Kapitel 59 — Die mörderische Wut

Die Anwesenden verstummten plötzlich; einen Augenblick später schimpften die Anhänger des rechten Weges wütend, die der Dämonensekte brachen in Lachen aus, und einige der lüsternen Gesellen johlten laut: »Er hat recht, er hat recht, man hätte es wirklich nicht gedacht!«

Tian Linghu war zugleich zornig und verzweifelt und rief: »Du, du redest Unsinn!«

Der wilde Hund deutete mit dem Finger auf sie, und auf seinem Hundegesicht lag ein Ausdruck von ›Rechtschaffenheit‹, als wolle er für die himmlische Gerechtigkeit eintreten: »Pah, wenn du nicht mit diesem alten Mönch im Einvernehmen wärest, warum solltest du dann hervorspringen, um ihm zu helfen?«

Bei diesen Worten wechselte selbst Fozhong die Farbe und sprach wiederholt die buddhistische Formel »Amitābha«; Tian Linghu aber erbleichte vor Zorn. Sie wusste wohl, dass dies eine Provokation des wilden Hundes war, doch ein achtzehnjähriges Mädchen, das jäh vor aller Welt mit einer solchen Schmähung überzogen wurde – wie sollte sie da nicht zürnen? Sogleich zeigte ihr magisches Artefakt eine Lücke.

Der wilde Hund nutzte die Gelegenheit und schoss aus der Umzingelung der roten Bernsteinschärpe hervor. Kaum war seine Gestalt herausgeschossen, da war nur ein Donnern zu hören, und der rote Schärpenhimmel schloss sich mit Getöse – hätte er in der Mitte gestanden, wäre er da nicht zu Staub gepresst worden?

Der wilde Hund streckte erschrocken seine lange Zunge heraus und sagte: »Was für ein grausames Frauenzimmer!«

Tian Linghu war außer sich vor Zorn; ihr zuvor schneeweißes Antlitz war rot übergossen. Sie sprach kein weiteres Wort, ließ die rote Bernsteinschärpe sich im Wind erheben, die wie ein Blitz dahinschoss und erneut auf den daoistischen Wildwolf zuraste.

Der wilde Hund erschrak, packte seinen Kopf und lief davon. Als die Anhänger der Dämonensekte sahen, wie er zurückfloh, erhoben sich ringsum Pfui-Rufe, und plötzlich – man wusste nicht, wer damit begonnen hatte – flogen im Brausen »Hu hu« einer nach dem anderen auf Wolken und Nebeln davon, und nicht ein Einziger half.

In einem Augenblick waren auf dem Kampfplatz von den Anhängern der Dämonensekte nur noch die Leute der Blutschmelze-Halle übrig. Der ältere Jahrgang sah dies mit finsterer Miene und Groll im Herzen, doch wusste er schließlich, dass dies kein Ort war, an dem man lange verweilen sollte. Sogleich ließ er das Rote Dämonenauge rot aufleuchten, trieb Fozhong um einige Klafter zurück, machte sich los und erhob sich in die Lüfte; mit einem Wink seiner Hand beschied er seine Gefährten, und auch er floh davon.

Tian Linghu wollte noch nachsetzen, da hörte sie hinter sich ihren Vater Tian Buhui mit klarer Stimme sagen: »Ling'er, setze nicht nach.«

Tian Linghu hielt jäh inne; ihr Gesicht war noch immer rot übergossen, und sie wandte sich an Tian Buhui: »Vater, hast du gehört, was dieser Unhold für Unsinn geredet hat …«

Tian Buhui lächelte, doch Su Wan trat hervor, zog sie beiseite und sagte mit sanftem Lächeln: »Diese Unholde der Dämonensekte sind zu jeder Untat fähig, erst recht zu groben Worten. Wir tun einfach, als hätten wir es nicht gehört.«

Da stimmten die meisten Anhänger des rechten Weges ein und sagten ringsum: »Ganz recht, ganz recht.«

»Ihr braucht Euch das nicht zu Herzen zu nehmen, Fräulein Tian.«

Erst da kam Tian Linghu verdrossen herab. Als die Anhänger des rechten Weges sahen, dass die Unholde der Dämonensekte sich zerstreut hatten, zerstreuten sich auch die meisten von ihnen; in diesen Tagen kämpfte man oft auf diese Weise mit den Leuten der Dämonensekte – man kämpfte und zerstreute sich, zerstreute sich und kämpfte wieder.

Zhang Qingyue wollte gerade hinaufgehen und mit seiner älteren Schwester in der Kunst Ling'er sprechen, als ihm plötzlich jemand auf die Schulter schlug. Er drehte sich um, erstarrte jäh und strahlte dann über das ganze Gesicht. Da stand Lin Jinghong hinter ihm, das Gesicht voller Freude; lange nicht gesehen, trug er ein weißes Gewand, und schräg auf dem Rücken steckte das Drachenschwert Zhanlong. Mit seinen schwertgleichen Brauen und sternengleichen Augen, schön und elegant, war er wahrlich eine herausragende Erscheinung.

