Kapitel 59 — Die mörderische Wut

Auf dem Kampfplatz stand ein hoher Mönch des Fanyin-Tempels dem daoistischen Wildwolf gegenüber; ein Mann von tiefer cultivation, der eine goldene Fischglocke als magisches Artefakt führte, die wie lebendig durch die Lüfte schwebte und den daoistischen Wildwolf verfolgte. Der daoistische Wildwolf war in erbärmlichem Zustand; das graue, seltsam geformte Stoßzahn-Artefakt in seiner Hand leuchtete nicht mehr – vermutlich war es von seinem Gegner zerschlagen worden.

Man hörte das Schlagen der Fischglocke in Wellen über den Platz hallen, während die goldene Fischglocke hoch in der Luft Kopf und Schwanz wiegte und dem daoistischen Wildwolf auf den Fersen blieb. Der daoistische Wildwolf keuchte schwer, floh in kläglicher Hast, und seine Gestalt war geradezu lächerlich. Die Anhänger des rechten Weges brachen in schallendes Gelächter aus, und Tian Linghu, ganz das Mädchen, kicherte ohne Unterlass. Zhang Qingyue stand an ihrer Seite und warf einen verstohlenen Blick auf seine ältere Schwester in der Kunst; er sah Tian Linghus lachendes Antlitz, das einer Blume glich, und auf ihren schneeweißen Wangen zeigten sich zwei zarte Grübchen – so bezaubernd, wie man es sich nur vorstellen konnte. Sein Herz wurde von einem Rausch erfasst, und er wünschte sich nichts sehnlicher, als dass dieser Augenblick ewig währen möge.

Plötzlich erklang vom Kampfplatz ein schriller Pfiff; Zhang Qingyue blickte auf und sah, wie der ältere Jahrgang aus der Menge hervortrat und zu Hilfe eilte. Seine cultivation lag weit über der des wilden Hundes, und seine Kraft des Roten Dämonenauges war nicht gering. Auch der hohe Mönch des Fanyin-Tempels ließ sein Lächeln fahren und ging mit Vorsicht zu Werke.

Nach einigen Blicken bemerkte Zhang Qingyue plötzlich etwas Seltsames. Unter den Anhängern der Dämonensekte zeigten – als der daoistische Wildwolf in Bedrängnis geriet – außer dem älteren Jahrgang, Liu Gao und einigen anderen, deren Mienen sich verdüsterten, die übrigen zumeist die Miene von Zuschauern, die sich am Unglück des anderen weideten. Als der daoistische Wildwolf sich später nicht mehr halten konnte, war es allein der ältere Jahrgang, der zu seiner Rettung eingriff; alle anderen standen mit verschränkten Armen daneben. Zhang Qingyue wunderte sich im Stillen und dachte, diese Leute der Dämonensekte ließen sich wahrlich nicht mit gewöhnlichem Maßstab messen – sollte es etwa auch in ihrem Innern Streitigkeiten zwischen verschiedenen Fraktionen geben?

Tatsächlich lag Zhang Qingyue mit seiner Vermutung ziemlich richtig. Der ältere Jahrgang und der wilde Hund gehörten beide zur Blutschmelze-Halle der Dämonensekte; diese Fraktion war vor achthundert Jahren unter dem Schwarzherzigen Alten gewiss über alle Maßen glanzvoll und weitberühmt gewesen, doch war sie seit Langem im Niedergang begriffen und längst von den Hauptströmungen der Dämonensekte an den Rand gedrängt worden. Als man nun den wilden Hund sich blamieren sah, halfen die zahlenmäßig überlegenen Anhänger der Dämonensekte keineswegs, sondern standen lächelnd daneben und ergötzten sich an dem Schauspiel.

Der ältere Jahrgang war immerhin das Haupt einer Fraktion und von nicht geringer cultivation; nach wenigen Runden schon hielt er dem Angriff des Mönches vom Fanyin-Tempel stand.

Der daoistische Wildwolf gewann so einen Moment Luft, kam wieder zu Atem und schimpfte laut: »Du schäbiger Kahlkopf, hättest deinen Dao-Opa beinahe umgebracht!« Mit diesen Worten wirbelte er herum, stürzte sich auf den Gegner und griff gemeinsam mit dem älteren Jahrgang zu zweit einen an.

Unter den Anhängern des rechten Weges erhob sich empörtes Geschrei, und viele riefen: »Ihr dämonischen Unholde, ihr seid die Schamlosigkeit selbst!«

Mitten in diesem Lärm spürte Zhang Qingyue plötzlich einen Windhauch an seiner Seite und erschrak. Es war Tian Linghu, die es nicht länger an ihrem Platz aushielt, hinausstürmte – die rote Bernsteinschärpe mit ihren schimmernden Farben umfloss ihre anmutige Gestalt und trug sie in die Lüfte empor.

