Capítulo 158 — Lucha

Entre el cielo y la tierra, el viento y la lluvia gemían: era una hora de desolación.

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En la ciudad de Heyin también llovía. Zhou Yixuan, Xiao Wan y el taoísta Lobo Salvaje salieron de otro callejón apartado y se internaron en la calle principal, atestada de gente; intentaron avanzar unos pasos y luego se retiraron a un lado del camino. Primero, porque había demasiada gente y era difícil caminar; segundo, para guarecerse un poco de la lluvia y deliberar.

Ahora bien, entre los tres se habían formado dos bandos. Xiao Wan insistía en volver a echar un vistazo a aquella casa de los ritos funerarios, pero Zhou Yixuan se negaba de todos modos; el taoísta Lobo Salvaje, en cambio, por primera vez se puso del lado de Zhou Yixuan.

Xiao Wan estaba en minoría, pero tenía la lengua lista; ella sola discutía con los dos, y además, aunque el taoísta Lobo Salvaje esta vez no compartía su opinión, bastaba con que Xiao Wan le lanzara una mirada para que se quedara sin palabras, de modo que la mayor parte del tiempo solo Zhou Yixuan se le oponía.

En aquel momento, los tres estaban de pie junto al camino, y Zhou Yixuan dijo en voz baja:

»Muchacha tonta, ¿para qué volver a un lugar tan peligroso? ¿Para ir a morir?»

Xiao Wan torció la boca:

»¡Vaya con tus años! Abuelo, ¿no sabes que hay algo llamado rectitud?»

Zhou Yixuan se enfadó:

»¿Rectitud? ¡Rectitud, un cuerno! Si mueres, ¿de qué te sirve la rectitud? Ese sujeto, que parece un fantasma, es temible en extremo; ¿acaso volver no es ir a la muerte?»

El taoísta Lobo Salvaje asintió junto a ellos:

»Es cierto, volver no es lo más prudente…» Xiao Wan le clavó la mirada y le lanzó un blanco; el taoísta sintió un vuelco en el pecho y al instante se quedó sin voz.

Xiao Wan volvió la cabeza hacia Zhou Yixuan y dijo:

»Abuelo, si anoche no nos hubiera salvado aquel hombre, hace tiempo que estaríamos muertos y no estaríamos aquí discutiendo sobre rectitud o no rectitud. Ahora, ¿acaso está mal que vayamos a ver cómo está?»

Zhou Yixuan no cambió de expresión:

»Precisamente porque nos salvó, más debemos cuidar nuestra vida. De lo contrario, si por desgracia nos metiéramos en la boca del lobo y cayéramos otra vez en sus garras, ¿no sería defraudar el gesto de Ming Li?»

Xiao Wan se quedó sin réplica; por un momento no se le ocurrió qué contestar a Zhou Yixuan. Este, al verlo, no pudo menos que sentirse satisfecho y dijo con una risita:

»¿Ya no tienes nada que decir, eh?»

Xiao Wan se enfureció:

»¡Bien sabes que ese hombre exhala un aire fantasmal y es insondable! ¿Acaso no te importa lo más mínimo tu salvador?»

Zhou Yixuan, imperturbable, dijo: «Tranquila, Ming Li tiene tanto cultivo como talento, y en cuanto a artefactos no le falta de nada; en lo tocante a aura fantasmal, me temo que él es aún más siniestro que ese ataúd. De verdad, morirse le resultaría difícil. ¿Por qué preocuparse?». Hizo una pausa y añadió: «Además, ¿no le leíste el destino hace diez años? Ya entonces dijiste que este hombre poseía una de esas ‹fisonomías de demonio caótico› que se dan una entre diez mil; podrá tener mil avatares y mil tormentas, pero no es destino de muerte prematura. Así que, ¿por qué sigues preocupándote?».

«¿Cómo? ¿Tú me has leído el destino?». De pronto, una voz surgió a su lado. Los tres se sobresaltaron y volvieron la cabeza, y vieron que Ming Li había aparecido de repente junto a ellos, sin que supieran cuándo; a plena luz del día, parecía haber brotado de la misma lluvia.

En aquel momento la lluvia arreciaba ya con fuerza, pero eran tantos los que huían de la ciudad de Heyin, y la mayoría, con el corazón lleno de terror ante los demonios bestiales que se aproximaban, ni siquiera reparaba en aquel aguacero. De hecho, en aquellos días no faltaban en Heyin gentes que, por la tensión excesiva, perdían el control; por suerte, los discípulos de la secta Canglan mantenían el orden en la ciudad y en la mayoría de los casos acudían a resolverlo en poco tiempo. Pero el pánico cundía, y la ciudad entera permanecía sumida en una atmósfera al borde de la locura.

