Kapitel 1396 — Zhu Bos älterer Bruder

»Gut, Vater, ich gehe und lasse die Nachricht sogleich in Umlauf …« Pi Zhishan nickte und nahm die Ermahnung willig auf. Als von der Familie Pi besonders geförderter Erbe verfügte er über einen raffinierten Sinn und kluge Ränke, nur war er zuweilen etwas übereilt – nun, da er es einsah, musste er diesem Zug zur Unbesonnenheit endlich den Steigbügel halten.

Die Verbreitungskanäle der Familie Pi waren zahlreich, und so waren innerhalb weniger Momente sämtliche Clans, die mit Wei Zhao verfeindet waren, im Besitz dieser einen Kunde – darunter auch Zhao Qibing, der die Nachricht alsbald erfuhr.

»Zhu Bo, Yao Wang, was haltet ihr von dieser Nachricht?« Zhao Qibing war vorhin von Er Goudan halb totgeschreckt worden und hatte sich in den letzten Tagen noch nicht recht gefasst; nun vernahm er soeben diese Botschaft und wusste nicht, ob sie wahr oder falsch sei.

»Das lässt sich schwer sagen. Solche Gerüchte sind halb wahr, halb falsch – wer wollte es wissen, ohne sich selbst zu vergewissern?« Yao Wang winkte mit der Hand: »Aber ich bin auch keiner, der solches zu durchleuchten versteht, ich rede nur so ins Blaue.«

»Ich halte die Nachricht nicht für falsch, zu achtzig Prozent stimmt sie«, sagte Zhu Bo. »Sie nennt zwar keine Quelle, doch sie stammt aus den Nachrichtenkanälen der Familie Pi – wer Augen im Kopf hat, erkennt, dass die Familie Pi sie losgelassen hat. Wäre sie falsch, stünde die Familie Pi selbst nicht gut da. Mit falschen Gerüchten zu betrügen, das gilt bei den verborgenen Clans als großes Tabu und wird vom Schiedsgericht streng untersagt!«

Zhu Bo kannte die inneren Verhältnisse der verborgenen Clans ziemlich genau; er überlegte einen Augenblick und sprach dann dies.

»Aber selbst wenn die Nachricht wahr ist, bleibt es doch eine Vermutung, ob jener Er Goudan seine Kraft verloren hat oder nicht – das lässt sich schwer entscheiden, denn die Nachrichten der Familie Pi sind ihrerseits nicht sonderlich zuverlässig!« Li Cihua sagte: »Meiner Einschätzung nach will die Familie Pi sich fremder Hände bedienen, um zu morden. Die Nachricht mag stimmen, doch selbst sie trauen ihr nicht recht, also lassen sie andere Familien für sich untersuchen – ein typisch gemeiner Trick …«

»Ja, richtig! Wir dürfen nicht die ersten sein, die den Kopf aus der Masse stecken; wir haben ohnehin keine tüchtigen Leute, die sich ihnen entgegenstellen könnten, also lassen wir es vorerst!« Zhao Qibing nickte und pflichtete ihm sogleich bei.

Mitten im Gespräch wurde ans Fenster geklopft, und Su Jiaonang trat ein: »Junger Herr Bing, in unserer Bar ist ein alter Mann aufgetaucht. Er behauptet, Zhu Bos älterer Bruder zu sein, und will Zhu Bo sehen – wie sollen wir …«

»Zhu Bos älterer Bruder?« Zhao Qibing stutzte sogleich – woher sollte Zhu plötzlich einen älteren Bruder haben?

»Ja, der Besucher bezeichnet sich als Zhu Bos älterer Bruder …« Su Jiaonang nickte.

Zhu Bo indessen hatte Su Jiaonangs Worte gehört und war außer sich vor Erregung: »Mein Bruder? Ist es wirklich mein Bruder, der gekommen ist?«

»Lasst ihn eintreten. Ob er es ist, wird Zhu Bobald selbst sehen.« Zhao Qibing gab Su Jiaonang den Befehl.

Handelte es sich um einen feindlich Gesinnten, so hätte es nichts genützt, ihn aufzuhalten – er wäre ohnehin hereingestürmt. War er wirklich Zhu Bos Bruder, so brauchte Zhao Qibing ihn auch nicht abzuwehren; besser also, man ließ ihn ohne Umschweife herein.

