الفصل 1361 — عادوا مجددا: »هل لهذا علاقة بتلك العظام البيضاء؟« سألت تشيو لينغشان

»صحيح.« أومأ وِي جاو برأسه وقال: »لا يفارقني الشعور بأن في هذه المقبرة كائنا حيا، ولعل أولئك الناس قد التهمهم ذلك الكائن.«

»حارس المقبرة؟« صاحت يو شياوكِي بدهشة بعد أن سمعت كلام وِي جاو.

»وما هو حارس المقبرة؟« لم يكن وِي جاو لصا، فمن الطبيعي أنه لم يسمع قط بحراس المقابر.

»حارس المقبرة هو حامي القبر، كانوا في البدء خدما لصاحب هذه المقبرة، ثم توارثوا الأمر جيلا بعد جيل، فقد يكونون من ذرية أولئك الخدم، أو خدما لذريتهم، إلا أن مثل هذا الوجود صار نادرا جدا في أيامنا.« قالت يو شياوكِي.

»تعنين أن في هذه المقبرة القديمة حارسا للمقبرة؟ وهو الذي التهم أولئك الناس؟« سأل وِي جاو.

»قد يكون إنسانا، وقد يكون وحشا روحيا، فالوحش الحارس للمقبرة مذكور في بعض مدونات سرقة المقابر القديمة، وهو وحش روحي وجد خصيصا لحراسة القبور، يتخذ المقبرة القديمة مسكنا ويحمي أمنها، فإذا خلا المكان عاش في حالة تنفس السلحفاة، شبيهة بالسبات الشتوي، فإذا اقتحمها أحد استيقظ والتهم طامعي سرقة القبر، يتغذى بهم ثم يعود إلى سباته...« شرحت يو شياوكِي: »فإن لم يكن هؤلاء قد التهمهم رفاقهم، فالأرجح أن الوحش الحارس للمقبرة هو من التهمهم.«

»أوه؟ أيوجد مثل هذا الشيء حقا؟« بدا التعجب على وِي جاو: »أفلا يعرف لاو هِي وأمثاله عنه؟«

»ربما يعرفون وربما لا، فما هي إلا أسطورة فحسب، وقد قرأتها في بعض الكتب القديمة عن سرقة المقابر، ولعلها من اختلاق من أرادوا تخويف الناس، وعلى كل حال لم أسمع في هذه السنوات عمن لقي وحشا حارسا للمقبرة، أما حراس المقابر من البشر فقد لقيهم البعض، لكنهم لا يسكنون داخل المقبرة القديمة، بل يسكنون بجوارها!« قالت يو شياوكِي: »وهؤلاء الحراس بعد تعاقب عشرات الأجيال بل مئة جيل، كثير منهم لم يعودوا يعرفون حتى موضع المقبرة القديمة، ولم يبق لديهم سوى أسطورة متوارثة عن الأجداد.«

»هكذا إذن.« أومأ وِي جاو برأسه، وقد قدر أن الوحش الحارس للمقبرة يشبه ثمرة النار الروحية المقدسة التي رآها شيخ أسرته، من تلك النوادر التي قل من يصدق وجودها: »إذن لعل هؤلاء القوم صادفوا الوحش الحارس الأسطوري، يا لحظهم العجيب.«

»أفهؤلاء الناس... هل سيلتهمهم أيضا؟« عبست تشيو لينغشان عبوسة خفية كادت لا تدرك.

»ومن يدري؟« هز وِي جاو كتفيه.

لم تزد تشيو لينغشان شيئا، فقد خرج الأمر عن توقعها تماما، فهي وإن كانت لا تريد لهؤلاء اللصوص أن يموتوا بل تريد أن تأخذهم بيد العدالة، إلا أن الأمر لم يعد رهن مشيئتها، حتى وِي جاو نفسه لا حيلة له!

فلو كان وِي جاو واثقا لما قعد هنا ينتظر.

لذلك تبادلت تشيو لينغشان وتشن يوتِيان النظرات ثم غرقا في الصمت، لا بأس، يكفي أن يقبضا على أولئك الصغار المرابطين في الأعلى، فذلك أيضا غنيمة.

»صحيح... أيها اللص، هل يمكنني أن أسألك عن أمر؟« سألت يو شياوكِي أخيرا إذ لم تعد تطيق الكتمان، فهي من قبل لم تتبادل مع اللص إلا كلمات قليلة ولم تكن تعرفه، فلم تجرؤ على الكلام، أما الآن وقد تحدثا كثيرا فلم تعد متوترة كما كانت.

