر فيه بين الحين والحين جماعات من الناس في ثياب ممزّقة يشقّون الطريق بمشقة. غير أن بينهم قد ظهر بعض صغار التجار والباعة المتجولين، فالحال أفضل بكثير ممّا كان عليه عند وقوع تلك الكارثة قبل أشهر.

«بإرشاد من الخالد، انظر إلى طالع نصف عمرك…» وإذا بصوت نداء جهوري يرتفع على الطريق الكبير، يقطع سكون المكان، وبدا نشاذًا حادًّا.

«حظّ المال، حظّ المنصب، الزواج والزوجة، السفر والمسير؛ الهندسة والفنغ شوي، قراءة الوجوه، تحليل الحروف، جسّ العظام، كل ذلك أتقنه وأحسنه، هلمّوا هلمّوا، خمسة تايلات فضية للشخص الواحد، رخيص رخيص…»

كان جو يي شيان يحمل عصاه الخيزرانية التي تحمل لافتة «الخالد يدلّ الطريق»، ويمشي بخطوات واسعة، ينادي طوال الطريق، فلا يمرّ به أحد إلا والتفت إليه.

ولم يتكلم الذئب البري، الذي كان يسير خلفه، بل ظلّ كما اعتاد يحمل كل الأمتعة. أما شياو وان، التي كانت خلفه، فكأنها بهتت لحظة، ورفعت رأسها من كتاب أسود الغلاف بلا كلمات على غلافه كانت تتفحّصه في الطريق، وقالت بدهشة: «جدي، ماذا قلت للتوّ، كم تايلًا للشخص الواحد؟»

استدار جو يي شيان وضحك ضحكة خفيفة، بهيئة الخالدين كأنه نزل من السماء، ومدّ أصابعه الخمسة وقال بجدّ: «خمسة تايلات فضية.»

قبضت شياو وان حاجبيها وقالت: «لكنك أمس كنت تقول ثلاثة تايلات فقط. وفوق ذلك، ماذا جرى لك هذه الأيام؟ قبل ثلاثة أيام كنا على خير حال كعادتنا، نأخذ من كل زبون نصف تايل من الفضة، أما أنت فقد أخذت تقفز وترتفع، ارتفعت من نصف تايل إلى تايل، وبعد يوم صار تايلين، وقبل يوم صار ثلاثة، واليوم ها أنت تنادي خمسة تايلات مباشرة…»

ثم دنت شياو وان من جو يي شيان، وأخذت تتفحّصه من أعلى إلى أسفل، حتى أحسّ منها بشيء من الرهبة، فتراجع خطوة وسعل سعلة خفيفة وقال: «ماذا تنظرين إليه أيضًا، أيتها الصبية الصغيرة؟»

لم تكترث به، بل مدّت يدها إلى جبهة جو يي شيان، ففزع وتقهقر خطوة أخرى وتفاداها، وقال: «ماذا تفعلين بهذه الطريقة الغريبة؟»

بصقت شياو وان وقالت: «أنت صاحب الطريقة الغريبة. إنني أرى ما إذا كنت مصابًا بحمّى أذهبت بعقلك!» ثم استدارت إلى الذئب البري وراءها وسألت: «أيها الشيخ، ألا ترى أن جدي قد صار هذه الأيام خرفًا بعض الشيء؟»

كان الوقت نهارًا، وكان الذئب البري كعادته يلفّ وجهه بالقماش، غير أن عينيه كانتا تلمعان، شديدتا الإشراق، فلمّا نظرت إليه شياو وان ضحك ضحكتين خفيفتين، ثم أومأ رأسه في الحال وقال: «إنه، أعني الشيخ، تقدم في السنّ، فلا بدّ أن…»

«خراء!»

وثب جو يي شيان في المقدمة، مغتاظًا.

رمقته شياو وان بنظرة وقالت: «جدي، ما كل هذا الانفعال؟ إنني أرى أن كلام الشيخ معقول جدًّا، فانظر إلى حالك هذه الأيام، أخشى أنك قد صرت خرفًا فعلًا.»

وبدا أن جو يي شيان لا يطيق سماع كلمة «خرف» على وجه الخصوص، فزاد غيظه وقال: «ماذا تعرفان أنتما الاثنان، كم عمركما حتى تعرفا أخلاق الناس وأحوال الدنيا؟ إنني لست إلّا…»

قاطعته شياو وان: «أحقًّا؟ إذن قل لي، لماذا ترفع السعر بكل ما أوتيت من قوة؟»

أخرج جو يي شيان صوتًا من أنفه، ولوّح بعصا «الخالد يدلّ الطريق» في يده، وأشار إلى المارّة القليلين المتفرقين حولهم وقال: «انظروا إلى هؤلاء الناس، وإلى أولئك الذين صادفناهم في الطريق، أفليسوا كلهم من اللاجئين؟»

أومأت شياو وان وقالت: «بلى، كلهم كذلك، ومن ضمنهم نحن.»

