Capítulo 1396 — El hermano mayor de Zhu Bo — »No es cierto: la familia Zhao oculta y la familia Yu mundana, ¿no tienen ambas enemistad con Wei Zhao? Difundan la noticia y déjenlos ir a buscar a Wei Zhao; nosotros no tenemos que hacer nada, basta con mirar«, dijo Pi Jiake.

»Muy bien, padre; enseguida voy a difundir la noticia...« Pi Zhishan asintió, dando muestras de haber comprendido la lección. Como heredero al que la familia Pi cultivaba con esmero, no le faltaban ni astucia ni cálculo; solo que a veces era demasiado impulsivo, y ahora parecía que debía corregir ese defecto de una vez por todas.

Los canales de difusión de la familia Pi eran numerosos, de modo que en menos de un rato varios clanes enemistados con Wei Zhao recibieron aquella noticia de oídas, y entre ellos se encontraba Zhao Qibing, que se enteró en el primer instante.

»Zhu Bo, Yao Wang, ¿qué opinan de esta noticia?« Zhao Qibing había quedado aturdido por Er Goudan y estos días aún no se había recuperado del todo; de pronto oyó aquello y no sabía si era cierto o falso.

»Eso es difícil de decir; este tipo de noticias son a la vez ciertas y falsas; sin comprobarlo por uno mismo, ¿quién lo sabe?« Yao Wang agitó la mano. «Aun así, tampoco soy de los que saben analizar esto; solo lo digo de pasada.»

»Esta noticia no tiene por qué ser falsa; lo más probable es que sea cierta«, intervino Zhu Bo. «Aunque no indique su procedencia, se ha filtrado por los canales de información de la familia Pi; cualquiera que tenga ojos sabe que es la familia Pi quien la ha lanzado. Si fuera falsa, la familia Pi no la tendría nada fácil: difundir mentiras para engañar es un gran tabú entre las familias ocultas, y está severamente prohibido por el Comité de Arbitraje.»

Zhu Bo conocía con notable claridad algunos de los entresijos de las familias ocultas, así que, tras meditar un instante, habló en estos términos.

»Pero, aunque la noticia sea cierta, sigue siendo una conjetura; si Er Goudan ha perdido o no su poder, eso ya es otra cosa, pues la información de la familia Pi tampoco es tan fiable«, dijo Li Cihua. «Esta vez la familia Pi, calculo, quiere usar una daga ajena para matar. Aunque la noticia sea cierta, ellos mismos no acaban de creérsela del todo, así que dejan que otras familias les sirvan de probeta; es el truco clásico de estafar a los demás...»

»Bien dicho, ¡muy bien! No podemos ser el pájaro que asoma la cabeza; ahora mismo tampoco tenemos a nadie de valía con quien medirnos, así que, por lo pronto, dejémoslo«, asintió Zhao Qibing con vivas señales de asentimiento.

Cuando llevaban un rato hablando, de pronto Su Jiaonang llamó a la puerta, entró y dijo: »Señor Bing, a nuestro bar ha venido un viejo que dice ser el hermano mayor de Zhu Bo y quiere verlo; ¿qué le digo...?«

»¿El hermano mayor de Zhu Bo?« Zhao Qibing se quedó de pronto perplejo: no sabía cómo era que Zhu Bo tenía un hermano mayor.

»Sí; el visitante se presenta como el hermano mayor de Zhu Bo...« Su Jiaonang asintió.

En aquel instante, Zhu Bo, tras oír a Su Jiaonang, se puso eufórico: »¿Mi hermano? ¿De verdad ha venido mi hermano?«

»Déjalo entrar; si es o no es, Zhu Bo lo sabrá de un vistazo«, ordenó Zhao Qibing a Su Jiaonang.

Si el hombre venía con segundas intenciones, retenerlo no habría servido de nada: igual habría irrumpido a la fuerza. Y si en verdad era el hermano de Zhu Bo, a Zhao Qibing no le convenía tampoco oponerse. Más valía, pues, dejarlo pasar sin reparos.