»ما هو؟« سأل وِي جاو.

»أنت... لماذا تساعدني؟« ترددت يو شياوكِي قليلا ثم سألت.

»أوه...« لم يدر وِي جاو أيصح أن يكشف عن هويته، فصمت مفكرا لحظة وقرر ألا يثير متاعب زائدة في الوقت الراهن، ثم ضحك وقال: »رأيتك جميلة فأردت أن أتزوجك زوجة صغرى، فهل تقبلين؟«

»هاه؟« اتسعت عينا يو شياوكِي، فألهب كلام وِي جاو وجهها خجلا، وسعلت مرتين وقالت متلعثمة: »لا... أهذا معقول؟«

نظر وِي جاو إلى دهشتها وضحك قائلا: »لذلك فالأفضل ألا تسألي عما لا ينبغي سؤاله.«

»أوه...« أومأت يو شياوكِي برأسها، لكنها ما زالت تشعر بشيء من الحرج.

كانت تشيو لينغشان بجانبهما تكاد تنفجر غيظا، وكادت تقفز مشيرة إلى وِي جاو لتسأله أين نقصها هي؟ كيف يفضل أن يتخذ لصة زوجة صغرى ولا يفكر فيها؟ كادت تموت غيظا!

»هه...« رأى وِي جاو أن هذه الفتاة يو شياوكِي طريفة حقا.

»أنت... كم تملك من ثروة؟« بعد صمت قصير سألت يو شياوكِي فجأة.

»هم؟« تفاجأ وِي جاو.

»لا شيء، فقط أنظر كم تساوي ثروتك، وهل تستحق أن أكون زوجتك الصغرى، أي كم يمكنك أن تدفع لي من مهر؟« سألت يو شياوكِي وكأنها جادة تماما.

»كنت أمزح.« نظر وِي جاو إلى جديتها الظاهرة فشعر بضيق في قلبه.

وقد خمن وِي جاو تقريبا ما تفكر فيه يو شياوكِي، فلعلها تظن أن اللصين الزوجين ثريان جدا، فهل يعقل أن يكون سارق المقابر بلا مال؟ ولعلها أدركت أن العمل لحساب الآخرين في سرقة المقابر خطر جدا، وخاصة هذه المرة التي قد تودي بحياتها، فعاودتها فكرة بيع نفسها، فإن حصلت على ثمن جيد يؤمن مستقبل دار الأيتام بلا هم، فربما وافقت حقا.

ففي عينيها كأن لا مكان لمنفعتها وسعادتها الخاصة، ولا مكان إلا لأطفال دار الأيتام...

»ههه، وأنا أيضا كنت أمزح...« ضحكت يو شياوكِي.

والحق أن تخمين وِي جاو قد أصاب تماما، فهذا بالضبط ما فكرت فيه يو شياوكِي، فلو استطاع وِي جاو أن يخرج مبلغا يكفي لبناء دار الأيتام بناء حسنا جدا، ويكفي نفقاتها لزمن طويل قادم بلا ضيق، فإنها ترضى أن تكون له زوجة صغرى أو حتى خادمة!

لكن يو شياوكِي هزت رأسها ساخرة من نفسها، فهي ليست عنقاء ذهبية، فلماذا يدفع لها أحد كل هذا المال؟ أهذا ممكن؟ ولعل أفكارها هذه تكفي لإفلاس اللص تماما، حتى لو كان حقا يريد الزواج منها زوجة صغرى، فسمع مطالبها سيفر مذعورا!

انتظر الأربعة هنا برهة، نحو نصف ساعة أو يزيد، وفجأة جاءت من الممر الأمامي وقع أقدام مضطربة من جديد.

»هل عادوا؟« سألت تشيو لينغشان بعد أن سمعت وقع الأقدام.

»كأنهم عادوا ركضا؟« عبس تشن يوتِيان حاجبيه متحيرا.

»سيئ!« هبط قلب وِي جاو بشدة، فإشارة الإنذار من قرص اليشم تزداد قوة على نحو مفاجئ، أي أن يو لاو ولاو هِي ومن معهما قد جلبوا الخطر معهم في عودتهم!

وبالفعل، رافق وقع الأقدام المضطربة صراخ مروع!

»النجدة... حدثت كارثة! هناك شبح... في هذه المقبرة شبح يأكل الناس...«

كان هذا صراخ لاو هِي، ومن نبرة صوته بدا كأن الرعب قد شق قلبه حتى صار صوته حادا لا يطاق! ومع ذلك ظل يعوي بلا توقف: »يا يو لاو، انتظرني، لا تتركني!«