اختنق جو يي شيان لحظة، واحمرّ وجهه العجوز قليلًا، ثم تظاهر كأنه لم يسمع. وقالت شياو وان: «ما داموا كلهم لاجئين، قد فارقوا ديارهم وأهليهم، فأرى أنه لم يبقَ أحد يفكّر أصلًا في قراءة الطالع، وكنت أظن أننا ينبغي أن نخفّض السعر، أما أنت فقد رفعت السعر بكل قوتك.»

شبك جو يي شيان يديه خلف ظهره، ووضع العصا وراءه، وقال ساخرًا: «إذن أنتما ترَيان أنني أنا المخطئ، لكن انظرا إلى هذه الأيام، هل قلّ من يقصدنا لقراءة الطالع أم زاد؟»

بهتت شياو وان لحظة، وقبضت حاجبيها، لكن الذئب البري تدخّل من جانبه وقال: «في الحقيقة، يبدو أن من يطلب قراءة الطالع قد زاد فعلًا هذه الأيام قليلًا.»

أخرج جو يي شيان صوتًا من أنفه مرة أخرى، وظهر على وجهه أثر الزهو، وقال لشياو وان: «أنتِ صغيرة السنّ، ماذا تعرفين؟ اسمعي، الأصل أن الناس في زمن النكبات، وقد فارق كلٌّ دياره، قد لا تكون لهم رغبة في قراءة الطالع. لكن الأمر هذه المرة مختلف جدًّا، فالنكبة عظيمة، لم يُرَ مثلها في عشرة آلاف سنة، والخلق في هلاك، وكلٌّ يخشى على نفسه، ولا أحد يدري أيعيش غدًا أم لا؟ وفي هذه الأحوال الغريبة، إذا كان لي، بعصاي التي تهدي كالخالدين، أن أرشدهم إلى الطريق، أفلا يتسابق الناس إلى ذلك؟»

أطرقت شياو وان تفكّر، وبعد حين طويل هزّت رأسها ببطء وتنهّدت، وعلى وجهها أثر حيرة.

أما الذئب البري فبقي بعض الحيرة، ولم يستطع كتمان فضوله فقال: «إذن لماذا تظلّ ترفع سعر قراءة الطالع؟»

نظر إليه جو يي شيان نظرة غريبة وقال: «أمثل هذا العلم العميق أستطيع أن أعلّمكه؟»

تلقّى الذئب البري الرفض، فتراجع متلجلجًا، غير أن شياو وان بجانبه تنهّدت وقالت: «هذا الأمر قد صار عندي الآن بعض الفهم.»

فوجئ كلاهما، جو يي شيان والذئب البرّي، وقال جو يي شيان: «آه، إذن قولي ما عندك؟»

هزّت شياو وان كتفيها وقالت بلطف: «ليس الأمر إلّا أنك حسبت أن الناس في الدنيا كلهم في رعب، لا يهمّهم إلا حياتهم، فمن يبقى منهم يهتم بما هو خارج عن نفسه من الأموال؟ بل على العكس، كلما رفعت الفضة، ظنّ عامة الناس أن صاحبها عالي المقام، راسخ القدم، شأنه شأن الكبار… كل هذا كنت لا أصدّقه، وكنت أحسب أن مثل هذه الحيل الصغيرة يراها حتى الأحمق، فإذا، فإذا بالكثيرين لا يرونها.»

هزّ جو يي شيان رأسه وقال: «أخطأتِ يا شياو وان.»

بهتت شياو وان وقالت: «ماذا؟»

قال جو يي شيان: «كل ما قلتِه صواب، إلا الجملة الأخيرة، فهم لا يخفي عليهم في الحقيقة، وإنما هم لا يستطيعون أن يروا لأنفسهم مخرجًا.»

سمع الذئب البري ذلك متحيرًا وقال: «أي مخرج هذا الذي لا يجدونه؟»

نظر جو يي شيان إلى أولئك المتعثرين في المشي حولهم وقال: «أفي هذه الدنيا كلها ليس إلّا الحمقى والأغبياء؟ لكن في مفترق الحياة والموت لا يدري المرء كم هم الذين لا يريدون أن يثقوا بأنفسهم، فيفضّلون أن يسمعوا كلمة عزاء من غيرهم. أنا أرشدهم، وما أقوله لهم في أكثره حديث عن نصف أعمارهم الآتي، وأنه سيكون أفضل من حالهم اليوم بكثير. وبمثل هذه الكلمة، يدفعون الفضة، ويطمئنّون.»

قالت شياو وان فجأة: «جدي، هل تقول هذا بناءً على علم الفراسة حقًا، أم أنك تخترع الكلام عليهم؟»

ابتسم تشو يي شوان ابتسامة خفيفة وقال: «أنا أختلق الكلام.»

تبادل شياو وان وداورن الذئب البري نظرة، فلم يستطيعا أن ينطقا بكلمة للحظة.

رفع تشو يي شوان رأسه إلى السماء، وأخذ يتأمل تلك القبة الزرقاء السحيقة، وأطال النظر، ثم قال في تروٍّ: «كارثة كهذه، قد تحدث مرة واحدة ولكن ليس مرتين، وإلا فإن سبيل السماء نفسه لا يقرّها.»