Kapitel 2999 — Nach der Himmelsstufe
Insgeheim ärgerte er sich: Hätte Kang Zhaoming den Ofenkessel direkt zu ihm gebracht, so hätte er ihn genauso gut dem verborgenen Zhao-Clan – Zhao Guangyin und Mian Huatang – zur Verfügung stellen können, wie er es jetzt tat. Aber nachdem der Kessel erst durch das Xuan-Dan-Tor gegangen war, konnte er ihn überhaupt noch zurückholen?
»Onkel Xuanchen, gibt es sonst noch etwas?« Tian Chan hatte die Miene des Altvaters Xuanchen gesehen und sich seine Gedanken natürlich zusammengereimt; doch sie gedachte nicht, ihm seinen Willen zu lassen, und fragte, als hätte sie nichts bemerkt.
»Nichts mehr, du kannst gehen. Dieser Kang Zhaoming aber auch – so etwas anzustellen! Warte, ich werde ihm gehörig den Kopf waschen!«, schimpfte der Altvater Xuanchen, wobei seine Worte eigentlich einem anderen galten.
»Das trifft sich gut. Ich wollte ohnehin nach einer neuen Dienerin suchen. Xiaotaohong und Kang Zhaoming liegen sich in den Armen, und ich gedenke, Xiaotaohong mit Kang Zhaoming zu vermählen und ihrem Glück den Segen zu geben. Dann muss ich mir freilich eine andere Dienerin suchen. Ich vermute, dass Kang Zhaoming mir diesen Ofenkessel eben deshalb geschickt hat – es steckt wohl diese Absicht dahinter.« Tian Chan legte Kang Zhaomings Worte absichtlich falsch aus und wandte sich damit an den Altvater Xuanchen.
Warum Kang Zhaoming sich Xiaotaohong näherte, wusste Tian Chan nur zu genau: Er wollte über Xiaotaohong an sie selbst herankommen. Xiaotaohong war keine überragende Schönheit, und doch warb Kang Zhaoming mit aller Macht um sie – was das bedeutete, lag auf der Hand.
»Oh? So steht es also!«, rief der Altvater Xuanchen, dem ein Licht aufging. Er schnaubte verächtlich: »Kein Wunder, dass der Bursche mir vorher nichts gesagt hat – er wollte Xiaotaohong herausholen. Daher also!«
Der Altvater Xuanchen hatte keine Vorliebe für Frauenschönheit, und so erschien ihm Xiaotaohong weder schön noch hässlich; er glaubte Tian Chans Worten. Schließlich hatte er in letzter Zeit mit eigenen Augen gesehen, wie eng Kang Zhaoming und Xiaotaohong miteinander verkehrten.
»Darum denke ich, es ist besser, dem Glück der beiden zu dienen und Kang Zhaoming und Xiaotaohong zusammenzubringen«, sagte Tian Chan.
»Meinetwegen. Doch was Xiaotaohong betrifft, so schärfe ihr ein, den Mund fest zu halten. Sollte sie verlauten lassen, dass du eine Frau bist, so nimm es mir nicht übel, wenn ich nicht gnädig mit ihr verfahre – ihre Familie wird mitsterben müssen!«, sagte der Altvater Xuanchen.
»Gut, ich werde Onkel Xuanchens Willen übermitteln«, erwiderte Tian Chan mit einem Nicken.
»Also gut, geh.« Der Altvater Xuanchen winkte mit der Hand und gab Tian Chan zu verstehen, dass sie sich entfernen durfte.
……………………
Als Wei Zhao in die Villa zurückkehrte und Gu Mengyao und Shen Yushu sein finsteres Gesicht sahen, fragte die junge Herrin befremdet: »Wei Zhao, was ist mit dir? Ist die Sache mit dem verborgenen Zhao-Clan nicht gut verlaufen?«
»Zhao Guangyin ist entkommen und hat Chen Xi verschleppt. Zhu Lingtou und Zhu Lao’er sind derzeit nicht zu erreichen, ich weiß nicht, wie es ihnen ergeht«, sagte Wei Zhao mit gerunzelter Stirn.
»Entkommen?« Gu Mengyao stockte einen Augenblick.
»Ja. Doch dass er nur Chen Xi mitgenommen und Ying Ziyu verschont hat, das ist es, was mich stutzig macht. Wollte Zhao Guangyin mich erpressen, so müsste er es jetzt tun – doch es kommt keine einzige Nachricht«, sagte Wei Zhao besorgt.
»Das ist in der Tat seltsam.« Auch die junge Herrin war verblüfft. Eigentlich hatte eine Entführung doch stets einen Grund: entweder Raub des Vermögens, Raub der Schönheit oder aber die Absicht, jemanden zu erpressen!
