الفصل 2567 — صدق عائلة تشوانغ

«لا بأس، فالجاهل معذور.» لم يُرِد وِي جاو أن يتعقّب الأمر أكثر من ذلك؛ فلا يمكن القول إن عائلة تشوانغ الخفيّة قد أخطأت تمامًا، وإنما كانت المعلومات المتاحة للطرفين غير متكافئة فحسب. ولو كانوا يعرفون خلفية تشن شي، لما تجرّؤوا على مدّ أيديهم إليها قطعًا.

دخل وِي جاو قصر عائلة تشوانغ برفقة العجوز تشوانغ. أما الأخوان تشوانغ نياو تشيانغ وتشوانغ نياو باو فلم يجرؤا على السير إلى جواره، بل تخلّفا بضع خطوات خلفه. وقد عامل العجوز تشوانغ وِي جاو معاملة الضيف الأرفع مقامًا، واقتاده مباشرةً إلى أفخم قاعة استقبال في عائلة تشوانغ الخفيّة وأكثرها فخامة. كانت هذه القاعة تُستخدم عادةً لاستقبال زعماء العائلات الخفيّة الأخرى والوافدين من مستوى العصور القديمة، أما اليوم فقد خصّصت لاستقبال وِي جاو، وهو ما يكشف بجلاء مدى تقدير عائلة تشوانغ له.

«أيها السيد لين، الحقيقة أن ما جرى لم يكن سوى سوء فهم. ونودّ هذه المرة أن ننتهز الفرصة لتحويل العداء إلى صداقة. فهل يمكن للسيد لين أن يقبل بنا؟» كان العجوز تشوانغ يعرف بعض الشيء عن طبع وِي جاو، ويدرك أنه يحب الصراحة والمباشرة ولا يطيق الالتفاف، لذلك تخلّى ببساطة عن المجاملات، وأعلن مباشرةً نيّته في مبايعته والارتماء تحت لوائه.

«هاها…» ابتسم وِي جاو وقال: «وماذا تستطيعون أن تقدّموا؟ إن قبلت عائلة تشوانغ أتباعًا لي، فسأضطر إلى تسوية مشاكلكم كلما وقعتم في مأزق…»

قال العجوز تشوانغ بجدّية: «ستتّخذ عائلة تشوانغ بطبيعة الحال من السيد لين قائدًا لها، وستتبع رايته دون تردّد. وبالطبع، تعبيرًا عن إخلاص عائلة تشوانغ الخفيّة، سنقدّم كل ما لدينا من نفائس، وللسيد لين أن يختار منها ما يشاء!»

«أحقًّا؟» فوجئ وِي جاو قليلًا بعد سماع كلام العجوز تشوانغ؛ فلم يتوقّع أن يعرض عليه مثل هذا الشرط المغري، تمامًا كما فعلت عائلة هان الخفيّة من قبل. فالكلّ يعرف أن عائلة هان الخفيّة، رغم خضوعها له آنذاك، لم يكن أمامها خيار آخر تقريبًا، إذ اضطرت إلى إخراج جميع كنوزها ليختار منها وِي جاو. أما عائلة تشوانغ الخفيّة فكان وضعها مختلفًا؛ فهي لم تفعل أكثر من الإساءة إلى وِي جاو واختطاف تشن شي، وكان يكفيها في مثل هذه الحال أن تقدّم كنزًا أو كنزين من الطراز الرفيع لينتهي الأمر.

غير أن عائلة تشوانغ الخفيّة كشفت أوراقها الرابحة مباشرةً. ويبدو أنها شديدة الحرص على مبايعته، ولا تنوي التفاوض معه أو مساومته بأي شكل.

أومأ وِي جاو وقال: «فلنذهب ونلقِ نظرة.» كان قد قبل في قرارة نفسه بعائلة تشوانغ الخفيّة. فهو رجل صريح وسريع الحسم، ويحبّ من يتصرّفون بالطريقة نفسها؛ أما من يتكتّمون ويناورون، فلا يكلف نفسه عناء التعامل معهم. ولهذا تحديدًا، وجد أسلوب عائلة تشوانغ الخفيّة مستساغًا للغاية.

«من هنا أيها السيد لين!» تنفّس العجوز تشوانغ الصعداء، وارتسمت على وجهه ابتسامة. فما دام وِي جاو قد قال ذلك، فإن قبوله عائلة تشوانغ الخفيّة صار أمرًا محسومًا، ولم يعد يُحتمل أن تطرأ متغيّرات، إلا إذا نكث وِي جاو بوعده، أو كانت محتويات الخزانة رديئة إلى حدّ لا تروق له. ثم تابع: «الخزانة في القصر، وتحديدًا في القبو أسفل فناء منزلي.»

أضاءت عينا تشوانغ نياو تشيانغ وتشوانغ نياو باو أيضًا. فلم يسبق لأيٍّ منهما أن دخل خزانة كنوز العائلة، وها هما اليوم يستفيدان من مكانة وِي جاو، ويحظيان بفرصة إلقاء نظرة عليها.

حمل وِي جاو تشن شي على ظهره، ولم يحاول إيقاظها. كان واضحًا أنها تعاني من قلّة النوم، ولذلك أراد أن يتيح لها هذه الفرصة لتنام قليلًا بعد. فقد كانت هذه الفتاة تكابد مشقّة كبيرة؛ إذ لم يكن عليها أن تدرس كل يوم فحسب، بل كانت تخرج أيضًا لجمع الخردة كي تساعد في نفقات المنزل.