El semblante de Zhu Bo estaba algo conmovido y tenía los ojos clavados en la puerta. Al poco, Su Jiaonang entró acompañando a un anciano, y Zhu Bo, al verlo aparecer, se emocionó aún más; el rostro le brilló de nostalgia y de entusiasmo: »¿Hermano, eres tú?«

»Hermanito... ¡soy yo! ¡Después de tantos años, por fin puedo verte!« El recién llegado también estaba conmovido. «Hace ya mucho que el patriarca me envió a cumplir una misión y no me estaba permitido verte en privado; ¡pero tu hermano mayor te ha tenido siempre en el pensamiento!»

»Y ahora...« Al oír que había sido el patriarca quien prohibía a su hermano verlo, el rostro de Zhu Bo cambió de golpe. Cabe recordar que Zhao Qibing estaba presente: si el patriarca no había autorizado la visita y su hermano había venido por su cuenta, y el patriarca se enteraba, las consecuencias serían gravísimas.

»Jajaja, hermanito, ¡esto no lo sabes! Ayer mismo, por un feliz acaso, logré comprender el misterio celestial y, de un solo golpe, salté hasta convertirme en maestro del rango Terrestre; ¡ahora ya estoy en la fase inicial del rango Terrestre!« dijo el recién llegado. «El patriarca dijo que el día en que rompiera al rango Terrestre podría volver al clan y verte; pero aquí la misión no admite un relevo de última hora, así que solo le pedí permiso para venir a verte; de otro modo, ¿cómo habría sabido yo que estabas en este lugar?»

Solo entonces Zhu Bo se tranquilizó. Efectivamente: de no haber sido por la noticia recibida de la familia Zhao, ¿cómo habría sabido su hermano que él estaba allí? Sin embargo, mientras se alegraba por su hermano, en su propio pecho crecía cierta amargura: su poder había caído en picada y de lo que aún le quedaba apenas le alcanzaría para el rango Amarillo.

»Hermanito, ¿cómo estás ahora? ¿Has progresado?« preguntó el recién llegado con alegría.

»Yo... ni lo menciones...« Zhu Bo suspiró y el rostro se le oscureció. »Es una larga historia; déjame antes presentarte: este es el joven Zhao Qibing, hijo del heredero de la familia, y ahora yo trabajo a sus órdenes.«

»Un placer, joven Zhao«, dijo el recién llegado, que al enterarse de que era un hijo de la familia Zhao unió de inmediato los puños en saludo. Aunque había oído hablar de Zhao Qibing, el hijo ilegítimo, en cualquier caso era un varón de la familia Zhao, y a los varones la familia Zhao los tenía en gran estima; no así a las muchachas, a las que los Zhao tomaban como herramientas para concertar enlaces matrimoniales...

»No sea tan formal, jefe Zhu. ¡Enhorabuena: ya usted es un maestro del rango Terrestre!« En el fondo, Zhao Qibing estaba igualmente contento. Si el jefe de los Zhu era un maestro del rango Terrestre, ¿no venía a significar que a su lado había ganado otro maestro del rango Terrestre? Era el hermano de Zhu Bo y, por supuesto, no abandonaría a Zhu Bo; y como Zhu Bo había resultado herido a causa de Wei Zhao, ¿no habría quizá una oportunidad...?

»Es un placer... Por cierto, hermanito, acabas de decir que tu poder... ¿qué le ha pasado del todo?« El jefe Zhu reparó de pronto en que, antes, el semblante de su hermano había dado un vuelco, y se apresuró a preguntar.

»Antes quedé gravemente herido en un combate; ahora acabo de recuperarme, pero mi poder se ha desplomado de un salto; a duras penas llego a la fase media del rango Amarillo...« Zhu Bo suspiró.

»¿No estabas ya en la fase inicial del rango Misterioso? ¿Cómo...?« El semblante del jefe Zhu cambió. «¿Qué ha pasado? ¿Quién lo ha hecho? ¡Díselo a tu hermano mayor, que él se vengará por ti!»

»Déjalo... fue obra de Wei Zhao. De ese *** quizá también hayas oído hablar; últimamente su subordinado está en la cresta de la ola: acaba de matar a Jin Wudi...« Zhu Bo, por supuesto, no iba a exponer a su hermano: aunque Wei Zhao era detestable y Zhu Bo lo odiaba hasta las tripas, el poder de aquel subordinado estaba ahí a la vista, y no quería que su hermano se arriesgara.

»¿Wei Zhao?« El jefe Zhu se quedó inmóvil un instante y al punto se le afilaron los dientes de rabia: ¿cómo no iba a haber oído hablar de Wei Zhao?

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