Kapitel 150 — Wahnsinn

Alle waren überrascht, selbst Lu Xueling warf Li Xun mehrere Blicke zu. Facheng sagte erfreut: »Wirklich? Bruder Li, bitte sprich.«

Li Xun atmete tief ein, um Lu Xuelings Blick nicht zu begegnen, und sagte: »Eben habe ich dem Wahnsinnigen aufmerksam zugehört; mehrmals nannte er einen Ortsnamen, der da heißt ›Schlangental‹. Habt ihr alle das nicht bemerkt?«

Xiao Yichen nickte und sagte: »Gewiss, auch mir ist es aufgefallen. Von diesem Schlangental habe ich früher schon gehört; der Überlieferung nach ist es ein Tal tief in den Bergen hier im Südwesten, in dem sich unzählige giftige Schlangen sammeln und in dessen Wäldern ein tödlicher Giftnebel herrscht, der einen Menschen auf der Stelle tötet. Seit jeher hat niemand es gewagt, diesen Wald zu betreten. Nach langen Jahren wusste schließlich niemand mehr, wo dieses Tal genau liegt.«

Da sagte Lin Jinghong plötzlich: »Bruder Li, meinst du etwa, die große Schlacht zwischen den Bestien-Dämonen und der Dämonensekte habe in diesem sagenhaften Schlangental stattgefunden?«

Li Xun nickte und sagte entschieden: »Gewiss, nach meiner Vermutung fand die Entscheidungsschlacht im Schlangental statt; mehr noch, ich glaube, dieses Schlangental ist womöglich der Hauptsitz eines der drei großen Sektenverbände der Dämonensekte. Wenn wir nur dorthin finden, können wir ohne Weiteres klären, ob das, was dieser Wahnsinnige sagt, wahr ist.«

Die stets schweigsame Yan Fei sagte nun plötzlich: »Aber Bruder, es sind bereits viele Tage vergangen. Ob wir dieses Schlangental überhaupt finden können, davon will ich jetzt gar nicht reden – selbst wenn wir es fänden, so müsste das Bild dort doch nicht mehr das ursprüngliche sein …«

Li Xun sagte kühl: »Schwester, hast du denn vergessen, dass jene grausamen Bestien-Dämonen wohl Feuer legen und Menschen fressen, doch nach dem Feuer bleiben auch zerbrochene Mauern und Trümmer zurück, und wenn die Bestien-Dämonen Menschen fressen, so fressen sie doch keine Knochen!«

Alle wechselten die Farbe; Yan Fei wurde nach diesen Worten erst recht bleich und neigte plötzlich zum Würgen und Erbrechen, offenbar hatten die vielen grauenvollen Szenen, die sie unterwegs gesehen hatten, diese Frau allmählich an die Grenze ihrer seelischen Kraft gebracht.

Li Xun seufzte und sprach nicht weiter. Facheng und Fajing murmelten beide leise den Namen Buddhas, Xiao Yichen schüttelte den Kopf, ging zu Yan Fei hinüber und sprach ihr leise ein paar tröstende Worte zu. Erst als Yan Fei sich allmählich beruhigt hatte, wandte er sich um, ging langsam zu dem noch immer am Boden kauernden, leicht zitternden Jünger der Dämonensekte und hockte sich neben ihn.

»Weißt du, wo das Schlangental ist?« Xiao Yichen bemühte sich, seine Stimme so sanft wie möglich klingen zu lassen, sie klang einigermaßen freundlich, doch der Jünger der Dämonensekte zuckte zusammen und vergrub den Kopf nur noch tiefer, ohne ein Wort zu sagen. Xiao Yichen fragte noch drei weitere Male, doch der Jünger der Dämonensekte schien taub zu sein und reagierte in keiner Weise.

Xiao Yichen erhob sich langsam und blickte die anderen an; niemand sagte ein Wort. Xiao Yichen seufzte: »Was nun?«

Li Xun, der danebenstand, runzelte die Stirn, trat plötzlich mit großen Schritten zu dem Jünger der Dämonensekte, packte ihn und riss ihn hoch, dann fragte er mit lauter Stimme: »Wo haben diese Monster die Menschen getötet?«

Der Körper des Jüngers der Dämonensekte erbebte heftig; im nächsten Augenblick lag ein Ausdruck äußersten Entsetzens auf seinem Gesicht, er riss den Mund weit auf, und nach einem Moment stieß er einen überaus schrillen Schrei aus. Doch Li Xun war wie aus Eisen und Stein, hielt ihn fest umklammert und rief mit lauter Stimme: »Wo haben diese Monster die Menschen getötet und gefressen?«

»Aaah! …«

Der in Entsetzen versunkene Jünger der Dämonensekte zitterte am ganzen Leib, die Zähne klapperten ihm, die Augen waren voller Furcht, doch sein Haupt wandte sich wie von selbst unwillkürlich nach Norden. Li Xun verengte den Blick und fragte hastig: »Im Norden, nicht wahr?«

Da neigte sich das Haupt des Jüngers der Dämonensekte plötzlich zur Seite, der ganze Körper sackte schlaff zusammen. Alle erschraken heftig und eilten herbei, um nach ihm zu sehen; doch seine Pupillen waren geweitet, und als man an seine Nase fasste, war kein Atem mehr da – er war tatsächlich tot.

Li Xun legte den Leichnam langsam nieder, erhob sich und wandte sich nach Norden. Alle folgten seinem Blick; in der Ferne jenes weiten Waldmeers schien, obwohl es heller Tag war, eine blutrote Wolke darüber zu lagern.