Capítulo 192 — Herida oculta

Entretanto, los tres de Zeng Shuyan parecían haber llegado a un acuerdo y volvieron. Zeng Shuyan se acercó sonriente y dijo: «Hermano Li, nosotros tres lo hemos decidido: esta vez... Eh, ¿y el tío maestro Yun?».

Li Xun, con aire de disculpa, dijo: «Mi maestro tuvo un asunto imprevisto y, viendo que ustedes estaban deliberando, me ordenó no interrumpirlos y se marchó antes. Les ruego que disculpen la descortesía».

Zeng Shuyan se apresuró a decir: «Nada, nada; los descorteses somos nosotros. Si en algo hemos faltado, le ruego, hermano Li, que se lo diga al tío maestro Yun: somos jóvenes, ignorantes de las normas y no conocemos nuestra propia medida; que su señoría no lo tome a mal».

Al oír las palabras de Zeng Shuyan manar de su boca en cadena, como agua corriente, tanto Lu Xueling como Wen Pei se sintieron algo violentas; pero Zeng Shuyan se lo tomaba con total tranquilidad, sin el menor asomo de turbación. Li Xun también sonrió y asintió, sin añadir nada más, y solo preguntó: «¿Y cuál ha sido el resultado de su deliberación?».

Zeng Shuyan juntó las manos y dijo: «Esta vez tendremos que molestar de nuevo al hermano Li».

Una alegría fugaz cruzó el rostro de Li Xun; devolvió el saludo y dijo: «No hay de qué; al fin y al cabo somos todos de la misma Vía Recta, y así debe ser». Al decirlo, dirigió una mirada hacia Lu Xueling y la retiró en seguida; carraspeó y añadió: «Pero las Diez Mil Montañas Salvajes son, después de todo, un paraje peligroso; será mejor que se preparen cuanto antes. Vengan, primero les diré algunas cosas que deben tener en cuenta».

Zeng Shuyan sonrió: «Le agradecemos la molestia, hermano Li». Y dicho esto, volvió la cabeza, hizo señas y dijo: «Hermanas mayores, vengan acá a escuchar también».

Lu Xueling frunció el ceño, como si no tuviera muchas ganas, pero Wen Pei tiró de ella y al final se acercó.

Una voz queda resonó en el Salón Shanhe...

En lo más profundo de las Diez Mil Montañas Salvajes, dejando atrás el último jirón de oscuridad y cruzando el último árbol viejo y retorcido, Ming Li y Jin Pingyue salieron por fin de aquel bosque negro. Fuera del bosque, aquel día lucía un sol templado, raro de ver en las Diez Mil Montañas Salvajes; caía cálido y envolvía sus cuerpos, se posaba sobre los árboles retorcidos, pero aun así no lograba penetrar en aquel bosque misterioso y lúgubre.

Jin Pingyue abrió los brazos; aunque ya había estado allí una vez, salir de aquel bosque le produjo igualmente la sensación de haberse quitado un peso de encima. Cierto era que, después de pasar varios días en un bosque plagado de sabandijas venenosas y azotado por lluvias incesantes, nadie podía tener buen ánimo.

De pie fuera del bosque, incluso el aire que se respiraba resultaba mucho más cálido y agradable. Tras una honda y satisfecha inspiración, Jin Pingyue volvió la cabeza hacia Ming Li: en su rostro, aún bajo la indiferencia de costumbre, se advertía claramente el alivio de quien acaba de salir del bosque negro.

Después de un breve alto para reponerse, alzó la vista y miró a lo lejos. Con aquel tiempo excepcionalmente bueno, la vista se extendía amplia: a lo lejos se veían todavía montañas sin fin, cordilleras que subían y bajaban, una tras otra, hasta el límite extremo de la mirada, sin que se divisara su término.

Ming Li cambió ligeramente de expresión. Jin Pingyue se le acercó, lo miró y, sonriendo, dijo: «¿Qué? ¿No imaginabas que las tierras malditas de Nanjiang fueran tan vastas? Cuando llegué aquí por primera vez, también me quedé pasmada».

Ming Li paseó la mirada por las cumbres, deteniéndose en sus siluetas, y dijo con indiferencia: «Esa Cueva Antigua que subyuga a los demonios de la que hablas, ¿a qué distancia queda?».