Zhu Bos Miene war erregt, seine Augen hefteten sich starr auf die Tür. Nicht lange, da führte Su Jiaonang einen alten Mann herein, und als Zhu Bo ihn erscheinen sah, wurde seine Erregung noch größer; sein Gesicht leuchtete vor Sehnsucht und Aufregung: »Bruder, bist du es?«

»Kleiner Bruder … ich bin es! So viele Jahre – endlich darf ich dich wiedersehen!« Auch der Ankommende war erregt: »Schon vor langer Zeit wurde ich vom Familienoberhaupt losgeschickt, um einen Auftrag auszuführen; heimlich durfte ich mich nicht mit dir treffen. Doch mein Herz, kleiner Bruder, vermisste dich!«

»Dann bist du jetzt …« Als Zhu Bo hörte, dass es das Familienoberhaupt gewesen war, das dem Bruder die Begegnung untersagt hatte, verfärbte sich sein Gesicht schlagartig. Zhao Qibing stand schließlich anwesend. Wenn ihm das Oberhaupt es verboten hatte und er nun eigenmächtig gekommen war, und das Oberhaupt es erfuhr – die Folgen wären schwer.

»Haha, kleiner Bruder, das weißt du nicht? Erst gestern, bei günstiger Gelegenheit, habe ich das Geheimnis der Himmelsordnung durchschaut und auf einen Schlag die Erdstufe durchbrochen! Ich bin nun ein Meister des frühen Stadiums der Erdstufe!« sagte der Ankommende. »Das Familienoberhaupt hat gesagt: An dem Tag, an dem ich die Erdstufe erreiche, darf ich zur Familie zurückkehren und mich auch mit dir treffen. Da ich hier meinen Auftrag nicht kurzfristig abgeben konnte, habe ich das Oberhaupt nur darum gebaten, dich besuchen zu dürfen – wie sollte ich sonst wissen, dass du hier bist?«

Erst nach diesen Worten seines Bruders wurde Zhu Bo ruhig. Tatsächlich – wie hätte der Bruder von seiner Anwesenheit hier erfahren können, wenn nicht aus der Familie Zhao die Nachricht gekommen wäre? Doch während Zhu Bo sich über den Bruder freute, spürte er auch einen eigenen Schmerz: seine Kampfkraft war stark gefallen, und was blieb, war wohl kaum mehr als die Gelbe Stufe.

»Kleiner Bruder, wie steht es mit deiner Kraft? Hast du Fortschritte gemacht?« fragte der Ankommende freudig.

»Ich … sprich lieber nicht davon …« Zhu Bo seufzte, und sein Gesicht wurde trübe. »Es ist eine lange Geschichte. Zuerst stelle ich dich vor: Das hier ist der junge Herr Zhao Qibing, Sohn des jungen Familienoberhaupts; ich arbeite derzeit für ihn!«

»Meinen Respekt, junger Herr Zhao!« Sobald der Ankommende hörte, dass es sich um einen jungen Herrn der Familie Zhao handelte, verbeugte er sich sogleich mit verschränkten Fäusten zur Begrüßung. Zwar hatte auch er von Zhao Qibing, diesem unehelichen Sohn, gehört, doch wie auch immer – er war ein Mann der Familie Zhao, und auf Männer legte die Familie Zhao großen Wert, anders als auf Töchter, die man als Werkzeug für Heiratsallianzen benutzte …

»Seid freundlich, Anführer Zhu. Mein Glückwunsch – ihr seid bereits ein Meister der Erdstufe!« In Zhao Qibings Herzen war in Wahrheit ebenfalls Freude. Wenn Zhu Bos Anführer ein Meister der Erdstufe war, so bedeutete das doch, dass nun auch ein solcher Meister in seiner Nähe stand. Er war Zhu Bos Bruder und würde sich gewiss um Zhu Bo kümmern. Und раз Zhu Bo von Wei Zhao verletzt worden war – bestand da vielleicht eine Gelegenheit …?

»Daran liegt es nicht … übrigens, kleiner Bruder, was war das eben mit deiner Kraft?« Anführer Zhu erinnerte sich plötzlich an den seltsamen Gesichtsausdruck seines Bruders und fragte hastig nach.

»Vorhin wurde ich in einem Kampf schwer verletzt und bin erst jetzt genesen. Meine Kraft aber ist um ein Erhebliches gesunken – zurzeit bin ich nur noch auf der Mitte der Gelben Stufe …« Zhu Bo seufzte.

»Warst du nicht vorher schon im frühen Stadium der Schwarzen Stufe? Wie …« Anführers Zhu Miene veränderte sich. »Was ist passiert? Wer hat es getan? Sag es dem Bruder, er nimmt Rache für dich!

»Lass gut sein … es war Wei Zhao. Diesen Mann da hast du vielleicht auch gehört; zuletzt legte sein Gefolgsmann es allen ins Gehege, er hat gerade erst Jin Wudi erschlagen …« Natürlich wollte Zhu Bo den Bruder nicht in Gefahr bringen. Obgleich Wei Zhao abscheulich war und Zhu Bo ihn bis aufs Mark hasste – die Kraft von dessen Leuten stand fest vor Augen, und seinen Bruder wollte er nicht wagen.

»Wei Zhao?« Anführer Zhu stutzte und wurde sogleich zornig bis auf die Zähne: Wie sollte er diese Person Wei Zhao nicht kennen!

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