»Schamlose Unholde, ihr überfallt einen in der Überzahl! Meister Fozhong, ich komme Euch zu Hilfe!«, rief Tian Linghu.

Erst jetzt erfuhr Zhang Qingyue, dass der Mönch auf dem Kampfplatz den Namen Fozhong trug. Der Name klang, als gehörte er derselben Generation an wie Focheng und Fojing, doch sein Aussehen ließ ihn weit älter erscheinen als jene beiden.

Man sah, wie Fozhong auf dem Platz bemerkte, dass Tian Linghu hervorgesprungen war; er sprach eine buddhistische Formel und sagte: »Habt Dank, Wohltäterin.«

Mit diesen Worten winkte Fozhong mit der rechten Hand, und sogleich schoss die goldene Fischglocke in der Luft auf den älteren Jahrgang zu, umschlang ihn und zog ihn zur Seite, während Tian Linghu dem Zug folgend den daoistischen Wildwolf übernahm. Dem Kundigen fiel sogleich auf, dass Fozhong, weil Tian Linghu so jung war, ihr offensichtlich den weit schwächeren wilden Hund überließ.

Als Zhang Qingyue sah, wie Tian Linghu sich mit dem wilden Hund anlegte, wurde ihm angst, und er wollte gerade ebenfalls hinausstürmen, um zu helfen, als ihm plötzlich jemand auf die Schulter klopfte. Er blickte auf und sah seinen älteren Bruder in der Kunst, Song Dayi. Mit ernster Miene sagte Song Dayi leise: »Kleiner Bruder in der Kunst, die Unholde der Dämonensekte sind schamlos und wollen durch Überzahl siegen – wir aber halten es für unter unserer Würde, es ihnen gleichzutun.«

Zhang Qingyue begriff sogleich, nickte und hielt seine Haltung zurück. Beiläufig erblickte er das Ehepaar Tian Buhui, das ganz gefasst und ruhig dastand, und er dachte sogleich: Wenn Meister und Meisterin hier sind, wie könnte Ling'er, meine ältere Schwester in der Kunst, da zu Schaden kommen? Ich habe mir wirklich grundlos Sorgen gemacht.

Zhang Qingyue errötete und ließ den Blick in die Runde schweifen; die Umstehenden schienen alle auf den Kampfplatz zu blicken, niemand bemerkte seine Verlegenheit, und auch Song Dayi hatte sich ungerührt abgewandt und sah dem Kampf in den Lüften zu – erst da beruhigte er sich. Doch gerade in diesem Augenblick spürte er plötzlich einen Blick von der Seite auf sich ruhen; als er sich jedoch umdrehte, sah er, dass dort die älteren Schwestern in der Kunst vom Xiaozhu-Gipfel standen, unter ihnen auch Lu Xueqi, doch niemand blickte hierher.

Unterdessen handhabte Tian Linghu in den Lüften die rote Bernsteinschärpe ganz nach Belieben. Inmitten von zehntausend schimmernden Farben wurden dem daoistischen Wildwolf die Sinne wirr; er fühlte nur, wie über, unter, links, rechts, vorn und hinten lauter Streifen und Bahnen der roten Schärpe ihn umgaben und ihn regelrecht in ihrer Mitte einschlossen, sodass er weder ausbrechen noch durchbrechen konnte. Wenn es so weiterging, würde er wohl bald von dieser Schärpe wie ein Zongzi eingewickelt werden.

Als Tian Buhui sah, wie seine Tochter sich hervortat, konnte er ein Gefühl des Stolzes nicht verbergen, und auch unter den Anhängern des rechten Weges erklangen zahlreiche Worte des Lobes. Tian Linghu war von Natur aus anmutig und schön; mit dem hundsgestaltigen daoistischen Wildwolf verglichen, lagen Welten dazwischen. Schließlich klatschten nicht nur die Anhänger des rechten Weges, sondern tatsächlich lachten auch einige aus der Dämonensekte laut heraus.

Der wilde Hund hörte dies und wurde aus Scham zornig. Obgleich seine cultivation nicht tief reichte, war seine Kampferfahrung weit größer als die dieses grünen Mädchens Tian Linghu, das eben erst die Schwelle betreten hatte. Er ließ die Augen wandern, musterte Tian Linghu mit einigen Blicken und erkannte, dass dieses Mädchen wohl eine Neulingin war; sogleich rief er laut: »Du stinkendes Frauenzimmer, du siehst ja ganz hübsch aus, aber ich hätte nicht gedacht, dass du mit diesem alten Mönch ein schmutziges Verhältnis hast!«