Jin Pingyue esbozó una sonrisa seductora, avanzó dos pasos y, desde delante de Ming Li, contempló un rato aquellas montañas infinitas; luego alargó una mano y, señalando uno de los picos, uno cuya parte inferior, desde la cima hacia abajo, presentaba un extraño color negro carbonizado, dijo: «¿Ves esa montaña negra? Cuando crucemos esa cumbre, al pie mismo de la montaña, estará la Cueva Antigua que subyuga a los demonios».

Ming Li alzó la vista y, en efecto, divisó aquella cumbre tan extraña: a lo lejos parecía no haber en ella ni un rayo de sol; al contrario, se hallaba siempre envuelta en una tenue neblina negra que le daba cierto aire misterioso.

Ming Li asintió y dijo: «Entonces, pongámonos en marcha».

Dicho esto, avanzó; pero Jin Pingyue no movió los pies y siguió donde estaba. Ming Li dio unos pasos, notó que Jin Pingyue no lo seguía y, un tanto extrañado, se volvió y dijo: —¿Qué pasa?

Jin Pingyue le lanzó una mirada de soslayo, pero incluso aquel gesto de reproche tenía, bajo la cálida y suave luz del sol, cierto aire seductor, y dijo: —Tú serás sin duda un personaje formidable, lástima que ante ti haya una mujer débil que ya no puede dar un paso más.

Ming Li dijo con frialdad: —Por más que se cuenten las mujeres del mundo, no te toca a ti hacer el papel de mujer débil.

Jin Pingyue sonrió con dulzura, sin ofenderse, y por su cuenta buscó una piedra seca cerca y se sentó. Aunque Ming Li no había tomado en serio sus palabras, al pensarlo un instante cayó en la cuenta de que en aquellos días, en aquel extraño bosque negro, ninguno de los dos había descansado de verdad. Así que dejó de empeñarse en seguir el camino y también se sentó no muy lejos de Jin Pingyue.

El mono Xiao Hui, que hasta entonces había estado echado sobre su hombro, lanzó dos chillidos, como si de pronto despertara de su abatimiento; al punto recobró el ánimo, saltó del hombro de Ming Li al suelo, miró a todas partes parpadeando sin cesar sus tres ojos, y luego, alzando la cola, se lanzó de un salto a la maleza cercana y en un abrir y cerrar de ojos desapareció.

Jin Pingyue miró un instante hacia donde se había ido y dijo: —Aquí todo es peligroso; tu mono corretea por todas partes, ¿no temes que le ocurra algún percance?

Ming Li negó con la cabeza y dijo: —No importa; aunque a nosotros dos nos ocurriera algo, ese individuo estaría perfectamente solo.

Jin Pingyue soltó una risita y, tapándose la boca, dijo entre risas: —¿Qué de «individuo»? ¡Si es un mono!

Ming Li miró el rostro de Jin Pingyue, terso y límpido como el jade, y en el borde de sus labios se dibujó también una leve sonrisa; luego, dirigiendo la mirada hacia donde Xiao Hui había desaparecido, dijo despacio: —En mi corazón, vale mucho más que innumerables personas de este mundo.

Jin Pingyue contempló su rostro ligeramente pálido y la sonrisa de su propio rostro se fue desvaneciendo poco a poco; miró a Ming Li con aire pensativo, mientras que Ming Li pareció fruncir el ceño y su semblante se ensombreció de golpe.

Tal vez porque de pronto se dio cuenta de que había dicho algo delante de otra persona.

Jin Pingyue había sido siempre una mujer sumamente inteligente, y en modo alguno de aquellas damas tranquilas y recatadas del mundo; observó en silencio la expresión de Ming Li, con una mirada suave como el agua, pero bajo aquella mirada el semblante de Ming Li se volvía cada vez más sombrío. Y justo cuando la incomodidad se hacía más densa y el ceño de Ming Li se fruncía más y más, Jin Pingyue dijo de pronto:

—¿Qué te pasa?

Ming Li se sobresaltó y dijo: —¿Cómo?

Jin Pingyue lo miró con una sonrisa a medias en el rostro y, sin embargo, un sentido distinto en los ojos, y dijo con voz suave: —Parece que no estás del todo cómodo.

Ming Li carraspeó y dijo: —No.

Jin Pingyue, como si no hubiera oído su respuesta, siguió hablando por su cuenta: —¿Será que, delante de una mujer como yo, has dicho de pronto algo que llevabas dentro y eso te hace sentir incómodo?