Xiaowan y los otros dos se quedaron un instante atónitos; luego Xiaowan, rebosante de alegría, no pudo evitar exclamar en voz baja: «¡Eres tú...!».

Zhou Yixuan y el taoísta Lobo Salvaje, en cambio, fruncieron el ceño al mismo tiempo. Zhou Yixuan soltó un resoplido y hasta pronunció las mismas palabras: «Eres tú...».

Ming Li no hizo caso de Zhou Yixuan ni del otro; primero miró a Xiaowan, y al ver en su rostro juvenil una alegría sincera tan evidente, no pudo contener un atisbo de calidez en la mirada. Asintió levemente y dijo: «Soy yo».

Entonces, el mono Xiao Hui, que yacía sobre el hombro de Ming Li con el pelaje empapado por la lluvia, también le chirrió dos veces a Xiaowan y le mostró los dientes en una sonrisa, como si también se alegrara mucho de verla.

Xiaowan, radiante de alegría, le dijo a Xiao Hui: «¿Todavía te acuerdas de mí? Je, je». Dicho esto, alzó la vista hacia Ming Li, vaciló un momento y preguntó: «Anoche tú... ¿estás bien?».

Ming Li asintió y dijo: «Estoy bien».

Solo entonces se tranquilizó Xiaowan. Miró a Ming Li un par de veces más y, de pronto, sin saber por qué, se le encendió el rostro; al instante desvió la mirada hacia Xiao Hui, sonrió y abrió los brazos diciendo: «Ven, ven, que te abrace».

Xiao Hui soltó dos risitas tontas y, de repente, impulsándose con las patas, saltó del hombro de Ming Li y fue a caer directamente en los brazos de Xiaowan. Ella reía entre dientes y solo sentía el cuerpo del mono todo mojado; justo iba a sacar un paño para secarlo cuando el animal, que al parecer también se sentía incómodo, se sacudió de golpe todo el cuerpo, salpicando gotas de agua por doquier. Xiaowan lanzó un grito de sorpresa, pero no quería soltar al mono, así que se apresuró a cerrar los ojos; al cabo de un momento, tenía la cara, el cuerpo y el cuello del vestido llenos de gotas por culpa del dichoso monito.

Xiaowan abrió los ojos y fulminó con la mirada a Xiao Hui; el mono, con sus tres ojos, parpadeaba sin moverse. Xiaowan resopló, y con un movimiento de ambas manos lo lanzó de vuelta hacia Ming Li. Xiao Hui trepó en dos o tres zancadas hasta el hombro de Ming Li y, al ver a Xiaowan afanándose en arreglarse la ropa, no pudo contener otra risita chirriante.

Xiaowan no sabía si reír o llorar; mordiéndose el labio inferior, echó un vistazo furtivo a Ming Li y luego bajó la cabeza para arreglarse el vestido. Ming Li se volvió y miró a Zhou Yixuan; este, sintiendo cierta flaqueza en el ánimo, dijo: «Oye, muchacho, en su día fui tu salvador, no... no vayas a hacer locuras».

Ming Li meditó un momento y echó un vistazo alrededor; vio que la gente de los alrededores estaba a lo suyo y nadie les prestaba atención, así que preguntó a Zhou Yixuan: «¿Quién eres tú, en realidad?».

Zhou Yixuan alzó la cabeza y dijo: «Este anciano es un hombre de elevada condición».

A su lado, Xiaowan y el taoísta Lobo Salvaje se estremecieron, señal de que aquella respuesta resultaba de lo más estrafalaria; pero Ming Li, al parecer, hizo caso omiso de semejante «hombre de elevada condición» y preguntó con toda calma y sin inmutarse: «Tu arte de la fuga por la tierra de anoche hace mucho que se perdió; sin embargo, según la leyenda, semejante técnica era precisamente la destreza con que Canglanzi, el fundador de la secta Canglan, recorría el mundo de las artes marciales en su tiempo. ¿Cómo es que tú la posees?».

Lo miró profundamente y añadió: «¿Tienes alguna relación con la secta Canglan?».

Tras un breve silencio, Zhou Yixuan dijo: «Está bien, a estas alturas ya no os ocultaré nada...». Xiaowan y el taoísta Lobo Salvaje se quedaron atónitos al ver que Zhou Yixuan hablaba con semblante serio, sin asomo de broma, y sin querer se pusieron también graves.