Kapitel 1711 — Am Thron des Himmelssohns lauert ein Verräter

»Wie kommt Eure Majestät auf solche Worte?«

Auf dem goldenen Schiff gegenüber dem Hao-Himmelskaiser richtete Shen Mu den Blick aufrichtig, die Stimme voller Inbrunst, und sprach mit klarer, weithin tragender Stimme: »Eure Majestät sollten wissen, dass meine alte Familie Shen seit Generationen treu und redlich ist, durch und durch ehrliche, einfache Leute, die niemals einen Aufstand geplant haben. Jingping ist seit jeher ein Reich unter der Herrschaft des Himmlischen Hofes und hegte gleichfalls niemals Aufstandsgedanken. Bis zum heutigen Tage haben weder meine alte Familie Shen noch Jingping sich gegen den Himmlischen Hof erhoben! Ihr seid es, Eure Majestät!«

Seine Stimme wurde jäh leidenschaftlich und erregt, und in der Heftigkeit schwang Zorn mit: »Eure Majestät wurden von verräterischen Ministern getäuscht und glaubten, meine alte Familie Shen wolle sich erheben, glaubten, Jingping wolle sich erheben! Eure Majestät wurden von den verräterischen Ministern verführt und führtet die hundert Millionen Heerscharen des Himmlischen Hofes heran, um uns zu strafen, ohne mir, ohne Jingping und dem Land der Sorgenlosigkeit Gehör zu schenken! Dass wir Widerstand leisten, geschieht nicht, um zu rebellieren, sondern um den Fehler Eurer Majestät zu berichtigen!«

Seine Stimme wurde immer mächtiger und drang in die Ohren der unzähligen Heerscharen des Himmlischen Hofes: »An der Seite Eurer Majestät steht ein verräterischer Minister!«

Kaum waren diese Worte gefallen, da waren sie wie ein Schwertstreich, der aller Herzen erzittern ließ!

Shen Mus Stimme hallte zwischen den beiden Steilwänden des Abgrunds wider und wider, metallen und kraftvoll: »Eure Majestät wurden von einem verräterischen Minister getäuscht, jener Verräter stiftet Zwietracht und sät Unfrieden! Ihr alle seid treue, pflichtbewusste und rechtschaffene Männer – ihr solltet mit mir gemeinsam die Verräter an der Seite des Herrschers säubern, die Schmeichler und Niederträchtigen ausrotten und der Welt den Frieden wiedergeben, dem Erdenrund eine helle, klare Ordnung!«

Ob im Land der Sorgenlosigkeit oder in den Heerscharen des Himmlischen Hofes – alles war totenstill, hundert Millionen Krieger schwiegen wie die Gräber.

Von weit her warf Taishi ihm einen Blick voller Bewunderung zu und dachte bei sich: »Der Himmelsehrwürdige Mu ist unbesiegbar geworden!«

Der Himmelsehrwürdige Hao stand mit offenem Mund und aufgerissenen Augen da und vermochte sich für eine Weile nicht zu fassen.

Taichu räusperte sich und wollte gerade das Wort ergreifen, als Shen Mu jäh die Hand hob, auf ihn deutete und rief: »Du! Ja, du! Taichu, du bist jener verräterische Minister an der Seite Seiner Majestät! Du hast Seine Majestät verführt, gegen die treuen, rechtschaffenen Männer von Jingping und dem Land der Sorgenlosigkeit vorzugehen! Du rottest Andersdenkende aus, trachtest nach Restauration – und glaubst, die Welt wisse es nicht!«

Taichu ballte die Faust, öffnete sie langsam wieder und schnaubte: »Himmelsehrwürdiger Mu, ich streite nicht mit dir.«

Shen Mu brüllte: »Eure Majestät, tötet diesen Verräter, und ich ziehe meine Truppen zurück!«

Der Hao-Himmelskaiser fasste sich endlich wieder und sagte mit einem halben Lächeln: »Größte Verräterei gibt sich als Treue – die Stirn des Himmelsehrwürdigen Mu ist wahrlich so hart, dass selbst eine göttliche Waffe, die das Dao erlangt hat, sie nicht durchbohren kann. Himmelsehrwürdiger Mu, du rebellierst und stiftest Unruhe …«

»Ich rebelliere nicht – warum sollte ich rebellieren?«

Shen Mu lachte auf und legte die Hände hinter den Rücken: »Dieses Reich ist das Reich der Himmelsallianz. Selbst Eure Majestät sind ein Ältester der Himmelsallianz, und Euer Thron des Himmelskaisers wurde Euch von der Himmelsallianz verliehen. Ich bin der Anführer der Himmelsallianz – die Himmelsallianz gehört euch, und sie gehört uns, doch letzten Endes …«

Sein Antlitz wurde gleichmütig: »… gehört sie mir. Warum sollte ich gegen mich selbst rebellieren?«

