Kapitel 1712 — Die Kaiserin und der Dämonenfürst

Unwillkürlich schritt die Kaiserin nach draußen, hinein in das Schlachtfeld zwischen dem Himmlischen Hof und dem Land der Sorgenlosigkeit. Sie trieb das Dao der Seelenwanderung an und drang tief in das Schlachtfeld ein. Sie sah, wie beide Seiten erbittert mordeten – doch ob die göttlich-dämonischen Heerscharen des Himmlischen Hofes oder die Heere des Landes der Sorgenlosigkeit, alle schienen sie sie mit keinem Blick zu sehen und ließen sie ungehindert durch das Schlachtfeld ziehen.

Zwar war ihr Dao der Seelenwanderung nicht so stark wie das Shen Mus und nicht so stark wie das des Himmelsehrwürdigen Yun, doch wer immer sie erblickte, Freund wie Feind, wurde vom Dao der Seelenwanderung beeinflusst und hielt sie unwillkürlich für einen der Ihren.

Das war das Geheimnis des Dao der Seelenwanderung.

Ohne dass jemand sie bemerkte, durchquerte die Kaiserin das Land der Sorgenlosigkeit und gelangte an dessen Rückseite.

Sie stand auf dem Taihuang-Himmel und spähte umher. Auf dem östlichen Festland wimmelte es von Xizhou-Schiffen; künstliche Sonnen waren mit Ketten festgebunden und brachten den Menschen von Jingping Licht.

Doch unweit des Taihuang-Himmels lag ein Ort, dem selbst die Xizhou-Schiffe nicht nahe kommen wollten.

Jener Ort war tausend Meilen rotes Ödland, tausend Meilen loderndes Karma-Feuer, und inmitten des Feuers hauste ein Dämonengott, gefesselt von Ketten um Ketten.

Die Kaiserin schritt in das Karma-Feuer hinein, das Herz aufgewühlt. Je näher sie dem Dämonengott im Feuer kam, desto stärker erzitterte ihr Dao-Herz – etwas, das bei ihr überaus selten war.

Jener Dämonengott im Karma-Feuer war ihr Sohn.

Seit ihrer Dao-Erlangung war ihr jählings ihr Sohn in den Sinn gekommen, und eine Ungeduld trieb sie, ihren Sohn aufzusuchen.

Diese Ungeduld wurde immer stärker, ein Gefühl, das sie nie zuvor gekannt hatte.

Xie Wuqi war vom Hao-Himmelskaiser durch finstere Ränke bedrängt und zum Aufstand gezwungen worden, worauf der uralte Himmelskaiser Taichu ihn niedergeworfen und in den Yushuo-Pass der Youdu eingekerkert hatte, wo er die Qualen des Karma-Feuers erduldete. Zwar hatte die Kaiserin einst an ihren Sohn gedacht, doch die Blutsbande des Kaiserhauses endeten dort; jene Sehnsucht zwischen Mutter und Sohn war nicht sonderlich stark gewesen und vermochte ihr Dao-Herz nicht zu erschüttern.

Nun aber, da sie die Dao-Erlangung vollbracht hatte, war die Mutter-Sohn-Bande jählings unbezwingbar heftig geworden!

Endlich gelangte sie vor Xie Wuqi.

Xie Wuqi kniete am Boden, den Leib von Ketten umschlungen, mit acht Armen, die ihm von Ketten nach hinten gerissen wurden, kniend auf dem Boden.

Der Leib der Kaiserin erbebte. Sie wollte eben näher treten, als ein junger Mann zu Xie Wuqi trat und ihn sorgsam pflegte.

Xie Wuqi hob den Kopf und blickte ihn überaus sanft an.

Die Kaiserin stutzte – dieser junge Mann war niemand anders als der Kronprinz Mingya!

Der Sohn des Hao-Himmelskaisers, Kronprinz Mingya!

Der Kaiserin wurde der Blick seltsam. Dass Kronprinz Mingya der Sohn des Hao-Himmelskaisers war, wussten unter den Zehn Himmelsehrwürdigen nahezu alle – nur Kronprinz Mingya selbst wusste es nicht.

Kronprinz Mingya hatte stets geglaubt, er sei der Sohn des uralten Himmelskaisers Taichu und der jüngere Bruder des Hao-Himmelskaisers, und da Taichu vom Hao-Himmelskaiser ermordet worden war, fühlte er sich mit Xie Wuqi im selben Leid verbunden und war in die Youdu eingedrungen, um Xie Wuqi zu befreien.

Der Youdu-Himmelsehrwürdige hatte sie freigelassen, und seither lebten sie hier.

Die Kaiserin trat näher. Kronprinz Mingya erschrak im Herzen, doch hielt er sie nicht auf, sondern zog sich schweigend zurück.

Die Kaiserin strich über Xie Wuqis vom Karma-Feuer entsetzt entstelltes Antlitz und konnte die Tränen nicht zurückhalten. Einst hatte sie kaum Blutsbande gekannt, doch nun, da sie die Dao-Erlangung vollbracht hatte, war sie seltsamerweise von Gefühlsseligkeit erfüllt; die Mutter-Sohn-Bande ließ eine unbeschreibliche Erschütterung aus ihr hervorbrechen.