Chen Xi war Zhao Guangyins leibliche Tochter – so verkommen Zhao Guangyin auch sein mochte, zu einer Schönheitsentführung wäre er wohl kaum fähig. Und Reichtum? Chen Xis bitterarme Verhältnisse, selbst wenn sie in letzter Zeit etwas Geld besaß, konnten dem verborgenen Zhao-Clan beim besten Willen nicht ins Auge stechen.
So blieb allein die Erpressung – und doch erpresste er Wei Zhao gerade nicht!
»Bruder Pfeilschild, Xiaoshu ist da auf einen Gedanken gekommen!« Shen Yushu überlegte und schien einen Faden zu finden: »Könnte es sein, dass Zhao Guangyin Chen Xi als Geschenk fortgegeben hat?«
»Als Geschenk?« Wei Zhao verstand Shen Yushus Andeutung nicht recht.
Da schlug Zhuang Niaoqiang neben ihm sich plötzlich auf den Oberschenkel und rief: »Genau! Anführer Wei Zhao, wie kommt es, dass wir nicht daran gedacht haben? Xiaoshu ist wirklich klug! Wir beiden Brüder wollten Chen Xi doch seinerzeit als Übungsofengkessel verschleppen – das muss Zhao Guangyin ebenfalls wissen. Er kann Chen Xi ohne Weiteres als Ofenkessel verschenken und sich dafür den Schutz und die Unterstützung irgendeiner großen Persönlichkeit erkaufen!«
»Oh? So betrachtet hat es einigen Sinn.« Wei Zhao nickte und blickte zu Shen Yushu: »Xiaoshu, meinst du dasselbe?«
»Ja, Xiaoshu meint dasselbe«, sagte Shen Yushu bestimmt. »Das entspricht auch Zhao Guangyins Sinn. Der verborgene Zhao-Clan kann sich gegen Bruder Pfeilschild nicht mehr behaupten; er will nicht sterben, also muss er einen mächtigeren Rückhalt suchen. Doch sein einziger verbliebener Trumpf ist Chen Xi.«
»Dann schwebt Chen Xi also in Gefahr!« Wei Zhaos Stirn zog sich noch fester zusammen.
»Doch jetzt hilft uns die Eile nichts; wir können nur nach und nach Nachrichten sammeln«, beschwichtigte Han Tianba.
Wei Zhao nickte. Doch schon bald kam Kunde vom verborgenen Zhuang-Clan: Zhu Lingtou und Zhu Lao’er waren in einer Gasse nahe der Schule gefunden worden, beide mit Verletzungen unterschiedlichen Grades. Zhu Lingtous Wunden waren schwerer; die beiden wurden gerade auf dem Weg in die Stadt Donghai gebracht!
Als Wei Zhao das hörte, ahnte er jedoch, dass hier mehr dahintersteckte. Zhu Lingtou und Zhu Lao’er waren beide tüchtige Kämpfer der Erdstufe; dass beide verwundet worden waren, dazu hätte es mindestens dreier Erdstufen-Kämpfer bedurft. Gab es neben Zhao Guangyin und Mian Lao etwa noch einen dritten?
Zhao Qibing! Plötzlich fiel Wei Zhao Zhao Qibing ein; er griff sogleich zum Telefon und wählte Ge Xians Nummer.
»Anführer, warum rufst du schon wieder an? So schnell – ich habe doch auch noch keine neuen Nachrichten!«, fragte Ge Xian verwundert.
»Ich frage nicht nach neuen Nachrichten, sondern ich möchte, dass du mir jemanden im Auge behältst: Zhao Qibing vom Schattennacht-Palast. Er hängt mit Chen Xi zusammen!«, sagte Wei Zhao.
»Oh? Gut, ich suche gleich einige Augen und Ohren auf und höre mich um«, erwiderte Ge Xian eilig.
Obwohl ihn diese Sache sehr beunruhigte, musste das Leben doch weitergehen. Solange von Ge Xian keine Nachricht kam, konnte Wei Zhao nicht wie eine kopflose Fliege umherirren und nach Chen Xi suchen; er musste erst einmal Schritt für Schritt seine eigenen Angelegenheiten erledigen!
Nach dem jähen Durchbruch zur frühen Himmelsstufe gab es für Wei Zhao viel zu tun: die weiteren Formen der Wildfeuer-Bagua-Hand zu üben, für sich eine passende Waffe der Himmelsstufe zu suchen – die zweite Stufe des Xuanyuan-Drachenbändigungs-Juwels war bereits vollendet, sodass er jederzeit ins Dorf Xixing zurückkehren und das dritte Steintor öffnen konnte.
(Der September hat begonnen! In den frühen Morgenstunden kommt das Zusatzkapitel, liebe Leser, jetzt ist die Zeit für eure Monatskarten gekommen! Tian Chan sagt: Wer keine Monatskarte gibt, bekommt einen Tritt verpasst!)
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