كان تصميم خزانة الكنوز شبيهًا إلى حدّ كبير بتصميم خزانة عائلة هان الخفيّة. حتى إن وِي جاو راوده الشك في أنهم متفاهمون روحيًّا، أم أنهم استعانوا بالمصمّم نفسه. على أي حال، كان الوضع متقاربًا، وما إن تحقّق العجوز تشوانغ من بصمته ورمز الدخول حتى انفتح باب الخزانة.

قال العجوز تشوانغ: «يا نياو تشيانغ، يا نياو باو، ما سأقوله الآن، إن سمعتموه فليكن ذلك من دون أن تنشروه باستخفاف. حتى والدكما لم أخبره بهذه الأمور! هذه أسرار عائلة تشوانغ الخفيّة الجوهرية، ولا يتوارثها إلا زعماء العائلة جيلًا بعد جيل. لكن بما أننا سنلتحق بالسيد لين، فلا يجوز بطبيعة الحال أن نخفيها عنه.»

سارع تشوانغ نياو تشيانغ وتشوانغ نياو باو إلى التوكيد: «نعم يا جدّي، لن نتفوّه بها جزافًا!»

أما وِي جاو فشعر ببعض الدهشة. فما السرّ الذي تخفيه عائلة تشوانغ الخفيّة، حتى إن الأخوين تشوانغ نياو تشيانغ وتشوانغ نياو باو لا يعرفان شيئًا عنه؟

أوضح العجوز تشوانغ دفعةً واحدة: «أيها السيد لين، الحقيقة أن أسلاف عائلة تشوانغ الخفيّة ينحدرون من طائفة مينغ ري فو مينغ ري. كان أحد أجدادنا تلميذًا في طائفة مينغ ري فو مينغ ري، لكنه اختلف مع زعيم الطائفة آنذاك، فقطع صلته بها وغادرها ليؤسّس لنفسه فرعًا مستقلًا. غير أن المرء وحده ضعيف، ورغم أن عائلة تشوانغ الخفيّة بلغت أوج ازدهارها يومًا، وكانت قوتها آنذاك تضاهي قوى العصور القديمة، فإن أحفادنا لم يرزقوا بمواهب بارزة حقًّا. وهكذا صُنّفنا في النهاية ضمن العائلات الخفيّة. أما الآن، فقد مضى على الأمر زمن طويل، حتى إن طائفة مينغ ري فو مينغ ري نفسها لا تعرف شيئًا عنه. ولم نجرؤ قط على الإعلان بأن فنوننا القتالية وطرائقنا القلبية مستمدّة من طائفة مينغ ري فو مينغ ري، لأن ذلك لن يجلب علينا عداء بعض الطوائف العريقة فحسب، بل قد يدفع طائفة مينغ ري فو مينغ ري إلى القدوم لمطالبتنا ببعض الكنوز الثمينة التي أخذها جدّنا آنذاك.»

قال وِي جاو بدهشة: «إذن… أنتم فرع من طائفة مينغ ري فو مينغ ري؟ يبدو أن لكم أصلًا عظيمًا حقًّا! لكنني على عداوة مع طائفة مينغ ري فو مينغ ري، فهل فكّرتم مليًّا في الأمر؟»

ابتسم العجوز تشوانغ ابتسامةً苦 مريرة وقال: «يمكن القول إن بيننا وبينهم عداوةً متوارثة منذ عهد الأسلاف. وإذا انكشف هذا الأمر، فلن يعود علينا بأيّ نفع. ثم إن السيد لين لن يتحدّث عنه، وطائفة مينغ ري فو مينغ ري لن تهتمّ على الأرجح بأمثالنا من صغار القوم، أليس كذلك؟»

أومأ وِي جاو وقال: «حسنًا، أروني إذن ما لديكم من كنوز نفيسة.»

سأل العجوز تشوانغ: «حسنًا، هذه خزانة الكنوز، وتلك قاعة الكتب المقدّسة. أيّهما تودّ أن ترى أولًا، أيها السيد لين؟»

فكّر وِي جاو قليلًا ثم قال: «همم… لنرَ الكنوز أولًا.»

لم يكن وِي جاو يفتقر مؤقتًا إلى طرائق الزراعة أو الفنون القتالية، إلا إذا كانت شيئًا خارقًا للعادة على نحو استثنائي. لذلك ركّز اهتمامه أولًا على الكنوز، ليرى إن كان بينها ما يحتاج إليه.

قال العجوز تشوانغ وهو يقود وِي جاو إلى إحدى الغرف ويشير إلى صفّ من خزائن العرض أمامهما: «ها نحن ذا! هذه هي مقتنيات عائلة تشوانغ الخفيّة التي جمعناها طوال سنوات طويلة!»

ألقى وِي جاو نظرة على الأشياء الموضوعة فوق خزائن العرض، فلم يتمالك نفسه من الذهول الصامت. لم تكن المعروضات كثيرة في الواقع، وكانت جميعها محفوظة في قوارير صغيرة أو علب صغيرة من هذا النوع، وقد وُضعت تحت كل غرض بطاقة توضّح ماهية ما بداخل القارورة أو العلبة.

آخر التحديثات أولًا، والقراءة بلا نوافذ منبثقة.