Xie Wuqi hob den Kopf und starrte sie mit bösartigem Blick an. Nach einer Weile wurde der bösartige Blick sanft, ein winselnder Laut drang aus seiner Kehle, und mit der rauen Wange schmiegte er sich an ihre Handfläche.

»Kaiserin, Xie Wuqi wird seit beinahe einer Million Jahren vom Karma-Feuer gebrannt; seine Seele ist versengt und verstümmelt, darum ist sein Geist verwirrt.«

Als die Kaiserin diese Stimme hörte, wirbelte sie herum und erblickte A Chou Tubo, einen über alle Maßen hässlichen Mann.

A Chou Tubo war so hässlich, dass er kaum ein Mensch zu sein schien, und doch war er leibhaftig ein Mensch. Einst hatte Tubo sich als Mensch wiedergeboren – nicht durch Leibraub, sondern indem er in den Leib einer gewöhnlichen Frau einging und nach zehn Monaten Schwangerschaft geboren wurde.

Doch Tubos Ursprungsgeist war allzu mächtig und veränderte dennoch seine Gestalt, sodass er Tubos Antlitz trug.

»Tubo, der Himmelsehrwürdige Mu hat dich also doch wiederauferstehen lassen.«

Die Kaiserin sprach gleichmütig: »Doch du hast meinen Sohn beinahe eine Million Jahre in der Youdu niedergehalten, ihn brennen lassen, bis seine Seele verstümmelt und sein Geist verwirrt war. Du hast meinem Sohn geschadet und wagst es, mir unter die Augen zu treten?«

A Chou schüttelte den Kopf: »Der, der Eurem Sohn geschadet hat, ist der Hao-Himmelskaiser. Einst warf Taichu ihn in den Yushuo-Pass der Youdu und hielt ihn im Karma-Feuer-Wald der Stelen nieder. Der Hao-Himmelskaiser aber fürchtete, er könne befreit werden, und führte wieder und wieder den Kronprinzen des Yin in die Youdu, auf dass der Kronprinz des Yin mit Karma-Feuer seinen Ursprungsgeist brenne und ihn so zurichte.«

Die Kaiserin stieß ein zorniges Schnauben aus.

A Chou Tubo sprach: »Kaiserin, der Kronprinz des Yin ist tot; Euch bleiben nur noch zwei Feinde – der Hao-Himmelskaiser und Taichu.«

Die Kaiserin wandte sich zu Xie Wuqi um und sprach: »Ich will ihn mit mir nehmen. Ich besitze das Dao der Seelenwanderung und kann ihn durch die Wiedergeburt erneuern lassen, seine verstümmelte Seele und seinen zerrissenen Geist ergänzen.«

A Chou Tubo vermochte sich nicht zu enthalten: »Kaiserin, Euch ist gewiss bewusst, dass er selbst nach der Wiedergeburt nicht mehr der Alte sein wird. Der wiedergeborene Xie Wuqi wird nicht mehr Euer Sohn sein.«

Die Kaiserin sprach voller Hohn: »Der vom Taichu aufgezogene Himmelsehrwürdige Xu – ist der etwa deine Tochter? Tubo, du bist wohl allzu verblendet!«

Sie hob die Hand und ließ die Ketten klirrend zerspringen. Xie Wuqi zeigte Schrecken, hastig griff er nach den Ketten und wollte sie sich wieder anlegen; beinahe eine Million Jahre hatten ihn die Ketten gefesselt, und jählings ohne Ketten war es, als fehle ihm der Halt.

Die Kaiserin blickte voller Mitleid drein, und ihr Blick fiel wieder auf Kronprinz Mingya: »Kronprinz Mingya, dich nehme ich gleichfalls mit.«

A Chou Tubo zögerte einen Augenblick.

Die Kaiserin sprach höhnisch: »A Chou Tubo, dass es dir heute so ergeht, kommt daher, dass deine Göttlichkeit zu schwach und dein Menschentum zu stark ist!«

A Chou Tubo sagte nichts mehr.

Die Kaiserin schwenkte den Ärmel, und Kronprinz Mingya fand sich wider Willen an ihrer Seite; die Kaiserin führte Kronprinz Mingya und Xie Wuqi aus diesem roten Ödland des Karma-Feuers hinaus.

A Chou Tubo hielt sie nicht auf und ließ sie ziehen.

Die Kaiserin kam am Taihuang-Himmel vorbei und wollte eben diese Himmel durchqueren, als sie jählings gemächlich stehenblieb. Vor ihr stand, den Rücken zugewandt, eine hochgewachsene Gestalt, die offenbar schon lange auf sie gewartet hatte.

Die Gestalt sah noch immer wie ein Jüngling aus, doch die Schläfen waren ergraut; offenbar hatte er viele Mühsal und Prüfungen durchlitten.

Die Kaiserin ließ Xie Wuqi und Kronprinz Mingya anhalten und trat selbst vor.

»Himmelsehrwürdiger Mu, bist du gekommen, mich aufzuhalten?«