Das spöttische Lächeln auf seinem Gesicht verschwand, sein Blick ruhte auf dem Hao-Himmelskaiser, und er sagte gelassen: »Himmelsehrwürdiger Hao, du bist von Natur aus edel – warum nur hast du dich den Rebellen angeschlossen? Warum rebellierst du gegen mich, warum gegen die Himmelsallianz?«

Der Hao-Himmelskaiser lachte schallend: »Nun hast du dich endlich verraten! Himmelsehrwürdiger Mu, meine Heerscharen stehen vor deinen Toren – ergibst du dich sogleich und gibst den Widerstand auf, so haben die Menschen von Jingping und dem Land der Sorgenlosigkeit noch einen Ausweg. Verharrst du in deiner Verblendung, so wird alles, wohin mein Finger zeigt, zu Asche zerfallen!«

Shen Mu sagte gelassen: »Himmelsehrwürdiger Hao, dann erhebe doch deine Hand und zeige auf mich – und wir werden sehen, ob ich, wie du sagst, zu Asche zerfalle.«

Die Pupillen des Hao-Himmelskaisers zogen sich jäh zusammen.

Shen Mu stand am Bug des Schiffes, blickte hinüber zu den unzähligen Heerscharen von Göttern und Dämonen des Himmlischen Hofes am jenseitigen Ufer und sagte gleichmütig: »Dass die Soldaten beider Seiten einander bis aufs Blut bekämpfen, ist doch allzu ungerecht. Wie wäre es stattdessen: Du und ich, vor den Augen der Soldaten beider Seiten, tragen vor der Schlachtreihe einen Entscheidungskampf auf Leben und Tod aus.«

Er hob die Hand und vollzog einen leeren Hieb: »Falle ich durch deine Hand, so ergeben sich Jingping und das Land der Sorgenlosigkeit allesamt und überlassen sich deiner Verfügung. Fällst du durch meine Hand, so löst sich der Himmlische Hof auf. Hao – wagst du es?«

Der Blick des Hao-Himmelskaisers heftete sich unverwandt auf sein Gesicht, ihre Blicke trafen sich, keiner wich zurück.

Der Hao-Himmelskaiser erhob sich von seinem kaiserlichen Wagen, seine Ausstrahlung wurde immer gewaltiger, und er sagte finster: »In meinem zwanzigsten Lebensjahr tötete ich den Himmelsehrwürdigen Yu, beseitigte Xie Wuqi; als Erwachsener setzte ich den Himmelskaiser ab, erledigte den Himmelsehrwürdigen Yun, vernichtete Chiming, befriedete den Oberkaiser und zwang den Kai-Herrscher, ins Land der Sorgenlosigkeit zu fliehen! In jüngeren Jahren fiel der Große Kaiser, Taichu unterwarf sich, und ich bezwang die zehn Himmelsehrwürdigen und wurde Himmelskaiser! Dass ich auf diesem Thron sitze, verdanke ich meiner unbesiegbaren Kampfkraft! Was sollte ich nicht wagen?«

Shen Mus Gewand flatterte im Wind, und er lächelte: »Du hast nur zwei große Niederlagen erlitten – und beide durch meine Hand.«

Die Mordlust des Hao-Himmelskaisers wuchs stetig, und er wollte aus dem kaiserlichen Wagen steigen.

Genau in diesem Augenblick sagte der Herr der Lingguan-Halle mit tiefer Stimme: »Himmelskaiser, die beiden Heere stehen einander gegenüber, und der Himmelskaiser will die Tollkühnheit eines gemeinen Kriegers zeigen – das ist äußerst unklug.«

Der Hao-Himmelskaiser kniff die Augen zusammen, schnaubte und zog sich auf den kaiserlichen Wagen zurück, setzte sich und sagte gleichmütig: »Der Herr der Halle hat vollkommen recht. Himmelsehrwürdiger Mu, ich will dein Reich vernichten, deine Ideale vernichten, den Glauben deines ganzen Lebens vernichten – nicht bloß dich töten. Dich zu töten wäre allzu billig.«

Shen Mu lachte: »Hao, du hast zweimal gegen mich verloren und wagst es nun nicht mehr, mit mir zu kämpfen.«

Der Hao-Himmelskaiser ballte die Faust und wollte sich abermals erheben.

Der Herr der Lingguan-Halle räusperte sich und sagte: »Als Himmelskaiser ziemt es sich, die Haltung und Bildung eines Himmelskaisers zu wahren – wie kann man, indem man nur die Tollkühnheit eines gemeinen Kriegers zeigt, Herr über Himmel und Erde sein?«

Taichu, Taiji und andere traten heran und rieten: »Vor den Schlachtreihen beider Heere zu kämpfen, ist das Werk roher Gesellen. Eure Majestät mögen es wohl bedenken!«