Genau genommen war dies für Zhang Qingyue die erste Begegnung mit diesem Spielgefährten aus Kindertagen seit der großen Prüfung des Sieben-Adern-Wettstreits. In diesen Tagen war er durch die Welt gezogen, und jedes Mal, wenn er dem Tod ins Auge sah, war ihm wohl auch Lin Jinghongs Gestalt durch den Sinn gezogen.

Lin Jinghong sah ihn eine Weile an; in seinem Gesicht war erst Freude, dann Erregung, und plötzlich stürzte er vor und schloss Zhang Qingyue fest in die Arme, wollte ihn lange nicht loslassen und ließ erst nach geraumer Zeit wieder von ihm ab. Zhang Qingyue war nicht weniger bewegt, und er sah, dass in Lin Jinghongs Augen sogar so etwas wie Tränenschimmer glitzerte.

»Xiaofan!«, begann Lin Jinghong, und seine Stimme stockte gar ein wenig; seine Hand, die Zhang Qingyue an der Schulter packte, drückte immer fester zu, sodass es Zhang Qingyue beinahe wehtat.

Doch Zhang Qingyue achtete nicht darauf; seit er Lin Jinghong erblickte, war ihm, als könne nur dieser Bruder die Angst und Verzweiflung verstehen, die er in diesen Tagen am Rande von Leben und Tod durchlitten hatte. Nur vor diesem Bruder konnte er sich wahrhaft entspannen.

Lin Jinghong hielt ihn fest und sagte leise: »Xiaofan, ich, ich, ich dachte, ich würde dich nie mehr sehen …« Als er so weit gesprochen hatte, war seine Erregung zu groß, seine Lippen zitterten leicht, und er konnte nicht weitersprechen.

»Ich, ich auch.« Zhang Qingyue sah ihn ebenso an, und kurz darauf brachen beide plötzlich in ein gemeinsames Lächeln aus und atmeten tief auf.

»Hauptsache, du bist zurück, wir werden auch weiterhin gemeinsam die Dämonensekte ausrotten und gemeinsam Rache nehmen!«, sagte Lin Jinghong, hielt Zhang Qingyue an den Schultern und lächelte.

»Ja.« Zhang Qingyue nickte nachdrücklich.

Lin Jinghongs Erregung legte sich allmählich, auch seine Miene wurde ruhiger; er sah Zhang Qingyues Antlitz, das nun etwas von den Strapazen der Welt gezeichnet war, und plötzlich lag ein Schatten in seinem Blick, und er sagte: »Als ich hörte, dass du den Berg verlassen hast, habe ich mich für dich gefreut und mich zugleich selbst verabscheut. Ich hätte nicht gedacht, dass ich all die Jahre die hohen Erwartungen des Meisters vergeblich gemacht habe und in meinen Leistungen hinter dir zurückbleibe.«

Zhang Qingyue erschrak und schüttelte den Kopf: »Jingyu, so darfst du nicht sprechen. Wer weiß denn nicht, dass du zehnmal begabter bist als ich. Hätte ich damals bei der großen Prüfung dich getroffen, wäre ich gewiss unterlegen. Ich hatte einfach nur etwas mehr Glück.«

Lin Jinghong atmete aus und lachte herzlich: »Da hast du wohl recht. Ich werde mich künftig noch mehr bemühen und nicht glauben, dass ich dich nicht überflügeln kann; aber du darfst auch nicht nachlassen.«

Zhang Qingyue lachte laut auf und nickte kräftig.

Während die beiden hier alte Zeiten aufleben ließen, schmollte Tian Linghu dort noch immer mit vorgeschobener Lippe und schmeichelte sich bei ihrer Mutter ein, während Su Wan lächelnd Trost spendete.

Zhang Qingyue sprach eine Weile mit Lin Jinghong, warf dann einen Blick zur Seite seines Meisterordens und packte Lin Jinghong am Arm: »Komm, ich stelle dich meinem Meister und meinen älteren Brüdern in der Kunst vor.«

Doch Lin Jinghong schnaubte verächtlich und sagte leise: »Dein dicklicher Zwerg von einem Meister – lass nur gut sein!«

Zhang Qingyue warf ihm einen strafenden Blick zu und sagte: »Rede keinen Unsinn.« Damit zog er ihn entschlossen mit sich.

Lin Jinghong gab sich resigniert und folgte ihm. Als sie näher kamen und Zhang Qingyue gerade sprechen wollte, sah er plötzlich, dass sich an der Stelle, wo Tian Linghu mit seiner Meisterin Su Wan sprach, unversehens noch jemand eingefunden hatte – hochgewachsen und elegant, stattlich und gutaussehend: es war Qi Hao.